William Wycherley (abril de 1641 - 1 de enero de 1716) fue un oficial del ejército inglés y dramaturgo mejor conocido por escribir las obras The Country Wife y The Plain Dealer .
Wycherley nació en Clive , cerca de Shrewsbury , Shropshire, [1] en una casa llamada Clive Hall, [2] aunque también se ha dicho (por Lionel Cust ) que su lugar de nacimiento fue Trench Farm, al norte cerca de Wem , más tarde el lugar de nacimiento de otro escritor, John Ireland , que se dice que fue adoptado por la viuda de Wycherley después de la muerte de los padres de Ireland. [3] Fue bautizado el 8 de abril de 1641 en Whitchurch, Hampshire . Era hijo de Daniel Wycherley (1617-1697) y su esposa Bethia, hija de William Shrimpton. Su familia se estableció en una propiedad moderada de alrededor de £ 600 al año, y su padre estaba al servicio comercial del marqués de Winchester . [1] Wycherley vivió durante gran parte de su infancia en Trench Farm, una de las propiedades de su familia paterna en Shropshire, [3] [2] y probablemente también en sus primeros años en Whitchurch Farm, que su padre alquiló hasta 1649, en Hampshire. [1]
Después de ser educado en casa, [1] pasó tres años de su adolescencia en Francia , donde fue enviado a educarse a la edad de quince años. [4] [5] Mientras estaba en Francia, Wycherley se convirtió al catolicismo romano . Regresó a Inglaterra poco antes de la restauración del rey Carlos II y vivió en The Queen's College, Oxford , donde Thomas Barlow era rector. [5] Bajo la influencia de Barlow, Wycherley regresó a la Iglesia de Inglaterra . [1] Wycherley dejó Oxford y se instaló en el Inner Temple , al que ingresó inicialmente en octubre de 1659, pero prestó poca atención a estudiar derecho y dejó de vivir allí después de 1670. [4] Sirvió en Irlanda en 1662 como soldado con el Regimiento de Guardias del conde de Ancram. Entre 1664 y 1665 fue destinado a una misión diplomática por Sir Richard Fanshawe en Madrid , y afirmó haber luchado en la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en 1665. [1]
La obra de Wycherley, Love in a Wood , se representó a principios de 1671 en el Theatre Royal , Drury Lane . Se publicó al año siguiente. Wycherley afirmó haber escrito la obra a la edad de diecinueve años (en 1660 o 1661) antes de ir a Oxford, pero Thomas Macaulay señala las alusiones en la obra a las pelucas de los caballeros , a las guineas , a los chalecos que el rey Carlos II ordenó que se usaran en la corte, al Gran Incendio de Londres , etc. como muestra de que la comedia no pudo haber sido escrita el año antes de que Wycherley fuera a Oxford. [4]
Wycherley fue nombrado capitán teniente el 19 de junio de 1672 durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa en una compañía del 4.º Regimiento del Ejército inglés (The Holland) reclutada por el duque de Buckingham . Fue enviado a una expedición que terminó con su compañía estacionada en la isla de Wight para contrarrestar posibles desembarcos holandeses allí en julio de 1673. Wycherley fue ascendido al rango de capitán el 26 de febrero de 1674, pero renunció a su cargo el 6 de marzo y regresó a casa. Su tiempo en el ejército estuvo plagado de dificultades para obtener paga y suministros para sus tropas, algunas de las cuales después de su partida se quejaron de "malos tratos" a manos de Wycherley. [1]
La mujer del campo se produjo en 1672 o 1673 y se publicó en 1675. [4] La obra refleja una ideología aristocrática y antipuritana y fue controvertida por su explicitud sexual. El título en sí contiene un juego de palabras lascivo con la primera sílaba de "country". [ aclaración necesaria ] La obra está basada en varias obras de Molière , con añadidos para adaptarse a los gustos del público londinense de la década de 1670: diálogo en prosa coloquial en lugar del verso de Molière, una trama complicada y de ritmo rápido y muchos chistes sexuales. Utiliza dos recursos argumentales: el truco de un libertino de fingir impotencia para evitar sospechas mientras tiene aventuras clandestinas con mujeres casadas, y la llegada a Londres de una joven "esposa del campo" inexperta, con su descubrimiento de las alegrías de la vida en la ciudad, especialmente los hombres de Londres.
