Wilson Pickett (18 de marzo de 1941 - 19 de enero de 2006) fue un cantante y compositor estadounidense.
Figura importante en el desarrollo de la música soul , Pickett grabó más de 50 canciones que llegaron a las listas de éxitos de R&B de Estados Unidos , muchas de las cuales llegaron al Billboard Hot 100. Entre sus éxitos más conocidos se encuentran « In the Midnight Hour » (que coescribió), « Land of 1000 Dances », « 634-5789 (Soulsville, EE. UU.) », « Mustang Sally », « Funky Broadway », «Engine No. 9» y « Don't Knock My Love ». [3]
Pickett fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1991, en reconocimiento a su impacto en la composición y grabación de canciones. [4]
Pickett nació el 18 de marzo de 1941 en Prattville , Alabama, [3] y cantaba en coros de iglesias bautistas . Fue el cuarto de 11 hijos y llamó a su madre "la mujer más mala de mi vida", y le dijo a la historiadora Gerri Hirshey: "Ahora me da miedo. Solía golpearme con cualquier cosa, sartenes, leña de estufa... [una vez me escapé y] lloré durante una semana. Nos quedamos en el bosque, yo y mi perrito". [5] Pickett finalmente se fue a vivir con su padre a Detroit en 1955. [6]
El estilo de canto apasionado y poderoso de Pickett se desarrolló en la iglesia y en las calles de Detroit, [4] bajo la influencia de estrellas de la grabación como Little Richard , a quien se refirió como "el arquitecto del rock and roll".
En 1955, Pickett se unió a los Violinaires, [7] un grupo de gospel . Los Violinaires tocaron con otro grupo de gospel en una gira de conciertos por Estados Unidos. Después de cantar durante cuatro años en el popular grupo de gospel-harmonie, Pickett, atraído por el éxito de los cantantes de gospel que se habían mudado al lucrativo mercado de la música secular, se unió a los Falcons en 1959. [4]
En 1959, Pickett grabó la canción "Let Me Be Your Boy" con las Primettes como coristas. La canción es el lado B de su sencillo de 1963 "My Heart Belongs to You".
Los Falcons fueron uno de los primeros grupos vocales que llevaron el gospel a un contexto popular, allanando así el camino para la música soul. El grupo contaba con miembros notables que se convirtieron en grandes artistas solistas; cuando Pickett se unió al grupo, Eddie Floyd y Sir Mack Rice eran miembros. El mayor éxito de Pickett con los Falcons fue "I Found a Love", coescrita por Pickett y con su voz principal. Si bien fue un éxito menor para los Falcons, allanó el camino para que Pickett se embarcara en una carrera en solitario. Pickett más tarde tuvo un éxito en solitario con una versión regrabada en dos partes de la canción, incluida en su álbum de 1967 The Sound of Wilson Pickett .
Poco después de grabar "I Found a Love", Pickett grabó sus primeras grabaciones en solitario, incluyendo "I'm Gonna Cry", en colaboración con Don Covay . Pickett también grabó un demo para una canción que coescribió, " If You Need Me ", una balada soul de combustión lenta que incluye un sermón hablado. Pickett envió el demo a Jerry Wexler , un productor de Atlantic Records . Wexler se lo dio al artista de grabación del sello Solomon Burke , la estrella más grande de Atlantic en ese momento. Burke admiró la interpretación de Pickett de la canción, pero su propia grabación de "If You Need Me" se convirtió en uno de sus mayores éxitos (N.º 2 R&B, N.º 37 pop) y se considera un estándar de soul. Pickett se sintió destrozado cuando descubrió que Atlantic había regalado su canción. Cuando Pickett, con una cinta de demostración bajo el brazo, regresó al estudio de Wexler, Wexler le preguntó si estaba enojado por esta pérdida. Lo negó, diciendo "Se acabó". [8] La versión de Pickett fue lanzada en Double L Records como su sencillo debut en solitario y fue un éxito moderado, alcanzando el puesto número 30 en R&B y el número 64 en pop.
