Las cuevas de Wookey Hole ( en inglés : Wookey Hole Caves ) son una serie de cavernas de piedra caliza , una cueva de exhibición y atracción turística en el pueblo de Wookey Hole en el borde sur de Mendip Hills cerca de Wells en Somerset , Inglaterra. El río Axe fluye a través de la cueva. [3] Es un sitio de especial interés científico (SSSI) por razones biológicas y geológicas. [4] La cueva de Wookey Hole es una " cueva de disolución ", una que se forma por un proceso de meteorización en el que el ácido natural en el agua subterránea disuelve las rocas. Parte del agua se origina como lluvia que fluye en arroyos en rocas impermeables en la meseta antes de hundirse en el límite de piedra caliza en sistemas de cuevas como Swildon's Hole , Eastwater Cavern y St Cuthbert's Swallet ; el resto es lluvia que se filtra directamente a través de la piedra caliza. La temperatura en las cuevas es constante de 11 °C (52 °F).
Las cuevas han sido utilizadas por los humanos durante unos 45.000 años, como lo demuestra el descubrimiento de herramientas del Paleolítico , junto con restos fosilizados de animales. La evidencia de ocupación de la Edad de Piedra y del Hierro continuó en la Britania romana . Un molino de maíz funcionó en las aguas resurgentes del río Axe ya en el estudio Domesday de 1086. Las aguas del río se utilizan en un molino de papel hecho a mano , el más antiguo existente en Gran Bretaña, que comenzó a funcionar alrededor de 1610. [5] La temperatura baja y constante de las cuevas significa que pueden usarse para madurar el queso cheddar .
Las cuevas fueron el sitio de las primeras inmersiones en cuevas en Gran Bretaña, realizadas por Jack Sheppard , Graham Balcombe y Penelope Powell [6] en la década de 1930. Desde entonces, los buceadores han explorado la extensa red de cámaras desarrollando aparatos de respiración y técnicas novedosas en el proceso. La extensión total del sistema de cuevas aún se desconoce, ya que se han explorado aproximadamente 4000 metros (13 000 pies), incluidas 25 cámaras. Parte del sistema de cuevas se abrió como cueva de exhibición en 1927 después del trabajo exploratorio de Herbert E. Balch . Como atracción turística, ha sido propiedad de Madame Tussauds y, más recientemente, del dueño del circo Gerry Cottle . La cueva es notable por la Bruja de Wookey Hole, una estalagmita con forma aproximadamente humana que, según la leyenda, es una bruja convertida en piedra por un monje de Glastonbury . También se ha utilizado como ubicación para producciones de cine y televisión, incluida la serie de Doctor Who Revenge of the Cybermen .
La cueva de exhibición consta de una galería seca que conecta tres grandes cámaras, la primera de las cuales contiene la formación Witch of Wookey. Hay varios pasajes de alto nivel que parten de estas cámaras, con dos pequeñas salidas sobre la entrada turística. El río Axe se forma por el agua que ingresa a los sistemas de cuevas y fluye a través de la tercera y primera cámaras, desde donde fluye hacia el resurgimiento , a través de dos sumideros de 40 y 30 metros (131 y 98 pies) de largo, donde sale de la cueva y entra al aire libre. [7] [8]
El río se mantiene a un nivel artificialmente alto y desciende un par de metros cuando se baja una compuerta para permitir el acceso a las cámaras cuarta y quinta, dos pequeños espacios de aire. Sin embargo, normalmente solo se puede acceder a ellas mediante buceo en cuevas. Más allá de la quinta cámara se puede seguir una amplia ruta sumergida durante otros 40 metros (130 pies), pasando por debajo de tres grandes grietas con espacios de aire, para emerger en la novena cámara, una espaciosa cámara de más de 30 metros (98 pies) de largo y la misma altura. Los pasajes de alto nivel aquí conducen a un antiguo resurgimiento, ahora bloqueado, unos 45 metros (148 pies) por encima del resurgimiento actual. [7] [8]
