El aseo social es un comportamiento en el que los animales sociales , incluidos los humanos , limpian o mantienen el cuerpo o la apariencia de otros. Un término relacionado, allogrooming , indica acicalamiento social entre miembros de la misma especie. El cuidado es una actividad social importante y un medio por el cual los animales que viven cerca pueden crear vínculos , reforzar las estructuras sociales y los vínculos familiares, y crear compañerismo. El acicalamiento social también se utiliza como medio de resolución de conflictos , comportamiento maternal y reconciliación en algunas especies. [1] [2] El acicalamiento mutuo generalmente describe el acto de acicalamiento entre dos individuos, a menudo como parte del acicalamiento social, vínculo de pareja o una actividad precoital .
Hay una variedad de mecanismos propuestos mediante los cuales se ha planteado la hipótesis de que el comportamiento de preparación social aumenta la aptitud física . Estas ventajas evolutivas pueden presentarse en forma de beneficios para la salud, incluida la reducción de la transmisión de enfermedades y los niveles de estrés, el mantenimiento de las estructuras sociales y la mejora directa de la aptitud física como medida de supervivencia.
A menudo se discute si la importancia fundamental del aseo social es mejorar la salud y la higiene de un organismo o si el aspecto social del aseo social juega un papel igual o más importante. Tradicionalmente, se piensa que la función principal del aseo social es el mantenimiento de la higiene del animal. La evidencia que respalda esta afirmación implica el hecho de que todo el acicalamiento se concentra en partes del cuerpo que son inaccesibles mediante el autoacicalamiento , y que la cantidad de tiempo dedicado al acicalamiento de las regiones no varió significativamente incluso si la parte del cuerpo tenía una función social o comunicativa más importante. [3]
Se ha demostrado que el comportamiento de aseo social genera una serie de beneficios para la salud en una variedad de especies. Por ejemplo, la conexión entre los miembros del grupo tiene el potencial de mitigar los efectos potencialmente dañinos de los factores estresantes . En los macacos , se ha demostrado que el acicalamiento social reduce la frecuencia cardíaca . [4] Se demostró que la afiliación social durante un factor estresante leve se correlaciona con niveles más bajos de desarrollo de tumores mamarios y una vida útil más larga en ratas, mientras que se demostró que la falta de esta afiliación es un factor de riesgo importante. [5] Por otro lado, se podría argumentar que el aspecto higiénico del allrooming no juega un papel tan importante como el aspecto social del mismo. Los estudios de observación realizados en 44 especies diferentes de primates sugieren que el número de veces que una especie habita, en promedio, se correlaciona con el tamaño de su grupo más que con su tamaño corporal. [6] Si el acicalamiento fuera requerido desde un punto de vista puramente higiénico, entonces cuanto más grande fuera un animal, más y más a menudo sería acicalado por los miembros de su grupo. Sin embargo, se ha visto que cuando el tamaño del grupo aumenta, los miembros se aseguran de dedicar una cantidad adecuada de tiempo a preparar a todos. Por lo tanto, el hecho de que los animales, particularmente los primates, se acicalen entre sí con más frecuencia de lo necesario desde un punto de vista higiénico sugiere que el aspecto social del acicalamiento desempeña un papel igualmente importante, si no más. Otro punto de evidencia de la importancia del aspecto social es que, en comparación con cómo y cuánto se acicala un primate (autogrooming), el alogrooming implica períodos de tiempo más largos y diferentes técnicas, algunas de las cuales tienen connotaciones de gestos afectuosos. [7]
