William Hope Hodgson (15 de noviembre de 1877 - 19 de abril de 1918) fue un autor inglés. Produjo una gran cantidad de obra, compuesta por ensayos, ficción corta y novelas, que abarcan varios géneros superpuestos, incluidos el terror , la ficción fantástica y la ciencia ficción. [2] [3] [4] [5] Hodgson utilizó sus experiencias en el mar para dar detalles auténticos a sus historias cortas de terror, muchas de las cuales están ambientadas en el océano, incluida su serie de cuentos vinculados que forman las " Historias del Mar de los Sargazos " . . Sus novelas, como La casa en la frontera (1908) y La tierra nocturna (1912), presentan temas más cósmicos, pero varias de sus novelas también se centran en los horrores asociados con el mar. Al principio de su carrera como escritor, Hodgson dedicó esfuerzos a la poesía, aunque pocos de sus poemas se publicaron durante su vida. También llamó la atención como fotógrafo y alcanzó renombre como culturista . Murió en la Primera Guerra Mundial a los 40 años.
Hodgson nació en la aldea de Blackmore End cerca de Braintree en Essex, hijo del reverendo Samuel Hodgson, un sacerdote anglicano , y Lissie Sarah Brown. Fue el segundo de 12 hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. [3] La muerte de un niño es un tema en varias de las obras de Hodgson, incluidos los cuentos "El valle de los niños perdidos" , "Los caballitos de mar" y "El buscador de la casa del fin" .
El padre de Hodgson fue trasladado con frecuencia y sirvió en 11 parroquias diferentes en 21 años, incluida una en Ardrahan , Condado de Galway , Irlanda. [3] Este escenario apareció más tarde en la novela de Hodgson La casa en la frontera . [3]
Hodgson se escapó de su internado a los 13 años, en un esfuerzo por convertirse en marinero. Fue capturado y devuelto a su familia, pero finalmente recibió el permiso de su padre para ser aprendiz de grumete y comenzó un aprendizaje de cuatro años en 1891. [3] El padre de Hodgson murió poco después de cáncer de garganta, dejando a la familia empobrecida; Mientras William estaba fuera, la familia subsistía en gran medida de la caridad. Después de que terminó su aprendizaje en 1895, Hodgson comenzó a estudiar dos años en Liverpool y luego pudo aprobar las pruebas y recibir el certificado de su compañero; Luego comenzó varios años más como marinero.
En el mar, Hodgson sufrió acoso. Esto lo llevó a comenzar un programa de entrenamiento personal. [6] Según Sam Moskowitz , [7]
La principal motivación del desarrollo de su cuerpo no fue la salud, sino la autodefensa. Su estatura relativamente baja y su rostro sensible, casi hermoso, lo convertían en un blanco irresistible para los marineros acosadores. Cuando se acercaran para pulverizarlo, se enterarían demasiado tarde de que se habían enfrentado fácilmente a uno de los hombres más poderosos, libra por libra, de toda Inglaterra.
El tema de la intimidación de un aprendiz por parte de marineros mayores y la venganza apareció con frecuencia en sus historias sobre el mar.
