El Parque de los Monos Jigokudani (地獄谷野猿公苑, Jigokudani Yaen Kōen ) se encuentra en Yamanouchi , Prefectura de Nagano , Japón , a unas 3,5 horas de Tokio. [1] Forma parte del Parque Nacional Joshinetsu Kogen (conocido localmente como Shigakogen), y se encuentra en el valle del río Yokoyu, en la parte norte de la prefectura. El nombre Jigokudani, que significa "Valle del Infierno", se debe al vapor y al agua hirviendo que brotan de pequeñas grietas en el suelo helado, rodeado de acantilados escarpados y bosques formidablemente fríos y hostiles. [2]
Originalmente, los macacos japoneses vivían en montañas cercanas como Shiga Kogen, pero debido al desarrollo de estaciones de esquí y la tala de bosques en la década de 1950, fueron expulsados de su hábitat montañoso y llegaron a asentamientos humanos, convirtiéndose en plagas. [3]
Las fuertes nevadas (la nieve cubre el suelo durante cuatro meses al año), una altitud de 850 m (2.800 pies) y el hecho de que solo se puede acceder a él a través de un estrecho sendero de 2 km (1,2 millas) a través del bosque, lo mantienen poco concurrido a pesar de que el parque es relativamente conocido.
Es famoso por su gran población de macacos japoneses salvajes ( Macaca fuscata ), más comúnmente llamados monos de nieve, que van al valle durante el invierno y buscan alimento en otras partes del parque nacional durante los meses más cálidos. Los monos descienden de los acantilados escarpados y del bosque para sentarse en las cálidas aguas de los onsen (fuentes termales) y regresan a la seguridad de los bosques por las noches.
Sin embargo, como los monos son alimentados por los encargados del parque, están en la zona de las aguas termales durante todo el año, y una visita en cualquier época del año permitirá al visitante observar cientos de macacos. [4]
Jigokudani no es el lugar más al norte donde viven los monos. La península de Shimokita se encuentra en la parte norte de la isla de Honshū y la zona noroeste de esta península, latitud +41°31' longitud +140°56', aproximadamente 500 km (310 mi) al norte de Jigokudani es el límite norte del hábitat de los macacos japoneses. [5] [6] [7]
El parque de monos Jigokudani se hizo famoso después de aparecer en el documental Baraka .
En JE FA., & DG Lindburg (Eds.), Evolución y ecología de las sociedades de macacos