Tras la Batalla de las Ardenas , en la que el cuerpo jugó un papel importante (y que, durante las primeras etapas de la batalla, el cuerpo estaba comandado por el mayor general James M. Gavin de la 82.ª División Aerotransportada), todas las unidades aerotransportadas estadounidenses en el Frente Occidental quedaron bajo el mando del cuerpo. El XVIII Cuerpo Aerotransportado planeó y ejecutó la Operación Varsity , el componente aerotransportado de la Operación Plunder , el cruce del río Rin hacia Alemania . Fue una de las mayores operaciones aerotransportadas de la guerra, con las divisiones aerotransportadas 6.ª británica y 17.ª estadounidense bajo el mando. [6]
Después de participar en la invasión aliada occidental de Alemania , el XVIII Cuerpo Aerotransportado, todavía bajo el mando de Ridgway, regresó a los Estados Unidos en junio de 1945 e inicialmente iba a participar en la invasión de Japón , llamada en código Operación Downfall . Sin embargo, los japoneses se rindieron solo unas semanas después y el XVIII Cuerpo Aerotransportado fue desactivado el 15 de octubre de 1945 en Fort Campbell , Kentucky . [6]
82 División Aerotransportada — 12 de agosto de 1944 – 17 de septiembre de 1944; 19 de diciembre de 1944 – 14 de febrero de 1945; 30 de abril de 1945 – 3 de enero de 1946.
El Cuerpo fue reactivado en Fort Bragg el 21 de mayo de 1951 bajo el mando del mayor general John W. Leonard . Desde entonces, el Cuerpo ha sido la principal fuerza de respuesta estratégica, con unidades subordinadas que han participado en más de una docena de operaciones importantes (enumeradas a continuación) tanto en funciones de combate como humanitarias, principalmente en América Central y en el área de responsabilidad del CENTCOM . [7]
En 1958, el XVIII Cuerpo Aerotransportado recibió la misión adicional de convertirse en el Cuerpo Estratégico del Ejército . El cuerpo ahora tenía la tarea, además, de proporcionar una capacidad de ataque flexible que pudiera desplegarse en todo el mundo, con poca antelación, sin una declaración de emergencia. La 4.ª División de Infantería en Fort Lewis , Washington, y la 101.ª División Aerotransportada en Fort Campbell , Kentucky, fueron designadas como divisiones de primera línea del STRAC, mientras que la 1.ª División de Infantería en Fort Riley , Kansas, y la 82.ª División Aerotransportada en Fort Bragg proporcionarían respaldo en caso de guerra general. El 5.º Comando Logístico (más tarde inactivo), también en Fort Bragg, proporcionaría al cuerpo apoyo logístico, mientras que la Artillería del XVIII Cuerpo Aerotransportado de Fort Bragg controlaría las unidades de artillería. [8]
El Cuerpo desplegó fuerzas en la Guerra de Vietnam , incluida toda la 101 División Aerotransportada y la 3.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada.
En 1967, elementos del Cuerpo fueron enviados a Detroit para reprimir disturbios y también al Congo para apoyar al gobierno local y rescatar a rehenes civiles como parte de la Operación Dragón Rojo.
En 1982, el Cuerpo rotó por primera vez elementos a la península del Sinaí como parte de la Fuerza Multinacional de Observadores (ONU) para garantizar los Acuerdos de Paz de Camp David. [9]
En 1983, elementos del Cuerpo fueron enviados a la isla de Granada como parte de la Operación Furia Urgente, con el objetivo declarado de restablecer el gobierno elegido democráticamente.
En 1989, el XVIII Cuerpo Aerotransportado, comandado por el entonces teniente general Carl Stiner , participó en la invasión de Panamá en la Operación Causa Justa . Stiner sirvió simultáneamente como comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Sur.
Estructura en 1989
Al final de la Guerra Fría en 1989, el cuerpo estaba formado por las siguientes formaciones y unidades:
En 1991, el XVIII Cuerpo Aerotransportado participó en la Guerra del Golfo Pérsico . El cuerpo fue responsable de asegurar el flanco norte del VII Cuerpo contra un posible contraataque iraquí. Junto con las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas, la 24.ª División de Infantería y el 3.er Regimiento de Caballería Blindada , el XVIII Cuerpo Aerotransportado también obtuvo el control operativo de la 6.ª División Blindada Ligera (LAD) francesa (que también incluía unidades de la Legión Extranjera Francesa ).
Durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto, la Artillería del XVIII Cuerpo Aerotransportado consistió en el 3er Batallón, 8vo Cuerpo de Artillería de Campaña; el 5to Batallón, 8vo Cuerpo de Artillería de Campaña; y el 1er Batallón (Aerotransportado), 39vo Cuerpo de Artillería de Campaña. Los cuarteles de estas tres unidades estaban situados entre la 82.a División Aerotransportada y las Fuerzas Especiales en Fort Bragg . De las tres unidades, solo la 1-39.a estaba calificada para el aire y sirvió como la única unidad de Artillería de Campaña de 155 mm totalmente aerotransportada y desplegable en la historia. [ cita requerida ] La 1-39.a FA y la 3-8.a FA fueron componentes clave del avance en Irak en la primera Guerra del Golfo , proporcionando apoyo de fuego a la Legión Extranjera Francesa y a la 82.a División Aerotransportada .
