Edmund Jennings Lee (20 de mayo de 1772 – 30 de mayo de 1843) fue un abogado y político de Alexandria, Virginia . Miembro de la familia Lee de Virginia, vivió durante algún tiempo en la casa Lee-Fendall en Old Town Alexandria, Virginia.
Edmund Jennings Lee nació en la plantación de Leesylvania el 20 de mayo de 1772 y fue el quinto hijo de Henry Lee II y Lucy Grymes. Aunque sus hermanos Charles Lee y Richard Bland Lee ocuparon cargos federales, Edmund Lee puede haber sido el miembro de la familia Lee más íntimamente involucrado en el tejido económico y político de la sociedad de Alexandria, Virginia . De joven, se licenció en Derecho en la Universidad de Princeton . Al regresar a Alexandria, Lee comenzó su propio bufete de abogados y, con el tiempo, se convirtió en uno de los miembros más renombrados y eruditos del colegio de abogados. No solo defendía casos a nivel local, sino que también era un hábil defensor de la Corte Suprema .
Edmund Jennings Lee siguió el camino de sus hermanos y entró en la arena política a temprana edad. Fue elegido por primera vez para el Consejo Común de Alexandria por el tercer distrito en 1809. En 1810, se convirtió en el presidente del Consejo Común, pero renunció al cargo en junio de 1810. Lee fue reelegido más tarde para el Consejo y sirvió en varios comités. Fue elegido alcalde de Alexandria en marzo de 1815 y sirvió en esa capacidad durante los siguientes tres años. [1] Su administración se caracterizó por la austeridad; incluso los propios amigos de Lee fueron procesados por juego. Después de dimitir como alcalde en 1818, Lee continuó ejerciendo una influencia considerable en la comunidad. Nombrado secretario del Tribunal de Circuito del condado de Alexandria en julio de 1818, sirvió hasta jubilarse en 1840.
Además de su servicio público y su carrera legal, Lee también trabajó por el bienestar religioso, educativo y social de su comunidad. Trabajó en la sacristía de Christ Church durante muchos años. Fue nombrado miembro del consejo de administración de la Academia de Alejandría en agosto de 1818. Establecida en 1785, la Academia fue una de las primeras escuelas gratuitas de Virginia y recibió una donación de George Washington a su muerte en 1799. Perturbado por la plaga de la esclavitud y sus efectos nocivos, Lee se convirtió en uno de los primeros miembros de la Sociedad Americana de Colonización .
En 1796, Edmund se casó con Sarah Lee, hija de Richard Henry Lee . Tuvieron nueve hijos: Edmund Jennings Lee, Jr. (1797-1877), Ann Harriotte (1799-1863), Sarah (1801-1879) conocida como Sally, William Fitzhugh (1804-1837), Hannah (1806-1872), Cassius Francis (nacido en 1808), Susan Meade (1814-1815), Charles Henry (nacido en 1818) y Richard Henry. En 1820, la casa de los Lee en Alexandria o su vecina incluía a dos negros libres. [2] Una década después, la casa de los Lee incluía a siete personas esclavizadas. [3] En el último censo de su vida, después de los problemas económicos que se describen a continuación, la familia Lee incluía cinco personas esclavizadas: un hombre y una mujer jóvenes de entre 10 y 24 años, un hombre y una mujer mayores y una mujer de entre 24 y 34 años. [4]
Los últimos años de la vida de Lee transcurrieron tranquilamente en la Casa Lee-Fendall , donde vivió con su hija Sally y continuó ocupándose de la sacristía y los negocios familiares. Desafortunadamente, la adversidad financiera lo persiguió como a otros miembros de la familia. Las depresiones económicas de 1815, 1819 y 1837, junto con la quiebra del Banco de los Estados Unidos y algunas de las deudas de su hermano, lo llevaron a hipotecar su casa. En 1833, incapaz de cumplir con los términos de pago, Lee se vio obligado a vender la Casa Lee-Fendall en una subasta. Tres años después, su hijo, Edmund Jennings Lee, Jr. recuperó la casa y permitió que su padre, madre y hermana vivieran en la antigua casa familiar. En 1839, el mayor de los Lee se había recuperado financieramente y recompró la Casa Lee-Fendall a su hijo.
Edmund Jennings Lee murió en la casa el 30 de mayo de 1843. Después de un funeral allí, fue enterrado junto a su esposa, Sarah, en el cementerio de Christ Church en Wilkes Street en Alexandria. [5]
"Oh, ¿puedes decirlo?: Proyecto de derecho y familia de los primeros tiempos de Washington, DC". Centro de Investigación Digital en Humanidades.