Un túnel artificial de 180 metros (590 pies) que parte de la tercera cámara permite a los visitantes de la cueva de exhibición cruzar las cámaras séptima y octava por puentes y rodear la novena cámara por una pasarela, antes de salir cerca del resurgimiento. [7] Un segundo túnel excavado de 74 metros (243 pies) de largo desde la novena cámara permite a los visitantes visitar la vigésima cámara. [9] [10]
Desde la novena cámara, una inmersión de unos 200 metros (660 pies) pasa casi inmediatamente desde el conglomerado dolomítico hacia la piedra caliza , y desciende de manera constante durante 70 metros (230 pies) hasta una profundidad de 23 metros (75 pies) bajo un par de grietas altas con campanas de aire (espacios de aire cerrados entre el agua y el techo) antes de alcanzar el espacio de aire en la cámara 19. La cámara 20 está en la parte superior de una gran pendiente de rocas: 60 metros (200 pies) de largo, 15 metros (49 pies) de ancho y 22 metros (72 pies) de alto. Desde aquí, un espacioso pasaje de unos 400 metros (1300 pies) de largo asciende hacia un resurgimiento fósil ahora bloqueado en el desfiladero de Ebbor . La longitud total de los pasajes en esta área es de unos 820 metros (2690 pies). [7] [8] Un pasaje cerca del final conecta con la Cámara 24 cerca de Sting Corner. [2]
La continuación se encuentra en la cámara 19, donde 152 metros (499 pies) de paso descienden a una profundidad de 24 metros (79 pies) y salen a la superficie en la cámara 22, 300 metros (980 pies) de pasajes secos a varios niveles con una piscina estática. El camino a seguir es dentro de esta piscina a una profundidad de 19 metros (62 pies), donde 100 metros (330 pies) de paso ascienden a la superficie en la cámara 23, 100 metros (330 pies) de paso grande, seguidos de cuatro sumideros cortos que llegan a la cámara 24. Esto son 370 metros (1.210 pies) de lo que se describe en la guía como un "magnífico" paso fluvial, de 13 metros (43 pies) de alto y 2 metros (6,6 pies) de ancho, que termina en una cascada que cae desde un lago de 30 metros (98 pies) de largo. También hay más de 370 metros (1210 pies) de pasajes de alto nivel sobre el río. El camino continúa bajo el agua durante unos 100 metros (330 pies) hasta alcanzar una profundidad de 25 metros (82 pies) antes de emerger en la cámara número 25, llamada el Lago de la Oscuridad debido a sus espesos depósitos de lodo. [7] [8] El sumidero al final de este se ha buceado durante 400 metros (1300 pies) hasta una profundidad máxima de 90 metros (300 pies) antes de que los atascos de grava impidieran un mayor avance. El final está a unos 1000 metros (1100 yardas) al noreste de la entrada. [1]
Wookey Hole se encuentra en la escarpa sur de Mendip Hills , y es el resurgimiento que drena los flancos meridionales de North Hill y Pen Hill. Es el segundo resurgimiento más grande en Mendip, con un área de captación estimada de 46,2 kilómetros cuadrados (17,8 millas cuadradas), [11] y una descarga promedio de 789 litros (174 gal imp; 208 gal EE. UU.) por segundo. [12] Parte del agua es de origen alogénico, es decir, drenada de rocas no calizas, acumulándose como arroyos en la superficie antes de hundirse en o cerca del límite de Lower Limestone Shale - Black Rock Limestone, a menudo a través de golondrinas como Plantation Swallet cerca de las obras de plomo de St Cuthbert entre Hunter's Lodge Inn y Priddy Pools . [13] Luego pasa a través de importantes sistemas de cuevas como Swildon's Hole , Eastwater Cavern y St Cuthbert's Swallet , alrededor de Priddy , [14] [15] pero el 95% es agua autógena que se ha filtrado directamente en la piedra caliza. [15]
