Ernst Bernhard Wilhelm Busch (6 de julio de 1885 - 17 de julio de 1945) fue un Generalfeldmarschall (mariscal de campo) alemán durante la Segunda Guerra Mundial que comandó el 16.º Ejército (como Generaloberst ) y el Grupo de Ejércitos Centro .
Durante la Primera Guerra Mundial , Busch sirvió como oficial de infantería y fue retenido en el ejército de posguerra de la República de Weimar . Ascendió constantemente en antigüedad y en 1936 era general y comandante de la 23.ª División de Infantería . Durante la invasión de Polonia , comandó el VIII Cuerpo de Ejército . En 1940, fue nombrado comandante del 16.º Ejército; lo dirigió durante la Batalla de Francia de 1940 y la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética de 1941.
En octubre de 1943, Busch era el comandante del Grupo de Ejércitos Centro, pero fue destituido en junio de 1944 tras el colapso de su mando durante la Operación Bagration del Ejército Rojo . Más tarde fue el comandante del Grupo de Ejércitos Noroeste en los últimos meses de la guerra y murió como prisionero de guerra en Inglaterra.
Busch nació el 6 de julio de 1885 en Essen , en la región del Ruhr , Alemania. En 1904, tras graduarse en la Academia de Cadetes de Gross Lichterfelde, se unió al Ejército Imperial como Fahnenjunker (cadete oficial). Inicialmente fue destinado al 13.º Regimiento de Infantería de Westfalia, pero más tarde fue asignado al 57.º Regimiento de Infantería, en el que fue nombrado Leutnant (subteniente). En 1913, fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente) y recibió formación adicional en la Academia de Guerra. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , Busch sirvió principalmente en el Frente Occidental , inicialmente como comandante de compañía. [1] A los pocos meses del comienzo de la guerra, había sido galardonado con la primera y segunda clase de la Cruz de Hierro . [2] En 1915, fue ascendido a Hauptmann (capitán) y luego nombrado comandante de batallón en el 56.º Regimiento de Infantería. Luchó en varias batallas en los sectores de Artois, Flandes y Champaña del frente. [1] Fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Orden de la Casa Real de Hohenzollern con Espadas en 1917 y al año siguiente recibió la Pour le Mérite . [2]
Después de la guerra, Busch fue retenido en el Reichsheer de posguerra . Sirvió principalmente en una serie de puestos de personal durante los siguientes años, incluido un período como Inspector de Tropas de Transporte y como comandante de batallón en el 9.º Regimiento de Infantería. Ardiente partidario de Adolf Hitler , recibió una serie de ascensos rápidos a partir de 1933. Pronto alcanzó el rango de Oberst (coronel) y fue comandante del 9.º Regimiento de Infantería, que tenía base en Potsdam , y en 1935 fue ascendido a Generalmajor [Nota 1] y se le dio el mando de la 23.ª División de Infantería . [Nota 2] Durante las tensiones de 1938 entre Hitler y los dos oficiales superiores de la Wehrmacht , Generalfeldmarschall [Nota 3] Werner von Blomberg y Generaloberst [Nota 4] Werner von Fritsch , Busch se puso del lado de Hitler. En esta etapa de su carrera, Busch era General der Infanterie (General de Infantería) [Nota 5] y era comandante del Wehrkreis VIII . [5]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Busch era comandante del VIII Cuerpo de Ejército que participó en la invasión de Polonia como parte del 14.º Ejército . Capturó la ciudad de Cracovia , alcanzó el río Vístula y avanzó hasta Lviv . [5] Durante la campaña en Polonia, fue condecorado dos veces con el Broche de la Cruz de Hierro . [2]
Al año siguiente, Busch lideró el 16.º Ejército , que constaba de 13 divisiones de infantería, durante la Batalla de Francia y cubrió el flanco izquierdo del XIX Cuerpo Panzer del general der Panzertruppe Heinz Guderian . [5] Durante las últimas etapas de los combates en Francia, se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro [6] y esto fue seguido por un ascenso a Generaloberst el 19 de julio de 1940. [7] Una vez que se completó la campaña en Francia, el 16.º Ejército de Busch permaneció en el país hasta principios de 1941, cuando fue transferido a Polonia. [7]
Cuando comenzó la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética, a fines de junio de 1941, el 16.º Ejército controlaba siete divisiones de infantería. Asignado al Grupo de Ejércitos Norte y operando en su flanco sur durante el avance hacia los Estados bálticos y Rusia, capturó Staraya Russa en agosto. Para diciembre, el 16.º Ejército se había expandido considerablemente y Busch ahora tenía nueve divisiones de infantería junto con dos divisiones motorizadas, con una más en reserva, bajo su mando. Cuando el Ejército Rojo comenzó su ofensiva de invierno en enero de 1942, varias partes de su ejército quedaron rodeadas y Staraya Russa estuvo a punto de perderse. Busch tuvo que recurrir a su reserva para asegurar que sus fuerzas pudieran mantener la ciudad. [7] El comandante del Grupo de Ejércitos Norte, Generaloberst Georg von Küchler , se mostró insatisfecho con el desempeño de Busch y quiso relevarle del mando. El permiso para hacerlo le fue denegado. La ofensiva del Ejército Rojo se centró en el Grupo de Ejércitos Centro, lo que alivió la presión sobre el 16.º Ejército. Busch pudo liberar a sus tropas cercadas, aunque tardó varios meses y requirió que su ejército fuera reforzado. [8]
