Edmund Kirby Smith (16 de mayo de 1824 - 28 de marzo de 1893) fue un general del Ejército de los Estados Confederados , que supervisó el Departamento Trans-Misisipi (que comprendía Arkansas , Misuri , Texas , el oeste de Luisiana , el Territorio de Arizona y el Territorio Indio ) de 1863 a 1865. Antes de la Guerra Civil estadounidense , Smith sirvió como oficial del Ejército de los Estados Unidos .
Smith resultó herido en la Primera Batalla de Bull Run y se distinguió durante la Ofensiva Heartland , el intento fallido de la Confederación de capturar Kentucky en 1862. Fue designado comandante del Departamento Trans-Mississippi en enero de 1863. El área incluía la mayoría de las acciones al este de las Montañas Rocosas y al oeste del río Misisipi . En 1863, Smith envió tropas en un intento fallido de aliviar el Sitio de Vicksburg. Después de que Estados Unidos tomó el control de Vicksburg en julio, el Departamento Trans-Mississippi quedó aislado del resto de la Confederación y se convirtió virtualmente en una nación independiente, apodada "Kirby Smithdom". En la Campaña del Río Rojo de la primavera de 1864, comandó tropas confederadas victoriosas bajo el mando del mayor general Richard Taylor , que derrotó un asalto combinado del Ejército y la Armada de la Unión bajo el mando del mayor general estadounidense Nathaniel P. Banks . El 2 de junio de 1865, Smith entregó su ejército en Galveston, Texas , el último general con una fuerza de campaña importante.
Huyó rápidamente a México y luego a Cuba para evitar ser arrestado por traición. Su esposa negoció su regreso durante el período en que el gobierno estadounidense ofreció amnistía a quienes hicieran un juramento de lealtad a los Estados Unidos. Después de la guerra, Smith trabajó en las industrias del telégrafo y el ferrocarril. También se desempeñó como profesor de matemáticas en la Universidad del Sur en Tennessee. Botanizó especímenes de plantas y legó su colección a la Universidad de Florida . [1] [2] [3]
Edmund Kirby Smith nació en 1824 en St. Augustine, Florida , como el hijo menor de Joseph Lee Smith , un abogado, y Frances ( née Kirby) Smith. Sus padres eran nativos de Litchfield, Connecticut , donde nacieron sus hijos mayores. La familia se mudó a Florida en 1821, cuando Smith mayor fue designado juez de la Corte Superior en el nuevo Territorio de Florida , adquirido por los EE. UU. de España. [4] [5] Los hermanos mayores incluían a Ephraim, nacido en 1807; y las hermanas Frances, nacida en 1809, [4] y Josephine, quien murió en 1835, probablemente de tuberculosis . [6] [7] Estaba interesado en la botánica y la naturaleza, [8] pero en 1836, los padres de Smith enviaron a su segundo hijo a un internado militar en Virginia , [9] y alentaron fuertemente una carrera militar. Más tarde se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos .
En 1837, su hermana Frances se casó con Lucien Bonaparte Webster , un graduado de West Point de Vermont y oficial de artillería de carrera del ejército de los EE. UU., a quien conoció cuando estaba destinado en Fort Marion en St. Augustine. Su oficial al mando en el fuerte era el tío de los jóvenes Smith. Webster sirvió más tarde en la guerra mexicano-estadounidense y murió de fiebre amarilla en 1853 cuando estaba destinado en la frontera de Texas en Fort Brown . [10]
El 1 de julio de 1841, Smith ingresó en West Point y se graduó cuatro años después, en 1845, ocupando el puesto 25 entre 41 cadetes. [8] Mientras estuvo allí, fue apodado "Seminole", en honor al pueblo seminola de Florida que había resistido con éxito la expulsión por parte de los Estados Unidos. Fue comisionado como segundo teniente brevet en el 5.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. el 1 de julio de 1845. Smith fue ascendido a segundo teniente el 22 de agosto de 1846, y ahora sirve en el 7.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . [11]
En la guerra entre México y Estados Unidos , Smith sirvió bajo el mando del general Zachary Taylor en la batalla de Palo Alto y la batalla de Resaca de la Palma . [5] Más tarde sirvió bajo el mando del general Winfield Scott y recibió ascensos brevet a primer teniente para Cerro Gordo y a capitán para Contreras y Churubusco . Su hermano mayor, Ephraim Kirby Smith (1807-1847), que se graduó en West Point en 1826 y fue capitán del ejército regular , sirvió con él en el 5.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos en las campañas con Taylor y Scott. Ephraim murió en 1847 a causa de las heridas sufridas en la batalla de Molino del Rey . [9]
