William Michael Griffin Jr. ( nacido el 28 de enero de 1968), más conocido por su nombre artístico Rakim ( / rɑːˈkɪm / ) , es un rapero estadounidense . Es la mitad del dúo de hip hop de la época dorada Eric B. & Rakim , con quien lanzó cuatro álbumes: Paid in Full (1987), Follow the Leader (1988), Let the Rhythm Hit 'Em (1990) y Don't Sweat the Technique (1992). También lanzó cuatro álbumes en solitario: The 18th Letter (1997), The Master (1999), The Seventh Seal (2009) y GOD's Network: Reb7rth (2024).
Rakim es considerado una figura transformadora en el hip hop por elevar el nivel de la técnica MC más de lo que nunca había sido. [1] Rakim ayudó a ser pionero en el uso de rimas internas y rimas multisilábicas , y fue uno de los primeros en demostrar las posibilidades de sentarse a escribir letras intrincadamente elaboradas llenas de elecciones de palabras inteligentes y metáforas en lugar de los estilos más improvisados y patrones de rima más simples que predominaban antes de él. [1] A Rakim también se le atribuye la creación del cambio general de los flujos de la vieja escuela más simplistas a flujos más complejos. [2] El rapero Kool Moe Dee explicó que antes de Rakim, el término 'flow' no se usaba mucho: "Rakim es básicamente el inventor del flow. Ni siquiera usábamos la palabra flow hasta que llegó Rakim. Se llamaba rima, se llamaba cadencia, pero no se llamaba flow. ¡Rakim creó el flow!" [3]
Paid in Full fue nombrado el mejor álbum de hip hop de todos los tiempos por MTV en 2006, [4] mientras que el propio Rakim fue clasificado en el puesto número 4 en la lista de MTV de los mejores MC de todos los tiempos. [5] Steve Huey de AllMusic afirmó que "Rakim es reconocido casi universalmente como uno de los mejores MC, quizás el mejor, de todos los tiempos dentro de la comunidad del hip-hop". [6] Los editores de About.com lo clasificaron en el puesto número 2 en su lista de los "50 mejores MC de nuestro tiempo (1987-2007)". [7] En 2012, The Source lo clasificó en el puesto número 1 en su lista de los "50 mejores letristas de todos los tiempos". [8]
William Michael Griffin Jr. nació el 28 de enero de 1968 en Wyandanch, Nueva York . [9] Es sobrino de la fallecida cantante de R&B y actriz Ruth Brown . Creció en Wyandanch en Long Island y escribió su primera rima a los siete años, sobre el personaje de dibujos animados Mickey Mouse . Inicialmente aspiraba a jugar fútbol americano profesional , y fue mariscal de campo en el equipo de fútbol americano de su escuela secundaria.