Una de las funciones más críticas de la preparación social es establecer redes y relaciones sociales. En muchas especies, los individuos forman estrechas conexiones sociales denominadas "amistad" [8] debido a los largos períodos de tiempo que pasan juntos realizando actividades. Especialmente en los primates, se sabe que el acicalamiento tiene un importante significado social y función en la formación y mantenimiento de estas amistades. [9] Los estudios realizados en macacos rhesus mostraron que las exploraciones por resonancia magnética funcional de los cerebros de los monos se iluminaban más significativamente en la corteza perirriinial (asociada con el reconocimiento y la memoria) y el polo temporal (asociado con el procesamiento/análisis social y emocional) cuando los monos estaban se les mostraron fotografías de las caras de sus amigos, en comparación con cuando se les mostraron caras menos familiares. [10] Por lo tanto, los primates reconocen a individuos familiares y queridos ("amigos") y dedican más tiempo a prepararlos que a sus parejas menos favorecidas. [11] En especies con un estilo social más tolerante, como los macacos de Berbería , se ve que las hembras eligen a sus compañeros de aseo basándose en a quién conocen mejor y no en su rango social. [11] Además de los primates, animales como ciervos, vacas, caballos, topillos, ratones, suricatas, pizotes, leones, pájaros y murciélagos también forman vínculos sociales a través del comportamiento de aseo. [12]
La preparación social también puede servir para establecer y reconocer parejas o socios amorosos. Por ejemplo, en los murciélagos frugívoros de nariz corta , las hembras inician el aseo con los machos justo antes del vuelo al anochecer. [13] El macho y su harén femenino muy unido liberan secreciones corporales entre sí, lo que puede permitirles reconocer el estado reproductivo de la hembra. [13] Un estudio de 2016 realizado por Kumar et al. [13] analizaron químicamente estas secreciones y concluyeron que pueden ser necesarias en la comunicación mediada quimiosensorial [14] y en la elección de pareja . De manera similar, en el ratón de campo, menos agresivo, se observa que los machos acicalan a las hembras durante períodos más prolongados e incluso permiten que las hembras no correspondan. [15] Dado que las demandas de apareamiento de los machos son mayores que las ofrecidas por las hembras, las hembras utilizan la preparación social para elegir pareja y los machos la utilizan para incitar al apareamiento.
Finalmente, la selección de parentesco no es un factor tan importante como la amistad o la preferencia de pareja a la hora de elegir una pareja para el cuidado personal como se pensaba anteriormente. [16] En un estudio de 2018 sobre chimpancés cautivos, Phelps et al. descubrió que los animales recordaban interacciones que fueron "exitosas" o "fracasadas" y las utilizaban como base para elegir compañeros de aseo; eligieron compañeros de preparación basándose en quién correspondería en lugar de quién no. [16] Más importante aún, si el retraso entre dos chimpancés que se acicalan entre sí es muy pequeño, entonces los chimpancés tienden a "igualar el tiempo": es decir, el segundo acicalador acicala al primero durante la misma cantidad de tiempo que él/ella fue acicalado. Esta "memoria episódica" requiere una cantidad exigente de función cognitiva y reconocimiento emocional, y ha sido probada experimentalmente con respecto a las preferencias alimentarias, [17] donde los simios eligieron entre alimentos sabrosos, perecederos y no perecederos, en retrasos más cortos y más largos, respectivamente. después de probar la comida. Por tanto, los simios pueden distinguir entre diferentes eventos que ocurrieron en diferentes momentos.
En general, el acicalamiento social es una actividad dirigida hacia arriba en la jerarquía, es decir, un individuo de menor rango prepara a un individuo de mayor rango en el grupo. En las suricatas , se ha demostrado que el aseo social cumple la función de mantener relaciones que aumentan la aptitud física . [18] Los investigadores han observado que en este sistema, los machos dominantes reciben más preparación mientras que preparan menos a los demás, lo que indica que los machos menos dominantes preparan a individuos más dominantes para mantener las relaciones. En un estudio realizado con monos rhesus , se observó que los miembros del grupo más dominantes eran "acariciados" más de lo que "molestaban" cuando eran acicalados, en comparación con los miembros del grupo de menor rango. [7] Desde un punto de vista utilitario, acariciar es una técnica menos efectiva para acicalarse que picar, pero se interpreta como un gesto más afectuoso. Por lo tanto, se podría preparar a un individuo de mayor rango para aplacar a un agresor potencial y reducir la tensión. [7] Además, los individuos de rango más cercano tienden a prepararse entre sí de manera más recíproca que los individuos de rango más alejado.
