Hay evidencia de ocupación humana prehistórica en la región conocida hoy como el estado estadounidense de Wyoming que se remonta aproximadamente a 13.000 años. Se han descubierto en todo Wyoming puntas de proyectiles de piedra asociadas con las culturas Clovis , Folsom y Plano . La evidencia de lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone indica la presencia de vastas redes comerciales continentales desde hace unos 1.000 años. [1]
El Ferrocarril Union Pacific jugó un papel central en la colonización europea de la zona. Wyoming se convertiría en territorio estadounidense en 1868. Fue el primer estado en otorgar a las mujeres el derecho al voto en 1869 (aunque entonces todavía era un territorio). Wyoming se convertiría en estado de EE. UU. el 10 de julio de 1890, como el estado número 44.
Hay evidencia de ocupación humana prehistórica en la región conocida hoy como el estado estadounidense de Wyoming que se remonta aproximadamente a 13.000 años. Se han descubierto en todo Wyoming puntas de proyectiles de piedra asociadas con las culturas Clovis , Folsom y Plano . En las montañas Big Horn hay una rueda medicinal que aún no ha sido fechada con precisión debido a la alteración del sitio antes de las dos excavaciones arqueológicas de 1958 y 1978. [2] [3] Sin embargo, el diseño de la rueda medicinal Big Horn de veinte años ocho radios es similar a la Rueda Medicinal de Majorville en Canadá, que ha sido fechada en 3200 a. C. (hace 5200 años) mediante una cuidadosa estratificación de tipos de artefactos conocidos. [4] [5] A lo largo de las montañas Bighorn, al sur de Medicine Lodge Creek, los artefactos de ocupación datan de hace 10.000 años. [6] [7] En los túmulos funerarios de Hopewell en el sur de Ohio se han encontrado grandes hojas ceremoniales extraídas de formaciones rocosas de obsidiana en lo que hoy es el Parque Nacional Yellowstone, al oeste de los Bighorns, lo que indica vastas redes comerciales continentales desde hace aproximadamente 1000 años. atrás. [1] Cuando los exploradores blancos entraron por primera vez en la región, se encontraron con numerosas tribus indias americanas , incluidas los Arapaho , Bannock , Blackfeet , Cheyenne , Crow , Gros Ventre , Kiowa , Nez Perce , Sioux , Shoshone y Ute .
Es posible que los europeos se hayan aventurado en las secciones norte del estado en el siglo XVIII. La mayor parte de la parte sur del actual Wyoming fue reclamada nominalmente por España y México hasta la década de 1830, pero no tenían presencia. John Colter , miembro de la expedición de Lewis y Clark , fue probablemente el primer estadounidense en ingresar a la región en 1807. [8] Sus informes sobre la actividad térmica en el área de Yellowstone se consideraron en ese momento ficticios. Robert Stuart y un grupo de cinco hombres que regresaban de Astoria, Oregón, descubrieron South Pass en 1812. La ruta fue seguida más tarde por el Oregon Trail . En 1850, Jim Bridger ubicó lo que ahora se conoce como Bridger Pass, que luego fue utilizado tanto por Union Pacific Railroad en 1868 como, en el siglo XX, por la Interestatal 80 . Bridger también exploró la región de Yellowstone y, al igual que Colter, la mayoría de sus informes sobre esa región del estado se consideraron en ese momento cuentos fantásticos. A principios del siglo XIX, los cazadores de pieles conocidos como montañeses acudieron en masa a las montañas del oeste de Wyoming en busca de castores. En 1824 se celebró en Wyoming la primera reunión de montañeses . Las reuniones continuaron anualmente hasta 1840, y la mayoría de ellas se llevaron a cabo dentro del territorio de Wyoming.
