Shin'yō (神鷹) "Divine Hawk") era un portaaviones de escolta operado por la Armada Imperial Japonesa , convertido a partir deltransatlántico alemán Scharnhorst . El transatlántico había quedado atrapado en Kure, Japón, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, lo que impidió cualquier intento del barco de regresar a Alemania. Luego, la Armada japonesa compró el barco y, después de la Batalla de Midway en junio de 1942, decidió convertirlo en un portaaviones. El trabajo de conversión duró desde 1942 hasta finales de 1943, y Shin'yō fue comisionado en la Armada japonesa en noviembre de 1943. Después de entrar en servicio, Shin'yō fue empleado como escolta de convoyes en el Pacífico occidental. Ocupó este cargo durante menos de un año; En noviembre de 1944, el submarino estadounidense Spadefish torpedeó al Shin'yō mientras se dirigía a Singapur . Hasta cuatro torpedos alcanzaron el barco y detonaron sus tanques de combustible de aviación. La explosión resultante destruyó el barco y mató a la mayor parte de su tripulación.
Scharnhorst era un barco de pasajeros operado por Norddeutscher Lloyd en la década de 1930. Quedó atrapado en Japón después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939. La Armada japonesa compró el barco el 7 de febrero de 1942, [1] bajo el acuerdo de que pagarían a Norddeutscher Lloyd el doble del valor del barco después del final de la guerra. [2] El barco estaba destinado a ser utilizado como barco de tropas , pero después de la derrota japonesa en la Batalla de Midway , la Armada decidió convertirlo en un portaaviones de escolta. [3]
Los trabajos de remodelación del Scharnhorst comenzaron en septiembre de 1942 en el astillero naval de Kure. En el proceso de conversión se utilizó acero del casco incompleto del cuarto acorazado clase Yamato cancelado. El trabajo duró hasta diciembre de 1943, y el barco reconstruido entró en servicio en la Armada japonesa el 15 de diciembre de 1943. [4] El diseño del Scharnhorst era similar a los buques de pasajeros japoneses de la clase Nitta Maru , que también se convirtieron en la clase Taiyō . transportistas de escolta, por lo que su conversión siguió un plan similar. Las principales diferencias fueron la conservación de la maquinaria de propulsión original y la adición de protuberancias externas que ayudaron a aumentar la estabilidad. [3]
Reconstruido, Shin'yō tenía 184,99 m (606 pies 11 pulgadas) de largo entre perpendiculares y 189,36 m (621 pies 3 pulgadas) en total . Tenía una manga de 84 pies (26 m) y un calado de 26 pies 10 pulgadas (8,18 m). Se instaló una cubierta de vuelo de 590,5 por 80,5 pies (180,0 por 24,5 m), [4] junto con un par de ascensores y un único hangar grande. Esta disposición permitió 27 aviones de combate y seis células de repuesto, para un total de 33 aviones. [3]
El barco estaba propulsado por un par de turbinas de engranajes que recibían vapor de cuatro calderas. El sistema de propulsión producía 26.000 caballos de fuerza (19.000 kW ) y una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h ; 25 mph ). [4] A una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph), el barco podía recorrer aproximadamente 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 mi). Las calderas originales de gasóleo de alta presión y alta temperatura resultaron ser muy problemáticas, por lo que los japoneses las reemplazaron poco después de que se completara Shin'yō . La dirección estaba controlada por un solo timón. [2] [5]
Shin'yō estaba armado con ocho cañones de doble propósito Tipo 89 de 127 mm (5 pulgadas) en cuatro montajes gemelos. También llevaba treinta cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (1 pulgada) en diez montajes triples. Posteriormente se añadieron doce cañones adicionales de 25 mm en montajes individuales. Cuando Shin'yō fue reacondicionado en julio de 1944, se agregaron ocho cañones más de 25 mm, con lo que el total ascendió a cincuenta. [6]
El 1 de noviembre de 1943, Shin'yō estaba preparado para las pruebas en el mar y realizó un crucero de prueba . [7] El barco entró en servicio en la flota el 15 de noviembre de 1943, [4] y posteriormente fue asignado al Comando de Gran Escolta el 20 de diciembre. Durante los primeros seis meses de 1944, el barco realizó maniobras de entrenamiento en las Islas de Origen . El 13 de julio de 1944, escoltó al convoy Hi-69 , incluidos los portaaviones de escolta Taiyō y Kaiyō , que transportaban aviones adicionales para Filipinas. Shin'yō tuvo la tarea de proporcionar cobertura aérea al convoy. El convoy llegó el 20 de julio; El 25 de julio, Shin'yō partió con otro convoy con destino a Singapur. El barco llegó el 31 de julio y partió de nuevo cuatro días después con el convoy Hi-70. El convoy estaba formado por ocho transportes, con destino a Moji ; A Shin'yō se unieron un par de cruceros ligeros y varias naves más pequeñas. El convoy llegó el 15 de agosto, mientras que Shin'yō llegó a Kure al día siguiente. [7]
El 8 de septiembre, Shin'yō escoltó el convoy Hi-75, formado por nueve transportes y varios destructores y naves más pequeñas, con destino a Singapur. El 13 de septiembre, el convoy se detuvo brevemente en Takao, Formosa , antes de partir ese mismo día. El convoy llegó el 22 de septiembre. Otro convoy, Hi-76, salió de Singapur hacia Moji el 3 de octubre, con Shin'yō y varios destructores escoltándolo. El convoy se detuvo temporalmente en Mihara los días 19 y 20 de octubre; El 22 de octubre, Shin'yō partió del convoy y se dirigió a la base aérea de Saiki , donde llegó el 24 de octubre. Al día siguiente, partió hacia Kure. Mientras estuvo allí, reabasteció combustible y suministros. El 7 de noviembre, se le ordenó cubrir el regreso del portaaviones Jun'yō . [7]
El 9 de noviembre, fue asignada al convoy Hi-81 , que transportaba aviones hacia Filipinas. Para la operación se asignaron al barco catorce torpederos B5N "Kate" . El convoy salió de Japón el 14 de noviembre. [7] La escolta estaba formada por seis destructores, que protegían siete buques de transporte de tropas que transportaban una división del ejército y un petrolero . El 15 de noviembre, mientras se encontraba en el Mar de China Oriental , un submarino estadounidense hundió uno de los transportes; dos días después, otro transporte se hundió y el camión cisterna resultó dañado. Más tarde esa noche, Shin'yō fue torpedeado y hundido por el submarino USS Spadefish . [8] El submarino la golpeó con hasta cuatro torpedos en rápida sucesión. Los tanques de combustible no blindados del portaaviones explotaron y provocaron un incendio masivo que destruyó el barco y mató a la mayor parte de su tripulación. [6] Sólo sobrevivieron 70 hombres de su tripulación de 1.200 oficiales y hombres. [7] Shin'yō rápidamente se hundió primero por popa. Spadefish intentó atacar el convoy nuevamente, pero los escoltas lo ahuyentaron. [8] Shin'yō fue formalmente eliminado del registro naval el 10 de enero de 1945. [7]