William Holland Wilmer (9 de octubre de 1782 - 24 de julio de 1827) fue un sacerdote episcopal , profesor y escritor en Maryland y Virginia que sirvió brevemente como el undécimo presidente del College of William and Mary . [1]
Quinto hijo de Simon, un sacerdote anglicano, y Ann (Ringgold) Wilmer, Wilmer nació el 29 de octubre de 1782 en la mansión ancestral de la familia, "Stepney Manor", en Chestertown, Maryland . Se graduó en el Washington College en 1802 o 1803. El reverendo William Smith fundó la universidad, pero la abandonó dos veces y acabó convirtiéndose en el primer rector de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia . Entre los compañeros de clase de Wilmer probablemente se encontraban el futuro gobernador de Maryland, Thomas Ward Veazey , el futuro obispo episcopal de Maryland, William Murray Stone , y el futuro obispo metodista John Henry. [2] Después de graduarse, Wilmer se dedicó a los negocios con el marido de su hermana, T. Cannell, durante seis años. [3]
Aunque había asistido a reuniones de oración metodistas cuando era joven, Wilmer decidió que el trabajo de su vida era predicar el evangelio a través de la Iglesia Episcopal establecida . En consecuencia, estudió en forma privada y en 1808 fue ordenado diácono por el obispo Thomas Claggett . La primera asignación de Wilmer fue su parroquia natal en Chestertown, y durante sus cuatro años allí, estableció lo que había sido la Capilla de la Facilidad en el centro de la ciudad como la iglesia principal de la parroquia, ya que el edificio parroquial anterior a cinco millas de la ciudad se arruinó. [3] [4]
En 1812, poco después de la muerte de su primera esposa, cuando él mismo alcanzó la edad de 30 años y después de su ordenación como sacerdote , Wilmer aceptó la invitación conjunta del obispo Claggett y William Meade , un diácono recién ordenado y que más tarde se convirtió en el tercer obispo episcopal de Virginia, se mudó a Alexandria, Virginia , y se hizo cargo de la recientemente organizada Iglesia de San Pablo . [5] [6] Durante un año, Wilmer también sirvió como el primer rector de la Iglesia de San Juan , en Lafayette Square frente a lo que entonces se llamaba la Casa del Presidente en la recién creada y diseñada capital nacional del Distrito de Columbia , pero renunció a ese puesto para concentrarse en su ministerio en Alexandria. [7]
Después del Primer Gran Despertar , la disolución de la Iglesia Episcopal en Virginia después de la Guerra Revolucionaria y la muerte del obispo James Madison cuando comenzó la Guerra de 1812 con Gran Bretaña en 1812, la Iglesia Episcopal estaba en un punto tan bajo en Virginia que sus sacerdotes no se habían reunido desde 1805 y el sucesor preferido de Madison, John Bracken, rector de la Iglesia Parroquial de Bruton en Williamsburg , rechazó la oferta. [8] [9] Meade había cruzado el río Potomac para estudiar para la ordenación con el reverendo Walter Addison (que sucedió al tío de este sacerdote, el reverendo James Jones Wilmer, y al reverendo Obadiah Bruen Brown como capellán del Senado ), pero los ojos débiles lo obligaron a pausar sus estudios por un tiempo. [10] Para esa fecha, solo aproximadamente la mitad de las parroquias episcopales de Virginia tenían sacerdotes (la mayoría sirviendo en varias iglesias), y la diócesis de Maryland estaba un poco mejor.
Wilmer y el Segundo Gran Despertar revitalizaron la Iglesia Episcopal en la región de la Bahía de Chesapeake y el río Potomac . Wilmer ayudó al segundo obispo de Virginia, Richard Channing Moore , a quien él, Meade, Edmund Lee y Bushrod Washington convencieron para que aceptara el puesto con sede en la Iglesia Monumental en Richmond , a revitalizarla de manera más amplia. El movimiento anglicanismo evangélico de William Wilberforce , así como la moderación de la doctrina calvinista impulsada por Charles Simeon, influyeron en todos estos clérigos. [11] En 1814, los sacerdotes y laicos episcopales de Virginia se reunieron y eligieron formalmente al obispo Moore. Durante la convención diocesana, Wilmer pronunció el primer sermón en la recién reconstruida Iglesia Monumental, seguido el domingo siguiente por el entonces reverendo Meade. [12] En junio de 1817, cuando la congregación de Wilmer en Alejandría había superado el tamaño de su edificio, se colocó la piedra angular de un nuevo edificio, diseñado por Benjamin H. Latrobe de Baltimore y con un interior inspirado en un edificio de Christopher Wren (St. James Church, Piccadilly, Londres) y que tendría capacidad para 600 personas. [13] Durante ese verano e invierno, Wilmer y Richard Baxter (un destacado jesuita de la Universidad de Georgetown) publicaron un total de 53 cartas eruditas bajo seudónimos en la 'Alexandria Gazette' debatiendo la doctrina evangélica luterana , que se recopilaron y publicaron juntas en 1818. [14]