El primer éxito significativo de Pickett como solista llegó con "It's Too Late", una composición original (que no debe confundirse con el estándar de Chuck Willis del mismo nombre). Entró en las listas el 27 de julio de 1963 y alcanzó el puesto número 7 en la lista de R&B (número 49 en la lista pop); el mismo título se utilizó para el álbum debut de Pickett, lanzado el mismo año. Al recopilar varios de los lanzamientos sencillos de Pickett para Double L, It's Too Late mostró un sonido crudo y conmovedor que presagiaba las actuaciones del cantante a lo largo de la década siguiente. El éxito del sencillo persuadió a Wexler y Atlantic a comprar el contrato de grabación de Pickett con Double L en 1964.
La carrera de Pickett en Atlantic comenzó con el sencillo autoproducido, "I'm Gonna Cry". Buscando aumentar las posibilidades de Pickett en las listas, Atlantic lo emparejó con el productor discográfico Bert Berns y los compositores establecidos Barry Mann y Cynthia Weil . Con este equipo, junto con el arreglista y director Teacho Wiltshire [9], Pickett grabó "Come Home Baby", un dueto con la cantante Tami Lynn , pero este sencillo no llegó a las listas. [3]
El gran éxito de Pickett llegó en el estudio de Stax Records en Memphis , Tennessee, donde grabó su tercer sencillo de Atlantic, « In the Midnight Hour » (1965). [10] Esta canción fue el primer gran éxito de Pickett, alcanzando el puesto n.º 1 en R&B, el n.º 21 en pop (EE. UU.) y el n.º 12 en Reino Unido. [3] Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [11] Le valió a Pickett su primera nominación al Grammy a la Mejor grabación de rhythm & blues en la octava edición anual de los premios Grammy . [12]
El origen de "In the Midnight Hour" fue una sesión de grabación el 12 de mayo de 1965, en la que Wexler elaboró una potente pista rítmica con los músicos de estudio Steve Cropper y Al Jackson de la banda de la casa Stax Records , incluido el bajista Donald "Duck" Dunn . (El tecladista de Stax Booker T. Jones , que normalmente tocaba con Dunn, Cropper y Jackson como Booker T. & the MG's , no tocó en las sesiones de estudio con Pickett). Wexler le dijo a Cropper y Jackson: "¿Por qué no retoman esto de aquí?". Realizó un paso de baile. Cropper explicó en una entrevista que Wexler les dijo que "así era como bailaban los chicos; estaban poniendo el acento en dos. Básicamente, habíamos estado haciendo acentos de un tiempo con un afterbeat; era como 'boom dah', pero aquí había algo que decía 'um-chaw', justo lo contrario en lo que respecta al acento". [13]
Pickett grabó tres sesiones en Stax en mayo y octubre de 1965. En las sesiones de octubre se le unió el tecladista Isaac Hayes . Además de "In the Midnight Hour", las grabaciones de Pickett en 1965 incluyeron los sencillos "Don't Fight It" (N.º 4 R&B, N.º 53 pop), " 634-5789 (Soulsville, USA) " [14] (N.º 1 R&B, N.º 13 pop) y "Ninety-Nine and a Half (Won't Do)" (N.º 13 R&B, N.º 53 pop). Todas las canciones, excepto "634-5789", fueron composiciones originales que Pickett coescribió con Eddie Floyd o Steve Cropper o ambos; "634-5789" se atribuyó únicamente a Cropper y Floyd.
