Albert Allick Bowlly (7 de enero de 1898 [1] - 17 de abril de 1941) fue un vocalista y guitarrista de una banda de baile sudafricano-británico que fue popular durante la década de 1930 en Gran Bretaña . [2] [3] Grabó más de 1.000 canciones que fueron escuchadas por millones.
Sus canciones más populares incluyen " Midnight, the Stars and You ", " Goodnight, Sweetheart ", " Close Your Eyes ", " The Very Thought of You ", "Guilty" , " Heartaches " y " Love Is the Sweetest Thing ". También grabó la única versión en inglés de "Dark Eyes" de Adalgiso Ferraris , como "Black Eyes", con letra de Albert Mellor. [4]
Nació en 1898 en Lourenço Marques (hoy Maputo) en la colonia portuguesa de Mozambique . [3] El padre de Al, Alick, era un cristiano ortodoxo de nacionalidad griega . Su madre, nacida Miriam Ayoub-NeeJame, era católica libanesa , aunque el propio Al fue criado como ortodoxo griego . Se conocieron camino a Australia y se trasladaron a la Sudáfrica británica . Bowlly se crió en Johannesburgo . [5] El apellido original de la familia era Pauli, que estaba mal escrito como Bowlly, Alick solo podía hablar y leer griego, por lo que el error pasó desapercibido y el nombre se volvió permanente. [6]
Después de una serie de trabajos ocasionales en Colesburg, Sudáfrica, incluidos barbero y jockey, cantó en una banda de baile dirigida por Edgar Adeler en una gira por Sudáfrica, Rhodesia , India y las Indias Orientales Holandesas a mediados de la década de 1920. [7] Su papel principal era el de guitarrista. Fue despedido de la banda en Soerabaja , Indias Orientales Holandesas . [8]
Jimmy Lequime contrató a Bowlly para cantar con su banda en India y Singapur en el Hotel Raffles . [5] Cuando dejó Lequime, fue con la pianista Monia Liter, [8] los dos viajaron a Alemania, donde tocaron con Arthur Briggs y sus Savoy Syncopators, la Salon Symphonic Jazz Band de Fred Bird y los New Yorkers de George Carhart. Orquesta de Jazz. [7] En 1927, Bowlly hizo su primer disco, una versión de " Blue Skies " de Irving Berlin que fue grabada con Adeler en Berlín , Alemania. Durante el año siguiente, trabajó en Londres, con la orquesta de Fred Elizalde . [5]
Se mudó a Gran Bretaña, donde en julio de 1928 se unió a la banda de Fred Elizalde que tocó en el Hotel Savoy de Londres hasta 1930. [7] Continuó tocando con varias bandas de forma temporal, antes de conseguir un empleo más regular en mayo de 1931 con Roy Fox , cantando en su banda en vivo para el restaurante Monseigneur, un elegante restaurante en Piccadilly en Londres , y más tarde con el líder de la banda Ray Noble en noviembre de 1930. [3] [7]
Durante los siguientes cuatro años, grabó más de 500 canciones. En 1933, Lew Stone había derrocado a Fox como líder de la banda de Monseigneur y Bowlly cantaba los arreglos de Stone con la banda de Stone. [3] Después de mucha exposición en la radio y una exitosa gira británica con Stone, Bowlly se vio inundado de demandas de apariciones y conciertos, incluida una gira británica en solitario, pero continuó haciendo la mayoría de sus grabaciones con Noble. Hubo una competencia considerable entre Noble y Stone en la época de Bowlly. Durante gran parte del año, Bowlly pasó el día en el estudio de grabación con la banda de Noble, ensayando y grabando, y luego la noche con la banda de Stone en el Monseigneur. Muchas de estas grabaciones con Noble fueron publicadas en los Estados Unidos por Victor , lo que significó que cuando Noble y Bowlly llegaron a Estados Unidos, su reputación los había precedido.
Bowlly actuó en Inglaterra con su banda, Radio City Rhythm Makers. [5] En 1937, la banda se había disuelto cuando problemas vocales se remontaron a una verruga en su garganta, lo que le hizo perder brevemente la voz. Separado de su esposa y con su banda disuelta, pidió dinero prestado a amigos y viajó a la ciudad de Nueva York para operarse. [3]
Su ausencia del Reino Unido a principios de la década de 1930 dañó su popularidad entre el público británico, a pesar de su asociación con la pianista Monia Liter como acompañante. Su carrera comenzó a resentirse a raíz de problemas con su voz, que afectaron la frecuencia de sus grabaciones. [ cita necesaria ] Interpretó algunos papeles pequeños en películas, pero los papeles a menudo eran cortados y las escenas que se mostraban eran breves. A Noble se le ofreció un papel en Hollywood, aunque la oferta excluía a Bowlly porque ya se había contratado a un cantante. Bowlly regresó a Londres con su esposa Marjie en enero de 1937.