Se ha demostrado que las redes de aseo en gibones de cresta negra contribuyen a una mayor cohesión y estabilidad social. [19] Los grupos de gibones con redes sociales más estables formaron redes de preparación que eran significativamente más complejas, mientras que los grupos con redes de baja estabilidad formaron muchas menos parejas de preparación.
El acicalamiento a menudo lo ofrece un individuo a cambio de una determinada respuesta o acción conductual. El aseo social es fundamental especialmente para los murciélagos vampiros, ya que es necesario que mantengan relaciones de intercambio de alimentos para sostener su comportamiento de compartir regurgitación de alimentos. [20] En los macacos tibetanos , los bebés son vistos como un bien valioso que puede intercambiarse por favores; Las madres permiten que otras personas manipulen a sus hijos durante períodos breves a cambio de que las arreglen. [21] Los macacos tibetanos miden y perciben el valor de los bebés observando la proporción relativa de bebés en el grupo; a medida que aumenta el número de bebés, su "valor" disminuye, al igual que la cantidad de cuidados que las no madres realizan para las madres a cambio del cuidado de los bebés.
Se ha sugerido que en los bonobos macho, el acicalamiento se intercambia a favor de algún componente emocional porque acicalar a individuos familiares implica mayores diferencias temporales (es decir, la duración durante la cual cada individuo acicala al otro no es igual) y una reciprocidad reducida (es decir, la probabilidad de de preparar al otro es impredecible). [22] Por lo tanto, la presencia de algún tipo de vínculo social entre individuos resulta en una mayor "generosidad" y tolerancia entre ellos.
Se ha demostrado que las relaciones de aseo social brindan beneficios directos de aptitud física a una variedad de especies. En particular, el acicalamiento de los babuinos amarillos ( Papio cynocephalus ) se ha estudiado ampliamente, y numerosos estudios muestran un aumento en la aptitud física como resultado de los vínculos sociales formados a través del comportamiento de acicalamiento social. Uno de esos estudios, que recopiló 16 años de datos de comportamiento de babuinos salvajes, destacó los efectos que tiene la sociabilidad en la supervivencia infantil. [23] Se establece una relación positiva entre la supervivencia infantil hasta un año y un índice compuesto de socialidad, una medida de socialidad basada en la proximidad y la preparación social. También se han proporcionado pruebas del efecto de la sociabilidad en la supervivencia de los adultos en babuinos salvajes. [24] Se modelaron correlaciones directas entre las medidas de conexión social (que se centra en el aseo social) y el tiempo medio de supervivencia para babuinos machos y hembras.
Los vínculos sociales establecidos mediante el acicalamiento pueden proporcionar una ventaja adaptativa en forma de resolución de conflictos y protección contra la agresión. En los babuinos salvajes de la sabana, se demostró que las afiliaciones sociales aumentan la aptitud al aumentar la tolerancia de los miembros más dominantes del grupo [1] y aumentar las posibilidades de obtener ayuda de sus congéneres durante los casos de interacciones de competencia dentro del grupo. [25] En el babuino amarillo, las hembras adultas forman relaciones con sus parientes, quienes ofrecen apoyo en tiempos de conflicto violento dentro de los grupos sociales. [26] En los macacos de Berbería , el acicalamiento social da como resultado la formación de relaciones cruciales entre las parejas. Estas relaciones sociales sirven para ayudar a la cooperación y facilitar la protección contra grupos combativos compuestos por otros hombres, que a menudo pueden causar daño físico. [27] Además, también se ha demostrado que las relaciones sociales disminuyen el riesgo de infanticidio en varios primates. [28]
El altruismo en el sentido biológico se refiere a un comportamiento realizado por un individuo que aumenta la aptitud de otro individuo al tiempo que disminuye la aptitud del que realiza la conducta. [29] Esto difiere del concepto filosófico de altruismo , que requiere la intención consciente de ayudar a otro. Como comportamiento, el altruismo no se evalúa en términos morales, sino como consecuencia de una acción en pro de la aptitud reproductiva . [30] A menudo se cuestiona por qué el comportamiento persiste si es costoso para quien lo realiza; sin embargo, Charles Darwin propuso la selección de grupo como el mecanismo detrás de las claras ventajas del altruismo. [31]
El acicalamiento social se considera un comportamiento de altruismo facultativo: el comportamiento en sí es una pérdida temporal de aptitud directa (con potencial de ganancia indirecta de aptitud), seguida de reproducción personal. [32] Esta compensación se ha comparado con el modelo del dilema del prisionero , y de esta comparación surgió la teoría del altruismo recíproco de Robert Trivers bajo el título "ojo por ojo". [33] Junto con el altruismo, la selección de parentesco hace hincapié en favorecer el éxito reproductivo de los parientes de un organismo, incluso a costa de la propia supervivencia y reproducción del organismo. [34] Debido a esto, la selección de parentesco es un ejemplo de aptitud inclusiva , que combina el número de descendientes producidos con el número que un individuo puede garantizar la producción apoyando a otros, como los hermanos.
