El portaaviones japonés Unryū (雲龍, Cloud Dragon ) [1] fue el buque líder de su clase de portaaviones de flota construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . Fue puesto en servicio a mediados de 1944, pero la escasez de combustible y tripulación limitó su uso a aguas japonesas. La inminente invasión estadounidense de Luzón hizo que la IJN le ordenara transportar aviones y suministros a Filipinas en diciembre. El barco fue torpedeado y hundido por el submarino estadounidense USS Redfish en el mar de China Oriental durante el viaje.
El último portaaviones japonés construido específicamente para ese fin fue un grupo de buques basados en un diseño mejorado del Hiryū , pero con unidades individuales que diferían en los detalles, lo que reflejaba las circunstancias cambiantes a medida que el conflicto en el Pacífico se acercaba a su conclusión. El Unryū fue ordenado, bajo el nombre provisional de #302, como parte del Programa de Suplemento Rápido de Armamentos Navales de 1941. [2] El barco fue uno de los 16 portaaviones de la clase Unryū planeados, aunque solo tres se completaron antes del final de la guerra. [3] [Nota 1]
El Unryū tenía una longitud total de 227,35 metros (745 pies 11 pulgadas) , una manga de 22 metros (72 pies 2 pulgadas) y un calado de 8,73 metros (28 pies 8 pulgadas). Desplazaba 20.450 toneladas métricas (20.130 toneladas largas). Su tripulación estaba formada por 1.595 oficiales y soldados. [4]
El barco utilizaba las mismas turbinas y calderas que las del crucero pesado Suzuya . Estas consistían en cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 152.000 caballos de fuerza en el eje (113.000 kW), cada uno impulsando un eje, utilizando vapor proporcionado por ocho calderas acuotubulares Kampon Tipo B. El barco tenía una velocidad diseñada de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). El Unryū transportaba 3.670 toneladas métricas (3.610 toneladas largas) de fueloil que le daban un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [4] Tenía dos chimeneas en el lado de estribor, cada una en ángulo por debajo de la horizontal. Estaban equipadas con un sistema de refrigeración por agua para reducir la turbulencia causada por los gases de escape calientes. [5]
La cubierta de vuelo del Unryū tenía 216,9 metros (711 pies 7 pulgadas) de largo y un ancho máximo de 27 metros (88 pies 7 pulgadas). Una pequeña isla estaba montada bastante hacia adelante en el lado de estribor y contenía el puente del barco y el centro de control de operaciones aéreas. Estaba equipado con un pequeño mástil de trípode que montaba una de las antenas de radar del barco. El barco fue diseñado con dos hangares superpuestos que eran atendidos por dos elevadores de aeronaves , cada uno de 14 por 14 metros (46 por 46 pies); el elevador central como se usaba en el Hiryū fue eliminado para simplificar la construcción y reducir la tensión en el casco. Los elevadores tenían una capacidad máxima de 7000 kilogramos (15 000 libras) y tardaban 19 segundos en ir desde el hangar inferior a la cubierta de vuelo. El Unryū estaba equipado con un mecanismo de detención Tipo 3 operado hidráulicamente con nueve cables. También montó tres barricadas de choque Tipo 3. No se instaló ninguna catapulta para aeronaves . El barco montaba una grúa retráctil en el lado de estribor de la cubierta de vuelo, justo detrás del elevador trasero. [6] El Unryū transportaba 397.340 litros (87.400 galones imperiales; 104.970 galones estadounidenses) de gasolina de aviación para sus aviones. [7]
El grupo aéreo del barco originalmente estaba destinado a consistir en 12 cazas Mitsubishi A6M Zero , más 3 en almacenamiento, 27 bombarderos en picado Aichi D3A Val , más 3 en reserva, y 18 bombarderos torpederos Nakajima B5N "Kate" más 2 en cajas. Los hangares del Unryū no podían acomodar tantos aviones, por lo que se planeó llevar 11 aviones de forma permanente en la cubierta de vuelo. En 1943, el grupo aéreo fue revisado para consistir en 18 cazas Mitsubishi A7M "Sam" (+2 en almacenamiento), 27 bombarderos en picado Yokosuka D4Y "Judy" y 6 aviones de reconocimiento Nakajima C6N "Myrt" . De estos, los C6N estaban destinados a ser llevados en la cubierta de vuelo. Cuando el buque fue puesto en servicio en 1944, ni los A7M ni los C6N estaban aún en servicio, por lo que el grupo aéreo fue reconfigurado para constar de 27 Zeros, 12 D4Y, 3 de los cuales iban a ser la versión de reconocimiento, y 9 bombarderos torpederos Nakajima B6N "Jill". Sin embargo, en ese momento, la escasez de tripulantes cualificados para portaaviones era tal que se les ordenó operar desde bases en tierra y el Unryū nunca embarcó a su grupo aéreo completo. [8]