Para sus siguientes sesiones, Pickett no regresó a Stax, ya que el dueño del sello, Jim Stewart, había decidido en diciembre de 1965 prohibir las producciones externas. Wexler llevó a Pickett a Fame Studios, un estudio también con una estrecha asociación con Atlantic Records, ubicado en un almacén de tabaco reconvertido en las cercanías de Muscle Shoals, Alabama . Pickett grabó allí algunos de sus mayores éxitos, incluida la versión de " Land of 1000 Dances ", que alcanzó la posición más alta en las listas, que fue su tercer número uno de R&B y su mayor éxito pop, llegando al número 6. Fue un disco que vendió un millón de copias . [11]
Otros grandes éxitos de esta era en la carrera de Pickett incluyeron sus remakes de " Mustang Sally " de Mack Rice (N.º 6 R&B, N.º 23 pop), y " Funky Broadway " de Dyke & the Blazers (N.º 1 R&B, N.º 8 pop). [3] Ambas pistas vendieron millones de copias. [11] La banda que se escucha en la mayoría de las grabaciones de Pickett's Fame incluía al tecladista Spooner Oldham , el guitarrista Jimmy Johnson , el baterista Roger Hawkins y el bajista Tommy Cogbill . [15]
"Un hombre y medio" es el título por excelencia de Pickett de este período: siempre se esfuerza por convertirse en más de lo que tiene motivos para esperar ser.
– Guía discográfica de Christgau: Álbumes de rock de los años setenta (1981) [16]
A finales de 1967, Pickett comenzó a grabar en los American Studios de Memphis con los productores Tom Dowd y Tommy Cogbill , y comenzó a grabar canciones de Bobby Womack . Las canciones "I'm in Love", "Jealous Love", "I've Come a Long Way", "I'm a Midnight Mover" (coescrita por Pickett y Womack) y "I Found a True Love" fueron éxitos escritos por Womack para Pickett en 1967 y 1968. Pickett grabó obras de otros compositores en este período; "She's Lookin' Good" de Rodger Collins y un nuevo arreglo del estándar de blues tradicional " Stagger Lee " fueron éxitos del Top 40 que Pickett grabó en American. Womack fue el guitarrista en todas las grabaciones.
Pickett regresó a Fame Studios a finales de 1968 y principios de 1969, donde trabajó con una banda que incluía al guitarrista Duane Allman , Hawkins y al bajista Jerry Jemmott . De las sesiones de Fame surgió una nueva versión del éxito pop número 16 de " Hey Jude " de The Beatles , así como los éxitos menores "Mini-Skirt Minnie" y " Hey Joe " (una nueva versión del éxito de Jimi Hendrix ).
A finales de 1969, Pickett llegó a los Criteria Studios de Miami. Sus remakes de " You Keep Me Hangin' On " de The Supremes (N.º 16 en R&B, N.º 92 en pop) y " Sugar, Sugar " de The Archies (N.º 4 en R&B, N.º 25 en pop), y el original de Pickett "She Said Yes" (N.º 20 en R&B, N.º 68 en pop) surgieron de estas sesiones.
Pickett luego se asoció con los creadores de éxitos establecidos con base en Filadelfia Gamble y Huff para el álbum de 1970 Wilson Pickett in Philadelphia , que incluía sus siguientes dos sencillos exitosos, "Engine No. 9" y "Don't Let the Green Grass Fool You", este último vendiendo un millón de copias. [11]
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Después de estos dos éxitos, Pickett regresó a Muscle Shoals y a la banda que incluía a David Hood, Hawkins y Tippy Armstrong. Esta formación grabó el quinto y último éxito número uno de R&B de Pickett, "Don't Knock My Love, Pt. 1". [3] Fue otra grabación de Pickett que registró ventas superiores al millón de copias. [11] Dos éxitos más siguieron en 1971: "Call My Name, I'll Be There" (N.º 10 R&B, N.º 52 pop) y "Fire and Water" (N.º 2 R&B, N.º 24 pop), una versión de una canción del grupo de rock Free .