Sin embargo, después de que su amigo Alvin Toney le presentara al DJ local Eric B., comenzó a escribir letras que se adaptaran a las canciones instrumentales de Eric y decidió centrarse en una carrera en la música. Entonces conocido como Kid Wizard , hizo sus primeras grabaciones en vivo en Wyandanch High School en el año 1985. [1] [10] [11]
Rakim fue presentado inicialmente a la Nación del Islam en 1986; más tarde se unió a La Nación de los Dioses y las Tierras (también conocida como la Nación del 5 por ciento) y adoptó el nombre árabe Rakim Allah. También eligió usar "Rakim Allah" como su nombre artístico, aunque la mayoría de las veces se acortó a simplemente "Rakim". [12] Durante su carrera ha sido apodado el "Dios MC" debido a su aclamado estatus como MC y una referencia a " Alá " en su nombre artístico, que es la palabra árabe para Dios . [13] [14] [15]
Eric B. y Rakim se conocieron por primera vez en 1985 y lanzaron cuatro álbumes de estudio antes de separarse en 1992. El periodista Tom Terrell de NPR describió al dúo como "el dúo DJ/MC más influyente en el período de la música pop contemporánea", [16] mientras que los editores de About.com los clasificaron como el número 4 en su lista de los 10 mejores dúos de hip-hop de todos los tiempos. [17] Fueron nominados para la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011, aunque no llegaron a la selección final. [18]
Después de que Rakim respondiera a la búsqueda de Eric B. del "MC más importante de Nueva York", [19] el amigo y compañero de habitación de Eric B., Marley Marl, les permitió usar su estudio casero. Las primeras pistas que grabaron, " Eric B. Is President " y "My Melody", se lanzaron como sencillo/lado B en el sello independiente Zakia Records en 1986. Después de que el fundador de Def Jam Recordings, Russell Simmons , escuchara el sencillo, el dúo firmó con Island Records y comenzó a grabar el álbum en los Power Play Studios de Manhattan a principios de 1987. [19]
El 7 de julio de 1987, el dúo lanzó su álbum debut, Paid in Full , en el sello subsidiario de Island, 4th & B'way Records . El álbum alcanzó el puesto número 58 en la lista Billboard 200 y produjo cinco sencillos: "Eric B. Is President", " I Ain't No Joke ", " I Know You Got Soul ", "Move the Crowd" y " Paid in Full ". [20]
Aunque sus sencillos alcanzaron un éxito moderado, Follow the Leader tuvo un mejor desempeño en las listas de música que el álbum debut de Eric B. & Rakim y alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard Pop Albums de Estados Unidos . Ha sido certificado como disco de oro por la Recording Industry Association of America por envíos superiores a 500.000 copias en los Estados Unidos. Lanzado durante la "época dorada" del hip hop , el álbum fue bien recibido por los críticos y desde entonces ha sido reconocido por los escritores musicales como uno de los álbumes de hip hop más innovadores e influyentes de todos los tiempos. El autor estadounidense William Jelani Cobb escribió sobre la importancia del álbum: "Tras el lanzamiento de Paid in Full , Eric B. & Rakim lanzaron un clip completo del álbum titulado Follow the Leader en 1988. Con un espectro de sonidos más amplio que los samples de James Brown que habían definido el lanzamiento inicial, Follow the Leader mostró a Rakim en su faceta más feroz, lanzando amenazas hábiles y mortales en temas como 'Microphone Fiend', 'Lyrics of Fury' y el casi criminal 'No Competition'. El lanzamiento marcó el punto culminante de la colaboración entre los dos y precedió al largo declive que enfrentaron en la década de 1990". [21]
Let the Rhythm Hit 'Em , lanzado en 1990, fue el tercer álbum de Eric B. & Rakim. Este álbum vio el sonido del dúo desarrollarse aún más, con Rakim adoptando un tono de voz más profundo y agresivo, así como una temática más madura y seria. Musicalmente, la producción varía desde temas más suaves y conmovedores como "In the Ghetto" hasta el asalto duro de la canción principal. Aunque no pudo soportar sencillos tan populares como los álbumes anteriores del dúo, muchos lo consideran el álbum más coherente del dúo. Es uno de los pocos álbumes que ha recibido una calificación de "cinco micrófonos" de The Source . En 1998, el álbum fue seleccionado como uno de100 mejores álbumes de rap de The Source . La contraportada presenta una dedicatoria a los recuerdos del padre de Rakim, William, y del productor Paul C. [22], quienes habían trabajado en muchas de las pistas del álbum antes de su asesinato en julio de 1989. Su protegido Large Professor completó su trabajo. Ninguno de ellos recibe crédito en las notas del álbum. [23] [24]
En 1992, Eric B & Rakim lanzaron su cuarto y último álbum, Don't Sweat the Technique . La canción principal fue un éxito radial menor. [ cita requerida ] "Casualties of War" también fue lanzada como sencillo. " Know the Ledge " apareció por primera vez en la película Juice bajo el título "Juice (Know the Ledge)". Sin embargo, Eric B. se negó a firmar el contrato de lanzamiento de MCA, temeroso de que Rakim lo abandonara. Esto condujo a una larga y complicada batalla judicial que involucró a los dos músicos y MCA. La disputa legal finalmente llevó a que el dúo se disolviera por completo. [1]
Después de romper su asociación con Eric B. a principios de 1993, Rakim mantuvo un perfil bajo, solo haciendo una aparición notable en la banda sonora de la película Gunmen de 1993. Una reorganización en MCA hizo que Rakim fuera expulsado del sello en 1994. Como Rakim continuó luchando con problemas legales, consiguió un contrato con Universal Records y comenzó a grabar su álbum debut en solitario The 18th Letter en 1996. En noviembre de 1997, se lanzó el álbum The 18th Letter . Las expectativas eran altas para Rakim, ya que el álbum debutó en el puesto número 4 en el Billboard 200 y fue certificado Oro por la RIAA .
