El Yokosuka D4Y Suisei (彗星, Suisei , "Cometa"; nombre aliado " Judy ") es un bombardero en picado biplaza basado en portaaviones desarrollado por el Arsenal Técnico Aéreo Naval de Yokosuka y operado por la Armada Imperial Japonesa de 1942 a 1945 durante Segunda Guerra Mundial . El desarrollo del avión comenzó en 1938. El primer D4Y1 se completó en noviembre de 1940 y realizó su vuelo inaugural en Yokosuka el mes siguiente. [1]
Si bien el avión fue concebido originalmente como un bombardero en picado, el D4Y se utilizó en otras funciones, incluidas las de reconocimiento , caza nocturno y ataque especial ( kamikaze ). Hizo su debut en combate como avión de reconocimiento cuando dos D4Y1-C de preproducción se embarcaron a bordo del Sōryū para participar en la Batalla de Midway en 1942. No fue hasta marzo de 1943 que fue aceptado para su uso como bombardero en picado. Los primeros D4Y1 y D4Y2 presentaban el motor Aichi Atsuta refrigerado por líquido , una versión con licencia del Daimler-Benz DB 601 alemán , mientras que los D4Y3 y D4Y4 posteriores presentaban el motor radial Mitsubishi MK8P Kinsei .
Como muchos otros aviones japoneses de la época, el D4Y carecía de blindaje y tanques de combustible autosellantes y no fue hasta la variante final, el D4Y4, que el avión recibió vidrio a prueba de balas y protección blindada para la tripulación y los tanques de combustible. [2] Sin embargo, el D4Y fue uno de los bombarderos en picado más rápidos de la guerra, particularmente el D4Y4, del que Max Gadney dijo que era el "bombardero en picado más rápido de la Segunda Guerra Mundial" y que era "más rápido que el Zero". [3] Sólo los retrasos en su desarrollo obstaculizaron su servicio, mientras que su predecesor, el Aichi D3A de tren fijo más lento , permaneció en servicio mucho más tiempo de lo previsto. En octubre de 1944, un ataque de un D4Y solitario provocó el hundimiento del portaaviones ligero USS Princeton en la Batalla del Golfo de Leyte . De manera similar, en marzo de 1945, un solo D4Y logró alcanzar el portaaviones USS Franklin con dos bombas, casi hundiendo al Franklin y provocando la pérdida de casi 800 miembros de su tripulación. [4] Es famoso que se utilizó un D4Y en uno de los últimos ataques kamikazes en 1945, horas después de la rendición de Japón , con el vicealmirante Matome Ugaki en la cabina trasera.
El desarrollo del avión comenzó en 1938 en el Arsenal Técnico Aéreo Naval de Yokosuka cuando la Oficina de Aviación de la Armada Imperial Japonesa ( Kaigun Kōkū Hombu ) emitió requisitos de una especificación Navy Experimental 13-Shi [a] Carrier Borne para un bombardero en picado con base en portaaviones para Reemplace el Aichi D3A . [7] Su diseño se inspiró en el Heinkel He 118 que la Armada japonesa había adquirido de Alemania a principios de 1938. [7] El avión era un monoplano monomotor, totalmente metálico de ala baja , con un tren de aterrizaje retráctil de vía ancha. y frenos de buceo montados en las alas . Tenía una tripulación de dos personas: un piloto y un navegante/operador de radio/artillero, sentados bajo un largo dosel acristalado que proporcionaba una buena visibilidad en todas direcciones. El piloto de las versiones de bombardero estaba provisto de una mira telescópica . [8] El avión estaba propulsado por un motor V12 invertido refrigerado por líquido Aichi Atsuta , una copia con licencia del Daimler-Benz DB 601 alemán , con una potencia de 895 kW (1200 hp). El radiador estaba detrás y debajo de la hélice de tres palas, como en el Curtiss P-40 Warhawk .
