Vitis labrusca , la uva zorro , es una especie de vid perteneciente al género Vitis de lafamilia de plantas con flores Vitaceae . Las vides son originarias del este de América del Norte y son la fuente de muchos cultivares de uva , incluidas Catawba , Concord , Delaware , Isabella , Niagara y muchas variedades de uva híbridas como Agawam , Alexander y Onaka . Entre las características de esta especie de vid a diferencia de la uva de vinificación europea Vitis vinifera se encuentran su "piel deslizante" que permite que la piel de las bayas se deslice fácilmente al exprimirlas, en lugar de aplastar la pulpa , y la presencia de zarcillos en cada nudo de la caña. Otro contraste con la vinífera europea es el característico almizcle "astuto" de V. labrusca , más conocido por la mayoría de la gente a través de la uva Concord. [1] Este almizcle no está relacionado con el zorro mamífero , sino más bien con los fuertes aromas terrosos característicos de las uvas que conocían los primeros colonos europeo-americanos en el Nuevo Mundo . El término "foxy" se convirtió en una especie de término general para los descriptores de cata de vinos utilizados para estos vinos estadounidenses que eran distintos de los sabores familiares de los vinos viníferos europeos. [2]
Según el historiador del vino Edward Hyams y la experta en vinos Jancis Robinson , Vitis labrusca fue probablemente la especie que Leif Ericsson vio crecer de forma silvestre a lo largo de la costa de Vinland en el siglo XI. Existe amplia evidencia de que la labrusca crecía de forma silvestre en América del Norte antes de que llegaran los europeos. La vid no fue identificada ni registrada oficialmente hasta que Carl Linnaeus y sus compañeros comenzaron a catalogar las especies de vid americanas a mediados del siglo XVIII. En el siglo XIX, Vitis labrusca se encontraba entre las vides americanas transportadas a Europa que portaban el piojo de la filoxera que causó una devastación generalizada en los viñedos europeos plantados con Vitis vinifera . [3]
También en el siglo XIX, Ephraim Bull de Concord, Massachusetts , cultivó semillas de vides silvestres de labrusca para crear la uva Concord , que se convertiría en un importante cultivo agrícola en los Estados Unidos. [3]
La mayoría de las variedades de uva Vitis labrusca son tintas, aunque las variedades blancas como Niagara y las variedades de "piel rosada" como Catawba tienen bayas de color oscuro con alto contenido de compuestos fenólicos que producen vinos de sabor fuerte. A medida que las bayas se acercan a la cosecha y maduran por completo , se separan fácilmente del pedicelo (tallo de la baya). Si la baya se aprieta suavemente entre dos dedos, la piel gruesa se desprenderá fácilmente dejando la pulpa intacta como una bola. Este rasgo le da a Vitis labrusca el nombre de uvas de "piel deslizante". Otro rasgo de labrusca que ayuda a los ampelógrafos a identificar las enredaderas y las variedades híbridas que descienden de la especie son las hojas grandes y gruesas de las enredaderas que tienen una parte inferior peluda con densos pelos marrones o blancos. [1]
Como muchas otras especies de vid americanas, Vitis labrusca tiene cierta resistencia natural a muchas enfermedades de la uva , incluida la filoxera . Sin embargo, su resistencia y compatibilidad de injerto no es tan alta como la de otras especies, como Vitis aestivalis , Vitis rupestris y Vitis berlandieri , y no se suele utilizar como portainjerto comercial . [1] Es una planta robusta y en muchos estados puede considerarse una maleza o una especie invasora . [4]
Vitis labrusca se encuentra a lo largo de la costa este de América del Norte, desde Nueva Escocia hasta Georgia y hacia el oeste hasta el río Mississippi . Entre las áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA) que producen vino de labrusca o híbridos derivados de labrusca se incluyen el valle superior del Mississippi , el delta del Mississippi , el valle del río Ohio , el sureste de Nueva Inglaterra , el lago Erie y varias AVA en los estados de Nueva York , Virginia , Ohio y Míchigan . [5] En la provincia canadiense de Ontario, el sistema regulatorio y de denominación de la VQA no permite el uso de variedades de Vitis labrusca , a excepción de Vidal , una variedad de uva híbrida. [ cita necesaria ]
A diferencia de vinifera , los híbridos y las variedades de Vitis labrusca pueden soportar mejor las severas condiciones continentales del este de América del Norte con inviernos extremadamente fríos y veranos calurosos y húmedos. (Sin embargo, a labrusca no le va tan bien como a variedades como Vitis rotundifolia en la humedad del sureste de EE. UU.). De hecho, en áreas de los Estados Unidos donde la vinífera florece en el oeste, las condiciones durante la temporada de crecimiento suelen ser demasiado áridas para las vides labrusca . [5]
Según AJ Winkler , experto en viticultura de la Universidad de California en Davis , fuera de la familia de uvas vinifera Muscat , las variedades Vitis labrusca tienen los aromas más pronunciados entre las variedades de uvas para vino. La descripción de "foxy", que no deriva del animal, sirve como un término general para describir el almizcle único, terroso y dulce que se puede percibir en las uvas Concord frescas, así como en el jugo de uva elaborado con Concord y otras variedades de labrusca como Niágara. En la década de 1920, los científicos pudieron aislar el compuesto aromático responsable del almizcle "astuto" como antranilato de metilo . [5]