Las laderas meridionales de las colinas de Mendip siguen en gran medida los flancos de un anticlinal , un pliegue en la roca que es convexo hacia arriba y tiene sus lechos más antiguos en su núcleo. En las Mendips, la cresta del anticlinal está truncada por la erosión, formando una meseta. Los estratos de roca aquí se inclinan entre 10 y 15 grados hacia el suroeste. [16] Las laderas exteriores son principalmente de piedra caliza carbonífera , con arenisca roja antigua de la edad devónica expuesta como un interior en el centro. Wookey Hole es una cueva de disolución , formada principalmente en la piedra caliza por la erosión química por la cual el agua subterránea naturalmente ácida disuelve las rocas carbonatadas, pero es única en el sentido de que la primera parte de la cueva está formada en conglomerado dolomítico triásico , un pedregal de piedra caliza fósil bien cementado que representa el relleno de un valle triásico . [17]
La cueva se formó en condiciones freáticas , es decir, por debajo del nivel freático local , pero la reducción de los niveles de base a los que fluía el drenaje subterráneo provocó que el río abandonara algunos pasajes, y hay evidencia de una serie de resurgimientos abandonados. [16] En particular, los pasajes en la cámara 20 se interpretan como un antiguo manantial vauclusiano , cuyas aguas una vez afloraron en el desfiladero de Ebbor. [18] No se sabe con certeza si ese fue el surgimiento original o si se formó cuando se bloqueó el surgimiento principal en Wookey. [19]
El resurgimiento actual se encuentra cerca de la base del conglomerado dolomítico, en la cabecera de un pequeño desfiladero formado por la erosión ascendente con el posterior colapso de la caverna. [20] La morfología de los pasajes está determinada por los estratos de roca en los que se forman. El cauce en la parte exterior del sistema de cuevas que se forma dentro del conglomerado dolomítico se caracteriza por bucles poco profundos que unen cámaras de estratificación bajas o pasajes altos y estrechos, conocidos como "rifts", desarrollados por la ampliación por disolución freática de las grietas fracturadas. El cauce en la parte interior del sistema formado dentro de la piedra caliza se caracteriza por bucles freáticos profundos que alcanzan profundidades de hasta 90 metros (300 pies), con el agua fluyendo en sentido descendente a lo largo de los planos de estratificación y subiendo por juntas agrandadas. [20] En los confines de la cueva, los pasajes descienden a 26 metros (85 pies) por debajo del nivel del mar. [1] [3]
Witcombe sugiere que el nombre Wookey se deriva del celta ( galés ) para 'cueva', ogo u ogof , que dio los primeros nombres para esta cueva de "Ochie" u "Ochy" . Hole es anglosajón para cueva, que es a su vez de derivación latina/normanda. Por lo tanto, el nombre Wookey Hole Cave básicamente significa cueva cueva cueva . [21] Eilert Ekwall da una derivación alternativa de Wookey del antiguo inglés wocig , que significa un lazo o trampa para animales. [22] En el siglo XVIII, las cuevas eran comúnmente conocidas como "Okey Hole". [23] Se conocía como tal cuando fue descrita por primera vez impresa en 1681 por el geólogo John Beaumont . [24]
Se han encontrado fósiles de una variedad de animales, incluido el león del Pleistoceno ( Felis leo spelæ ) , la hiena de las cavernas ( Crocuta crocuta spelaea ) y el tejón ( Meles meles ) . [25] Wookey Hole fue ocupado por humanos en la Edad del Hierro , posiblemente alrededor del 250-300 a. C., [26] mientras que la cercana cueva Hyena fue ocupada por cazadores de la Edad de Piedra . Badger Hole y Rhinoceros Hole son dos cuevas secas en las laderas sobre el barranco de Wookey cerca del resurgimiento de Wookey Hole y contienen sedimentos de cuevas in situ depositados durante la Edad de Hielo. [4] Justo afuera de la cueva se han identificado los cimientos de una cabaña del siglo I. Estos habían sido construidos durante la era romana hasta fines del siglo IV. [27]
