En la terminología arqueológica , una punta de proyectil es un objeto que se unía a un arma que podía lanzarse o proyectarse, como una jabalina , un dardo o una flecha . Por lo tanto, son diferentes de las armas que se presume que se llevaban en la mano, como cuchillos , lanzas , hachas , martillos y mazas .
Las herramientas de piedra, incluidas las puntas de proyectil, a menudo se perdían o se descartaban y son relativamente abundantes, especialmente en los yacimientos arqueológicos . Proporcionan pistas útiles sobre el pasado humano, incluido el comercio prehistórico . Una forma distintiva de punta, identificada a través del análisis lítico de la forma en que se fabricó , es a menudo un factor de diagnóstico clave para identificar una industria o cultura arqueológica. Existen técnicas científicas para rastrear los tipos específicos de roca o minerales que se usaron para fabricar herramientas de piedra en varias regiones hasta sus fuentes originales.
Además de piedra, las puntas de proyectil también se hacían de madera trabajada , hueso , asta , cuerno o marfil ; todos estos materiales son menos comunes en América. En las regiones donde surgió la metalurgia , las puntas de proyectil se fabricaron con el tiempo a partir de cobre , bronce o hierro , aunque el cambio no fue en absoluto inmediato. En América del Norte, algunas puntas prehistóricas tardías se fabricaron a partir de cobre extraído en la región del Lago Superior y en otros lugares.
Se ha descubierto una gran variedad de puntas de flecha, puntas de dardo, puntas de jabalina y puntas de lanza prehistóricas. El sílex , la obsidiana , la cuarcita , el cuarzo y muchas otras rocas y minerales se usaban comúnmente para hacer puntas en América del Norte. Durante mucho tiempo se creyó que las puntas de proyectil más antiguas encontradas en América del Norte databan de hace unos 13.000 años, durante el período paleoindio , sin embargo, evidencia reciente sugiere que las puntas de proyectil norteamericanas pueden datar de hasta 15.500 años. [2] Algunos de los tipos paleoindios más famosos incluyen las puntas Clovis , Folsom y Dalton. [3]
Las puntas de proyectil se dividen en dos tipos generales: puntas de dardo o jabalina y puntas de flecha . Las puntas más grandes se usaban para dar punta a las jabalinas o dardos y lanzas. Las puntas de flecha son más pequeñas y livianas que las puntas de dardo, y se usaban para dar punta a las flechas. La cuestión de cómo distinguir una punta de flecha de una punta utilizada en un proyectil más grande no es trivial. Según algunos investigadores, la mejor indicación es el ancho del área de enmangue , que se cree que se correlaciona con el ancho del asta. [4] Un enfoque alternativo es distinguir las puntas de flecha por su tamaño necesariamente más pequeño (peso, longitud, grosor). [5]
Las puntas de proyectil vienen en una sorprendente variedad de formas y estilos, que varían según los períodos cronológicos, las identidades culturales y las funciones previstas.
Los estudios tipológicos de las puntas de proyectil se han vuelto más elaborados con el paso de los años. Por ejemplo, Gregory Perino comenzó su estudio categórico de la tipología de las puntas de proyectil a finales de los años 50. En colaboración con Robert Bell, publicó un conjunto de cuatro volúmenes que definían los tipos de puntas conocidos en esa época. Varios años después, Perino publicó un estudio de tres volúmenes titulado "Selected Preforms, Points and Knives of the North American Indians" [Preformas, puntas y cuchillos seleccionados de los indios norteamericanos]. [6] Noel Justice ha realizado otro conjunto reciente de estudios tipológicos de las puntas de proyectil de Norteamérica. [7] [8] [9] [10]
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