Hinoki (檜, " ciprés japonés ") fue uno de los 18 destructores de escolta de la clase Matsu construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . Completado en septiembre de 1944, el barco comenzó el servicio de escolta de convoyes el 25 de octubre. Dañó un submarino estadounidense en diciembre después de que hubiera hundido un portaaviones en uno de sus convoyes. En enero de 1945, Hinoki fue uno de los escoltas de un convoy a Manila , Filipinas . Mientras intentaba salir del puerto de Manila varios días después, su pequeño convoy fue descubierto por los estadounidenses y atacado infructuosamente por barcos estadounidenses y australianos separados de su propio convoy. Después de que los barcos aliados se desvincularan, los barcos japoneses fueron atacados por aviones estadounidenses que hundieron uno de los barcos gemelos del Hinoki y dañaron al Hinoki . Dos días después, el destructor intentó salir de Manila nuevamente, pero fue descubierto poco después por destructores estadounidenses que lo hundieron en un duelo de cañones con la pérdida de todos los tripulantes.
Diseñado para facilitar su producción, la clase Matsu era más pequeña, más lenta y menos armada que los destructores anteriores, ya que la IJN los destinaba a tareas de segunda línea, como escoltar convoyes, liberando a los barcos más grandes para misiones con la flota. [1] Los barcos medían 100 metros (328 pies 1 pulgada) de largo total , con una manga de 9,35 metros (30 pies 8 pulgadas) y un calado de 3,3 metros (10 pies 10 pulgadas). [2] Su tripulación estaba formada por 210 oficiales y soldados. [3] Desplazaban 1282 toneladas métricas (1262 toneladas largas ) con carga estándar y 1554 toneladas métricas (1529 toneladas largas) con carga profunda. [4] Los barcos tenían dos turbinas de vapor con engranajes Kampon , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por dos calderas acuotubulares Kampon . Las turbinas tenían una potencia total de 19.000 caballos de fuerza (14.000 kW ) para una velocidad de 27,8 nudos (51,5 km/h; 32,0 mph). Los Matsu tenían un alcance de 4.680 millas náuticas (8.670 km; 5.390 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [5]
El armamento principal de los buques de la clase Matsu consistía en tres cañones de doble propósito Tipo 89 de 127 milímetros (5 pulgadas) en un montaje de cañón doble a popa y un montaje simple a proa de la superestructura . El montaje simple estaba parcialmente protegido contra las salpicaduras por un escudo de cañón . La precisión de los cañones Tipo 89 se redujo severamente contra los aviones porque no se instaló un director de artillería de ángulo alto . Los buques llevaban un total de veinticinco cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 milímetros (1 pulgada) en 4 montajes triples y 13 montajes simples. Los Matsu estaban equipados con radares de alerta temprana Tipo 13 y radares de búsqueda de superficie Tipo 22. [6] Los buques también estaban armados con un solo montaje cuádruple giratorio en medio del barco para torpedos de 610 milímetros (24 pulgadas) . Podían lanzar sus 36 cargas de profundidad a través de dos rieles de popa y dos lanzadores. [2] [6]
Autorizado a finales de 1942 en el Programa de Suplemento de Armamento Naval Modificado 5 , [7] el Hinoki fue puesto en grada el 4 de marzo de 1944 en el Arsenal Naval de Yokosuka y botado el 7 de julio. [8] Tras su finalización el 30 de septiembre, el barco fue asignado al Escuadrón de Destructores 11 de la Flota Combinada para entrenamiento. Del 25 de octubre al 2 de noviembre, el Hinoki escoltó a los portaaviones Ryūhō y Kaiyō mientras transportaban suministros desde Sasebo , Japón, a Keelung , Taiwán japonés . El barco fue asignado a la División de Destructores 52 el 15 de noviembre y el comandante Iwagami Juichi asumió el mando del destructor mientras se desempeñaba como comandante de la división. Cinco días después, la división fue transferida al Escuadrón de Escolta 31 de la Quinta Flota . Hinoki fue parte de la escolta del portaaviones Unryū en una misión de ferry a Manila, Filipinas, cuando el portaaviones fue torpedeado y hundido por el submarino estadounidense USS Redfish el 19 de diciembre. Hinoki dañó el submarino con cargas de profundidad y fue desviado brevemente a Takao , Taiwán, antes de proceder a Manila el 22-24 de diciembre. El día después de su llegada, el barco navegó hacia el cabo St. Jacques en la Indochina francesa ocupada por los japoneses . El 31 de diciembre, Hinoki y su hermana Momi ayudaron a escoltar al ex buque frigorífico italiano Ikutagawa Maru desde el cabo St. Jacques a Manila, llegando el 4 de enero de 1945. [9]