En marzo de 1971, Pickett encabezó el concierto Soul To Soul en Accra para conmemorar el 14º Día de la Independencia de Ghana . [17] Aparece en el álbum de la banda sonora, Soul To Soul , que alcanzó el puesto número 10 en la lista Billboard Soul LPs . [18]
Pickett grabó varias canciones en 1972 para un nuevo álbum planeado en Atlantic, pero después de que el sencillo "Funk Factory" alcanzara el puesto número 11 en R&B y el número 58 en pop en junio de 1972, dejó Atlantic para RCA Records . Su último sencillo en Atlantic, una grabación de "Mama Told Me Not to Come" de Randy Newman , fue extraído del álbum de Pickett de 1971 Don't Knock My Love . Sin embargo, seis años después, la división Big Tree de Atlantic lanzó su álbum, Funky Situation , en 1978.
En 2010, Rhino Handmade publicó una recopilación exhaustiva de estos años titulada Funky Midnight Mover – The Studio Recordings (1962–1978) . La recopilación incluía todas las grabaciones publicadas originalmente durante los años de Pickett en Atlantic, junto con grabaciones inéditas. Esta colección se vendió en línea únicamente a través de Rhino.com.
Pickett continuó grabando con éxito en las listas de R&B para RCA en 1973 y 1974, logrando cuatro éxitos en el top 30 de R&B con "Mr. Magic Man", "Take a Closer Look at the Woman You're With", "International Playboy" (una regrabación de una canción que había grabado previamente para Atlantic en Wilson Pickett en Filadelfia ) y "Soft Soul Boogie Woogie". Sin embargo, no lograba pasar a las listas de éxitos pop con regularidad, ya que ninguna de estas canciones alcanzó un puesto más alto que el número 90 en el Hot 100. En 1975, con la carrera de Pickett en las listas, que alguna vez fue prominente, en decadencia, RCA lo eliminó del sello. Después de ser despedido, formó el sello Wicked, de corta duración, donde lanzó un LP, Chocolate Mountain . En 1978, grabó un álbum discográfico con Big Tree Records titulado Funky Situation , lo cual es una coincidencia, ya que en ese momento Big Tree era distribuido por su antiguo sello, Atlantic. Al año siguiente, lanzó un álbum en EMI titulado I Want You .
Pickett fue un compositor popular, que escribió canciones que fueron grabadas por muchos artistas, incluidos Van Halen , los Rolling Stones , Aerosmith , Grateful Dead , Booker T. & the MGs , Genesis , Creedence Clearwater Revival , Hootie & the Blowfish , Echo & the Bunnymen , Roxy Music , Bruce Springsteen , Los Lobos , the Jam y Ani DiFranco , entre otros.
Pickett continuó grabando esporádicamente con varios sellos durante las décadas siguientes (incluido Motown ), llegando ocasionalmente a los rangos bajos y medios de las listas de R&B, pero no tuvo ningún éxito pop después de 1974. Su carrera se vio obstaculizada por sus adicciones. Su alcoholismo se vio exacerbado por el consumo excesivo de cocaína y se volvió cada vez más violento hacia su familia y compañeros de banda. [19]
A lo largo de los años 1980 y 1990, a pesar de sus problemas personales, Pickett fue reconocido repetidamente por sus contribuciones a la música. Durante este período, fue invitado a actuar en el concierto del 40.º aniversario de Atlantic Records en 1988, y su música tuvo un lugar destacado en la película The Commitments de 1991 , con Pickett como un personaje fuera de la pantalla.
A finales de los años 1990, Pickett volvió al estudio y recibió una nominación al premio Grammy por el álbum de 1999 It's Harder Now . El regreso resultó en que fuera honrado como Artista Masculino Soul/Blues del Año por la Blues Foundation en Memphis. [20] It's Harder Now fue votado como 'Álbum de Blues de Regreso del Año' y 'Álbum de Soul/Blues del Año'.
Pickett apareció en la película Blues Brothers 2000 de 1998 , en la que interpretó "634-5789" con Eddie Floyd y Jonny Lang . Anteriormente se lo mencionó en la película Blues Brothers de 1980 , que presenta a varios miembros de la banda de acompañamiento de Pickett, así como una interpretación de " Everybody Needs Somebody to Love ".
