La 18.ª Brigada de Aviación (" Black Barons " [1] ) es una brigada de aviación inactiva del Ejército de los Estados Unidos . Su formación inicial en 1987 se basó en los recursos del 269.º Batallón de Aviación, formado originalmente en 1966.
El 269.º Batallón de Aviación sirvió con el 12.º Grupo de Aviación en Vietnam del Sur desde el 28 de enero de 1967 hasta el 15 de abril de 1971, estando ubicado en el campamento base de Củ Chi . Apoyó principalmente a la 25.ª División de Infantería . [2]
El 17 de agosto de 1987, se activó la Compañía de Cuartel General y Cuartel General de la 18.ª Brigada de Aviación. El 1 de septiembre de 1987, el 269.º Batallón de Aviación se reorganizó y se designó nuevamente como la 18.ª Brigada de Aviación (Cuerpo) (Aerotransportada). Desde entonces, la brigada ha participado en la Operación Prime Chance en el Golfo Pérsico, la Operación Just Cause en Panamá y la Operación " Escudo y Tormenta del Desierto " en el Sudoeste de Asia, y en la ayuda a los afectados por el huracán Andrew en el sur de Florida.
El primer día de la Guerra del Golfo , el 24 de febrero de 1991, la 101 División Aerotransportada (Asalto Aéreo) comenzó su ataque con sus Boeing AH-64 Apache , Bell AH-1 Cobra , 60 Sikorsky UH-60 Black Hawk y 40 Boeing CH-47 Chinook , reforzados por la 18.ª Brigada de Aviación del XVIII Cuerpo Aerotransportado , y comenzó a elevar a la 1.ª Brigada hasta lo que se convirtió en la Base de Operaciones Avanzada Cobra (FOB), a 93 millas (150 km) de Irak y a mitad de camino del río Éufrates . Más de trescientas salidas en helicóptero transportaron a las tropas y el equipo hasta el área objetivo en la mayor operación helitransportada de la historia militar. Cuatro de los Chinook CH-47D de la Compañía A 2/159 fueron asignados temporalmente a la 82 División Aerotransportada para la guerra, pero fueron liberados después del primer día de la guerra terrestre y después de que se completaron los objetivos en el MSR Texas y su asistencia junto con el resto del Batallón fue necesaria en otras partes del teatro para apoyar a la 101.ª, la 24.ª ID y la 82.ª cuando fueron llamados.
La otra operación que administró la brigada en el Golfo fueron las actividades de la Task Force 118, la antigua fuerza de la Operación Prime Chance . La TF 118, o 4.º Escuadrón, 17.º Regimiento de Caballería , como se convirtió el 15 de enero de 1991, operó Bell OH-58D Kiowas armados desde buques de guerra de la Armada de los EE. UU. [3]
Una lista sin fecha en Globalsecurity.org , aparentemente de principios de la década de 2000, decía que las unidades de la brigada incluían dos batallones activos y ocho de la Guardia Nacional. [4] Las unidades activas eran:
Las unidades de la Guardia Nacional fueron:
449.º Grupo de Aviación (NC ARNG)
1er Batallón, 111º Regimiento de Aviación (FLNG)
1er Batallón, 126.º Regimiento de Aviación (RI, NC, SC ARNG)
1er Batallón, 137º Regimiento de Aviación (OH ARNG)
1er Batallón, 151º Regimiento de Aviación (SC ARNG)
1er Batallón, 224º Regimiento de Aviación (LA ARNG).La 18.ª Brigada de Aviación también estuvo desplegada en Irak entre octubre de 2004 y octubre de 2005. Esta fue la última vez que la brigada estuvo desplegada como unidad. La unidad proporcionó recursos de aviación en todo Irak, desde misiones de combate hasta misiones de servicio y apoyo. Como parte de una reestructuración de todo el Ejército, la brigada fue desactivada poco después de su regreso de Irak en marzo de 2006. Aunque fue designada como una unidad aerotransportada, la calificación para el paracaidismo no era un requisito previo para la asignación a la brigada y muchos, si no la mayoría, de los miembros de la brigada no estaban calificados para saltar.