En junio de 1999, Rakim apareció en tres temas de " The Seduction of Claude Debussy " de Art of Noise . Keith Farley de AllMusic señala que "el álbum muestra el uso artístico de breakbeats sampleados , iniciados por el propio Art of Noise, con guiños al hip-hop de los 80 y su equivalente de los 90, el drum'n'bass ". [25]
En noviembre de 1999, Rakim lanzó The Master , que recibió buenas críticas pero se vendió mal. [1]
Rakim firmó con el sello discográfico Aftermath Entertainment de Dr. Dre en 2000, [26] para trabajar en un álbum titulado provisionalmente Oh, My God . El álbum sufrió numerosos cambios en la dirección artística y el personal y se retrasó varias veces. Mientras trabajaba en el álbum, Rakim hizo apariciones especiales en cuatro proyectos de Aftermath, incluido el exitoso sencillo " Addictive " de Truth Hurts y su remezcla (que presentó un verso de Rakim diferente de la versión principal), "The Watcher Part 2" de Jay-Z producido por Dr. Dre y el álbum de la banda sonora de 8 Mile de Eminem con la canción "RAKIM".
Sin embargo, Rakim dejó el sello en 2003 y Oh, My God quedó archivado indefinidamente. [27] Después de que Rakim finalmente dejó Aftermath Entertainment , declaró que la razón por la que dejó el sello fue por diferencias creativas con Dr. Dre . Al hablar de ese período más tarde, Rakim comentó cómo estaba tratando de escribir material consciente , mientras que Dr. Dre lo alentaba a seguir narrativas de rap gangsta en su lugar. [28] [29]
Rakim se retiró a su finca de Connecticut para trabajar tranquilamente en su música. Como no había lanzado un álbum desde 1999, evitó las giras a favor de conciertos poco frecuentes. [30] Rakim pudo conservar las pistas que había hecho con Dr. Dre [1] y, en 2006, anunció que lanzaría un nuevo álbum de estudio, The Seventh Seal . [31] El álbum se retrasó hasta 2009; en su lugar, siguió con un álbum en vivo, The Archive: Live, Lost & Found , en 2008. [1] En una entrevista con Billboard en 2007, cuando se le preguntó sobre la historia detrás del título de The Seventh Seal , Rakim dijo:
El número 7 tiene mucho significado. La séptima letra del alfabeto [ Supremo ] es G, que representa a Dios. Hay siete continentes, siete mares. El Séptimo Sello trata de eso y también de algunas revelaciones en la Biblia. Algunos lo llaman el fin del mundo, pero para mí es el fin de lo viejo y el comienzo de lo nuevo. Al nombrar mi álbum así, lo estoy usando metafóricamente en el hip hop. Espero acabar con el viejo estado del hip hop y comenzar con lo nuevo. [31]
En otra entrevista con Billboard en 2009, declaró:
Los sellos son de la Biblia: las Revelaciones y la llegada del Apocalipsis. Pero el Islam, el Judaísmo, el Cristianismo, todos tienen una versión de los mismos eventos. El León de Judá rompe los siete sellos uno por uno, cada uno impartiendo conocimiento e infligiendo catástrofe, terminando con siete trompetas anunciando el fin de los Tiempos. Después del Apocalipsis, Dios se levanta de las cenizas para recrear el Reino, llevándose consigo sólo los elementos más grandes del pasado. Cuando miras al Hip-Hop, quiero hacer eso: escupir fuego y sacar lo mejor de las cenizas para construir nuestro reino; reconocer todos los estilos regionales, letras conscientes, las pistas, lo underground, lo mainstream, la forma en que nos tratamos unos a otros. Desechar la basura y reconstruir nuestra escena. Siempre he tratado de insertar conciencia y espiritualidad en mis discos, interpretando los escritos de todas las culturas y religiones y cómo se aplican a la vida en los tiempos modernos. [32]
The Seventh Seal fue lanzado el 17 de noviembre de 2009, después de varios retrasos en Rakim's Ra Records, TVM y SMC Recordings y distribuido a través de Fontana y Universal Music Group . [33] Considerado un álbum de regreso después de una brecha de diez años entre lanzamientos, el álbum presenta los dos sencillos: "Holy Are You", que fue lanzado el 14 de julio de 2009, y "Walk These Streets", que fue lanzado el 7 de octubre de 2009. Cuenta con la producción de varios artistas de hip hop de renombre, incluidos Nottz , J. Wells , Needlz , Jake One y Nick Wiz. [34] El álbum vendió 12.000 copias en los Estados Unidos el 22 de noviembre de 2009, según SoundScan . [35] Tras su lanzamiento, The Seventh Seal recibió críticas generalmente mixtas o promedio de la mayoría de los críticos musicales; tiene una puntuación total de 59/100 en Metacritic . [36]
En 2011, Rakim interpretó Paid in Full en su totalidad en el Blue Note Jazz Club de la ciudad de Nueva York, en honor al 25.º aniversario del álbum. [37] Fue respaldado por The Roots . [37]
En 2012, Rakim anunció que él y Eric B. lanzarían una edición del 25.° aniversario de su álbum de 1987 Paid in Full , que contendría nuevas pistas grabadas por Eric B. y Rakim, para fines de 2012; Rakim anunció que lanzaría un nuevo álbum en solitario para fines de 2012. [38] Actuó en el Roots ' Picnic anual en Filadelfia en junio. [39] En una entrevista con The Detroit Free Press, anunció que estaba en el estudio con Pharrell Williams trabajando en un nuevo álbum que se lanzará en 2013, y dijo que el primer sencillo se lanzará antes de fin de año. [40]
El 24 de septiembre de 2013, lanzó un sencillo colaborativo con DMX titulado "Don't Call Me". [41]
En 2014, Rakim aparece en el sencillo colaborativo con la banda de rock estadounidense Linkin Park , titulado " Guilty All the Same ". La canción fue lanzada el 6 de marzo de 2014 por Warner Bros. Records como el primer sencillo de su sexto álbum de estudio, titulado The Hunting Party . Contribuyó con sus rimas durante el puente de la versión principal de la canción; sin embargo, no aparece en la edición de radio de la canción. La canción fue lanzada oficialmente el 7 de marzo de 2014 para descarga digital.
