Hinoki (檜, " ciprés japonés ") fue uno de los 18 destructores de escolta clase Matsu construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . Terminado en septiembre de 1944, el barco comenzó a escoltar convoyes el 25 de octubre. En diciembre dañó un submarino estadounidense después de que hundiera un portaaviones en uno de sus convoyes. En enero de 1945, Hinoki fue uno de los escoltas de un convoy a Manila , Filipinas . Varios días después, mientras intentaba salir del puerto de Manila, su pequeño convoy fue descubierto por los estadounidenses y atacado infructuosamente por barcos estadounidenses y australianos separados de su propio convoy. Después de que los barcos aliados se retiraron, los barcos japoneses fueron atacados por aviones estadounidenses que hundieron uno de losbarcos hermanos del Hinoki y dañaron al Hinoki . Dos días después, el destructor intentó salir de Manila nuevamente, pero fue descubierto poco después por destructores estadounidenses que lo hundieron en un duelo con armas de fuego con la pérdida de todos sus tripulantes.
Diseñado para facilitar la producción, la clase Matsu era más pequeña, más lenta y más ligeramente armada que los destructores anteriores, ya que la IJN los concebía para tareas de segunda línea, como escoltar convoyes, liberando los barcos más grandes para misiones con la flota. [1] Los barcos medían 100 metros (328 pies 1 pulgada) de largo total , con una manga de 9,35 metros (30 pies 8 pulgadas) y un calado de 3,3 metros (10 pies 10 pulgadas). [2] Su tripulación contaba con 210 oficiales y soldados. [3] Desplazaron 1.282 toneladas métricas (1.262 toneladas largas ) con carga estándar y 1.554 toneladas métricas (1.529 toneladas largas) con carga profunda. [4] Los barcos tenían dos turbinas de vapor con engranajes Kampon , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por dos calderas acuotubulares Kampon . Las turbinas tenían una potencia total de 19.000 caballos de fuerza en el eje (14.000 kW ) para una velocidad de 27,8 nudos (51,5 km/h; 32,0 mph). Los Matsu tenían un alcance de 4.680 millas náuticas (8.670 km; 5.390 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [5]
El armamento principal de los barcos de clase Matsu consistía en tres cañones de doble propósito Tipo 89 de 127 milímetros (5 pulgadas) en un montaje de doble cañón en popa y un montaje único en proa de la superestructura . La montura única estaba parcialmente protegida contra las salpicaduras mediante un escudo de armas . La precisión de los cañones Tipo 89 se redujo gravemente contra los aviones porque no se instaló ningún director de artillería de alto ángulo. Los barcos llevaban un total de veinticinco cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 milímetros (1 pulgada) en 4 montajes triples y 13 simples. Los Matsu estaban equipados con radares de alerta temprana Tipo 13 y de búsqueda de superficie Tipo 22 . [6] Los barcos también estaban armados con un único soporte cuádruple giratorio en el centro del barco para torpedos de 610 milímetros (24 pulgadas) . Podrían lanzar sus 36 cargas de profundidad a través de dos rieles de popa y dos lanzadores. [2] [6]
Autorizado a finales de 1942, 5º Programa Suplementario de Armamento Naval modificado , [7] el Hinoki fue depositado el 4 de marzo de 1944 en el Arsenal Naval de Yokosuka y botado el 7 de julio. [8] Una vez finalizado el 30 de septiembre, el barco fue asignado al Escuadrón Destructor 11 de la Flota Combinada para su entrenamiento. Del 25 de octubre al 2 de noviembre, Hinoki escoltó a los portaaviones Ryūhō y Kaiyō mientras transportaban suministros desde Sasebo , Japón, a Keelung , Taiwán japonés . El barco fue asignado a la División 52 de Destructores el 15 de noviembre y el comandante Iwagami Juichi asumió el mando del destructor mientras se desempeñaba como comandante de la división. Cinco días después la división fue transferida al Escuadrón de Escolta 31 de la V Flota . Formó parte de la escolta del portaaviones Unryū en una misión de ferry a Manila, Filipinas, cuando el portaaviones fue torpedeado y hundido por el submarino estadounidense USS Redfish el 19 de diciembre. Hinoki dañó el submarino con cargas de profundidad y fue desviado brevemente a Takao , Taiwán, antes de dirigirse a Manila del 22 al 24 de diciembre. Al día siguiente de su llegada, el barco partió hacia el cabo St. Jacques en la Indochina francesa ocupada por los japoneses . El 31 de diciembre, Hinoki y su hermana Momi ayudaron a escoltar el antiguo barco frigorífico italiano Ikutagawa Maru desde el cabo St. Jacques hasta Manila, donde llegó el 4 de enero de 1945. [9]
