El zorro volador de Bonin ( Pteropus pselaphon ), también conocido como murciélago frugívoro de Bonin , es una especie de zorro volador de la familia Pteropodidae . Es endémico de cuatro islas ( Chichijima , Hahajima , Iwo Jima del Norte y Iwo Jima del Sur ) del grupo de las islas Bonin , Japón. Su hábitat natural son los bosques subtropicales. Está amenazado por la pérdida de hábitat . [1]
El zorro volador de Bonin fue descrito por el naturalista británico George Tradescant Lay en 1829. Le dio el nombre de especie pselaphon como referencia a "la costumbre de sentir en lugar de ver su camino durante el día". Pselaphon es una palabra neolatina del griego antiguo psēlaphan 'andar a tientas'. [2] [3]
Como el género Pteropus es bastante diverso, tradicionalmente se lo divide en grupos de especies estrechamente relacionados, identificados en función de su morfología . Tradicionalmente, el zorro volador de Bonin ha sido el identificador del grupo de especies pselaphon , del cual hay varios otros miembros:
Sin embargo, al añadir datos filogenéticos, esta especie se ubica en un grupo diferente, el grupo vampyrus, que consta de:
Su pelaje es predominantemente negro y marrón, con pelos con puntas plateadas intercalados. [6] Su uropatagio está casi completamente cubierto de pelo en el lado dorsal, pero aproximadamente la mitad en su lado ventral. El pelaje a lo largo del cuerpo es liso pero está rizado alrededor de la cabeza, el cuello y los hombros. Tienen fosas nasales en forma de volutas. Desde su nariz hasta la punta del uropatagio , miden 254 mm (10,0 pulgadas) de largo. Su envergadura es de 787 mm (31,0 pulgadas). [2] Sus antebrazos miden 132-143 mm (5,2-5,6 pulgadas) de largo. Pesan 403-587 g (14,2-20,7 oz). [7] Los murciélagos jóvenes (cachorros) tienen una longitud de antebrazo de menos de 125 mm (4,9 pulgadas). [8] En cautiverio, pueden vivir al menos 16 años. [9]
Esta especie es herbívora . Se alimenta de frutos del género Manilkara y del género Pandanus , entre ellos el pino de tornillo y el pino de paja . [2] [10] Cuando comen una pieza de fruta, succionan los jugos y descartan el resto en lugar de consumirla por completo. [2] Consumen plantas ornamentales, entre ellas Agave americana . [10] También se sabe que comen helechos , según la presencia de esporas de Asplenium en su guano. [11] Otros componentes de su dieta incluyen frutos de guanábana , anones , frutos, hojas y flores de plátano , flores de palma del viajero , flores gigantes de ave del paraíso blanca , frutos de pitahaya , frutos de almendra india , frutos y flores de manzana de Java , frutos de guayaba , flores de corteza de papel llorona , flores de cepillo de botella de Albany , frutos de lichi , frutos de lima , limones Meyer , pomelos , pomelos , frutos de amanatsu , naranjas dulces , mandarinas , mangos , higos y moras chinas . [12]
Cuando buscan alimento, se mueven lentamente a través de los árboles. [8] En el verano, los individuos se posan solos en lugar de en colonias. [8] En el invierno, sus colonias forman grupos densos únicos en forma de bola durante el día para conservar el calor corporal. [7] [8] Sus colonias de invierno pueden tener hasta 100 individuos. Los zorros voladores de Bonin no tienen un miedo fuerte a los humanos. [8] Los zorros voladores de Bonin son una especie animal conocida por mostrar comportamiento homosexual , y se observa a los machos realizando felaciones a otros machos. Este comportamiento ocurre independientemente del acicalamiento social , y una posible explicación es que promueve la formación de colonias para calentarse entre los machos que de otro modo se repelerían entre sí durante la competencia por las hembras. [13]
La cópula es frecuente en las colonias de invierno, con hasta 27 casos observados por día en colonias con grandes proporciones de murciélagos hembras. Durante el apareamiento, los murciélagos chillan fuerte y los machos lamen la vulva de la hembra . Esta especie probablemente tiene la capacidad de reproducirse durante todo el año. Se estima que la gestación dura entre 5 y 7 meses, después de los cuales la hembra da a luz a una cría. Las crías se ven con mayor frecuencia en agosto, aunque también se las ha observado en febrero, marzo, abril y diciembre. [8]
Es una de las especies más septentrionales de zorros voladores . [8] Es endémica de las islas Bonin de Japón, incluidas Chichijima y Hahajima ; y de las islas Iwo , incluidas Iwo Jima del Norte , Iwo Jima y Iwo Jima del Sur . [14] Viven en un hábitat subtropical . Las islas donde se encuentran tienen muchas colinas empinadas [8]
En 1994 y 1996, el zorro volador de Bonin fue clasificado como vulnerable por la UICN . En 2000, la clasificación fue revisada a en peligro crítico . En 2017, fueron rebajados a en peligro . Se consideran en peligro porque su extensión de presencia es inferior a 100 km2 ( 39 millas cuadradas), su hábitat está severamente fragmentado y la población se estima en menos de 250 individuos maduros. En 1969, esta especie fue catalogada como Monumento Natural de Japón. Esta ley hizo ilegal capturarlos o cazarlos. [1] La población de murciélagos de la isla Chichijima se estimó en 150 individuos en 1997, pero en 2002, se estimó en solo 65-80 individuos. Las posibles razones de su declive incluyen el enredo en redes agrícolas y la depredación por gatos salvajes . [15] Se especula que están amenazados por la competencia con especies invasoras, incluidas ratas , colibríes de ojos blancos y abejas melíferas . [16]
Esta especie se ha mantenido en el parque zoológico Tama en Tokio en el pasado. Un individuo murió en 1998 y otro en 1999, y no está claro si la especie todavía se mantiene allí o si hay intentos de un programa de cría en cautiverio . [17] [9]