Sir William Boyd Dawkins FRS FSA FGS (26 de diciembre de 1837 - 15 de enero de 1929) fue un geólogo y arqueólogo británico . Fue miembro del Servicio Geológico de Gran Bretaña , conservador del Museo de Manchester y profesor de Geología en el Owens College de Manchester . [1] Se destaca por su investigación sobre los fósiles y la antigüedad del hombre . Estuvo involucrado en muchos proyectos, incluido un túnel bajo el Humber , un intento de túnel del Canal y la prueba de carbón bajo Kent .
Dawkins nació en Gales en Buttington Vicarage en Montgomeryshire el 26 de diciembre de 1837. Llamó la atención a los cinco años al recolectar fósiles de los montones de escombros de las minas de carbón locales. Poco después, su familia se mudó a Inglaterra, a Fleetwood en Lancashire , donde asistió a la escuela Rossall . Nuevamente llamó la atención al agregar fósiles de arcilla de roca local a su colección anterior. Después de dejar la escuela, asistió al Jesus College de Oxford . [2] Se graduó con un segundo en Clásicas y un primero en Ciencias Naturales.
Al dejar la Universidad de Oxford en 1862, se unió al Servicio Geológico de Gran Bretaña , donde pasó siete años trabajando en las áreas de Kent y el Valle del Támesis . En 1869, fue elegido miembro de la Sociedad Geológica y nombrado conservador del Museo de Manchester , cargo que ocupó hasta 1890. En 1870, aceptó un nuevo nombramiento como profesor en el Owens College de Manchester. convirtiéndose finalmente en el primer profesor de geología en 1874. [3]
Dawkins se involucró con la Sociedad Geológica y Minera de Manchester y fue su presidente en tres ocasiones: 1874–75, 1876–77 y 1886–87. También fue presidente de la Sociedad de Anticuarios de Lancashire y Cheshire de 1885 a 1887 y nuevamente de 1900 a 1902. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1867 y actuó como presidente de la Sección Antropológica de la Asociación Británica en 1882 y de la Asociación Geológica. Sección en 1888. [3] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1880. [4] Fue presidente de la Asociación Arqueológica del Cámbrico en 1911-12 y, abarcando los años de la Primera Guerra Mundial , de 1913 a 1919. Dawkins fue nombrado caballero por "servicios a la geología" en los Honores del Cumpleaños de 1919 . Murió en 1929, a los 91 años.
Dawkins logró muchas distinciones en el campo de la arqueología . En 1859 se trasladó a Somerset para estudiar clásicos con el vicario de Wookey . Al enterarse del descubrimiento de huesos por parte de trabajadores locales, dirigió excavaciones en el área de la guarida de hienas en las cuevas de Wookey Hole . También excavó Aveline's Hole , ampliando su entrada y nombrándolo en honor a su mentor William Talbot Aveline . [5] Su trabajo condujo al descubrimiento de la primera evidencia del uso por el hombre paleolítico en las cuevas de Mendip Hills .
Pasó mucho tiempo investigando en Derbyshire , especialmente en Creswell Crags y Windy Knoll cerca de Castleton . En Windy Knoll (NGR SK126830), demostró la existencia de animales exóticos que vivieron en Inglaterra antes de las edades de hielo . Con Rooke Pennington y J. Tym, descubrió huesos de bisonte , hiena de las cavernas , oso de las cavernas y un gato grande, posiblemente un pariente del tigre dientes de sable . Los huesos de bisonte fueron fechados más recientemente en 37.300 pb (OxA – 4579). Muchos de los hallazgos se encuentran en los museos de Buxton , Derbyshire y Manchester.
En 1882, tras su trabajo con el Servicio Geológico, Dawkins fue nombrado topógrafo oficial por el Comité del Túnel del Canal. [3] Hizo un estudio geológico de las costas inglesa y francesa a lo largo de las áreas de Dover y Calais , sin embargo el proyecto fue abandonado por falta de dinero. También participó en un proyecto para un túnel bajo el Humber.
En 1886, la South Eastern Railway Company se acercó a Dawkins y le preguntó si su trabajo en el Eurotúnel había mostrado carbón debajo de Kent. El hallazgo de carbón bajo el mando de Kent habría aportado a la empresa grandes beneficios financieros. Junto con Henry Willett y el geólogo francés Pigou, Dawkins presentó un artículo en 1887 demostrando la existencia de carbón bajo los depósitos del Cretácico de Kent. [3]
Dawkins fue un luchador por los derechos de los trabajadores, especialmente en la industria minera del carbón . Presionó mucho para conseguir un mejor sistema educativo para los mineros similar a los establecidos en Alemania. Donó cantidades de dinero no reveladas a esta causa.
Entre sus otras donaciones se encontraba una al Museo de Manchester . El museo quiso construir una ampliación e inició un llamamiento. La apelación recaudó £ 1015 2 chelines 9 peniques, de los cuales Dawkins donó £ 500. Más adelante en su vida luchó por una compensación para las personas cuyos hogares habían sido afectados por el hundimiento de las minas de sal y los trabajos cerca de Northwich , Cheshire .
A su muerte en 1929, su viuda Lady Boyd Dawkins presentó su biblioteca de unas 400 obras en la ciudad de Buxton, Derbyshire. Estos libros, junto con otros artículos personales como un busto de bronce, fotografías y sus medallas Lyell y Prestwich, se encuentran en el Museo y Galería de Arte de Buxton en la Sala de Referencia Boyd Dawkins.
Dawkins publicó muchos libros y artículos, pero los más conocidos son:
"La exploración de los depósitos osíferos en Windy Knoll, Castleton, Derbyshire"., en: Quarterly Journal of the Royal Society of London ; 33, págs. 724–29 (con R. Pennington)"Sobre la fauna de mamíferos de las cuevas de Creswell Crags"., en: Quarterly Journal of the Geological Society ; 33, págs. 589–612El hombre primitivo en Gran Bretaña y su lugar en el período terciario. Londres: Macmillan [8]
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