En 1544 se descubrieron productos de la explotación romana del plomo en la zona. Las minas de plomo que se encuentran al otro lado de Mendips han contaminado el agua que sale de las cavernas de Wookey Hole. [28] Se cree que el plomo presente en el agua ha afectado a la calidad del papel producido. [29]
La designación de la zona de captación de agua de Wookey Hole, que abarca una gran zona de las colinas de Mendip hasta Priddy Pools , como un sitio de especial interés científico (SSSI) durante los años 1970 y 1980 fue controvertida debido a los conflictos de intereses entre los propietarios de tierras, los espeleólogos recreativos y los científicos especializados en cuevas. [30] Las propuestas iniciales presentadas por el Consejo de Clubes de Espeleología del Sur (parte de la Asociación Británica de Espeleología ) fueron que la designación SSSI, que restringiría lo que los agricultores y otros propietarios de tierras tenían permitido hacer, cubriría toda la zona de captación. Esto fue rechazado por ser demasiado restrictivo y difícil de aplicar. Se argumentó que el uso agrícola de los campos que no están en contacto directo con las entradas de las cuevas tendría poco efecto perjudicial sobre las cuevas mismas. También hubo un debate sobre qué cuevas y características de las cuevas deberían considerarse "importantes". El acuerdo final dio como resultado la designación de un área más pequeña y la eliminación de muchas prácticas agrícolas de la lista de "Operaciones potencialmente dañinas" prohibidas. [30]
El vertedero de entrada y la compuerta que dan servicio a la fábrica de papel se construyeron alrededor de 1852. El túnel excavado desde la tercera cámara hasta la novena cámara y luego hacia la luz del día fue excavado en 1974-1975 por ex mineros de carbón del área de Radstock . [1] La cueva de exhibición se amplió aún más en 2015 excavando un túnel desde la novena cámara hasta la vigésima cámara. [9]
La temperatura constante de 11 °C (52 °F) en las cuevas es utilizada por Ford Farm de Dorset para madurar el queso Cheddar en el «túnel del queso», un túnel lateral excavado entre la novena cámara y la salida a la cueva de exhibición. [31] [32]
Las investigaciones arqueológicas fueron realizadas entre 1859 y 1874 por William Boyd Dawkins , quien se trasladó a Somerset para estudiar los clásicos con el vicario de Wookey . Al enterarse del descubrimiento de huesos por parte de trabajadores locales, dirigió excavaciones en el área de la guarida de las hienas. Su trabajo condujo al descubrimiento de la primera evidencia del uso por parte de humanos del Paleolítico en las cuevas de Mendip Hills. [33] Se han encontrado herramientas del Paleolítico Medio asociadas a huesos descuartizados con una edad de radiocarbono de alrededor de 41.000 años. [34]
Herbert E. Balch continuó el trabajo desde 1904 hasta 1914, [35] cuando dirigió las excavaciones del pasaje de entrada (1904-1915), la Cocina de la Bruja (la primera cámara) y la Escalera del Infierno (1926-1927) y el Agujero del Tejón (1938-1954), donde se descubrieron monedas romanas del siglo III junto con herramientas de sílex auriñacienses . [36] El Agujero del Rinoceronte fue programado como monumento antiguo en 1992. [37] El trabajo de 1911 encontró de 4 a 7 pies (1,2-2,1 m) de estratificación, que data principalmente de la Edad del Hierro y está sellada en su lugar por artefactos romano-británicos. Los hallazgos incluyeron una moneda de plata de Marcia (124 a. C.), cerámica, armas y herramientas, adornos de bronce y monedas romanas de Vespasiano a Valentiniano II [38] (siglos I al IV).