Desarrollada por WD Hamilton , esta regla rige la idea de que la selección de parentesco hace que los genes aumenten en frecuencia cuando la relación genética (r) de un receptor con un actor multiplicada por el beneficio para el receptor (B) es mayor que el costo reproductivo para el receptor. actor (C). [35] Por lo tanto, es ventajoso para un individuo participar en comportamientos altruistas, como la preparación social, siempre que el individuo que recibe los beneficios del comportamiento esté relacionado con el que proporciona el comportamiento. [36]
Se ha cuestionado si algunos animales están utilizando comportamientos altruistas como estrategia de mercado para intercambiar por algo deseable. En los babuinos oliva, Papio anubis , se ha descubierto que los individuos realizan comportamientos altruistas como una forma de comercio en el que se proporciona un comportamiento a cambio de beneficios, como una menor agresión . [37] El aseo se equilibró uniformemente en combates múltiples en lugar de uno solo, lo que sugiere que las mujeres no están obligadas a completar intercambios con transacciones únicas y utilizan el aseo social para solidificar relaciones a largo plazo con aquellos en sus grupos sociales . [37]
Además, los machos de gibón de manos blancas ( Hylobates lar) estuvieron más atentos al aseo social durante el estro de las hembras de su grupo. [38] Aunque el comportamiento de preparación social en sí no fue beneficioso para quien proporciona el servicio, la oportunidad de aparearse y la posterior fertilización aumenta la aptitud reproductiva de quienes participan en el comportamiento. Este estudio también encontró que el rendimiento del aseo social se ciclaba con el del ciclo ovárico de las mujeres , [38] similar a un comportamiento de cortejo .
En la mayoría de los casos, el acicalamiento es una acción que se aprende de la madre de un individuo. [39] Los bebés son preparados por sus madres e imitan estas acciones entre sí y con las madres cuando son jóvenes. Esta acción es recíproca con otros miembros del grupo (que no son madres o de diferente rango) con más frecuencia una vez que el individuo es un adulto completamente desarrollado y puede seguir patrones normales de aseo. [39]
Los miembros masculinos y femeninos de una especie pueden diferir en cuanto a cómo, cuándo y a quién acicalar. En los macacos de cola corta , las hembras jóvenes imitan las acciones de sus madres acicalándolas con más frecuencia que sus homólogos masculinos y acicalando a los mismos miembros del grupo que sus madres acicalan. [40] Se sugiere que este mimetismo indica un aprendizaje observacional basado en la identificación en macacos de cola muñón infantiles, y las inclinaciones de las hijas por el mimetismo maternal y el acicalamiento sesgado por el parentesco frente a las inclinaciones de los hijos por el acicalamiento sesgado por el rango están en consonancia con sus características sociales. roles en grupos, donde los hombres adultos requieren alianzas para ganar y mantener el rango. [40]
En casi todos los casos de acicalamiento social, los individuos utilizan sus propias partes del cuerpo, como las manos, los dientes o la lengua, para acicalar a un miembro del grupo o a un bebé. Es muy raro observar casos de uso de herramientas en el aseo social en animales no humanos; sin embargo, se han observado algunos casos de este tipo en primates. En un estudio observacional de macacos japoneses realizado en 1981 en la Universidad de Bucknell, se vio a una madre macaco elegir una piedra después de observar varias piedras en el suelo, y luego usarla para acicalar a su cría. [41] Se planteó la hipótesis de que la piedra se usaba como una distracción para el bebé para que la madre pudiera limpiarlo adecuadamente mientras su atención estaba ocupada en otra parte. Esto fue respaldado por el hecho de que el bebé recogió la piedra una vez que la madre la dejó caer y le permitió acicalarlo mientras él jugaba con ella. Este comportamiento se observó en algunos otros miembros de la colonia, pero no se observó en toda la especie. En otro caso, una chimpancé hembra del Centro Regional de Investigación de Primates del Delta creó un "cepillo de dientes" quitando las hojas de una ramita y utilizó este cepillo de dientes para acicalar a su cría en varias ocasiones. [42] Sin embargo, ambos ejemplos se refieren al uso de herramientas en primates, que ya está ampliamente estudiado y respaldado científicamente. [43] Las amplias capacidades de memoria de trabajo y de comprensión causal de los primates les permiten diseñar y utilizar herramientas mucho más ampliamente que otros animales no humanos. [44] Aparte de las limitaciones físicas y mentales, tal vez una razón por la que los animales que se acicalan no utilizan herramientas es porque un propósito principal del acicalamiento social es el vínculo social e implica intercambios emocionales, muchos de los cuales se transmiten mediante el tacto.