En el mar, además de sus ejercicios con pesas y con un saco de boxeo, Hodgson también practicó su fotografía, tomando fotografías de auroras boreales , ciclones, relámpagos, tiburones y gusanos que infestaban la comida que se les daba a los marineros. También acumuló una colección de sellos, practicó la puntería mientras cazaba y llevó diarios de sus experiencias en el mar. [3] En noviembre de 1898, recibió la medalla de la Royal Humane Society por su heroísmo por salvar a otro marinero que, en marzo del mismo año, había caído desde el mastelero al mar en aguas infestadas de tiburones frente a la costa de Nueva Zelanda. [3]
En 1899, a los 22 años, abrió una Escuela de Cultura Física en Ainsworth Street, Blackburn , Inglaterra, como "el inventor y maestro de un sistema que curará la indigestión". La Escuela ofrecía regímenes de ejercicio personalizados para el entrenamiento personal. [8] Entre sus clientes se encontraban miembros de la policía de Blackburn. En 1902, el propio Hodgson apareció en el escenario con esposas y otros dispositivos de inmovilización proporcionados por el departamento de policía de Blackburn y aplicó las inmovilizaciones a Harry Houdini , que previamente había escapado de la cárcel de Blackburn. [8] Su comportamiento hacia Houdini generó controversia; El escapista tuvo algunas dificultades para quitarse las ataduras, quejándose de que Hodgson lo había herido deliberadamente y había atascado los cierres de sus esposas. [8]
Hodgson no tuvo reparos en la publicidad y, en otro truco notable, montó en bicicleta por una calle tan empinada que tenía escaleras, un evento escrito en el periódico local. A pesar de su reputación, finalmente descubrió que no podía ganarse la vida dirigiendo su negocio de entrenamiento personal, que era de naturaleza estacional, y lo cerró. En cambio, comenzó a escribir artículos como "Cultura física versus ejercicios recreativos" (publicado en 1903). Uno de estos artículos, "Salud gracias al ejercicio científico", presentaba fotografías del propio Hodgson demostrando sus ejercicios. Sin embargo, el mercado de esos artículos parece limitado; Así, inspirado por autores como Edgar Allan Poe , HG Wells , Julio Verne y Arthur Conan Doyle , [9] Hodgson centró su atención en la ficción, publicando su primer cuento, "La diosa de la muerte" , en 1904, seguido poco después por " Un horror tropical " (1905). También contribuyó a un artículo en The Grand Magazine , tomando el lado del "No" en un debate sobre el tema "¿Vale la pena unirse a la Marina Mercantil?" En este artículo, Hodgson expuso en detalle sus experiencias negativas en el mar, incluidos datos y cifras sobre los salarios. Esto dio lugar a un segundo artículo en The Nautical Magazine , una exposición sobre el tema del aprendizaje; En aquella época, las familias a menudo se veían obligadas a pagar para que los niños fueran aceptados como aprendices. Hodgson comenzó a dar conferencias remuneradas, ilustradas con sus fotografías en forma de diapositivas coloreadas, sobre sus experiencias en el mar.
Aunque escribió varios poemas, sólo unos pocos se publicaron durante su vida; varias, como " Madre mía " (1907), aparecieron como dedicatorias a sus novelas. Aparentemente cínico ante las perspectivas de publicar su poesía, en 1906 publicó un artículo en la revista The Author , sugiriendo que los poetas podían ganar dinero escribiendo inscripciones para lápidas. Muchos de sus poemas fueron publicados por su viuda en dos colecciones póstumas, pero unos 48 poemas no se publicaron hasta su aparición en la colección The Lost Poetry of William Hope Hodgson (2005).
El primer cuento de Hodgson fue "La diosa de la muerte" (1904), en el que utilizó una estatua de Flora que se encontraba en Corporation Park, Blackburn , como centro de un cuento en el que se alzaba una estatua hindú, confiscada de un templo indio. en un pequeño pueblo inglés. La estatua cobra vida para vengarse de las personas que la robaron. La Royal Magazine publicó la historia en abril de 1904.
En 1906, la revista estadounidense The Monthly Story Magazine publicó "From the Tideless Sea" , la primera de las historias del Mar de los Sargazos de Hodgson . Hodgson continuó vendiendo historias a revistas estadounidenses y británicas durante el resto de su carrera, administrando cuidadosamente los derechos de su trabajo para maximizar su remuneración. [5]
Mientras todavía vivía con su madre en relativa pobreza, su primera novela publicada, Los barcos del "Glen Carrig" , apareció en 1907, con críticas positivas. Hodgson también publicó " La voz en la noche " el mismo año, así como "A través del vórtice de un ciclón" , una historia realista inspirada en las experiencias de Hodgson en el mar e ilustrada con diapositivas tintadas hechas a partir de sus propias fotografías; Hodgson había utilizado previamente estas diapositivas para ilustrar una "conferencia tipo linterna" titulada "A través del corazón de un ciclón", que había pronunciado en la Trinity Wesleyan School en Montague Street, Blackburn, el 16 de noviembre de 1906. Hodgson también exploró el tema de los barcos. y ciclones en su cuento "The Shamraken Homeward-Bounder" (1908). También en 1908, Hodgson publicó su segunda novela, La casa en la frontera , nuevamente con críticas positivas, así como una inusual historia satírica de ciencia ficción, "Date 1965: Modern Warfare" , una sátira swiftiana en la que se sugiere que la guerra debería ser llevado a cabo por hombres que luchaban en corrales con cuchillos, y los cadáveres cuidadosamente rescatados para usarlos como alimento, aunque en cartas al editor publicadas en ese momento, Hodgson expresó fuertes sentimientos patrióticos.