El avión tenía un fuselaje delgado que le permitía alcanzar altas velocidades en vuelo horizontal y en picado, mientras que tenía una excelente maniobrabilidad a pesar de la alta carga alar , teniendo el Suisei un rendimiento superior a los bombarderos en picado contemporáneos como el Curtiss SB2C Helldiver . [9] Para cumplir con los requisitos de largo alcance de la Armada japonesa, el peso se minimizó al no equipar el D4Y con tanques de combustible autosellantes o blindaje . [10] Posteriormente, el D4Y era extremadamente vulnerable y tendía a incendiarse cuando era golpeado.
Las bombas estaban instaladas debajo de las alas y en un compartimento interno para bombas en el fuselaje . Por lo general llevaba una bomba de 500 kg (1100 lb), pero hubo informes de que el D4Y a veces llevaba dos bombas de 250 kg (550 lb).} El avión estaba armado con dos ametralladoras de avión Tipo 97 de 7,7 mm (0,303 pulgadas) en el morro y una ametralladora Tipo 1 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) , seleccionada por su alta velocidad de disparo, en la parte trasera de la cabina . El cañón trasero fue reemplazado por una ametralladora Tipo 2 de 13 mm (0,51 pulgadas) . Este armamento era típico de los bombarderos en picado japoneses basados en portaaviones, a diferencia de los "bombarderos de ataque de portaaviones" ( bombarderos torpederos ) como el Nakajima B5N y B6N , a los que no se les proporcionó armamento de fuego frontal hasta el Aichi B7A de finales de la guerra , que se esperaba que Sirvió como bombardero en picado y bombardero torpedero y recibió un par de cañones Tipo 99-2 de 20 mm . Las ametralladoras delanteras se mantuvieron en la versión kamikaze .
El primero (de cinco) prototipos se completó en noviembre de 1940 y realizó su vuelo inaugural en diciembre de 1940. [11] [12] Después de las pruebas del prototipo, se encontraron problemas con el aleteo , un defecto fatal para una estructura de avión sujeta a las tensiones del picado. bombardeo. Hasta que esto pudiera resolverse, los primeros aviones de producción se utilizaron como aviones de reconocimiento , como el D4Y1-C , que aprovechaba su alta velocidad y largo alcance sin sobrecargar la estructura del avión. [9] La producción del D4Y1-C continuó en pequeñas cantidades hasta marzo de 1943, cuando las crecientes pérdidas sufridas por el D3A dieron como resultado que la producción cambiara al bombardero en picado D4Y1, resolviendo finalmente los problemas estructurales del avión. [10] Aunque el D4Y podía operar desde los grandes portaaviones de flota que formaban el núcleo de la Flota Combinada al comienzo de la guerra, tenía problemas para operar desde los portaaviones más pequeños y lentos, como la clase Hiyō , que formaba una gran proporción de La flota de portaaviones de Japón tras las pérdidas de la Batalla de Midway . Se instaló equipo de catapulta, dando origen al modelo D4Y1 Kai (o mejorado). [10]
Las primeras versiones del D4Y eran difíciles de mantener operativas porque los motores Atsuta no eran fiables en el servicio de primera línea. Desde el principio, algunos habían argumentado que el D4Y debería estar propulsado por un motor radial refrigerado por aire en el que los ingenieros y el equipo de mantenimiento japoneses tuvieran experiencia y confiaran. El avión fue rediseñado con el confiable Mitsubishi MK8P Kinsei 62 , un motor radial de 14 cilindros y dos filas como el Yokosuka D4Y3 Modelo 33.
Aunque el nuevo motor mejoró el techo y la velocidad de ascenso a más de 10.000 m (33.000 pies) y ascendió a 3.000 m (9.800 pies) en 4,5 minutos, en lugar de 9.400 m (30.800 pies) y 5 minutos, el mayor consumo de combustible resultó en alcance reducido y velocidad de crucero y el motor obstruyó la visión hacia adelante y hacia abajo del piloto, obstaculizando las operaciones del portaaviones. Estos problemas fueron tolerados debido a la mayor disponibilidad de la nueva variante. [13]
La última versión fue el bombardero de ataque especial D4Y4 , un avión kamikaze monoplaza , capaz de transportar una bomba de 800 kg (1.800 lb), que se puso en producción en febrero de 1945. Estaba equipado con tres propulsores de cohetes para aceleración en picado terminal. [14] Este avión era un modelo kamikaze casi ideal : tenía una combinación de velocidad (560 km/h/350 mph), alcance (2500 km/1550 mi) y carga útil (800 kg/1760 lb) probablemente no igualada por ningún otro. otros aviones japoneses.