Después de esa guerra, Smith sirvió como capitán (desde 1855) en el 2.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos , principalmente en Texas . A partir de ese año y durante la guerra, Smith estuvo acompañado por el joven Alexander Darnes , que entonces tenía 15 años, un mestizo esclavizado por su familia, que fue obligado a trabajar como su ayuda de cámara hasta la emancipación y que pudo haber sido su medio hermano. [12] [13]
Smith también enseñó en West Point después de la guerra. Recopiló y estudió materiales como botánico; como muchos otros oficiales militares, también fue científico. Donó al Instituto Smithsoniano parte de su colección e informes de su tiempo en West Point. [14] Smith continuó sus estudios de botánica como pasatiempo por el resto de su vida. Se le atribuye la recolección y descripción de varias especies de plantas nativas de Tennessee y Florida. [15] Smith fue asignado para enseñar matemáticas en West Point desde 1849 hasta 1852. Según sus cartas a su madre, estaba feliz con este entorno. [16]
Al regresar a sus funciones de líder de tropas, Smith sirvió en el suroeste. El 13 de mayo de 1859, fue herido en el muslo mientras luchaba contra los comanches en el valle de Nescutunga en Kansas, también conocida como la batalla de Crooked Creek (Kansas). [5] Cuando Texas declaró su secesión de los Estados Unidos en 1861, Smith, ascendido a mayor el 31 de enero de 1861, se negó a entregar su mando en el Campamento Colorado en lo que ahora es Coleman , a las tropas estatales de Texas bajo el mando del coronel Benjamin McCulloch ; expresó su voluntad de luchar para mantenerlo. [9] El 6 de abril, renunció a su comisión en el Ejército de los Estados Unidos para unirse a la Confederación. [11]
El 16 de marzo de 1861, Smith ingresó al Ejército de los Estados Confederados como mayor en la artillería regular ; ese día, fue transferido a la caballería regular con el rango de teniente coronel . [11] Después de servir brevemente como ayudante general adjunto del general de brigada Joseph E. Johnston en el valle de Shenandoah , [17] Smith fue ascendido a general de brigada el 17 de junio de 1861. Se le dio el mando de una brigada en el Ejército de Shenandoah , que dirigió en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio. [18] Herido gravemente en el cuello y el hombro, se recuperó mientras comandaba el Departamento de Medio y Este de Florida. Regresó al servicio el 11 de octubre como mayor general y comandante de división en el Ejército de Virginia del Norte . [19]
En febrero de 1862, Smith fue enviado al oeste para comandar la división oriental del Ejército de Mississippi (a menudo denominado prematuramente Ejército de Tennessee ). Cooperando con el general Braxton Bragg en la invasión de Kentucky , obtuvo una victoria en la batalla de Richmond , Kentucky el 30 de agosto de 1862, pero no se unió al ejército de Bragg hasta después de la batalla de Perryville . El 9 de octubre, fue ascendido al grado recién creado de teniente general , al mando del 3.º Cuerpo del Ejército de Tennessee . [19] Smith recibió el " Agradecimiento del Congreso " confederado el 17 de febrero de 1864, por sus acciones en Richmond. [a]
El 14 de enero de 1863, Smith fue transferido al mando del Departamento Trans-Misisipi (que comprendía Arkansas, Misuri, Texas, el oeste de Luisiana, el Territorio de Arizona y el Territorio Indio). Permaneció al oeste del río Misisipi durante el resto de la guerra, con base parte de este tiempo en Shreveport, Luisiana . A medida que las fuerzas bajo el mando del mayor general estadounidense Ulysses S. Grant reforzaban su control sobre el río, Smith intentó intervenir. Sin embargo, su departamento nunca tuvo más de 30.000 hombres estacionados en un área inmensa, y no pudo concentrar fuerzas adecuadamente para desafiar a Grant ni a la Armada de los EE. UU. en el río. [19]
Tras la captura por parte de los Estados Unidos de las fortalezas restantes de Vicksburg y Port Hudson y el cierre del Mississippi a la Confederación, Smith quedó prácticamente aislado de la capital confederada en Richmond . Tuvo que comandar una zona casi independiente de la Confederación, con todos los problemas administrativos inherentes. La zona llegó a ser conocida en la Confederación como "Kirby Smithdom". [20] Se le consideraba un dictador militar virtual y negociaba directamente con los países extranjeros. [21]