La ruta más tarde conocida como Oregon Trail ya era utilizada habitualmente por comerciantes y exploradores a principios de la década de 1830. El sendero serpentea a través de Wyoming, ingresando al estado por la frontera oriental cerca de la actual ciudad de Torrington, siguiendo el río North Platte hasta la actual ciudad de Casper . Luego cruza South Pass y sale por el lado occidental del estado cerca de Cokeville . En 1847, los emigrantes mormones abrieron el Mormon Trail , que refleja el Oregon Trail, pero se divide en South Pass y continúa hacia el sur hasta Fort Bridger y Utah . Más de 350.000 emigrantes siguieron estos senderos hacia destinos en Utah, California y Oregón entre 1840 y 1859. En 1859, se descubrió oro en Montana, lo que atrajo a los mineros hacia el norte a lo largo de los senderos Bozeman y Bridger a través de Powder River Country y Big Horn Basin, respectivamente.
La afluencia de emigrantes y colonos al estado provocó nuevos encuentros con los nativos del lugar y aumentó la presencia militar de los colonos a lo largo de los senderos; Se establecieron puestos militares como Fort Laramie . En 1851, representantes de los Estados Unidos y las naciones indias americanas firmaron el primer Tratado de Fort Laramie con la esperanza de garantizar la paz y la seguridad de los colonos en los senderos. Si bien la década de 1850 fue tranquila, las tensiones volvieron a aumentar después de que los colonos invadieran cada vez más las tierras prometidas a las tribus de la región. Este fue el caso después de que los colonos, en 1864, abrieron el sendero Bozeman a través de los cotos de caza de Powder River Country , que Estados Unidos había prometido a las tribus en el tratado de 1851. A medida que los encuentros entre colonos y nativos se volvieron más serios en 1865, el general de división Grenville M. Dodge ordenó la primera expedición al río Powder para intentar sofocar la violencia. La expedición terminó en la Batalla del Río Tongue contra los Arapaho . Al año siguiente, los combates se intensificaron hasta convertirse en la Guerra de Nube Roja , que fue el primer conflicto militar importante entre Estados Unidos y las tribus indias de Wyoming. El segundo Tratado de Fort Laramie en 1868 puso fin a la guerra al cerrar el Powder River Country a los blancos. La violación de este tratado por parte de los mineros de Black Hills condujo a la Guerra de Black Hills en 1876, que se libró principalmente a lo largo de la frontera de Wyoming y Montana .
En 1866, Nelson Story Sr. condujo aproximadamente 1000 cabezas de Texas Longhorns [9] a Montana a través de Wyoming a lo largo del Bozeman Trail , el primer arreo importante de ganado desde Texas a Montana. La Asociación de Productores de Ganado de Wyoming es una histórica organización ganadera estadounidense creada en 1873. La Asociación se inició entre los ganaderos de Wyoming para estandarizar y organizar la industria ganadera, pero rápidamente creció hasta convertirse en una fuerza política que ha sido llamada "el gobierno territorial de facto" [ 10] de la organización de Wyoming en sus inicios como estado , y ejerció una gran influencia en todo el oeste de los Estados Unidos . [11] La asociación todavía está activa hasta el día de hoy, pero es mejor conocida por su rica historia y quizás sea más famosa por su papel en la guerra del condado de Johnson en Wyoming . En 1892, la Guerra del Condado de Johnson, también conocida como Guerra en Powder River y Guerra de la Cordillera de Wyoming, tuvo lugar en los condados de Johnson , Natrona y Converse , Wyoming . Se libró entre pequeños ganaderos colonizadores contra ganaderos más grandes establecidos en Powder River Country y culminó en un largo tiroteo entre ganaderos locales, una banda de asesinos a sueldo y una pandilla del sheriff , que finalmente requirió la intervención de la Caballería de los Estados Unidos por orden de Presidente Benjamín Harrison . Desde entonces, los acontecimientos se han convertido en una historia altamente mitificada y simbólica del Salvaje Oeste y, a lo largo de los años, las variaciones de la trama han llegado a incluir algunas de las figuras históricas y pistoleros más famosos de Occidente. La trama y sus variaciones han servido de base para numerosas novelas, películas y programas de televisión populares.
