William Wyndham Grenville, primer barón Grenville , PC , PC (Irlanda) , FRS (25 de octubre de 1759 - 12 de enero de 1834) fue un político británico del Partido Tory Pittite que fue primer ministro del Reino Unido de 1806 a 1807, pero fue partidario de los Whigs durante las Guerras napoleónicas . Como primer ministro, su logro más significativo fue la abolición de la trata de esclavos en 1807. Sin embargo, su gobierno no logró hacer la paz con Francia ni lograr la emancipación católica y fue destituido ese mismo año.
Grenville era hijo del primer ministro whig George Grenville . Su madre, Elizabeth , era hija del estadista tory Sir William Wyndham, tercer baronet . Tenía dos hermanos mayores: Thomas y George . Por tanto, era tío del primer duque de Buckingham y Chandos .
También estaba emparentado con la familia Pitt por matrimonio, ya que William Pitt, primer conde de Chatham , se había casado con la hermana de su padre, Hester . El joven Grenville era, por tanto, primo hermano de William Pitt el Joven .
Grenville se educó en Eton College , Christ Church, Oxford y Lincoln's Inn . [1]
Grenville era bisnieto materno de Charles Seymour, sexto duque de Somerset y, por tanto, descendiente de Lady Katherine Grey , bisnieta de Enrique VII e Isabel de York .
Grenville entró en la Cámara de los Comunes en febrero de 1782 como miembro del distrito de Buckingham . [2] Pronto se convirtió en un aliado cercano del primer ministro, su primo William Pitt el Joven . En septiembre, se convirtió en secretario del Lord Teniente de Irlanda , que era su hermano George . Dejó la Cámara al año siguiente y sirvió en el gobierno como Pagador de las Fuerzas de 1784 a 1789. En septiembre de 1784, su primo, William Pitt el Joven, informó a Grenville que el Rey le había preguntado deliberadamente cuándo regresaría de su gira continental. Pitt respondió en seis semanas, y por lo tanto, seis semanas después, Jorge III le pidió a Pitt, una vez más, que se convirtiera en Primer Ministro. Esta vez aceptó. [3] Cuando estaba en el cargo, Pitt se acercó a Grenville dándole un puesto y experiencia en debates para la administración en la Cámara de los Comunes. Después de varios años aprendiendo su oficio y siendo utilizado por Pitt en misiones diplomáticas en el extranjero, Pitt planeó que Grenville reemplazara a Lord Spencer como Ministro del Interior, pero la enfermedad del Rey detuvo cualquier movimiento. Ahora Pitt estaba preocupado por su mandato como Ministro, pero la muerte inesperada del Portavoz de la Cámara de los Comunes, Charles Wolfran Cornwall, significó que Grenville podría ser elegido como el reemplazo de Cornwall. En la silla del Portavoz Grenville sería un apoyo para Pitt, quien estaba tratando de detener los procedimientos legales para una Regencia tanto como pudiera. Esto era con la esperanza de que el Rey se recuperara. [4] Por lo tanto, Grenville sirvió brevemente como Portavoz de la Cámara de los Comunes antes de ingresar al gabinete como Ministro del Interior , en lugar de Lord Spencer y renunciar a sus otros puestos. [2] [5] Se convirtió en Líder de la Cámara de los Lores cuando fue elevado a la nobleza el año siguiente como Barón Grenville , de Wotton bajo Bernewood en el Condado de Buckingham . [6]
En 1791, Grenville fue nuevamente trasladado por Pitt a otro cargo. Esta vez sucedió a Francis Osborne, quinto duque de Leeds, como secretario de Asuntos Exteriores . Grenville fue colocado en el cargo por Pitt cuando Leeds dimitió por el cambio de política de Pitt con respecto a Rusia. Aunque no estaba contento con el cambio, ya que Grenville prefería permanecer en el Ministerio del Interior, menos exigente, se sometió a los deseos de Pitt y obedeció diligentemente a su primo e intercambió los sellos del Ministerio del Interior por el Departamento de Asuntos Exteriores. [7] La década de Grenville como secretario de Asuntos Exteriores fue dramática con las guerras de la Revolución Francesa . Durante la guerra, Grenville fue el líder del partido que se centró en la lucha en Europa continental como la clave de la victoria y se opuso a la facción de Henry Dundas , que favorecía la guerra en el mar y en las colonias. El enfoque de Grenville lo llevó a enviar agentes como William Wickham al continente para recopilar información y relacionarse con los realistas para contrarrestar la Revolución. [8]