Coprotagonizó el documental de 2002 Only the Strong Survive, dirigido por DA Pennebaker , una selección de los Festivales de Cine de Cannes y Sundance de 2002. En 2003, Pickett fue juez de la segunda edición de los Independent Music Awards para apoyar las carreras de los artistas independientes.
Pickett pasó el ocaso de su carrera tocando en docenas de fechas de conciertos cada año hasta finales de 2004, cuando comenzó a sufrir problemas de salud y se tomó lo que inicialmente se pretendía que fuera un descanso de un año sin actuar. [1] Mientras estaba en el hospital, regresó a sus raíces espirituales y le dijo a su hermana que quería grabar un álbum de gospel, pero nunca se recuperó.
El 10 de septiembre de 2014, el programa Unsung de TVOne emitió un documental que se centró en la vida y la carrera de Pickett. [21] En 2023, Rolling Stone clasificó a Pickett en el puesto número 76 en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [22]
Pickett era padre de cuatro hijos. En el momento de su muerte, estaba comprometido. [23]
La lucha de Pickett con el alcoholismo y la adicción a la cocaína condujo a enfrentamientos con la ley. [19]
En 1991, Pickett fue arrestado por gritar amenazas mientras conducía ebrio su automóvil sobre el césped delantero de Donald Aronson, el alcalde de Englewood, Nueva Jersey . [24] Enfrentó cargos de conducir ebrio, negarse a tomar una prueba de alcoholemia y resistirse al arresto. Pickett aceptó realizar un concierto benéfico a cambio de que se retiraran los cargos de alteración del orden público y daños a la propiedad. [25] Cumplió con su obligación de servicio comunitario.
En 1992, Pickett atropelló con su coche al peatón Pepe Ruiz, de 86 años, en Englewood. [26] La policía supuestamente encontró seis botellas de vodka en miniatura vacías y seis latas de cerveza vacías en el coche de Pickett. [27] Ruiz, que había ayudado a organizar el sindicato de animación de Nueva York, murió más tarde ese año. [28] Pickett se declaró culpable de los cargos de conducir ebrio . [29] [25] Aceptó la rehabilitación y recibió una sentencia reducida de un año de cárcel y cinco años de libertad condicional. [30] Una semana después de este incidente, un juez ordenó a Pickett que se mudara de su casa después de que su novia, que vivía con él, lo acusara de amenazarla con matarla y de arrojarle una botella de vodka. [27]
En 1996, Pickett fue arrestado por agredir a su novia Elizabeth Trapp mientras estaba bajo los efectos de la cocaína; ella se negó a presentar cargos. [31] Pickett fue acusado de posesión de cocaína. [24] [23]
Pickett murió el 19 de enero de 2006, como resultado de un ataque cardíaco. [32] Había estado sufriendo problemas de salud durante el último año de su vida y había pasado un tiempo considerable en el hospital. Murió en un hospital en Reston, Virginia . [5] [33] En el momento de su muerte, Pickett vivía en Ashburn, Virginia . [34] Fue enterrado en un mausoleo en el cementerio Evergreen en Louisville, Kentucky . [35] Pickett pasó muchos años en Louisville. El pastor Steve Owens de Decatur, Georgia , presidió su funeral, y Little Richard , un viejo amigo de Pickett, pronunció el elogio. [36]
Pickett fue recordado el 20 de marzo de 2006 en el BB King Blues Club de Nueva York con actuaciones de los Commitments, Ben E. King , su banda de acompañamiento de largo plazo Midnight Movers, el cantante de soul Bruce "Big Daddy" Wayne y Southside Johnny frente a una audiencia que incluía a miembros de su familia, incluidos dos hermanos.
Wilson fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1991. [37] En 1993, fue honrado con un Premio Pioneer por la Rhythm and Blues Foundation . En 2005, Wilson Pickett fue votado para el Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan. [38] En 2015, Wilson Pickett fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues .
Fue nominado a cinco premios Grammy a lo largo de su carrera. [12]
[3]