The Seventh Seal es el tercer álbum de estudio en solitario del rapero estadounidense Rakim . Fue lanzado el 17 de noviembre de 2009, después de varios retrasos en los sellos de Rakim, Ra Records, TVM y SMC Recordings y distribuido a través de Fontana y Universal Music Group . [12] Considerado un álbum de regreso después de una pausa de diez años, el álbum presenta los sencillos "Holy Are You", que se lanzó el 14 de julio de 2009, y "Walk These Streets", lanzado el 7 de octubre de 2009. Cuenta con la producción de Nottz , Needlz , Jake One y Nick Wiz. [13]
El álbum vendió 12.000 copias en los Estados Unidos hasta el 22 de noviembre de 2009, según SoundScan . [14] Tras su lanzamiento, The Seventh Seal recibió críticas generalmente mixtas o promedio de la mayoría de los críticos musicales, según una puntuación agregada de 59/100 de Metacritic . [15]
El título original del álbum era Oh, My God , con una fecha de lanzamiento prevista para 2002, pero Rakim abandonó el sello discográfico Aftermath de Dr. Dre y el proyecto quedó archivado. La razón oficial de la marcha de Rakim fueron diferencias creativas con Dre. [16] [17]
Después de dejar el sello, Rakim comenzó a grabar nuevas canciones para el álbum y Dr. Dre le permitió quedarse con las canciones que produjo originalmente. [18] En 2007, Rakim decidió grabar canciones completamente nuevas para el álbum. En una entrevista con Billboard el 13 de julio de 2009, cuando se le preguntó si el álbum contiene material del proyecto inédito Aftermath, afirmó: "No, eso está guardado en el laboratorio por ahora. Este soy yo en vivo desde la ciudad de Nueva York, todo nuevo". [19]
En una entrevista con Billboard en 2007, cuando se le preguntó sobre la historia detrás del título, Rakim dijo:
El número 7 tiene mucho significado. La séptima letra del alfabeto es G, que representa a Dios. Hay siete continentes, siete mares. El Séptimo Sello trata de eso y también de algunas revelaciones en la Biblia. Algunos lo llaman el fin del mundo, pero para mí es el fin de lo viejo y el comienzo de lo nuevo. Al ponerle ese nombre a mi álbum, lo estoy usando metafóricamente en el hip hop. Espero acabar con el viejo estado del hip hop y comenzar con el nuevo. [20]
En una entrevista a principios de 2009, cuando se le preguntó sobre la nueva generación de fanáticos del hip hop, Rakim dijo:
No acepto que la nueva generación esté buscando algo diferente a lo que siempre hemos estado buscando. Dependiendo del momento, quieren éxitos que les hagan crujir el cuello, quieren temas que les permitan relajarse. Las mujeres quieren algo que las haga sentir sexis y queridas. Y todo el mundo quiere algo que les haga pensar un poco, al menos algunas veces. Todas las generaciones quieren ese hip-hop auténtico. Y yo siempre he sido capaz de ofrecer eso. [21]
En otra entrevista con Billboard en 2009, declaró:
Los sellos son de la Biblia: las Revelaciones y la llegada del Apocalipsis. Pero el Islam, el Judaísmo, el Cristianismo, todos tienen una versión de los mismos eventos. El León de Judá rompe los siete sellos uno por uno, cada uno impartiendo conocimiento e infligiendo catástrofe, terminando con siete trompetas anunciando el fin de los Tiempos. Después del Apocalipsis, Dios se levanta de las cenizas para recrear el Reino, llevándose consigo sólo los elementos más grandes del pasado. Cuando miras al Hip-Hop, quiero hacer eso: escupir fuego y sacar lo mejor de las cenizas para construir nuestro reino; reconocer todos los estilos regionales, letras conscientes, las pistas, lo underground, lo mainstream, la forma en que nos tratamos unos a otros. Desechar la basura y reconstruir nuestra escena. Siempre he tratado de insertar conciencia y espiritualidad en mis discos, interpretando los escritos de todas las culturas y religiones y cómo se aplican a la vida en los tiempos modernos. [19]
En otra entrevista con Billboard en noviembre de 2009, Rakim dijo:
"La mayor parte de este álbum tiene ese sonido melódico de Nueva York. Intenté que fuera un buen álbum neoyorquino en general", afirma. "Por eso hice canciones como 'Euphoria', con [los raperos neoyorquinos] Jadakiss, Busta Rhymes y Styles P; quería asegurarme de que nuestra presencia se sintiera". [22]
Rakim confirmó que The Seventh Seal tendría 14 temas, con invitados principales como Maino , IQ y su propia hija Destiny Griffin. Varias canciones del álbum fueron producidas por el colaborador de Rakim desde hace mucho tiempo, Nick Wiz, y contó con ritmos de Nottz, Needlz, SR. Shakur, Jake One y del rapero/productor italiano Bassi Maestro. [13]