El trabajo fue continuado, primero por EJ Mason de 1946 a 1949, y luego por GR Morgan en 1972. [39] Trabajos posteriores dirigidos por Edgar Kingsley Tratman exploraron la ocupación humana de Rhinoceros Hole, [40] y mostraron que la cuarta cámara de la gran cueva era un cementerio romano-británico. [41] [42] Durante las excavaciones de 1954-1957 en Hole Ground, justo afuera de la entrada a la cueva, se vieron los cimientos de una cabaña del siglo I y cerámica de la Edad del Hierro. Estos estaban cubiertos por los cimientos de edificios romanos, que datan desde el siglo I hasta finales del siglo IV. [43]
La cueva, hasta la tercera cámara y las galerías laterales, se conoce desde al menos la Edad del Hierro. [8] Antes de la construcción de una presa en el resurgimiento para suministrar agua a la fábrica de papel río abajo, se podía acceder a dos cámaras más (la cuarta y la quinta). Más arriba, el camino se encuentra bajo el agua. El Cave Diving Group, dirigido por Graham Balcombe, intentó por primera vez bucear en 1935. Con el equipo prestado por Siebe Gorman , él y Penelope ("Mossy") Powell penetraron 52 m (170 pies) en la cueva, llegando a la séptima cámara, usando un traje de buceo estándar . Los eventos marcaron las primeras inmersiones exitosas en cuevas en Gran Bretaña. [44] [45]
El buceo en Wookey se reanudó a principios de junio de 1946, cuando Balcombe utilizó su respirador casero y su traje impermeable para explorar la región entre el resurgimiento y la primera cámara, así como el curso subterráneo del río entre la tercera y la primera cámara. Durante estas inmersiones, se encontraron los restos romano-británicos y el trabajo arqueológico dominó las primeras inmersiones en la cueva. La gran novena cámara fue ingresada por primera vez el 24 de abril de 1948 por Balcombe y Don Coase. Utilizando esto como base de buceo avanzado, se descubrieron las cámaras 10 y 11. Sin embargo, el camino era demasiado profundo para los buceadores que respiraban oxígeno puro de un rebreather de circuito cerrado . La cueva se cobró su primera vida el 9 de abril de 1949 cuando Gordon Marriott perdió la vida al regresar de la novena cámara. [46] [47] Otra fatalidad ocurrió en 1981 cuando Keith Potter se ahogó en una inmersión de rutina más arriba. [48] [49]
Los avances posteriores exigieron aparatos que pudieran superar la limitación de profundidad que supone respirar oxígeno puro. En 1955, utilizando un equipo de escafandra autónoma y nadando con aletas, Bob Davies llegó al fondo de la undécima cámara a 15 m (49 pies) de profundidad en agua clara y descubrió las cámaras duodécima y decimotercera. Se separó de su guía y de los otros dos buceadores en la undécima cámara, y acabó pasando tres horas atrapado en la decimotercera cámara, y tuvo muchos problemas para volver a salvo. [50] La opinión se endureció en contra del uso del equipo de escafandra autónoma de corta duración en favor de un equipo de circuito cerrado de mayor duración. Asimismo, se prefirió el enfoque tradicional de caminar por el fondo a nadar. Empleando rebreathers de nitrógeno-oxígeno de circuito semicerrado, entre 1957 y 1960, John Buxton y Oliver Wells llegaron al codo del sumidero aguas arriba de la novena cámara a una profundidad de 22 m (72 pies). [51] Esto fue en un punto conocido como "La Ranura", por ser demasiado profundo para la mezcla de gases que estaban respirando.
Se produjo una pausa de seis años mientras se establecía el buceo con aire en circuito abierto , junto con la natación libre y el uso de trajes de neopreno . La nueva generación de buceadores de cuevas ahora tenía más movilidad sobre y bajo el agua y podía bucear a mayor profundidad. Usando este enfoque, Dave Savage pudo alcanzar la superficie del aire en la cámara 18 (las cámaras no tenían que tener espacios de aire para ser llamadas así; eran los límites de cada exploración) en mayo de 1966. Se produjo una breve pausa en la exploración mientras se solucionaba el lío de pautas establecidas desde la novena cámara antes de que John Parker avanzara primero hacia el gran pasaje de entrada seco de la cámara 20, y desde allí siguió el río Axe río arriba en una inmersión que cubrió 152 metros (499 pies) a una profundidad máxima de 24 metros (79 pies) hasta la cámara 22, donde el camino parecía estar perdido. [52] [53]