Con un éxito menguado en Gran Bretaña, realizó giras por teatros regionales y grabó con la mayor frecuencia posible para ganarse la vida, pasando de orquesta en orquesta, trabajando con Sydney Lipton , Geraldo y Ken "Snakehips" Johnson . [3] En 1940, hubo un resurgimiento del interés en su carrera cuando trabajó en dúo con Jimmy Messene en Radio Stars with Two Guitars en el escenario de Londres. [3] Fue su última empresa antes de su muerte en abril de 1941. La sociedad era incómoda; Messene era alcohólico y en ocasiones no podía actuar. Bowlly grabó su última canción dos semanas antes de su muerte. Era un dueto con Messene de la canción satírica de Irving Berlin sobre Hitler , "When That Man Is Dead and Gone".
En diciembre de 1931, Bowlly se casó con Constance Freda Roberts (fallecida en 1934) en la Oficina de Registro de St Martin, Londres; la pareja se separó después de quince días y buscó el divorcio. Se volvió a casar en diciembre de 1934 con Marjie Fairless; este matrimonio duró hasta su muerte.
El 16 de abril de 1941, Bowlly y Messene habían actuado en el cine Rex de Oxford Street, High Wycombe . A ambos se les ofreció pasar la noche en la ciudad, pero Bowlly tomó el último tren a su apartamento en 32 Duke Street, Duke's Court , St James, Londres . Lo mató una mina con paracaídas de la Luftwaffe que detonó frente a su apartamento a las tres y diez de la mañana. [9] Su cuerpo parecía sin marcas. Aunque la explosión no lo había desfigurado, había arrancado la puerta de su dormitorio y el impacto contra su cabeza fue fatal. Fue enterrado con otras víctimas del bombardeo en una fosa común en el cementerio de Hanwell , Uxbridge Road, Hanwell , donde aparece su nombre como Albert Alex Bowlly.
English Heritage instaló una placa azul que conmemora a Bowlly en noviembre de 2013 en Charing Cross Mansion, 26 Charing Cross Road , descrita como "su casa en la cima de su carrera". [10]
Las versiones de canciones de Al Bowlly se han incluido ampliamente en otros medios. [11] [12] [13] The Caretaker , que probó la música de Bowlly para su serie de álbumes Everywhere at the End of Time de 2016 a 2019, ha dicho que el público creía que si Bowlly no hubiera muerto durante la guerra, habría sido "más grande que Bing Crosby " y que "tenía mejor voz". [14]
La obra televisiva de Dennis Potter Moonlight on the Highway , transmitida por primera vez en el Reino Unido el 12 de abril de 1969, se centró en el intento obsesivo de un joven Al Bowlly de borrar los recuerdos de abuso sexual a través de su fijación con el cantante. Más tarde, Potter presentó la música de Bowlly en Pennies from Heaven (1978).
Se mencionó a Bowlly y se utilizaron sus canciones a lo largo de las primeras series de la comedia televisiva británica Goodnight Sweetheart .
La interpretación de Bowlly de "Midnight, the Stars and You" ha sido particularmente utilizada y referenciada en diversas películas, apareciendo en The Shining , Toy Story 4 y Ready Player One . [15] [16] [17] Algunos comentaristas destacan específicamente su uso en la escena final de The Shining, con Luka Vukos de HeadStuff calificándola de "inquietante" y Screen Rant elogiándola como "una de las tomas finales más inolvidables de la película". historia." [12] [13] La canción también se utilizó en el videojuego de 2013 BioShock Infinite: Burial at Sea y fue muestreada por el músico Leyland Kirby en el álbum Selected Memories from the Haunted Ballroom de Caretaker, inspirado en Shining . [18]
La grabación de Bowlly de 1931 de 'Hang Out the Stars in Indiana' con Ray Noble y The New Mayfair Dance Orchestra aparece en la película de comedia británica de Bruce Robinson de 1987 Withnail and I. [19]
Richard Thompson escribió una canción llamada "Al Bowlly's In Heaven", sobre un veterano sin hogar que recuerda su época como soldado y la contrasta con su pobreza desde entonces, incluida en su álbum Daring Adventures . La canción ha sido un elemento básico de su presentación en vivo desde entonces y se incluye en muchos de sus lanzamientos en vivo.
Una muestra de My Woman , grabada por Bowlly con Lew Stone en noviembre de 1932, aparece en el éxito de White Town en las listas británicas Your Woman (1997).
La interpretación de Al Bowlly de la canción " Guilty " se utilizó en la película Amélie (2001) de Jean-Pierre Jeunet .