A pesar del crecimiento de su propia congregación, Wilmer seguía preocupado por la continua escasez de sacerdotes episcopales educados. En junio de 1818, un año después de que la convención general nacional aprobara la creación del Seminario Teológico General en la ciudad de Nueva York , Wilmer se convirtió en el primer presidente de la Sociedad para la Educación de Jóvenes Piadosos para el Ministerio de la Iglesia Episcopal Protestante en Maryland y Virginia, cargo que ocupó hasta dejar Alexandria para Williamsburg, Virginia , en 1826. [15] El año anterior, Wilmer había sido uno de los tres hombres delegados para recaudar fondos para el Seminario Teológico General en Nueva York, con especial responsabilidad por la recaudación de fondos en las diócesis del sur, y sirvió en la junta directiva del GTS desde 1820 hasta su muerte. Otro fundador de la Sociedad Educativa fue Reuel Keith (1792-1842), rector de la recién fundada Iglesia de Cristo (en el Distrito de Columbia pero parte de la Diócesis de Maryland), que había estudiado en el Middlebury College y el recientemente fundado Seminario Teológico Andover (principalmente congregacional ) en Massachusetts antes de ser ordenado por el obispo Moore en 1817. [16]
En 1819, Wilmer comenzó a publicar y editar el 'Repertorio Teológico de Washington'. [17] y al año siguiente recibió un doctorado en teología de la Universidad de Brown . [18] La revista fue diseñada para "difundir los principios de la religión y la piedad", y Wilmer también se involucró en varias sociedades de tratados y libros de oración. [19] En 1822, Wilmer publicó en Baltimore (con el sello del secretario de la Diócesis de Maryland), El Manual Episcopal: Una explicación resumida de la doctrina, la disciplina y el culto de la Iglesia Episcopal Protestante de los Estados Unidos de América. El manual puede haber sido publicado por primera vez en 1815, y fue republicado al menos cuatro veces, incluida una en 1829, poco después de la temprana muerte del autor. [20] [21]
Mientras tanto, en 1821, la convención de Virginia de la iglesia episcopal prometió su apoyo a un seminario regional. Accediendo a la presión ejercida por el College of William and Mary desde al menos 1815, [22] la convención de Virginia recomendó que el seminario se ubicara en Williamsburg, para involucrar a la Diócesis de Carolina del Norte , así como a aquellos hombres del Distrito de Columbia y la Diócesis de Maryland que habían estado trabajando juntos a través de la Sociedad de Educación. Sin embargo, la convención de la Diócesis de Maryland no estuvo de acuerdo. [23] Mientras tanto, Keith se había mudado de Georgetown a Williamsburg en 1820 para enseñar historia y clásicos en el College of William and Mary, así como para dirigir la iglesia parroquial de Bruton , pero sus clases parecían impopulares y nunca tuvo más de un estudiante de teología a la vez. En 1823 se fue a su natal Vermont. [24] [25] Además, la matrícula había disminuido tanto en el colegio que su presidente, John Augustine Smith, recomendó trasladarlo a Richmond, lo que provocó una considerable controversia: la renuncia de Smith y su traslado a Nueva York.
El comité designado por la convención de Virginia cambió de opinión sobre la ubicación propuesta del seminario y aceptó Alexandria después de que Hugh Nelson consiguiera una financiación significativa y Wilmer ofreciera espacio y convenciera al reverendo Keith para que regresara y se convirtiera en su primer profesor y decano. Así, Wilmer y Meade (y el obispo Moore) ayudaron a fundar el Seminario Teológico de Virginia (VTS), donde Wilmer enseñó teología e historia de la iglesia desde 1823 hasta 1826. [26] La primera clase incluyó a trece candidatos a las órdenes sagradas, y tres años después 23 hombres estudiaban en el VTS. [25] [27]
En 1826, después de que Moore ejerciera presión sobre él (pero este rechazó el puesto que le ofrecía en Richmond), Wilmer se trasladó a Williamsburg para convertirse en profesor de filosofía moral y rector de la iglesia parroquial de Bruton. [28] Se desempeñó como presidente interino de la histórica universidad desde junio de 1826 hasta octubre de 1826, cuando fue elegido su undécimo presidente. Se desempeñó hasta su muerte en julio siguiente por "fiebre biliosa", una enfermedad de dos semanas después de un largo viaje bajo una lluvia torrencial. [1] [29] [30] Su sucesor fue Adam Empie .