En 1909, publicó "Out of the Storm" , una breve historia de terror sobre "el lado muerto del mar", en la que el protagonista, ahogado en una tormenta, despotrica sobre los horrores de una tormenta en el mar. [5] Según Moskowitz,
Esta historia resultó ser un testimonio emocional más allá de cualquier otra evidencia. Hodgson, cuyo éxito literario se basaría en gran medida en las impresiones que recibió en el mar, en realidad odiaba y temía las aguas con una intensidad que fue la pasión de su vida. [7]
También en 1909, Hodgson publicó otra novela, Los piratas fantasma . En el prólogo escribió que
... completa lo que, quizás, podría denominarse una trilogía; porque, aunque de alcance muy diferente, cada uno de los tres libros trata de ciertas concepciones que tienen un parentesco elemental. Con este libro, el autor cree cerrar la puerta, en lo que a él respecta, a una fase particular del pensamiento constructivo.
La revista Bookman en su reseña de la novela de 1909 concluyó con el comentario:
Sólo podemos esperar que se pueda inducir al Sr. Hodgson a reconsiderar su decisión, ya que no conocemos nada parecido a la obra anterior del autor en toda la literatura actual.
A pesar del éxito de crítica de sus novelas, Hodgson siguió siendo relativamente pobre. Para intentar aumentar sus ingresos por las ventas de cuentos, comenzó a trabajar en el primero de sus personajes recurrentes, Thomas Carnacki , que aparece en varias de sus historias más famosas y en parte inspirado en el detective de ocultismo de Algernon Blackwood , John Silence. [9] El primero de ellos, "La puerta del monstruo" , se publicó en The Idler (1910). En 1910, Hodgson también publicó "El capitán del barco cebolla" , una historia inusual que combina un cuento náutico y un romance. Continuó publicando muchas historias y piezas de no ficción, recurriendo ocasionalmente al uso de elementos y situaciones de la trama reciclados, a veces para disgusto de sus editores.
Su última novela publicada, La tierra de la noche , se publicó en 1912, aunque probablemente tuvo su génesis varios años antes. [5] Hodgson también trabajó en una versión corta de 10.000 palabras de la novela, ahora conocida como El sueño de X (1912). Continuó expandiéndose hacia géneros relacionados, publicando "La esposa del juez Barclay" , una aventura occidental , en Estados Unidos, así como varias historias de misterio no sobrenaturales y el relato de ciencia ficción " The Derelict " (1912), e incluso de guerra. historias (varios de los cuentos del Capitán Gault presentan temas de tiempos de guerra).
En 1912, Hodgson se casó con Betty Farnworth, conocida también como Bessie, una chica de Cheadle Hulme y miembro del personal que escribió la columna "agonía" para la revista femenina Home Notes . Ambos tenían 35 años. Ella dejó su trabajo después de casarse el 26 de febrero de 1913, en el distrito londinense de Kensington. Se trasladaron al sur de Francia y fijaron su residencia allí, en parte debido al bajo coste de la vida. Hodgson comenzó un trabajo titulado "Capitán Dang (Un relato de ciertas aventuras peculiares y algo memorables)" y continuó publicando historias en múltiples géneros, aunque la seguridad financiera siguió eludiéndolo. Cuando estalló la guerra en Europa, los Hodgson regresaron a Inglaterra.
