El zorro volador de Rodrigues o murciélago frugívoro de Rodrigues ( Pteropus rodricensis ) es una especie de murciélago de la familia Pteropodidae , los zorros voladores o murciélagos frugívoros. Es endémica de Rodrigues , una isla del océano Índico perteneciente a Mauricio . Su hábitat natural son los bosques tropicales de tierras bajas. Los murciélagos son sociables, se posan en grandes grupos durante el día y se alimentan por la noche, exprimiendo el jugo y la pulpa de las frutas. Los humanos los cazan para alimentarse y su número ha ido disminuyendo, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado a la especie como " en peligro de extinción ". En un esfuerzo por preservarlos de la extinción , se han capturado algunos murciélagos y se están criando en varios zoológicos de todo el mundo.
Es una especie sociable que vive en grandes grupos. Puede alcanzar los 350 g (12 oz) de peso y tiene una envergadura de 90 cm (35 pulgadas). Por la noche, los murciélagos buscan frutos en los bosques secos de varios árboles, como tamarindos , pomarrosas , mangos , palmeras e higos . Como muchos otros murciélagos frugívoros, exprimen los jugos y la pulpa blanda y rara vez tragan las partes más duras. Las observaciones en cautiverio muestran que cada macho dominante reúne un harén de hasta diez hembras, con las que se posa y se aparea. Los machos subordinados e inmaduros tienden a descansar en otra parte del campamento.
El zorro volador de Rodrigues está amenazado por la pérdida de su hábitat debido a los daños de las tormentas y la intervención humana, y por la caza local para alimentarse. Antiguamente, los refugios diurnos o "campamentos" de este zorro volador solían contener más de 500 individuos. Actualmente, la especie sólo cuenta con unos pocos cientos en estado salvaje y el murciélago está clasificado como en peligro de extinción por la UICN . El Durrell Wildlife Conservation Trust ha emprendido un exitoso programa de cría en cautiverio y ahora hay colonias en varios zoológicos. Debido a su estado de peligro, es identificada por la Alianza para la Extinción Cero como una especie en peligro de extinción inminente . [2] En 2013, Bat Conservation International incluyó esta especie como una de las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. [3] En 2017, la UICN determinó que esta especie ahora tiene una tendencia poblacional creciente, por lo que los esfuerzos de conservación pueden resultar exitosos para esta especie. [1]
Las colonias se mantienen en el West Midland Safari Park , el Zoológico de Filadelfia , el Zoológico de Central Park , el Zoológico de Brookfield , el Zoológico del Bronx , el Zoológico de Oregón , la Pirámide de la Selva Tropical de Moody Gardens , el Zoológico Safari Park de San Diego , el Animal Kingdom de Disney , el Zoológico de Copenhague Zoológico , el Zoológico de Belfast , el Parque de Vida Silvestre Curraghs , el Zoológico Folly Farm , el Zoológico de Dublín , el Zoológico de Paignton , el Zoológico Royal Burgers , el Zoológico de Praga , entre otros. El grupo cautivo más grande se encuentra en el zoológico de Chester .