El 27 de abril de 2015, Rakim anunció que estaba trabajando en un nuevo álbum y que planeaba lanzarlo a mediados o finales de 2015. Dijo: "Este es uno de esos álbumes en los que puedo divertirme. Mi último álbum, The Seventh Seal , fue algo así como un álbum consciente. Quería hacer una declaración en ese álbum". [42]
El 20 de octubre de 2016, se anunció a través de Twitter que Rakim se había reunido con Eric B. después de 23 años. El dúo se burló de una posible gira de reunión a la mañana siguiente, organizando una encuesta para que los fanáticos dieran su opinión sobre en qué ciudad Eric B. y Rakim deberían comenzar la gira. Cuatro ubicaciones fueron las posibles candidatas: Nueva York , Las Vegas , Londres y Australia . Desde el anuncio de la reunión, los fanáticos han especulado si los dos lanzarán un nuevo álbum de estudio en un futuro cercano. [43]
A fines de junio de 2018, se lanzó una nueva canción, "King's Paradise", en Luke Cage: Season 2 (Original Soundtrack Album) . Rakim interpretó la canción por primera vez en la serie Tiny Desk Concerts de NPR junto con el ex miembro de A Tribe Called Quest Ali Shaheed Muhammad y el productor Adrian Younge . [44]
En mayo de 2024, Masta Killa adelantó una imagen de Rakim, Kurupt y él mismo con el próximo lanzamiento de un sencillo el 21 de junio de 2024 titulado Be Ill . [45] Dos semanas después, se anunció que el cuarto álbum de estudio de Rakim se titularía GOD's Network: Reb7rth , y sería producido íntegramente por el propio Rakim. [46] Se ha anunciado que la edición especial limitada del álbum contará con artistas como Nipsey Hussle , Snoop Dogg , Planet Asia y Kobe . [47] El 29 de mayo de 2024, Rakim publicó un video de una posible sesión de video del nuevo sencillo en su Instagram. [48] GOD's Network: Reb7rth se lanzó el 26 de julio de 2024. [49]
Las rimas de Rakim se desviaron de los patrones de rima simples del hip hop de principios de los años 1980. Su estilo de ritmo libre ignoraba las líneas de compás y se había ganado comparaciones con el pianista de jazz Thelonious Monk . [50] Ben Ratliff del New York Times escribió que el "rap sin tempestades de Rakim desarrolló la forma más allá de los ritmos planos de las rimas de patio de escuela". [51] Si bien muchos raperos desarrollaron su técnica a través de la improvisación, Rakim fue uno de los primeros en demostrar las ventajas de un estilo de escritura, como por ejemplo con su uso pionero de rimas internas y rimas multisilábicas . [52] A diferencia de raperos anteriores como LL Cool J , KRS-One y Run-DMC , que entregaban sus voces con alta energía, Rakim empleó una entrega relajada y estoica. [19] [53] Según MTV , "Estábamos acostumbrados a MCs como Run y DMC, Chuck D y KRS-One saltando sobre el micrófono gritando con energía e irreverencia, pero Rakim adoptó un enfoque metódico en su manejo del micrófono. Tenía un flujo lento, y cada línea era contundente, hipnótica". [54] La forma relajada de tocar de Rakim es el resultado de sus influencias de jazz ; había tocado el saxofón y era fan de John Coltrane . [50] [55] [56] [57]
Los artistas y críticos a menudo atribuyen a Rakim el mérito de haber creado el cambio general desde los flujos más simplistas de la vieja escuela a flujos más complejos. [2] Kool Moe Dee dice: "cualquier MC que viniera después de 1986 tenía que estudiar a Rakim solo para saber qué podía hacer. [58] [...] Rakim, en 1986, nos dio el flujo y ese fue el estilo de rima desde 1986 hasta 1994. [59] [...] A partir de ese momento, cualquier MC se vio obligado a centrarse en su flujo". [60] Kool Moe Dee explica que antes de Rakim, el término 'flujo' no se usaba mucho: "Rakim es básicamente el inventor del flujo. Ni siquiera usábamos la palabra flujo hasta que llegó Rakim. Se llamaba rima, se llamaba cadencia, pero no se llamaba flujo. ¡Rakim creó el flujo!" [3] Añade que si bien Rakim actualizó y popularizó el enfoque en el flujo, "no inventó la palabra". [58]