Muchos animales se acicalan entre sí mediante caricias, rasguños y masajes. Esta actividad a menudo sirve para eliminar material extraño del cuerpo para promover el éxito comunitario de estos animales socialmente activos. Existe una amplia gama de especies que se acicalan socialmente en todo el reino animal, incluidos primates, insectos, [45] aves, [46] y murciélagos. [47] Si bien aún no se han realizado investigaciones exhaustivas, se ha aprendido mucho sobre el aseo social en animales no humanos a través del estudio de primates. Se cree que la fuerza impulsora detrás del aseo social de los mamíferos tiene sus raíces principalmente en la adaptación a comportamientos consoladores , así como en propósitos utilitarios en el intercambio de recursos como alimentos, sexo e higiene comunitaria. [2] [48] [49] [50]
En los insectos, el aseo a menudo desempeña la importante función de eliminar material extraño del cuerpo. La abeja melífera , por ejemplo, se dedica al aseo social limpiando partes del cuerpo a las que la abeja receptora no puede llegar. La abeja receptora extiende sus alas perpendiculares a su cuerpo mientras se limpian sus alas, piezas bucales y antenas para eliminar el polvo y el polen. Esta eliminación de polvo y polen permite agudizar los sentidos olfativos, contribuyendo así al bienestar general del grupo. [45]
Estudios recientes han determinado que los murciélagos vampiros se involucran en el aseo social mucho más que otros tipos de murciélagos para promover el bienestar del grupo. Al enfrentarse a niveles más altos de infección parasitaria, los murciélagos vampiros se limpian unos a otros y comparten alimentos mediante la regurgitación. Esta actividad previene infecciones continuas y al mismo tiempo promueve el éxito del grupo. [51]
Los primates proporcionan quizás uno de los mejores ejemplos de acicalamiento mutuo, debido a la intensa investigación realizada sobre sus diferentes estilos de vida y la variación directa en los medios de acicalamiento social entre las diferentes especies. Entre los primates, el aseo social juega un papel importante en el comportamiento de consuelo de los animales , mediante el cual los primates se involucran en el establecimiento y mantenimiento de alianzas a través de jerarquías de dominancia y coaliciones preexistentes, y en la reconciliación después de los conflictos. Los primates también se acicalan socialmente en momentos de aburrimiento, y se ha demostrado que este acto reduce la tensión y el estrés. [52] Esta reducción del estrés a menudo se asocia con períodos observados de comportamiento relajado, y se sabe que los primates se quedan dormidos mientras reciben cuidados. [53] Los investigadores han observado que los conflictos entre primates aumentan el estrés entre el grupo, lo que hace que el cuidado mutuo sea muy ventajoso. [54]
Hay beneficios al iniciar el aseo. El que comienza a acicalarse será a cambio acicalado, obteniendo el beneficio de ser limpiado. Las investigaciones han descubierto que los primates que se encuentran en los niveles más bajos de la escala social pueden iniciar el acicalamiento con un primate de mayor rango para aumentar su propia posición. [55] Se ha descubierto que en tiempos de mayor conflicto y competencia, es menos probable que esto ocurra. Los investigadores han sugerido que los primates pueden ver la necesidad de equilibrar los usos del aseo, intercambiando su uso como medio para aumentar la posición social y su uso como medio para mantenerse limpio. [56]