Mientras tanto, las operaciones de escalada en la novena cámara encontraron un pasaje de salida abandonado que terminaba muy cerca de la superficie, así como una ruta terrestre seca río abajo a través de los niveles superiores de las cámaras octava, séptima y sexta hasta la quinta cámara. Estos descubrimientos se utilizaron para permitir que la cueva de exhibición se extendiera hasta la novena cámara y que los buceadores de cuevas comenzaran directamente desde aquí, evitando la inmersión desde la tercera cámara en adelante. [54] El camino desde la cámara 22 fue finalmente encontrado por Colin Edmond y Martyn Farr en febrero de 1976 y fue explorado hasta que se acabó la línea. Unos días después, Geoff Yeadon y Oliver Statham llegaron de manera un tanto controvertida a la cámara 23 después de colocar solo 9 metros (30 pies) más de línea. Después de otras tres inmersiones cortas, salieron a la superficie en la cámara 24 y se encontraron con lo que Statham describió como "una vista magnífica: todo el río Axe derramándose por un pasaje de 40 pies [12 m] de alto por cinco pies [1,5 m] de ancho" que terminaba en un lago azul después de 90 metros (300 pies). Farr se sumergió en este lago unos días después durante 90 metros (300 pies) a una profundidad máxima de 18 metros (59 pies) para emerger en la cámara 25, un lugar desolado y fangoso llamado "El lago de la penumbra". [55]
La cámara 25 representa la superficie de aire más alejada río arriba en la cueva Wookey Hole. Desde aquí, el río Axe se eleva desde un sumidero profundo donde se han establecido récords de profundidad progresivos para el buceo en cuevas en las Islas Británicas: primero por Farr (45 m o 148 pies) en 1977, luego Rob Parker (68 m o 223 pies) en 1985, y finalmente por John Volanthen y Rick Stanton (76 m o 249 pies) en 2004. [56] [57] La pareja regresó nuevamente en 2005 para explorar el sumidero a una profundidad de 90 m (300 pies), estableciendo un nuevo récord de profundidad de las Islas Británicas para el buceo en cuevas. [53] Este récord fue roto en 2008 por el explorador polaco Artur Kozłowski , luego más tarde nuevamente por Michal Marek , en inmersiones en Pollatoomary en Irlanda . [58] [59] Aprovechando el túnel que la dirección de la cueva de exhibición abrió en 2015 hasta la Cámara 20, un equipo comenzó a investigar seriamente las pistas de esa zona. Se abrió un pequeño pasaje hasta un sumidero que se abrió hasta Sting Corner en la Cámara 24. En 2020 se hizo una conexión seca hasta el mismo lugar. [2]
Durante 1996-1997 se recogieron muestras de agua en varios puntos de las cuevas y se observaron diferentes composiciones químicas. Los resultados mostraron que la "Unknown Junction", desde donde el agua fluye hacia el sumidero estático en la cámara 22 por una ruta diferente a la de la mayor parte del río Axe, se encuentra aguas arriba del sumidero en la cámara 25. [60]
Existen antiguas leyendas sobre una "bruja de Wookey Hole", que aún se conservan en nombre de una estalagmita en la primera cámara de las cuevas. La historia tiene varias versiones diferentes con las mismas características básicas:
Un hombre de Glastonbury está comprometido con una joven de Wookey. Una bruja que vive en las cuevas de Wookey Hole maldice el romance para que fracase. El hombre, ahora monje , busca vengarse de esta bruja que, habiendo sido abandonada ella misma, con frecuencia arruina las relaciones en ciernes. El monje acecha a la bruja hasta la cueva y ella se esconde en un rincón oscuro cerca de uno de los ríos subterráneos. El monje bendice el agua y salpica un poco de ella en las partes oscuras de la cueva donde se escondía la bruja. El agua bendita petrifica inmediatamente a la bruja, y ella permanece en la cueva hasta el día de hoy. [61] [62]
Un esqueleto de 1000 años de antigüedad fue descubierto en las cuevas por Balch en 1912, y también ha sido tradicionalmente vinculado a la legendaria bruja, aunque el análisis indicó que son los restos de un hombre de entre 25 y 35 años. [63] Los restos han sido parte de la colección del Museo Wells y Mendip , fundado por Balch, desde que fueron excavados, aunque en 2004 el propietario de las cuevas dijo que quería que fueran devueltos a Wookey Hole. [64]