Al día siguiente, el trío intentó salir de Manila hacia Indochina a pesar de la presencia de un convoy aliado cercano que se dirigía al golfo de Lingayen . Su partida fue avistada por aviones estadounidenses y los tres barcos que componían la escolta del convoy intentaron interceptarlos. El destructor USS Bennion lideró a los dos barcos australianos, la fragata Gascoyne y el balandro Warrego hacia los barcos japoneses. El radar del destructor detectó el convoy japonés a las 15:48 a una distancia de 23.300 yd (21.300 m) y sus vigías detectaron los barcos dos minutos después. Bennion luego redujo la velocidad a la velocidad máxima de la fragata de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) para permitirle alcanzarlos. No mucho después, los barcos aliados fueron avistados a su vez por los japoneses, quienes rápidamente cambiaron el curso de regreso a Manila. Abrieron fuego a una distancia de 18.700 yardas (17.100 m) a las 15:57 y comenzaron a hacer una cortina de humo . Bennion respondió un minuto después y Gascoyne abrió fuego a las 16:03, pero cayó a una milla náutica de los barcos japoneses. El barco estadounidense aumentó su velocidad a las 16:11 en un intento de cerrar el alcance y abrió fuego de nuevo a las 16:24 a 17.400 yardas (15.900 m) de distancia. El alcance había disminuido a 14.300 yardas (13.100 m) a las 16:36 y el capitán del barco ordenó fuego rápido y continuo un minuto después. Interrumpió el enfrentamiento a las 16:40 al recibir aviso de que una gran cantidad de aviones japoneses se acercaban y habían gastado 349 rondas de munición sin efecto; el fuego de respuesta japonés fue igualmente ineficaz. El informe era incorrecto, pero los portaaviones de escolta del Grupo de Tareas 77.4.1 que se encontraban cerca habían lanzado 16 bombarderos torpederos , escoltados por 19 cazas. Su ataque hundió al Momi y dañaron moderadamente al Hinoki con un impacto de torpedo, matando a 21 personas e hiriendo a 45 tripulantes. [9] [10]
Después de que se completaron las reparaciones de emergencia el 7 de enero, el barco intentó salir de Manila nuevamente, esta vez varias horas después del anochecer. El radar del destructor Charles Ausburne , uno de los cuatro barcos del Escuadrón de Destructores 23 que escoltaban un convoy, lo detectó a las 21:15 a una distancia de 40.000 yardas (37.000 m), pero el contacto fue lo suficientemente irregular como para que el capitán del barco creyera inicialmente que era un contacto falso. Una hora más tarde, el radar todavía estaba detectando al barco japonés y ordenó un aumento de velocidad a 25 nudos (46 km/h; 29 mph) en un intento de cerrar e identificar el punto. Un proyectil en estrella disparado a las 22:26 silueteó al Hinoki a unas 10.000 yardas (9.100 m) de distancia. El barco japonés se dio la vuelta inmediatamente para apuntar con sus torpedos y falló con todos ellos, ya que los estadounidenses habían estado haciendo giros evasivos durante la persecución en caso de que hubiera submarinos acechantes. El Hinoki fue alcanzado por múltiples proyectiles a las 22:35 y de inmediato redujo su velocidad. El Charles Ausburne pasó a fuego rápido mientras cerraba el alcance a 1100 yardas (1000 m) y hundió al barco japonés veinte minutos después en las coordenadas 14°30′N 119°30′E / 14.500, con la pérdida de toda la tripulación. Su fuego de respuesta había estado frecuentemente cerca del barco estadounidense y su capitán consideró que su barco había tenido suerte de no haber sido alcanzado. La IJN eliminó al Hinoki de la lista de la marina el 10 de abril. [9] [11]