El Shin'yō (神鷹, "Halcón Divino") fue un portaaviones de escolta operado por la Armada Imperial Japonesa , convertido a partir deltransatlántico alemán Scharnhorst . El transatlántico había quedado atrapado en Kure, Japón , tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, lo que impidió cualquier intento de que el barco regresara a Alemania. La Armada japonesa compró el barco y, tras la Batalla de Midway en junio de 1942, decidió convertirlo en un portaaviones. El trabajo de conversión duró desde 1942 hasta finales de 1943, y el Shin'yō fue puesto en servicio en la Armada japonesa en noviembre de 1943. Después de entrar en servicio, el Shin'yō fue empleado como escolta de convoyes en el Pacífico occidental. Sirvió en esta capacidad durante menos de un año; en noviembre de 1944, el submarino estadounidense Spadefish torpedeó al Shin'yō mientras se dirigía a Singapur . Hasta cuatro torpedos impactaron en el barco y detonaron sus tanques de combustible de aviación. La explosión resultante destruyó el barco y mató a la mayor parte de su tripulación.
El Scharnhorst fue un barco de pasajeros operado por Norddeutscher Lloyd en la década de 1930. Quedó atrapado en Japón después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939. La Armada japonesa compró el barco el 7 de febrero de 1942, [1] según el acuerdo de que pagarían a Norddeutscher Lloyd el doble del valor del barco después del final de la guerra. [2] El barco estaba destinado a ser utilizado como barco de tropas , pero después de la derrota japonesa en la Batalla de Midway , la Armada decidió convertirlo en un portaaviones de escolta. [3]
Los trabajos de conversión del Scharnhorst comenzaron en septiembre de 1942 en el Astillero Naval de Kure. En el proceso de conversión se utilizó acero del casco incompleto del cuarto acorazado de la clase Yamato, que fue cancelado. Los trabajos duraron hasta diciembre de 1943, y el barco reconstruido fue puesto en servicio en la Armada japonesa el 15 de diciembre de 1943. [4] El diseño del Scharnhorst era similar al de los transatlánticos japoneses de la clase Nitta Maru , que también fueron convertidos en portaaviones de escolta de la clase Taiyō , por lo que su conversión siguió un plan similar. Las principales diferencias fueron la conservación de la maquinaria de propulsión original y la adición de protuberancias externas que ayudaron a aumentar la estabilidad. [3]
En su reconstrucción, el Shin'yō medía 184,99 m de largo entre perpendiculares y 189,36 m de ancho total . Tenía una manga de 26 m y un calado de 8,18 m. Se instaló una cubierta de vuelo de 180,0 x 24,5 m, [4] junto con un par de elevadores y un único hangar grande. Esta disposición permitió albergar 27 aviones de combate y seis fuselajes de repuesto, para un total de 33 aviones. [3]
El barco estaba propulsado por un par de turbinas con engranajes que eran alimentadas con vapor por cuatro calderas. El sistema de propulsión producía 26.000 caballos de fuerza en el eje (19.000 kW ) y una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h ; 25 mph ). [4] A una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph), el barco podía navegar a vapor durante aproximadamente 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 mi). Las calderas originales de alta presión y alta temperatura alimentadas con fueloil resultaron ser muy problemáticas, por lo que los japoneses las reemplazaron poco después de que se completara el Shin'yō . La dirección estaba controlada por un solo timón. [2] [5]
El Shin'yō estaba armado con ocho cañones de doble propósito Tipo 89 de 127 mm (5 pulgadas) en cuatro montajes gemelos. También llevaba treinta cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (1 pulgada) en diez montajes triples. Más tarde, se agregaron doce cañones de 25 mm adicionales en montajes individuales. Cuando el Shin'yō fue reacondicionado en julio de 1944, se agregaron ocho cañones de 25 mm más, lo que elevó el total a cincuenta. [6]
El 1 de noviembre de 1943, el Shin'yō fue preparado para las pruebas en el mar y realizó un crucero de prueba . [7] El barco fue comisionado en la flota el 15 de noviembre de 1943, [4] y posteriormente fue asignado al Gran Comando de Escolta el 20 de diciembre. Durante los primeros seis meses de 1944, el barco realizó maniobras de entrenamiento en las Islas de Origen . El 13 de julio de 1944, escoltó al convoy Hi-69 , incluidos los portaaviones de escolta Taiyō y Kaiyō , que transportaban aviones adicionales para Filipinas. El Shin'yō fue encargado de proporcionar cobertura aérea para el convoy. El convoy llegó el 20 de julio; el 25 de julio, el Shin'yō partió con otro convoy, con destino a Singapur. El barco llegó el 31 de julio y partió nuevamente cuatro días después con el convoy Hi-70. El convoy constaba de ocho transportes, con destino a Moji ; A Shin'yō se le unieron un par de cruceros ligeros y varias embarcaciones más pequeñas. El convoy llegó el 15 de agosto, mientras que Shin'yō hizo escala en Kure al día siguiente. [7]
El 8 de septiembre, el Shin'yō escoltó al convoy Hi-75, compuesto por nueve transportes y varios destructores y naves más pequeñas, con destino a Singapur. El 13 de septiembre, el convoy se detuvo brevemente en Takao, Formosa , antes de partir más tarde ese día. El convoy llegó el 22 de septiembre. Otro convoy, el Hi-76, salió de Singapur hacia Moji el 3 de octubre, con el Shin'yō y varios destructores escoltándolo. El convoy se detuvo temporalmente en Mihara el 19 y 20 de octubre; el 22 de octubre, el Shin'yō se separó del convoy y se dirigió a la base aérea de Saiki , a donde llegó el 24 de octubre. Al día siguiente, partió hacia Kure. Mientras estuvo allí, reabasteció combustible y suministros. El 7 de noviembre, se le ordenó cubrir el regreso del portaaviones Jun'yō . [7]
El 9 de noviembre, fue asignado al convoy Hi-81 , que transportaba aviones para Filipinas. Catorce bombarderos torpederos B5N "Kate" fueron asignados al barco para la operación. El convoy partió de Japón el 14 de noviembre. [7] La escolta consistía en seis destructores, que protegían siete buques de transporte de tropas que transportaban una división del ejército y un petrolero . El 15 de noviembre, mientras se encontraba en el mar de China Oriental , un submarino estadounidense hundió uno de los transportes; dos días después, otro transporte se hundió y el petrolero resultó dañado. Más tarde esa noche, el Shin'yō fue torpedeado y hundido por el submarino USS Spadefish . [8] El submarino lo golpeó con hasta cuatro torpedos en rápida sucesión. Los tanques de combustible no blindados del portaaviones explotaron y comenzaron un incendio masivo que destruyó el barco y mató a la mayoría de su tripulación. [6] Solo sobrevivieron 70 hombres de su tripulación de 1200 oficiales y hombres. [7] El Shin'yō se hundió rápidamente por la popa. Spadefish intentó atacar el convoy nuevamente, pero fue rechazado por las escoltas. [8] Shin'yō fue eliminado formalmente del registro naval el 10 de enero de 1945. [7]