El 5.º Batallón, 8.º Regimiento de Artillería de Campaña también desempeñó un importante papel de apoyo a las tropas francesas y del 82.º Regimiento durante la Guerra del Golfo. Constaba de tres baterías individuales. Las baterías A y B estaban calificadas para operaciones aerotransportadas, mientras que la batería C era de asalto aéreo . Las baterías A y B estaban asignadas a Fort Bragg, Carolina del Norte, y la batería C estaba asignada a Fort Campbell, Kentucky. Todos los batallones fueron posteriormente rebautizados durante los años posteriores a la Guerra del Golfo.
Las divisiones aerotransportadas 82 y 101 han servido en el cuerpo desde la década de 1950. La 24 División de Infantería (Mecanizada) fue "rebautizada" como 3 División de Infantería (Mecanizada) en abril de 1996. [43]
Unidades adicionales más pequeñas, de la Guardia Nacional y de la Reserva
Siglo XXI
El cuartel general del Cuerpo estuvo desplegado en Afganistán entre mayo de 2002 y 2003, y se convirtió en la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada 180 para ese despliegue.
El XVIII Cuerpo Aerotransportado estuvo desplegado de enero de 2005 a enero de 2006 en Bagdad , Irak, donde sirvió como Cuerpo Multinacional-Irak . Tras su regreso, el XVIII Cuerpo Aerotransportado y sus unidades subordinadas iniciaron el proceso de modernización y reorganización.
Según la futura reestructuración del Ejército llevada a cabo por el anterior Jefe del Estado Mayor del Ejército , el cuartel general del XVIII Cuerpo Aerotransportado perderá su certificación aerotransportada (específicamente, de paracaidismo) como medida de reducción de costos; lo mismo ocurrirá con el cuartel general divisional de la 82 División Aerotransportada . Este plan está diseñado para seguir el plan de reestructuración del Ejército de los EE. UU. de pasar de estar basado en divisiones a estar basado en brigadas. Esto significará que las unidades más grandes que estarán aerotransportadas (específicamente certificadas para paracaidistas) estarán a nivel de brigada. Aun así, por razones tradicionales e históricas, la formación seguirá llamándose XVIII Cuerpo Aerotransportado.
Las divisiones que dependen del XVIII Cuerpo Aerotransportado (así como los otros dos cuerpos del Ejército) están en un período de transición, pasando del control del cuerpo a estar directamente bajo el FORSCOM , eliminando el estatus del cuerpo como intermediario. Esto se vincula con el amplio plan de modularidad del Ejército, ya que un cuerpo puede desplegar y apoyar a cualquier unidad, no solo a las unidades subordinadas al cuerpo. La 3.ª División de Infantería , la 10.ª División de Montaña (Infantería Ligera) y la 101.ª División Aerotransportada ( Asalto Aéreo ) ya han pasado al control directo del FORSCOM. La 82.ª División Aerotransportada se transferirá después de que la división regrese de Afganistán.
En agosto de 2006, el XVIII Cuerpo Aerotransportado viajó a Corea del Sur para participar en Ulchi Focus Lens, un ejercicio de entrenamiento conjunto entre el Ejército de la República de Corea y las fuerzas de la coalición estacionadas allí. [44]
A mediados de abril de 2007, el Departamento del Ejército confirmó el próximo cronograma de despliegue de la OIF, con el XVIII Cuerpo Aerotransportado desplegándose para relevar al III Cuerpo como MNC-I en Camp Victory , Bagdad, Irak. El XVIII Cuerpo Aerotransportado está programado para reemplazar al III Cuerpo en noviembre de 2007. El cuerpo se desplegará junto con la 1.ª División Blindada y la 4.ª División de Infantería , así como el 1.er Equipo de Combate de Brigada, la 10.ª División de Montaña y el 1.er BCT, la 82.ª División Aerotransportada. [45]
El 21 de diciembre de 2016, Stars and Stripes informó que en agosto el XVIII Cuerpo Aerotransportado se desplegó en Irak para la Operación Inherent Resolve , en diciembre esto incluyó el cuartel general del XVIII Cuerpo Aerotransportado y el 1.er Comando de Fuerzas Especiales , que se desplegó como la Fuerza de Tarea Conjunta de Operaciones Especiales - Operación Inherent Resolve. La 18.ª Brigada de Artillería de Campaña se desplegó en Irak con sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad. [46]
El XVIII Cuerpo Aerotransportado regresó a Fort Liberty en octubre de 2022 después de un despliegue de nueve meses en Alemania, en apoyo de la OTAN y los aliados y socios europeos. [48] La misión era proporcionar un cuartel general con capacidad para una fuerza de tarea conjunta a la luz de la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ 49]
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Enlaces externos
Sitio web oficial
Seguridad global: XVIII Cuerpo Aerotransportado
Fotografías de la Tormenta del Desierto y el Escudo del Desierto del XVIII Cuerpo Aerotransportado Centro de Educación y Patrimonio del Ejército de EE. UU., Carlisle, Pensilvania