El aseo en los primates no sólo se utiliza para la formación y el mantenimiento de alianzas, sino también para intercambiar recursos como comida, sexo e higiene comunitarios. Se ha descubierto que los babuinos salvajes utilizan el acicalamiento social como actividad para eliminar garrapatas y otros insectos de los demás; En este aseo, las áreas del cuerpo que reciben mucha atención parecen ser las regiones donde los babuinos no pueden llegar. La actividad de aseo en estas regiones se utiliza para eliminar parásitos, suciedad, piel muerta y pelaje enredado con el fin de ayudar a mantener la salud del animal en buenas condiciones a pesar de la incapacidad del individuo para alcanzar y limpiar ciertas áreas. [53]
El tiempo que los primates dedican a acicalarse aumenta con el tamaño del grupo, pero grupos demasiado grandes pueden llevar a una menor cohesión del grupo porque el tiempo dedicado a acicalarse suele verse afectado por otros factores, que incluyen la historia ecológica, filogenética y de vida. Por ejemplo, el artículo afirma: "Las limitaciones cognitivas y la presión de depredación afectan fuertemente el tamaño de los grupos y, por lo tanto, tienen un efecto indirecto en el tiempo de aseo de los primates". [57] Al analizar datos anteriores y estudios realizados sobre este tema, los autores encontraron que un grupo de primates mayor de 40 personas enfrentará mayores problemas ecológicos y, por lo tanto, el tiempo dedicado al aseo social se ve afectado. [57]
Estudios recientes sobre chimpancés han determinado la correlación directa entre la liberación de oxitocina y el comportamiento consolador. [48] Este comportamiento, así como la liberación, se ha observado en primates como el mono Vervet, una especie de primate que participa activamente en el aseo social desde la primera infancia hasta la edad adulta. Los hermanos monos verdes a menudo tienen conflictos sobre la asignación del cuidado por parte de su madre, pero el cuidado sigue siendo una actividad que media la tensión y tiene un bajo costo para la formación y el mantenimiento de la alianza. Este acicalamiento se produce tanto entre hermanos como entre madre e hijo. [49]
Estudios recientes sobre macacos cangrejeros han demostrado que los machos acicalan a las hembras para conseguir sexo. Un estudio encontró que una mujer tiene una mayor probabilidad de participar en actividades sexuales con un hombre si él la ha acicalado recientemente, en comparación con los hombres que no lo han hecho. [58]
Las aves realizan aloacicalamiento , lo que los investigadores creen que construye vínculos de pareja . [59] En 2010, los investigadores determinaron la existencia de una forma de acicalamiento social como comportamiento de consolación dentro de los cuervos a través de una forma de contacto con un espectador, mediante el cual los cuervos observadores actuarían para consolar a una víctima angustiada sentándose en contacto, acicalándose y acercándose el pico. Tocándose el pico. [60]
Los caballos se acicalan mutuamente mediante la formación de " vínculos de pareja " donde se eliminan activamente los parásitos y otros contaminantes de la superficie del cuerpo. Esta eliminación de materiales extraños se realiza principalmente en zonas de difícil acceso, como el cuello, mediante mordiscos. [61]
El acicalamiento es un comportamiento que se observa comúnmente en muchos tipos de ganado, incluidas las razas lecheras y de carne. El acto de lamido social se puede observar específicamente en las novillas para iniciar el dominio social, enfatizar el compañerismo y mejorar la higiene propia o de los demás. Este comportamiento observado en las vacas puede proporcionar ventajas que incluyen cargas de parásitos reducidas, tensión social y competencia en el comedero. [62] Se entiende que lamer socialmente puede proporcionar beneficios a largo plazo, como promover emociones positivas y un ambiente relajado. [63]
Se ha demostrado que el acicalamiento social está correlacionado con cambios en los niveles endocrinos dentro de los individuos. Específicamente, existe una gran correlación entre la liberación de oxitocina en el cerebro y el acicalamiento social. Se plantea la hipótesis de que la oxitocina promueve conductas prosociales debido a su respuesta emocional positiva cuando se libera. [64] Además, el aseo social también libera betaendorfinas que promueven respuestas fisiológicas en la reducción del estrés. Estas respuestas pueden ocurrir a partir de la producción de hormonas y endorfinas, o mediante el crecimiento o reducción de las estructuras nerviosas. Por ejemplo, en estudios con ratas lactantes, las ratas que recibieron calor y contacto cuando se alimentaban tenían niveles de presión arterial