El Valle de Yakima es la primera área vitivinícola estadounidense (AVA) establecida dentro del estado de Washington , y obtuvo el reconocimiento el 4 de mayo de 1983. Dentro del vasto AVA del Valle de Columbia , la denominación del Valle de Yakima cultiva más de 53.000 acres (21.448 ha), lo que da a la región la mayor concentración. de bodegas y viñedos del estado. Las variedades más plantadas en la zona son Chardonnay , Riesling , Merlot , Cabernet Sauvignon , Pinot gris y Syrah . [5] Casi el 40% de la producción anual de vino de Washington se elabora con uvas del Valle de Yakima. [6] Además de las uvas, el valle de Yakima también alberga varios huertos frutales que cultivan manzanas , cerezas , nectarinas , melocotones , peras y ciruelas . Alrededor de la ciudad de Zillah , se realiza el recorrido en automóvil Zillah Fruit Loop a través de los huertos y viñedos de la zona. La zona también alberga casi el 80% de la producción de lúpulo de Estados Unidos . [5]
A un enólogo francés de Alsacia-Lorena llamado Charles Schanno se le atribuye la plantación de las primeras vides en la zona en 1869. [5] Schanno compró los esquejes de un viñedo en The Dalles, Oregon y del puesto avanzado de la Hudson's Bay Company en Fort Vancouver . [7]
A principios de 1900, un abogado de Tacoma llamado William B. Bridgeman , un agricultor y viticultor de Sunnyside, fue pionero en la industria vitivinícola moderna en el valle de Yakima al introducir las uvas " Island Belle ". Bridgeman ayudó a redactar algunas de las primeras leyes de riego del estado para la viticultura y plantó su primer viñedo en 1914. Muchos de los viñedos establecidos en el valle de Yakima durante este período provinieron de esquejes de Bridgeman . Las uvas Concord se convirtieron en la uva dominante en todo el estado de Washington. Sin embargo, no son uvas para vino y fueron procesadas en plantas de jugo de uva en Grandview, Washington y Prosser, Washington . En 1917, la Legislatura del Estado de Washington aprobó una ley que reservaba 200 acres (81 ha) de desierto de artemisa cerca de Prosser para convertirlo en un centro de investigación agrícola conocido como la Estación Experimental de la Rama de Riego (hoy conocida como el Centro de Extensión e Investigación de Agricultura de Riego, y operado conjuntamente por la Universidad Estatal de Washington y el USDA ). La primera cosecha fue de 6 acres (2 ha) de manzanas utilizadas en un estudio de riego.
Tras la derogación de la Prohibición , Bridgman abrió Upland Winery y contrató a Erich Steenborg como enólogo. Juntos determinaron que el Valle de Yakima era más adecuado para el cultivo de vino que el centro de Francia y fueron influyentes en la promoción del uso del etiquetado varietal en el Valle de Yakima, incluido el primer Riesling seco del estado . [1] [5] En 1937, el centro de investigación contrató a Walter Clore como horticultor asistente . Bajo la dirección de Clore, el centro se expandió al cultivo de uvas con plantaciones de Vitis labrusca , Vitis vinifera y uvas híbridas americanas . La investigación desde el centro sería vital para la creciente industria vitivinícola de Washington, donde el estado contaba con 42 bodegas, la mayor de las cuales estaba en el Valle de Yakima. [1] [7]
En la década de 1950, el Dr. Lloyd Woodbume, profesor de la Universidad de Washington en Seattle , comenzó a producir vinos caseros elaborados con uvas del estado de Washington. Otros miembros de la facultad de la Universidad se unieron a él y en 1961 incorporaron y plantaron cinco acres de Pinot Noir y otras Vinifera en Sunnyside, adyacente al viñedo de Bridgman. Su grupo finalmente se convirtió en Associated Vineyards, que lanzó sus primeros vinos al público en 1968. Con la creciente demanda de sus vinos del Valle de Yakima, plantaron 20 acres más en Sunnyside, incluidos Cabernet, Pinot Noir, Riesling, Gewurztraminer, Semilion y Chardonnay. Durante la década de 1970, se plantaron superficies adicionales de uvas Vinifera en todo el valle de Yakima. En la década de 1980, junto con el resto de la industria vitivinícola de Washington , el Valle de Yakima experimentó un auge en la plantación de nuevos viñedos y la apertura de nuevas bodegas como Hogue Cellars y Covey Run, ambas inauguradas en 1982, [7] seguidas por Chinook. Vinos en 1983. [8] Para entonces, había aproximadamente 23.400 acres (9.470 ha) de viñedos en el valle. Esto incluye 3500 acres (1416 ha) de variedades Vinifera, y el resto son Concord, White Diamond e Island Belle. Las uvas se plantan en casi todos los lugares del valle donde hay riego disponible, aunque la mayoría de las uvas Vinifera se plantan en las laderas orientadas al sur de Rattlesnake Hills, Red Mountain, Snipes Mountain y en las orillas norte más empinadas del río Yakima. Hay seis bodegas abonadas en el Valle de Yakima y el término Valle de Yakima se utiliza desde 1967 como denominación de origen para los vinos elaborados con uvas del Valle de Yakima. [1]