Al día siguiente, el trío intentó salir de Manila hacia Indochina a pesar de la presencia de un convoy aliado cercano que se dirigía hacia el golfo de Lingayen . Su partida fue detectada por aviones estadounidenses y los tres barcos que formaban la escolta del convoy intentaron interceptarlos. El destructor USS Bennion condujo a los dos barcos australianos, la fragata Gascoyne y el balandro Warrego hacia los barcos japoneses. El radar del destructor detectó el convoy japonés a las 15:48 a una distancia de 23.300 yardas (21.300 m) y sus vigías detectaron los barcos dos minutos después. Luego, Bennion redujo la velocidad a la mejor velocidad de la fragata de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) para permitirle alcanzarla. No mucho después, los barcos aliados fueron avistados a su vez por los japoneses, quienes rápidamente cambiaron de rumbo hacia Manila. Abrieron fuego a una distancia de 18.700 yardas (17.100 m) a las 15:57 y comenzaron a hacer una cortina de humo . Bennion respondió un minuto después y Gascoyne abrió fuego a las 16:03, pero se quedó aproximadamente a una milla náutica de los barcos japoneses. El barco estadounidense aumentó su velocidad a las 16:11 en un intento de cerrar el alcance y abrió fuego nuevamente a las 16:24 a 17,400 yardas (15,900 m) de distancia. El alcance había disminuido a 14.300 yardas (13.100 m) a las 16:36 y el capitán del barco ordenó un fuego rápido y continuo un minuto después. Rompió el compromiso a las 16:40 al recibir notificación de que un gran número de aviones japoneses estaban llegando y habían gastado 349 cartuchos de munición sin efecto; El fuego de respuesta japonés fue igualmente ineficaz. El informe era incorrecto, pero los portaaviones de escolta cercanos del Grupo de Trabajo 77.4.1 habían lanzado 16 torpederos , escoltados por 19 cazas. Su ataque hundió al Momi y dañaron moderadamente al Hinoki con un torpedo, matando a 21 e hiriendo a 45 tripulantes. [9] [10]
Después de que se completaron las reparaciones de emergencia el 7 de enero, el barco intentó zarpar de Manila nuevamente, esta vez varias horas después del anochecer. El radar del destructor Charles Ausburne , uno de los cuatro barcos del Destroyer Squadron 23 que escoltaban un convoy, lo detectó a las 21:15 a una distancia de 40.000 yardas (37.000 m), pero el contacto fue lo suficientemente irregular como para que el capitán del barco inicialmente lo creyera. Fue un contacto falso. Una hora más tarde, el radar todavía detectaba el barco japonés y ordenó aumentar la velocidad a 25 nudos (46 km/h; 29 mph) en un intento de acercarse e identificar la señal. Un proyectil de estrella disparado a las 22:26 recortaba la silueta de Hinoki a unas 10.000 yardas (9.100 m) de distancia. El barco japonés inmediatamente se giró para apuntar sus torpedos y falló con todos ellos ya que los estadounidenses habían estado haciendo giros evasivos durante la persecución en caso de que hubiera submarinos al acecho. Hinoki fue alcanzado por múltiples proyectiles a las 22:35 e inmediatamente disminuyó su velocidad. El Charles Ausburne disparó rápido mientras acortaba el alcance a 1.100 yardas (1.000 m) y hundió el barco japonés veinte minutos después en las coordenadas 14°30′N 119°30'E / 14.500°N 119.500°E / 14.500 ; 119.500 con la pérdida de todas las manos. Su fuego de respuesta había estado a punto de alcanzar con frecuencia el barco estadounidense y su capitán consideró que su barco tenía suerte de no haber sido alcanzado. La IJN eliminó a Hinoki de la lista de la marina el 10 de abril. [9] [11]