En 1870, aproximadamente las tres octavas partes de la población de Wyoming eran nacidas en el extranjero y procedían principalmente de Irlanda, Alemania e Inglaterra. [12] El Ferrocarril Union Pacific jugó un papel central en el asentamiento de Wyoming. La tierra era buena para ranchos ganaderos, pero sin transporte estaba demasiado lejos para un arreo de ganado. Las compañías ferroviarias de la UP tenían grandes concesiones de tierras que se utilizaron para respaldar los préstamos de Nueva York y Londres que financiaron la construcción. UP estaba ansiosa por ubicar colonos en la tierra lo antes posible, para que hubiera una salida constante de ganado y una entrada constante de artículos manufacturados comprados por los ganaderos. UP también construyó ciudades que eran necesarias para dar servicio al propio ferrocarril, con comedores para pasajeros, equipos de construcción, talleres de reparación y viviendas para el personal de los trenes. Las ciudades atrajeron arrieros de ganado y vaqueros. [13] [14]
La UP llegó a la ciudad de Cheyenne , que más tarde se convirtió en la capital del estado, en 1867. El ferrocarril finalmente abarcó todo el estado, aumentando la población y creando algunas de las ciudades más grandes de Wyoming, como Laramie , Rock Springs y Evanston . [15] El ferrocarril necesitaba carbón, que se descubrió en cantidad en la parte suroeste del estado, especialmente alrededor de Rock Springs . [16] En 1885, estalló un motín asesino conocido como la Masacre de Rock Springs cuando mineros blancos expulsaron a los mineros chinos empleados por la Union Pacific Coal Company en Rock Springs. [17]
El nombre "Wyoming" fue utilizado por el representante JM Ashley de Ohio , quien presentó el proyecto de ley Ashley al Congreso para proporcionar un "gobierno temporal para el territorio de Wyoming ". [18] El nombre se hizo famoso por el poema de 1809 Gertrudis de Wyoming de Thomas Campbll . [19] "Wyoming" se deriva del nombre de Delaware (Munsee) xwé:wamənk , que significa "en la llanura del gran río", originalmente aplicado al valle de Wyoming en Pensilvania. [20]
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Después de la llegada del ferrocarril, la población comenzó a crecer de manera constante en el Territorio de Wyoming , que se estableció el 25 de julio de 1868. [21] A diferencia de Colorado al sur, Wyoming nunca experimentó un rápido auge demográfico en el siglo XIX debido a ningún importante descubrimientos de minerales como oro o plata .
La inclusión del sufragio femenino en la constitución de Wyoming se debatió en la convención constitucional, pero finalmente se aceptó. La constitución se tomó prestada en su mayor parte de las de otros estados, pero también incluía un artículo que hacía que toda el agua de Wyoming fuera propiedad del estado. Wyoming superó los obstáculos de la baja población y de ser el único territorio de los EE. UU. que otorgaba a las mujeres el derecho al voto, y Estados Unidos admitió a Wyoming en la Unión como el estado número 44 el 10 de julio de 1890. [22]
En 1869, el territorio de Wyoming otorgó a las mujeres el derecho al voto, convirtiéndose en el primer estado de Estados Unidos en extender el sufragio a las mujeres. Wyoming también fue el hogar de muchas otras primicias para las mujeres estadounidenses en la política. La primera vez que una mujer formó parte de un jurado fue en Wyoming (Laramie en 1870). Wyoming tuvo la primera mujer alguacil de un tribunal (Mary Atkinson, Laramie, en 1870), y la primera mujer juez de paz del país ( Esther Hobart Morris , South Pass City, en 1870). Wyoming se convirtió en el primer estado de la Unión en elegir a una gobernadora, Nellie Tayloe Ross , quien fue elegida en 1924 y asumió el cargo en enero de 1925. [21]
Siguiendo los informes de hombres como Colter y Bridger, se llevaron a cabo varias expediciones organizadas en el noroeste de Wyoming. La expedición Cook-Folsom-Peterson en 1869 y la expedición Washburn-Langford-Doane en 1870 confirmaron las historias de los montañeses. En 1871, Ferdinand Vandeveer Hayden dirigió un estudio geológico formal del área, cuyo resultado finalmente convenció al Congreso de dejar de lado la región. El Parque Nacional de Yellowstone se convirtió en el primer parque nacional del mundo en 1872. En agosto de 1886, el ejército de los EE. UU. recibió la administración del parque. En 1917, la administración del parque fue transferida al nuevo Servicio de Parques Nacionales . Se han construido cientos de estructuras que están protegidas por su importancia arquitectónica e histórica, y los investigadores han examinado más de 1.000 sitios arqueológicos. La mayor parte del Parque Nacional Yellowstone se encuentra en Wyoming. [23] [24]
Wyoming también alberga el primer monumento nacional del país ( la Torre del Diablo, creada en 1906) y el primer bosque nacional ( el Bosque Nacional Shoshone, creado en 1891).