Hodgson se unió [ ¿cuándo? ] Cuerpo de formación de oficiales de la Universidad de Londres . Negándose a tener nada que ver con el mar a pesar de su experiencia y su certificado de tercer oficial , recibió un nombramiento como segundo teniente en la Artillería Real el 3 de julio de 1915. [10] En 1916, fue arrojado de un caballo y sufrió una mandíbula rota y una lesión grave en la cabeza; recibió la baja obligatoria el 10 de junio de 1916, [11] y volvió a escribir.
Al negarse a permanecer al margen de la Primera Guerra Mundial, Hodgson se recuperó lo suficiente como para volver a alistarse y recibió un nuevo nombramiento como segundo teniente el 18 de marzo de 1917. [12] El 10 de octubre de 1917 fue ascendido a teniente, aunque esto no se publicó hasta después de su muerte. [13] Sus artículos e historias publicados de la época reflejan su experiencia en la guerra.
Hodgson murió por el impacto directo de un proyectil de artillería en la Cuarta Batalla de Ypres en abril de 1918; las fuentes sugieren el 17 o el 19. [5] Fue elogiado en The Times el 2 de mayo de 1918. La revista estadounidense Adventure , a la que Hodgson había contribuido con ficción, también publicó un obituario que reimprimió un recorte de su viuda, que describía cómo Hodgson condujo a un grupo de suboficiales a un lugar seguro bajo fuertes condiciones. fuego. [14]
Hodgson es más conocido por dos obras. La casa en la frontera (1908) es una novela de la cual HP Lovecraft , en su largo ensayo " El horror sobrenatural en la literatura ", escribió "si no fuera por algunos toques de sentimentalismo común, sería un clásico de primera " . [15] The Night Land (1912) es una novela mucho más larga, escrita en un estilo arcaico y que expresa una visión sombría de un mundo lejano y sin sol; Lovecraft lo describió como "una de las piezas de imaginación macabra más potentes jamás escritas". [15] Ambas obras contienen elementos de ciencia ficción, aunque también comparten el terror y el ocultismo . Según el consenso crítico, en estas obras, a pesar de su lenguaje a menudo laborioso y torpe, Hodgson logra un profundo poder de expresión que se centra no sólo en una sensación de terror sino también en la ubicuidad del terror potencial , en la delgadez de la frontera invisible. entre el mundo de la normalidad y una realidad subyacente e inexplicable para la que los humanos no están preparados.
The Ghost Pirates (1909) tiene menos reputación que The House on the Borderland , pero es una eficaz historia de terror marinero sobre un barco atacado y finalmente arrastrado a su perdición por criaturas sobrenaturales. El libro pretende ser el testimonio hablado del único superviviente, y el estilo carece del pseudoarcaísmo que hace que The Boats of the "Glen Carrig" (1907) y The Night Land sean lecturas tediosas para muchos.
Hodgson también es conocido por sus cuentos con personajes recurrentes: el "detective de lo oculto" Thomas Carnacki y el contrabandista Capitán Gault . La historia de Carnacki "The Whistling Room" se ha reimpreso en numerosas antologías, incluidas colecciones introducidas por Alfred Hitchcock . El cuento más famoso de Hodgson es probablemente " La voz en la noche " (1907), que ha sido adaptado al cine dos veces. Otra historia muy apreciada por la crítica es "The Shamraken Homeward-Bounder" .
Se dice que la obra de Hodgson tuvo influencia en HP Lovecraft, aunque Lovecraft no leyó sus obras hasta 1934. En un ensayo de 2009, China Miéville remonta el origen del "tentáculo" como objeto de horror a Los barcos del mar de Hodgson. "Glen Carrig" , pero el motivo ya había sido utilizado por MR James en " Count Magnus ", que Lovecraft leyó por primera vez poco antes de emplear el motivo.