Fue en parte la leyenda de la bruja lo que impulsó al equipo de televisión Most Haunted a visitar las cuevas y el molino de Wookey Hole para explorar el lugar en profundidad, en busca de evidencia de actividad paranormal. El programa, que se emitió el 10 de marzo de 2009, fue el último episodio transmitido en la temporada 11 del programa en el canal de televisión por satélite y por cable Living . [65] En 2009, Wookey Hole Ltd eligió a una nueva actriz para interpretar a la "bruja" en medio de mucho interés de los medios. Carole Bohanan en el papel de Carla Calamity fue seleccionada entre más de 3000 postulantes. [66]
La cueva fue abierta al público por primera vez por el propietario, el capitán GW Hodgkinson, en 1927, tras el trabajo preparatorio de Balch. [67] Tres años más tarde, John Cowper Powys escribió sobre las cuevas en la novela A Glastonbury Romance . [68] Hodgkinson se ofendió por la representación de su equivalente ficticio e inició una costosa demanda por difamación. [69]
El edificio actual de la fábrica de papel , cuya rueda hidráulica es accionada por un pequeño canal del río, data de alrededor de 1860 y es un edificio catalogado de Grado II . [70] La producción comercial de papel hecho a mano cesó en febrero de 2008 después de que el propietario Gerry Cottle concluyera que ya no había mercado para el producto y, por lo tanto, vendió la mayor parte de la maquinaria histórica. Los visitantes del sitio aún pueden ver un video corto del papel que se fabrica a partir de algodón. Otras atracciones incluyen el valle de los dinosaurios , un pequeño museo sobre la cueva y el buceo en cuevas, un teatro con espectáculos de circo, una casa de espejos y salas de juegos de centavos .
En 1956, Olive Hodgkinson, una guía de cuevas cuya familia de marido fue propietaria de las cuevas durante más de 500 años, participó en el programa What's My Line? [71].
A finales de la década de 1950, las cuevas fueron fotografiadas por Stanley Long de VistaScreen , para ser vendidas como recuerdos y como vistas estereoscópicas por correo . [72]
La cueva y el molino fueron unidos, después de la compra, por Madame Tussauds en 1973 y funcionaron juntos como atracción turística hasta que hubo una compra por parte del equipo de gestión en 1989. [73] [74] Una colección de arte ferial de Wookey Hole se vendió en 1997 en Christie's . [75] [76] El propietario actual es el antiguo propietario del circo Gerry Cottle, [77] que ha introducido una escuela de circo. [78]
La cueva fue utilizada para el rodaje de episodios de la serie de televisión de la BBC Doctor Who : el serial Revenge of the Cybermen (1975) protagonizado por Tom Baker . [79] [80] Desde entonces, se ha hecho referencia a esto en la comedia de The League of Gentlemen . La cueva también se utilizó en el rodaje de la serie británica Blake's 7 (1978) y Robin of Sherwood (1983). [81] [82] Las cuevas se volvieron a utilizar para Doctor Who en " The End of Time " (2009), [83] incluida una escena con el Doctor compartiendo pensamientos y visiones con los Ood .
En 2005, el museo informó que un accesorio Dalek había desaparecido de su colección y que habían recibido una nota de rescate y un émbolo desprendido de los "Guardianes del Planeta Tierra". El accesorio fue recuperado más tarde de Glastonbury Tor después de que los ladrones supuestamente lo consideraran "demasiado caliente". Cottle negó que esto fuera un truco publicitario. [84]
El 1 de agosto de 2006, la CNN informó que Barney, un dóberman pinscher empleado como perro de seguridad en Wookey Hole, había destruido partes de una valiosa colección de osos de peluche , incluido uno que había pertenecido a Elvis Presley , cuyo valor se estimaba en 40.000 libras esterlinas ( 75.000 dólares estadounidenses ). La compañía de seguros que aseguraba la exposición de animales de peluche supuestamente había insistido en tener protección de perro guardián. [85] Cottle admitió más tarde que había inventado esta historia como un truco publicitario , y que el museo nunca había tenido un oso de ese tipo. [86]
En febrero de 2009, Cottle convirtió la cancha de bolos victoriana junto a las cuevas en un campo de minigolf sin obtener primero el permiso de planificación. [87]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )"Se puso como loco", dijo Daniel Medley, director general de Wookey Hole Caves, cerca de Wells, Inglaterra, donde el martes por la noche el doberman pinscher de seis años llamado Barney devoró a cientos de osos. Un guardia de seguridad del museo, Greg West, dijo que pasó varios minutos persiguiendo a Barney antes de tirarlo al suelo.