El D4Y5 Modelo 54 era una versión planificada diseñada en 1945. Iba a ser propulsado por el motor radial Nakajima NK9C Homare 12 con una potencia de 1.361 kW (1.825 hp), una nueva hélice metálica de cuatro palas del tipo de velocidad constante y más blindaje. para la tripulación y los tanques de combustible.
Al final, se produjeron 2.038 de todas las variantes, en su mayoría por Aichi Kokuki . [15]
Al carecer de blindaje y tanques de combustible autosellantes, a los Suiseis no les fue bien contra los combatientes aliados . Sin embargo, causaron daños considerables a los barcos, incluido el portaaviones USS Franklin , que casi fue hundido por un supuesto D4Y único, y el portaaviones ligero USS Princeton , que fue hundido por un solo D4Y.
El D4Y fue operado desde los siguientes portaaviones japoneses: Chitose , Chiyoda , Hiyō , Junyō , Shinyo , Shōkaku , Sōryū , Taihō , Unryū , Unyō y Zuikaku .
El avión de reconocimiento D4Y1-C entró en servicio a mediados de 1942, cuando dos de estos aviones fueron desplegados a bordo del Sōryū en la Batalla de Midway , uno de los cuales se perdió cuando el Sōryū fue bombardeado. [10] El otro había sido lanzado en una misión de exploración y regresado a Hiryū ; Luego se perdió cuando Hiryū fue bombardeado. [dieciséis]
Durante la Batalla de las Marianas , los D4Y fueron atacados por cazas de la Marina estadounidense y derribados en gran número. Era más rápido que el Grumman F4F Wildcat , pero no el nuevo Grumman F6F Hellcat , que entró en combate en septiembre de 1943. Los aviones japoneses eran adecuados para 1943, pero los rápidos avances del material estadounidense en 1944 (entre ellos, la introducción en grandes cantidades del portaaviones clase Essex ) dejó atrás a los japoneses. Otra desventaja que sufrieron los japoneses fueron sus pilotos inexpertos. [ cita necesaria ]
La Task Force 58 de Estados Unidos atacó los aeródromos filipinos y destruyó primero las fuerzas aéreas terrestres antes de atacar a los aviones navales japoneses. El resultado fue lo que los estadounidenses llamaron " El gran tiroteo del pavo de las Marianas ", con 400 aviones japoneses derribados en un solo día. Un único piloto del Hellcat, el teniente Alexander Vraciu , derribó seis D4Y en pocos minutos. [ cita necesaria ]
Se dice que un D4Y dañó el acorazado USS South Dakota .
El D4Y quedó relegado a operaciones terrestres donde tanto el motor D4Y2 refrigerado por líquido como el motor radial D4Y3 lucharon contra la flota estadounidense, logrando algunos éxitos. Un D4Y invisible bombardeó y hundió el Princeton el 24 de octubre de 1944. Los D4Y también alcanzaron a otros portaaviones, tanto mediante ataques convencionales como mediante acciones kamikazes . En las batallas aéreas de Filipinas, los japoneses utilizaron kamikazes por primera vez y obtuvieron grandes resultados. Es posible que los D4Y del 761 Kōkūtai hayan impactado al portaaviones de escolta USS Kalinin Bay el 25 de octubre de 1944, y al día siguiente, al USS Suwannee . Ambos resultaron gravemente dañados, especialmente Suwannee , con numerosas bajas y muchos aviones destruidos. Un mes después, el 25 de noviembre, los USS Essex , Hancock , Intrepid y Cabot fueron alcanzados por kamikazes , casi exclusivamente cazas A6M Zero y D4Y, con muchos más daños. Los D4Y también realizaron ataques convencionales. Todos estos D4Y eran de 601 y 653 Kōkūtai .