más bajos que las ratas que no recibieron ningún contacto. Se descubrió que esto era el resultado de un aumento del tono del nervio vagal, lo que significa que habían tenido una respuesta nerviosa parasimpática más alta y una respuesta nerviosa simpática más baja a los estímulos, lo que resultó en una respuesta de estrés más baja. [65] El acicalamiento social es una forma de activación sensorial inocua. La activación sensorial inocua, caracterizada por un contacto no agresivo, estimula una vía neuronal completamente separada de la activación sensorial agresiva nociva. [66] Las sensaciones inofensivas se transmiten a través del sistema lemnisco medial de la columna dorsal .
La oxitocina es una hormona peptídica conocida por ayudar a expresar emociones sociales como el altruismo, que a su vez proporciona un mecanismo de retroalimentación positiva para los comportamientos sociales. [64] Por ejemplo, estudios con murciélagos vampiros han demostrado que la inyección intranasal de oxitocina aumenta la cantidad de aseo realizado por las hembras. [47] La liberación de oxitocina, que se estimula mediante toques positivos (como el acicalamiento), olores y sonidos, puede proporcionar beneficios fisiológicos para el individuo; Estos beneficios pueden incluir relajación, curación y estimulación de la digestión. [65] También se han encontrado beneficios reproductivos: estudios en ratas han demostrado que la liberación de oxitocina puede aumentar el éxito reproductivo masculino. La oxitocina juega un papel importante en el vínculo de pareja materna y se supone que promueve vínculos similares en grupos sociales como resultado de circuitos de retroalimentación positiva de las interacciones sociales. [67]
El aseo estimula la liberación de betaendorfinas, que es una de las razones fisiológicas del efecto relajante del aseo. [68] Las betaendorfinas se encuentran en las neuronas del hipotálamo y la glándula pituitaria. Se ha descubierto que las betaendorfinas son agonistas de los opioides. Los opioides son moléculas que actúan sobre los receptores para promover la sensación de relajación y reducir el dolor. [69] Un estudio en monos encontró que los cambios en la expresión de opiáceos en el cuerpo, que reflejan los cambios en los niveles de beta-endorfina, influyen en el deseo de aseo social. Cuando se les inyectaron bloqueadores de los receptores de opiáceos , que disminuyen el nivel de betaendorfinas, se observó que los monos respondían con un mayor deseo de ser acicalados; por el contrario, el deseo de los monos de ser acicalados se redujo significativamente cuando se les administró morfina. [70] Sin embargo, los niveles de beta-endorfina son difíciles de medir en especies animales, a diferencia de la oxitocina, que se puede medir mediante una muestra de líquido cefalorraquídeo, y por lo tanto no se han relacionado tan fuertemente con los comportamientos sociales. [67]
Los glucocorticoides son hormonas esteroides que se sintetizan en la corteza suprarrenal y forman parte del grupo de los corticosteroides. Los glucocorticoides participan en la función inmune y son parte del sistema de retroalimentación que reduce la inflamación. [71] También participan en el metabolismo de la glucosa. Los estudios en macacos han demostrado que el aumento del estrés social produce resistencia a los glucocorticoides, lo que inhibe aún más la función inmune. [72] Los macacos que participaron en el acicalamiento social mostraron niveles reducidos de carga viral, lo que apunta hacia niveles reducidos de estrés social que resultan en una mayor función inmune y sensibilidad a los glucocorticoides. Además, un estudio de 1997 concluyó que un aumento en el aseo materno daba como resultado un aumento proporcional de los receptores de glucocorticoides en el tejido diana en la rata recién nacida. [73] En el estudio en ratas neonatales, se encontró que el número de receptores estaba alterado debido a un cambio en las concentraciones de serotonina y de la hormona estimulante de la tiroides . Un aumento en el número de receptores podría influir en la cantidad de retroalimentación negativa sobre la secreción de corticosteroides y prevenir los efectos secundarios indeseables de una respuesta fisiológica anormal al estrés. [74] El acicalamiento social puede cambiar la cantidad de receptores de glucocorticoides, lo que puede resultar en una mayor función inmune.