Los temas de Rakim a menudo cubrían sus propias habilidades de rap y su superioridad lírica sobre otros raperos. [61] [62] El editor de AllMusic Steve Huey comenta que "la mayoría de sus letras tratan sobre sus propias habilidades y su fe islámica ". [6] También destaca a Rakim por sus "rimas internas complejas, composición , imágenes cultas, flujo suave como el terciopelo y ritmos impredecibles y fuera de ritmo". [63] El escritor de Pitchfork Jess Harvell describió su rap como "autoritario, pulido, [y] poseedor de un sentido del ritmo imperturbable". [62]
Paid in Full fue lanzado durante el período que se conoció como la edad de oro del hip hop . [64] Alex Ogg lo consideró la obra maestra del dúo en su libro The Men Behind Def Jam . [19] El rap de Rakim sentó un modelo para los futuros raperos y ayudó a asegurar la reputación del hip hop de la Costa Este por su técnica lírica innovadora. [52] [65] William Jelani Cobb afirmó en su libro To the Break of Dawn que su rap había "salido" de la era anterior del hip hop de la vieja escuela y que si bien el vocabulario y la destreza lírica de los raperos más nuevos habían mejorado, "no estaba ni cerca de lo que Rakim introdujo al género". [64] Dimitri Ehrlich del New York Times , quien describió el álbum como "un punto de referencia artístico y comercial", le dio crédito a Rakim por ayudar a "dar a luz un género musical" y liderar "una revolución musical silenciosa, introduciendo un estilo de rap de voz suave". [66] Steve Huey de Allmusic declaró a Paid in Full como uno de los álbumes más influyentes del hip hop y una "escucha esencial" para aquellos interesados en los "cimientos musicales básicos" del género. [63] MTV lo clasificó en el número uno en "Los mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos", afirmando que elevó los estándares del hip hop "tanto sonora como poéticamente" y lo describió como "cautivador, profundo, innovador e instantáneamente influyente". [54] El álbum está desglosado canción por canción por Rakim en el libro Check the Technique de Brian Coleman . [67]
La revista Rolling Stone lo incluyó en el puesto número 227 de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ", llamándolo "A la parrilla, relajado, afilado como un diamante: Rakim es uno de los favoritos en la carrera por el Mejor Rapero de Todos los Tiempos, y este álbum es una gran razón para ello". [68] De manera similar, la revista Blender incluyó el álbum en sus "500 CD que debes tener antes de morir". [69] La revista Time lo incluyó como uno de los dieciocho álbumes de la década de 1980 en sus "100 álbumes de todos los tiempos"; el editor Alan Light reconoció el récord de cambiar el "sonido, el flujo y el potencial" del hip hop y que si Rakim es "el mejor MC de todos los tiempos, como muchos argumentan, este álbum es la evidencia".
Jess Harvell de Pitchfork elogió a Rakim por una "exhibición interminable de habilidad pura" y describió el álbum como "relajado y funky", pero creía que contenía "demasiado relleno para obtener un pase gratuito de 'clásico'". [62] Pitchfork colocó a Paid in Full en el puesto cincuenta y dos en su "Top 100 Albums of the 1980s"; el editor Sam Chennault escribió que Rakim inspiró a una generación de MCs y "definió lo que significaba ser un letrista de hip-hop". [70] Los raperos que han usado el estilo de rap único empleado por Rakim y lo atribuyen como inspiración incluyen a GZA , Ghostface Killah y Raekwon (del Wu-Tang Clan ), Tupac , Nas , Kool G. Rap , Jay-Z , The Notorious BIG , Eminem , 50 Cent , Cordae [71] y muchos más. [66] [72] El 11 de julio de 1995, la Recording Industry Association of America (RIAA) certificó el álbum como platino . [73] Hasta diciembre de 1997, había vendido más de un millón de copias. [66]
Solo
Con Eric B. y Rakim
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