En la primavera de 1864, el general Taylor, bajo el mando directo de Smith, derrotó rotundamente al general Banks en la batalla de Mansfield en la campaña del río Rojo el 8 de abril de 1864. [22] Después de la batalla de Pleasant Hill el 9 de abril, Smith se unió a Taylor y envió a la mitad del ejército de Taylor, los Walker's Greyhounds , bajo el mando del mayor general John George Walker , hacia el norte para derrotar la incursión del mayor general estadounidense Frederick Steele en Arkansas . Esta decisión, a la que Taylor se opuso vehementemente, provocó una gran enemistad entre los dos hombres. [23]
Con la presión aliviada hacia el norte, Smith intentó enviar refuerzos al este del Mississippi. Pero, como en el caso de sus intentos anteriores de liberar a Vicksburg, resultó imposible debido al control del río por parte de la Marina de los EE. UU. En su lugar, envió al mayor general Sterling Price , con toda la caballería disponible, a una invasión infructuosa de Missouri . Dirigió la guerra al oeste del río mediante pequeñas incursiones y guerra de guerrillas . [24] [ cita completa requerida ]
Para entonces, ya general (a partir del 19 de febrero de 1864, uno de los siete generales del Ejército Confederado), [19] Smith negoció la rendición de su departamento el 26 de mayo de 1865. Si bien el general de brigada Stand Watie y el 1.er regimiento de fusileros montados Cherokee no se rindieron hasta el 23 de junio de 1865, Smith fue el último general en hacerlo y firmó los términos de la rendición en Galveston, Texas , el 2 de junio, casi ocho semanas después de la rendición de Robert E. Lee . [5] Inmediatamente abandonó el país rumbo a México y luego a Cuba , para escapar de un posible procesamiento por traición . [25] En agosto de ese año, la casa del general Beauregard cerca de Nueva Orleans fue rodeada por tropas federales que sospechaban que el general albergaba a Smith. Todos los habitantes fueron encerrados en una prensa de algodón durante la noche. Beauregard se quejó ante el general Sheridan , quien expresó su enojo por el trato dado al oficial de alto rango, su antiguo enemigo. [26] Smith regresó a los Estados Unidos más tarde ese año para prestar juramento de amnistía en Lynchburg, Virginia , el 14 de noviembre de 1865. [11]
Después de la guerra, Smith se dedicó activamente al negocio del telégrafo y a la educación superior. De 1866 a 1868 fue presidente de la Atlantic and Pacific Telegraph Company . Cuando ese esfuerzo fracasó, fundó una escuela preparatoria en New Castle, Kentucky , que dirigió hasta que se incendió en 1870. [9] Se desempeñó como rector de la Universidad de Nashville de 1870 a 1875. [27] Dirigió allí la recién creada Montgomery Bell Academy, con el exgeneral confederado Bushrod Johnson como director. [28]
En 1875, Smith dejó ese puesto para convertirse en profesor de matemáticas y botánica en la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . [8] Parte de su colección de esos años fue donada a las universidades de Carolina del Norte y Harvard, y al Instituto Smithsoniano. Mantuvo correspondencia con botánicos de otras instituciones. Enseñó en la Universidad del Sur hasta que murió de neumonía en 1893. Fue el último general superviviente de la Guerra Civil. Está enterrado en el cementerio universitario de Sewanee. [9]
En agosto de 1861, Smith conoció a Cassie Selden (1836-1905), la hija de Samuel S. Selden de Lynchburg. Mientras se recuperaba de haber sido herido en la Primera Batalla de Manassas , todavía encontró tiempo para cortejar. La pareja se casó el 24 de septiembre. Cassie escribió el 10 de octubre de 1862, desde Lynchburg, preguntando cómo llamar a su primera hija. Ella sugirió: "algo poco común, ya que la considero una bebé poco común ". La nueva bebé más tarde se llamó Caroline. [29]
La pareja se reunió brevemente cuando Cassie siguió a su marido a Shreveport en febrero de 1863. En la primavera de 1864, se mudó a Hempstead, Texas , donde permaneció durante la guerra. Después del final de la guerra, Cassie viajó a Washington para negociar el regreso de su marido a los Estados Unidos desde Cuba, a donde había huido. [30]
En 1875, Smith aceptó un nombramiento como profesor en la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . Allí la familia vivió feliz hasta el final de su vida. Tuvieron cinco hijos y seis hijas: Caroline (1862-1941), Frances (1864-1930), Edmund (1866-1938), Lydia (1868-1962), Nina (1870-1965), Elizabeth (1872-1937), Reynold (1874-1962), William (1876-1967), Josephine (1878-1961), Joseph Lee (1882-1939) y Ephraim (1884-1938).
Reynold, William, Joseph y Ephraim jugaron para el equipo de fútbol de los Tigres de Sewanee . Joseph y Ephraim alcanzaron el estatus de All-Southern en fútbol. Joseph fue miembro de los famosos " Iron Men " de 1899 y Ephraim fue seleccionado para el equipo de fútbol de todos los tiempos de Sewanee. [31]