La Ley Homestead de 1862 atrajo a muchos nuevos agricultores y ganaderos a Wyoming, donde se congregaron a lo largo de las fértiles orillas de los ríos. La mayor parte de la tierra en Wyoming en la segunda mitad del siglo XIX era de dominio público y, por lo tanto, estaba abierta tanto para la agricultura como para el pastoreo del ganado. A medida que los ganaderos individuales se trasladaron al estado, se enfrentaron a los ranchos más grandes por el control de los pastizales y las fuentes de agua. Las tensiones alcanzaron un punto de ebullición en abril de 1892 cuando se desató un conflicto armado conocido como la Guerra del Condado de Johnson , librado entre los grandes ganaderos y los pequeños ganaderos y colonos. El creciente número de colonos también trajo consigo comerciantes y proscritos. Varios forajidos notables de la época comenzaron sus carreras en Wyoming, incluidos Butch Cassidy y Harry Longabaugh , quienes fueron encarcelados en Wyoming cuando eran jóvenes. [25] Un área remota en el condado de Johnson, Wyoming, conocida como Hole-in-the-Wall, era un escondite bien conocido para una asociación informal de pandillas de forajidos conocidas como Hole in the Wall Gang . Fue utilizado desde la década de 1860 hasta principios del siglo XX por forajidos que operaban en todo Wyoming.
Nunca se descubrieron metales preciosos en grandes cantidades, aunque se descubrió una pequeña cantidad de oro cerca de South Pass, lo que provocó una pequeña avalancha en la década de 1860. El carbón se descubrió temprano y se ha extraído extensamente en todo el estado. Union Pacific Railroad gestionaba varias minas de carbón en la parte sur del estado para abastecer al ferrocarril. En 1885, las tensiones en una mina de Union Pacific en Rock Springs resultaron en la masacre de Rock Springs , uno de los mayores disturbios raciales en la historia de Estados Unidos. El petróleo también abunda en todo el estado. En 1924, las irregularidades sobre la asignación de reservas navales cerca de Casper resultaron en el escándalo del Teapot Dome . A lo largo de la historia del estado también se han extraído gas natural , bentonita y uranio .
Una excepción son las minas de cobre en el condado de Carbon, al oeste de Encampment. La mina Ferris-Haggarty suministró cobre para la electrificación del mundo a finales del siglo XIX y principios del XX.
Después de 1890, los espectáculos y desfiles de Wyoming, así como los cursos escolares, contaban cada vez más una historia nostálgica de Wyoming como arraigada en la frontera occidental. Durante la década de 1940, el millonario de Wyoming William R. Coe hizo grandes contribuciones a los programas de estudios americanos de la Universidad de Yale y de la Universidad de Wyoming. Coe deseaba celebrar los valores del oeste de Estados Unidos para hacer frente a la amenaza del comunismo. [26]
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