Wilmer también sirvió cinco veces como Presidente de la Cámara de Diputados en la Convención General (1817-1826), [31] algo para consternación de aquellos con predilecciones hacia la Alta Iglesia. [32]
Durante el primer censo de 1790, Simon Wilmer, que representaba a su padre o a su abuelo, poseía 19 esclavos y tenía cinco hombres blancos libres menores de 16 años en su hogar del condado de Kent, Maryland. [33] Aunque los salarios de Wilmer se consideraban elevados para la época, según el biógrafo de su hijo, gastó cantidades considerables en comprar y liberar esclavos, por lo que cuando murió inesperadamente a los 44 años, la familia se vio obligada a depender de la generosidad de la parroquia, y su viuda se mudó de nuevo a Alejandría y enseñó en la escuela durante varios años para mantener a la joven familia. [34]
Al igual que en el caso de Robert Carter III , los virginianos de esta época a menudo optaban por no conmemorar la oposición a la esclavitud. Los Archivos Diocesanos de Maryland, depositados en la Sociedad Histórica de Maryland, solo contienen alrededor de 50 de las cartas y documentos de Wilmer, aunque el primer archivista, Ethan Allen , dijo que su breve gira de misión por el Northern Neck de Virginia con Wilmer lo confirmó en su fe y su carrera. [35] [36] Cinco de los sermones de Wilmer se publicaron antes de 1820; no quedan copias del sermón de 1818 o 1820 titulado "El casi cristiano". [37]
La primera esposa de Wilmer, Harriet Ringgold del condado de Kent, murió poco después de su matrimonio. Poco después de mudarse a Alexandria, Virginia , Wilmer se casó con Marion Hannah Cox de Mount Holly, Nueva Jersey , quien murió poco después del nacimiento de su sexto hijo en 1821. Wilmer causó un escándalo cuando se casó con Ann Brice Fitzhugh (1801-1854), dos décadas menor que él, el 5 de febrero de 1823, pero tuvieron dos hijos antes de su muerte y ella crió a sus hijastros. [38] [39]
El hijo mayor de Wilmer, William Porteus, murió de fiebre amarilla a los 21 años poco después de la muerte de su padre, y sus dos hermanos finalmente se convirtieron en sacerdotes. Dos de sus hermanas también se casaron con clérigos; Marion Rebecca se casó con el reverendo R. Templeton Brown, quien terminó su carrera clerical en Rockville, Maryland ; y Jane Eliza Wilmer se casó con el reverendo Samuel Buel del Seminario Teológico General de Nueva York. Richard Hooker Wilmer , de 11 años cuando murió su padre, trabajó para mantener a la joven familia antes de comenzar su carrera clerical. Firme creyente en la esclavitud, fue elegido obispo de Alabama y consagrado por los obispos de la Iglesia Protestante Episcopal en los Estados Confederados de América en 1862, y ratificado por la convención general]] después de la Guerra Civil . El hijo del obispo Wilmer, William Holland Wilmer (1863-1936), se convirtió en oftalmólogo en Washington, DC , la Universidad Johns Hopkins y el Laboratorio de Investigación Médica Militar en Mineola, Nueva York . [40] y benefactor de la Catedral Nacional de Washington .
El otro hijo sobreviviente del reverendo Wilmer, George Thornton Wilmer (1819-1898), más tarde se convirtió en rector de la parroquia de Bruton y profesor en el College of William and Mary después de servir como teniente en la Guardia Nacional de Virginia y profesor de teología en la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . Finalmente se mudó y murió en el condado de Pittsylvania, Virginia . [41] El hijo del reverendo GT Wilmer, Cary B. Wilmer, también se convirtió en sacerdote y enseñó en Sewanee. [42]
Dos de los hermanos de Wilmer también se convirtieron en sacerdotes episcopales. [43] Lemuel Wilmer se convirtió en rector en Port Tobacco, Maryland , entonces un importante puerto de comercio de esclavos. Su hermano Simon ocupó puestos cerca de la casa ancestral en el condado de Kent, Maryland , en Swedesboro, Nueva Jersey , y más tarde en Radnor, Pensilvania , pero fue disciplinado por el obispo conservador George Washington Doane por no renunciar a su afiliación con la Diócesis de Pensilvania bajo el obispo William White mientras servía como sacerdote suplente para parroquias costeras de Nueva Jersey sin rector después de su partida de Swedesboro después de la muerte de su esposa. Aunque el reverendo Simon Wilmer, de tendencia evangélica o metodista, publicó un panfleto en su defensa, finalmente se casó con una viuda adinerada y aceptó un puesto cerca de Washington, DC, en la Iglesia Episcopal de Cristo en Accokeek, Maryland . [44] [45] El hijo de Simon, Joseph Pere Bell Wilmer , quien se graduó del Seminario Teológico de Virginia en 1834, finalmente se convirtió en obispo de Luisiana, sucediendo al obispo y general confederado Leonidas Polk y más tarde se hizo conocido por su apoyo a las prácticas de la Alta Iglesia.
Quince años después de la muerte de Wilmer, se publicó en Filadelfia una edición actualizada de The Episcopal Manual , a veces apodado Wilmer's Episcopal Manual . [46] [47] El Centro de Investigación de Colecciones Especiales del College of William and Mary mantiene sus documentos personales. [48] La Diócesis de Maryland conserva otros registros.
En la iglesia de Bruton, en Williamsburg, sigue habiendo una placa en memoria de Wilmer. [49] El Seminario Teológico de Virginia nombró a su antigua biblioteca Wilmer Hall en honor a Wilmer; una residencia y una calle del campus también llevan ahora su nombre. Su antigua parroquia de Alexandria también construyó un salón que llevaba el nombre de su difunto rector en 1860; reconstruido en 1860, albergó una escuela, ahora oficinas parroquiales y un centro de atención infantil y preescolar.