Durante el resto de 1942 y principios de 1943, el sector del 16.º Ejército estuvo relativamente tranquilo, con el Ejército Rojo dirigiendo sus operaciones ofensivas contra el 18.º Ejército , que estaba sitiando Leningrado . [8] El 1 de febrero de 1943, Busch fue ascendido a Mariscal de Campo General , pero esto se debió más al patrocinio de Hitler que a su liderazgo del 16.º Ejército. [8] Seis meses después, recibió las Hojas de Roble de la Cruz de Caballero que le habían otorgado durante la campaña en Francia. [6]
El 28 de octubre de 1943, el mariscal de campo Gunther von Kluge , comandante del Grupo de Ejércitos Centro, resultó herido en un accidente de vehículo y Busch fue nombrado como su reemplazo. [8] El Grupo de Ejércitos Centro controlaba 76 divisiones en cuatro ejércitos de campaña. Cincuenta y cuatro de estas divisiones eran de infantería, incluidas seis de Hungría, y también había cinco divisiones Panzer. Sin embargo, pocas divisiones estaban en plena forma y en los meses siguientes Busch fusionó varias de ellas. Otras eran de baja calidad, en particular las divisiones húngaras y también las ocho divisiones de campaña de la Luftwaffe que también formaban parte de dos de sus ejércitos. En junio de 1944, su mando contaba con 38 divisiones de infantería. [9]
Busch tuvo que hacer frente a varios ataques cuando el Ejército Rojo comenzó sus operaciones de invierno a finales de 1943. Mostró poca independencia en el ejercicio de su mando y a menudo se sometió a las órdenes de Hitler sin protestar. Cuando los combates en torno a Vitebsk amenazaron con aislar a una de las divisiones del 3.er Ejército Panzer del Generaloberst Georg-Hans Reinhardt , tuvo que pedir permiso a Hitler para que le permitiera retirarse. Hitler se negó y la división sólo se salvó cuando Reinhardt, por iniciativa propia, le ordenó que se retirara. [9] En mayo de 1944, Busch también accedió a las instrucciones de Hitler de transferir su LVI Cuerpo Panzer al Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania a pesar de que esto dejó a su propio mando con un mínimo de tanques. [10]
Busch ignoró en gran medida el aumento de las fuerzas soviéticas frente al Grupo de Ejércitos Centro. A pesar de los esfuerzos de algunos de sus subordinados por reducir su frente, se negó a dejarlos hacerlo y reiteró ciegamente las órdenes de Hitler de que no se retirara. [10] En particular, las ciudades de Vitebsk, Orsha , Mogilev y Bobruisk debían mantenerse en pie. Busch había intentado consultar esto con Hitler, pero fue rechazado y ridiculizado. Esto solo fortaleció la resolución de Busch de seguir las directivas de Hitler sin cuestionarlas. [11] A mediados de junio, los 700.000 soldados del Grupo de Ejércitos Centro estaban superados en número por 2.500.000 soldados soviéticos. [10] Cuando la ofensiva soviética de verano de 1944, la Operación Bagration , comenzó el 22 de junio, las 34 divisiones del Grupo de Ejércitos Centro fueron abrumadas por casi 120 divisiones del Ejército Rojo. Los comandantes de su ejército pidieron inmediatamente permiso para retirarse al río Dnieper , pero Busch se lo denegó e insistió en que se mantuvieran sus posiciones. En dos días, la mayoría de sus divisiones fueron destruidas. [12] Tras haber supervisado la pérdida de 250.000 a 300.000 hombres (25 divisiones completas), la mayor derrota para Alemania en el Frente Oriental, Busch fue relevado de su mando por Hitler el 28 de junio. Fue reemplazado por el mariscal de campo Walter Model , que logró detener el avance del Ejército Rojo, pero no hasta que llegó al Vístula. Mientras tanto, Busch se deprimió después de su despido, que en realidad se produjo debido a su adhesión a las órdenes de Hitler. [13]
Tras recuperar gradualmente el favor de Hitler, Busch fue llamado de nuevo al servicio el 20 de marzo de 1945, cuando se convirtió en jefe del Grupo de Ejércitos Noroeste . Encargado de defender la parte de la costa alemana a lo largo del Mar del Norte, tenía pocos recursos y carecía del respeto de muchos hombres bajo su mando. Busch se rindió al mariscal de campo Bernard Montgomery el 4 de mayo de 1945. Murió en un campo de prisioneros de guerra en Aldershot , Inglaterra, el 17 de julio de 1945, y fue enterrado inicialmente en el cementerio militar de Aldershot [14] antes de que sus restos fueran enterrados nuevamente más tarde en el cementerio militar alemán de Cannock Chase . [15]
Notas
Citas
Bibliografía