Los límites de la denominación del Valle de Yakima tienen Rattlesnake Hills al norte, Horse Heaven Hills al sur y Red Mountain formando parte de sus límites orientales. Al oeste, Cascade Range forma una frontera natural y crea una sombra de lluvia sobre el área que requiere el uso de riego en viticultura . [5] La denominación abarca 600.000 acres (938 millas cuadradas) contenidas principalmente dentro del condado de Yakima, Washington, con el borde oriental extendiéndose hasta el condado de Benton . Las ciudades de Yakima y Prosser son los principales centros comerciales con muchas bodegas ubicadas en sus proximidades. Al oeste, el monte Adams domina el paisaje junto con el río Yakima en su flujo hacia el este hasta el río Columbia . [9]
El clima del Valle de Yakima es un factor distintivo de la zona vitivinícola. En general, las montañas del oeste experimentan temperaturas significativamente más frías, mientras que el Valle de Yakima no es tan cálido como las zonas del norte y el este. Dentro del Valle de Yakima, el clima promedia la Región II en la escala desarrollada por Winkler y Amerine de la Universidad de California, Davis para medir grados día . Ocho estaciones promedian 2641 grados día con lecturas individuales de 2207 en Toppenish , 2436 en Prosser , 2665 en Sunnyside y la lectura más alta de 3048 grados día en Wapato . Las zonas montañosas del oeste experimentan un clima mucho más fresco; Tieton Dam tiene un promedio de 1150 grados día, Goldendale 1779 y Status Pass 1334 grados día. Estas áreas montañosas están clasificadas como Región I. El área al norte que sigue al río Yakima es un poco más fría que el Valle de Yakima. Ellensburg experimenta 1932 grados día, Yakima 2314, Naches Heights 2330 y Moxie 2574 grados día. En contraste con estas áreas más frías, las áreas noreste, este y sureste del Valle de Yakima experimentan un clima significativamente más cálido y pueden caracterizarse como Región III. Las lecturas individuales de grados día incluyen 3231 en Hanford , 3720 en Priest Rapids Dam , 3890 en Richland , 3094 en Kennewick y 3201 en McNary Dam . Las precipitaciones en el valle de Yakima son escasas. Ocho estaciones de informes dentro del área vitivinícola promedian sólo 8,11 pulgadas de precipitación por año con un rango de 5,88 pulgadas en Toppenish a 0,12,41 pulgadas en Fort Simcoe . La temporada de crecimiento promedio (base de 28 grados) para cuatro estaciones en el Valle de Yakima es de 190 días, variando desde 184 días en White Swan hasta 196 días en Benton City . [1]
En general, la temperatura del Valle de Yakima es más templada que la del resto del Gran Valle de Columbia AVA, con temperaturas promedio de 5 a 10 °F (-15 a -12 °C) más frías. [4] [5]
El Valle de Yakima AVA alberga algunos de los viñedos más antiguos del estado y casi todos los principales productores de vino de Washington obtienen al menos algunas de sus uvas de esta denominación. [10] Red Willow Vineyard cerca de Wapato se encuentra en el punto más alto del Valle de Yakima AVA a 1300 pies (400 m) sobre el nivel del mar . El viñedo es conocido como el principal proveedor de uva de Columbia Winery . Fue a partir de este viñedo que el enólogo David Lake produjo el primer Syrah en el estado de Washington. [5] Chardonnay es una plantación popular en esta denominación de clima fresco y la mayoría de los viticultores prefieren una variedad clonal única. [9] Casi cualquier uva puede madurar en algún lugar dentro de esta AVA diversa. Los sitios más buscados están ubicados en el extremo este de AVA, cerca de Red Mountain , Prosser y Benton City . [4] El valle de Yakima también incluye Boushey Vineyard , clasificado como uno de los mejores viñedos del estado de Washington. [11]
A medida que la industria vitivinícola de Washington descubre sus muchos terruños distintos , se reconocieron cinco denominaciones locales para áreas dentro del Valle de Yakima que poseen microclimas y condiciones de suelo únicos que producen diferentes cosechas de áreas vecinas. La denominación Red Mountain se estableció en 2001, Rattlesnake Hills en 2006, Snipes Mountain en 2009, Candy Mountain en 2020 y Goose Gap en 2022. [12] [13]
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