La Task Force 58 se acercó al sur de Japón en marzo de 1945 para atacar objetivos militares en apoyo de la invasión de Okinawa . Los japoneses respondieron con ataques kamikazes masivos, con nombre en código Kikusui , en los que se utilizaron muchos D4Y. Se desarrolló una versión kamikaze dedicada del D4Y3, el D4Y4, con una bomba no desmontable de 800 kg acoplada de forma semiempotrada. Los japoneses habían comenzado a instalar propulsores de cohetes en algunos Kamikazes, incluido el D4Y4, para aumentar la velocidad cerca del objetivo. Como el D4Y4 era prácticamente idéntico en el aire al D4Y3, era difícil determinar las salidas de cada tipo. [17]
Los portaaviones USS Enterprise y Yorktown resultaron dañados por D4Y del ala 701 el 18 de marzo. El 19 de marzo, el portaaviones USS Franklin fue alcanzado por dos bombas de un solo D4Y. [4] Franklin sufrió daños tan graves que estuvo retirada hasta el final de la guerra. Otro D4Y impactó al portaaviones USS Wasp . [ cita necesaria ]
El 12 de abril de 1945, otro D4Y, parte de la misión Kikusui N.2, chocó contra el Enterprise , causando algunos daños.
Durante Kikusui N.6, el 11 de mayo de 1945, el USS Bunker Hill fue alcanzado y puesto fuera de combate por dos kamikazes que algunas fuentes identifican como D4Y. Este fue el tercer portaaviones de la clase Essex que se vio obligado a retirarse a los Estados Unidos para realizar reparaciones.
El D4Y era más rápido que el A6M Zero, y algunos fueron empleados como cazas nocturnos D4Y2-S contra los bombarderos Boeing B-29 Superfortress al final de la guerra. Las conversiones de los cazas nocturnos se realizaron en el 11º Arsenal de Aviación Naval en Hiro. A cada D4Y2-S se le quitaron los sistemas y equipos de bombardeo y se los reemplazó por un cañón Tipo 99 de 20 mm instalado en la cabina trasera, con el cañón inclinado hacia arriba y hacia adelante de manera similar al accesorio de armamento alemán Schräge Musik (iniciado por el IJNAS en Mayo de 1943 en el Nakajima J1N ). Algunos ejemplares también llevaban dos o cuatro cohetes aire-aire de 10 cm debajo de las alas; La falta de radar para intercepciones nocturnas, la velocidad de ascenso inadecuada y el alto techo del B-29 limitaron la efectividad del D4Y2-S como caza nocturno. Poco se sabe de sus operaciones.
Al final de la guerra, los D4Y todavía se utilizaban operativamente contra la Marina de los EE. UU. Entre los últimos se encontraban 11 aviones liderados por el vicealmirante Matome Ugaki en una misión suicida el 15 de agosto de 1945, de los cuales todos menos tres se perdieron. [ cita necesaria ]
Japón [18] [19] [20] [21][22] [23]
En 1988, un D4Y1 restaurado (serie 4316 ) fue donado al Museo Yūshūkan del Santuario Yasukuni en Tokio, donde permanece en exhibición. Los restos del naufragio fueron recuperados del aeródromo de Colonia en la isla Yap y restaurados en el aeródromo de Kisarazu de 1979 a 1980. [26]
Un D4Y3 sin motor fue recuperado del aeródromo de Babo , Indonesia , en 1991. Fue adquirido y restaurado al estado de no vuelo por el Museo del Aire Planes of Fame en Chino, California . Fue restaurado para representar un D4Y3 con motor radial, utilizando un motor estadounidense Pratt & Whitney R-1830 . El motor está en funcionamiento y se puede arrancar para demostrar el funcionamiento en tierra y el rodaje de la aeronave. [27]
Datos de la Enciclopedia de Aeronaves Mundiales [15]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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