The Plain Dealer , basada en El misántropo de Molière , fue muy elogiada por John Dryden y John Dennis , aunque también fue condenada por su obscenidad por muchos. [¿ Quién? ] El personaje principal es el capitán Manly, un marinero que duda de los motivos de todos los que conoce, excepto su novia, Olivia, y su amigo, Vernish. Cuando Olivia lo abandona y se casa con Vernish, el capitán Manly intenta vengarse enviando a un paje (que, sin que él lo sepa, es una chica disfrazada y está enamorada de él) para seducir a Olivia. Cuando se descubre la verdad sobre la identidad del paje, Manly se casa con ella.
Wycherley no tenía título ni riqueza, pero en 1675 había sido admitido en el círculo de la corte interior, compartiendo la conversación y a veces las amantes del rey Carlos II, quien "le tenía mucho cariño debido a su ingenio". [6] En 1679, Charles contrató a Wycherley como tutor de su hijo bastardo, el duque de Richmond , nacido en 1672. [4]
En la primavera de 1678, mientras estaba en una librería de Tunbridge Wells , Wycherley escuchó que la condesa de Drogheda (Letitia Isabella Robartes, hija mayor del primer conde de Radnor y viuda del segundo conde de Drogheda ) le pedía que leyera The Plain Dealer . Se casaron el 29 de septiembre de 1679, [1] en secreto porque Wycherley temía perder sus ingresos gracias al mecenazgo del rey. [4] El rey se disgustó cuando se enteró del matrimonio secreto de Wycherley y puso fin a su tutoría del duque de Richmond.
La condesa murió en julio de 1685, [1] dejando a Wycherley su fortuna. Sin embargo, el título de propiedad de su propiedad fue disputado y los costos del litigio fueron tan altos que el padre de Wycherley no pudo o no quiso ayudarlo económicamente. Fue encarcelado en la prisión de Fleet como deudor hasta que fue liberado por el rey Jacobo II, quien pagó al acreedor de ejecución de Wycherley y le proporcionó una pensión de 200 libras al año. [7] En 1689, Wycherley huyó de regreso a Shropshire después de que el ascenso al trono del rey Guillermo III desplazara a Jacobo II. Se peleó con su padre por sus deudas, pero finalmente logró un acuerdo para pagar 1000 libras de ellas, lo que le permitió regresar a Londres. [8]
Wycherley aún tenía otras deudas, y no las pagó ni siquiera después de heredar la propiedad vitalicia de la familia en Clive tras la muerte de su padre en 1697. [4] Tomó una hipoteca de £1000 de las tierras allí para pagar más deudas y continuó viviendo en Londres, recurriendo a la propiedad solo para cobrar rentas. [1]
A la edad de 74 años, con mala salud, y mediante una licencia especial fechada el 20 de diciembre de 1715, se casó con la joven Elizabeth Jackson, que era la amante del primo de Wycherley, Thomas Shrimpton, quien la había presentado a Wycherley de manera colusoria y algo coercitiva. [1] Se decía que Wycherley se había casado para fastidiar a su sobrino, el siguiente en la sucesión, sabiendo que moriría pronto y que la unión empobrecería la finca. [4] Después de recibir los últimos sacramentos como católico romano reconocido (lo que profesó ser en una carta al joven Alexander Pope ), Wycherley murió en su casa de huéspedes en Bow Street , Londres, en las primeras horas del 1 de enero de 1716, y fue enterrado en la bóveda de St. Paul's, Covent Garden , el 5 de enero. [1]
El sobrino de Wycherley presentó una demanda para anular la validez del matrimonio, pero el matrimonio se mantuvo con el argumento de que Wycherley estaba cuerdo en ese momento. Tres meses después de la muerte de Wycherley, Elizabeth Jackson se casó con Thomas Shrimpton. [1]
El lenguaje y el contenido de las obras de Wycherley llevaron a la restricción de su publicación y representación durante casi dos siglos, y durante la mayor parte de ese tiempo las versiones originales fueron reemplazadas por versiones censuradas , como una adaptación de The Plain Dealer de Isaac Bickerstaffe y una versión de The Country Girl de David Garrick . [ cita requerida ]
El Oxford English Dictionary cita a Wycherley como el primer usuario de la frase "happy-go-lucky", en 1672.
Voltaire era un gran admirador de las obras de Wycherley y una vez dijo de ellas: " Il semble que les Anglais prennent trop de liberté et que les Françaises n'en prennent pas assez " (Parece que los ingleses se toman demasiada libertad y las francesas no). No tomo lo suficiente). [4]
En 1952, el compositor Malcolm Arnold y el libretista Joe Mandoza convirtieron The Gentleman Dancing Master en una ópera de un acto llamada The Dancing Master . Originalmente estaba pensada como una ópera para televisión, pero fue rechazada por ser "demasiado atrevida" y tuvo su primera representación teatral completa en 2015. [9] [10]
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