Los estudios también han demostrado que los babuinos machos que participan más en el aseo social muestran concentraciones basales de cortisol más bajas. [75]
El glucocorticoide fecal (fGC) es un metabolito hormonal asociado con el estrés que se observa presente en niveles más bajos en babuinos hembras con redes de aseo más fuertes y bien establecidas. [76] Cuando babuinos macho potencialmente infanticidas migran a un grupo, se observa que los niveles de fGC de las hembras aumentan, lo que indica un mayor estrés; sin embargo, las mujeres con parejas de acicalamiento confiables y bien establecidas tienen un aumento menor de fGC que aquellas con redes de acicalamiento más débiles. Por lo tanto, el apoyo social recibido de una "amistad" ayuda a los babuinos a controlar el estrés. De manera similar, también se observa que los niveles de fGC aumentan en las mujeres cuando muere un "amigo" cercano; sin embargo, se observa que estos niveles crecientes de fGC disminuyen en las mujeres que forman nuevas parejas de acicalamiento, reemplazando a sus amigos fallecidos.
Los opioides endógenos son moléculas químicas producidas en el cerebro de los organismos que sirven para crear sensaciones de relajación, felicidad y alivio del dolor. En los primates, la risa y el acicalamiento social desencadenan la liberación de opioides en el cerebro, que se cree que forma y mantiene vínculos sociales. [77] En un estudio realizado en monos rhesus , a hembras lactantes con bebés de 4 a 10 semanas de edad se les administraron dosis bajas de naloxona , un antagonista opioide que bloquea el receptor de opioides e inhibe los efectos de los opioides endógenos. [78] En comparación con las hembras de control, a las que se les dieron soluciones salinas, las hembras que recibieron naloxona prepararon menos a sus bebés y a otros miembros de su grupo. También se observó que las hembras que recibieron naloxona eran menos protectoras con sus crías, lo cual no es característico de las nuevas madres. Esta disminución de las interacciones sociales tras la inyección de naloxona sugiere que los antagonistas de los opioides interfieren con la participación materna en las acciones sociales (en este caso, la preparación social). Por lo tanto, se podría plantear la hipótesis de que niveles más altos de opioides en las nuevas madres rhesus provocan mayores niveles de participación social y comportamiento materno, lo que ayuda al desarrollo y aprendizaje del recién nacido.
Sobre todo, la principal crítica a los estudios sobre el acicalamiento social es que casi todos se centran en primates y en una estrecha gama de especies dentro de los propios primates. Como resultado, la literatura no proporciona una idea completa de cuál es la base cognitiva o conductual del acicalamiento social, ni describe completamente todos sus efectos, positivos o negativos. Incluso en especies bien estudiadas, es posible que no se hayan recopilado todos los datos relevantes para el aseo social. [11] En segundo lugar, los datos para la mayoría de las especies se derivan de los miembros de un solo grupo. En los primates, cuyo comportamiento es muy flexible según las condiciones socioambientales, esto plantea un desafío particular. En tercer lugar, la mayoría de los estudios son observacionales y de corto plazo , por lo que el vínculo directo entre la preparación social y los resultados de la aptitud o la elección de pareja no se puede estudiar directamente como en los estudios cautivos o directos a largo plazo.
La definición del diccionario de aseo social en Wikcionario
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