El cinturón blindado de la línea de flotación del Unryū tenía un espesor de 46 milímetros (1,8 pulgadas) sobre los espacios de maquinaria, pero este aumentó a 140 milímetros (5,5 pulgadas) sobre sus almacenes . El blindaje de su cubierta sobre la maquinaria tenía un espesor de 25 milímetros (0,98 pulgadas), pero el blindaje sobre los almacenes tenía un espesor de 56 milímetros (2,2 pulgadas). [9]
El armamento principal del buque consistía en una docena de 40 cañones antiaéreos (AA) Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) en montajes gemelos en sponsons en los costados del buque. [10] El Unryū estaba equipado inicialmente con 16 montajes triples de cañones antiaéreos de 25 mm (1 pulgada) Tipo 96 y 3 montajes simples de cañones antiaéreos Tipo 96, la mayoría en sponsons a lo largo de los costados del casco. Estos cañones se complementaron con seis lanzacohetes antiaéreos de 28 rondas. Poco después de su finalización, se agregaron otros 4 montajes triples y 13 montajes simples de 25 mm. [11] Para la defensa contra submarinos, el portaaviones estaba equipado con seis lanzadores de cargas de profundidad y llevaba entre seis y diez cargas de profundidad para ellos. Se instalaron un sonar Tipo 3 y un hidrófono Tipo 93 para detectar cualquier submarino. [12]
Dos directores de control de tiro de alto ángulo Tipo 94 , uno a cada lado del barco, fueron equipados para controlar los cañones Tipo 89. Cada director montó un telémetro de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas). Seis directores Tipo 95 controlaron los cañones de 25 mm y los lanzacohetes de 12 cm. La alerta temprana fue proporcionada por dos radares de búsqueda Tipo 2, Mark 2, Modelo 1. Uno de ellos fue montado en la parte superior de la isla mientras que el otro se retraía en el lado de babor de la cubierta de vuelo, entre los dos elevadores. Además, el Unryū tenía dos radares de alerta temprana Tipo 3, Mark 1, Modelo 3 más pequeños , uno montado en el mástil de trípode en la isla y el otro en el mástil de radio retráctil de popa de estribor. [12]
El Unryū fue puesto en grada en el Arsenal Naval de Yokosuka el 1 de agosto de 1942 y botado el 25 de septiembre de 1943. Tras su puesta en servicio el 6 de agosto de 1944, fue asignado a la Tercera Flota . Fue sometido a pruebas y pruebas en la bahía de Tokio hasta mediados de septiembre, y luego fue transferido al Distrito Naval de Kure , desde donde realizó numerosos vuelos de entrenamiento alrededor del mar interior de Seto hasta diciembre. Del 30 de octubre al 7 de noviembre, sirvió brevemente como buque insignia de la Flota Móvil del Vicealmirante Jisaburo Ozawa . Ocho días después, la Flota Móvil se disolvió y el barco fue transferido a la División de Portaaviones 1. Más tarde ese mes, se embarcaron algunos A6M y B6N. [13]
El 13 de diciembre de 1944, treinta aviones cohete kamikaze Yokosuka MXY7 Ōhka fueron cargados a bordo del Unryū para ser transportados a Manila en las Filipinas . Cuatro días después, el 17 de diciembre de 1944, el Unryū partió de Kure, Hiroshima, escoltado por los destructores Shigure , Hinoki y Momi bajo el mando general del capitán Konishi. Su primer viaje por mar fue un intento vano de reforzar la guarnición en la isla de Luzón justo antes de los desembarcos aliados allí. [13]
El 19 de diciembre de 1944, el Unryū fue torpedeado y hundido por el submarino USS Redfish . Redfish disparó cuatro torpedos, uno de los cuales impactó directamente debajo del puente del portaaviones en el lado de estribor a las 16:35. El impacto detuvo al buque en seco en el agua ya que cortó la línea de vapor principal, inundó dos salas de calderas , inició varios incendios y le dio al barco una escora de 3 grados . Justo cuando el portaaviones comenzaba a ponerse en marcha, otro torpedo impactó a las 16:50 en el lado de estribor a la altura del elevador delantero y los tanques de gasolina de aviación delanteros altamente volátiles. La explosión resultante hizo que las ojivas de los aviones kamikaze Ohka almacenados en la cubierta inferior del hangar detonaran y esencialmente volaran la proa del barco. El barco se inclinó a 30 grados muy rápidamente y se dio la orden de abandonar el barco. Con una escora de 90 grados, el barco se hundió de proa hasta el fondo del mar de China Oriental en solo siete minutos en la posición 29°59′N 124°03′E / 29.983, -124.050 . Las bajas fueron muy numerosas, con 1238 oficiales, tripulantes y pasajeros perdiendo la vida. Solo 145 hombres sobrevivieron y fueron rescatados por el Shigure , que regresó a Sasebo el 22 de diciembre. [14] El Unryū fue eliminado de la lista de la Armada el 20 de febrero de 1945. [13]