Después de su muerte, el trabajo de Hodgson quedó en gran parte olvidado. En la década de 1930, sin embargo, la ficción sobrenatural de Hodgson fue incluida en una antología tanto en They Walk Again (1931) de Colin de la Mare como en A Century of Horror Stories (1935) de Dennis Wheatley ; esto inició un resurgimiento del interés en el trabajo de Hodgson. [3]
El trabajo de Hodgson fue una inspiración para muchos escritores de ciencia ficción y fantasía. En Gran Bretaña, Adrian Ross , Olaf Stapledon y Dennis Wheatley fueron influenciados por el trabajo de Hodgson. [3] [6] Al otro lado del Atlántico, Clark Ashton Smith [16] y Henry S. Whitehead [17] también fueron influenciados por los escritos de Hodgson. Los autores modernos que citan a Hodgson como una influencia incluyen a Iain Sinclair , [18] Gene Wolfe , Greg Bear , China Miéville , Simon Clark , Elizabeth Massie , Tim Lebbon y Brian Keene .
La viuda de Hodgson, Bessie, trabajó para mantener sus libros impresos y publicar obras que no pudo publicar durante su vida, incluidos dos libros de poesía. Después de la muerte de Bessie Hodgson en 1943, la hermana de Hodgson, Lissie, se hizo cargo de su patrimonio literario .
Si bien las primeras seis historias de Carnacki se recopilaron durante la vida de Hodgson, "The Haunted Jarvee" apareció póstumamente en 1929, y dos historias más de Carnacki, "The Find" y "The Hog", fueron publicadas en 1947 por August Derleth .
Una historia del Capitán Gault , "Los planes del biplano de arrecife", no se publicó hasta 1996, cuando se incluyó en la colección de cuentos Terrores del mar .
Algunos de los poemas de Hodgson se publicaron por primera vez en 2005, cuando aparecieron en The Lost Poetry of William Hope Hodgson .
Varias otras obras de Hodgson se reimprimen por primera vez desde su publicación original en la serie de cinco volúmenes Collected Fiction of William Hope Hodgson publicada por Night Shade Books .
La protección de los derechos de autor ha expirado para la mayor parte del trabajo de Hodgson, con la excepción de algunas de las obras publicadas póstumamente [ cita necesaria ] , incluidos muchos de sus poemas.
Sam Gafford, en su ensayo de 1997 "Writing Backwards: The Novels of William Hope Hodgson" ha sugerido que las cuatro novelas principales de Hodgson pueden haber sido publicadas aproximadamente en el orden inverso a su escritura. [19] Si esto es cierto, entonces La tierra de la noche fue la primera novela de Hodgson, en la que derramó su imaginación en su forma más desenfrenada, y no la última. Gafford escribe:
Esta preocupación por el orden de composición de las novelas puede parecer de poca importancia hasta que consideramos las implicaciones para la obra de Hodgson en general. ... en efecto, Hodgson se alejó del escenario de cuasi ciencia ficción de TNL (que contenía una asombrosa cantidad de concepciones originales) y se acercó al enfoque de aventura más básico de BoGC .
Si aceptamos la tesis de Gafford, entonces Hodgson en realidad escribió Los barcos de "Glen Carrig" en último lugar, y se beneficia de la modernización del estilo hasta el punto de ser la novela más accesible de Hodgson:
Cuando termina el grupo con BoGC , Hodgson ha logrado deshacerse de estas afectaciones de estilo y produce un libro escrito en un tono plano pero útil. Con cada libro, Hodgson aprende a controlar mejor el lenguaje y a escribir más y, finalmente, comienza a desarrollar su propia voz.
Pero a pesar del estilo de prosa excesivamente arcaico, que los hace menos accesibles, en realidad son las obras anteriores de Hodgson las que hoy se consideran obras maestras. Y como dice Gafford:
...sólo podemos preguntarnos qué excesos maravillosamente imaginativos como The Night Land pueden haberse perdido debido a un público poco agradecido.
Nota : la siguiente lista de historias se basa en la ficción recopilada de cinco volúmenes de William Hope Hodgson publicada por Night Shade Books , completada a finales de 2006. La lista incluye detalles de la primera publicación, cuando se conoce.