Mientras actuaba como Ministro de Asuntos Exteriores, Grenville se hizo amigo de Jorge III. El Ministro apoyaba una guerra enérgica contra los franceses y no estaba a favor de hacer la paz en términos que consideraba indignos del honor de Gran Bretaña. Grenville se puso del lado del Rey, que quería que la guerra continuara a menos que se restaurara a los Borbones en Francia, y se convirtió en un obstáculo para el deseo de Pitt de hacer la paz con Francia en 1797. Como las negociaciones del Ministro de Asuntos Exteriores con las potencias extranjeras pasaban por Grenville, incluidas las negociaciones de paz. Pitt no estaba contento con este arreglo cuando vio que los despachos de Grenville al diplomático británico en Francia, James Harris Earl Malmesbury, eran innecesariamente duros e inflexibles. Por lo tanto, Pitt envió despachos secretos a Malmesbury con la esperanza de que de esta manera las negociaciones de paz tuvieran éxito. George Canning, que era devoto de Pitt, había sido nombrado subsecretario del Departamento de Asuntos Exteriores con la tarea de interceptar los despachos a Malmesbury para Pitt y enviar los mensajes de Pitt, en secreto al diplomático. [9] Este desacuerdo de opiniones continuó cada vez que se discutió la paz con Francia.
Grenville dejó el cargo junto con Pitt en 1801 debido a la cuestión de la negativa de Jorge III a dar su consentimiento a la emancipación católica . [10]
Grenville realizó el servicio militar a tiempo parcial en su país como mayor de la caballería Yeomanry de Buckinghamshire en 1794 y como teniente coronel del regimiento de voluntarios del sur de Buckinghamshire en 1806. [11]
Durante sus años fuera del cargo, Grenville se acercó al líder opositor Whig, Charles James Fox , y cuando Pitt regresó al cargo en 1804, Grenville se puso del lado de Fox y no participó. [10]
Tras la muerte de Pitt en 1806, Grenville se convirtió en el jefe del "Ministerio de Todos los Talentos", una coalición entre los partidarios de Grenville, los Whigs foxistas , y los partidarios del ex primer ministro Lord Sidmouth , con Grenville como Primer Lord del Tesoro y Fox como Ministro de Asuntos Exteriores como líderes conjuntos. El primo de Grenville, William Windham, sirvió como Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, y su hermano menor, Thomas Grenville , sirvió brevemente como Primer Lord del Almirantazgo.
El Ministerio finalmente logró poco y fracasó tanto en hacer la paz con Francia como en lograr la emancipación católica; el último intento resultó en la destitución del Ministerio en marzo de 1807. Sin embargo, tuvo un logro significativo: la abolición de la trata de esclavos en 1807. [10]
En los años posteriores a la caída del ministerio, Grenville continuó en la oposición manteniendo su alianza con Lord Grey y los Whigs , criticando la Guerra Peninsular y, con Grey, negándose a unirse al gobierno de Lord Liverpool en 1812.
En los años de posguerra, Grenville se fue acercando gradualmente a los conservadores, pero nunca volvió a formar parte del gabinete. En 1815, se separó de su amigo Charles Grey y apoyó la política de guerra de Lord Liverpool . En 1819, cuando el marqués de Lansdowne presentó su moción para que se investigaran las causas de la angustia y el descontento en los distritos industriales, Grenville pronunció un discurso en el que abogaba por medidas represivas. [10] Su carrera política terminó a causa de un derrame cerebral en 1823.
Grenville también sirvió como rector de la Universidad de Oxford desde 1810 hasta su muerte en 1834. [1]
A los historiadores les resulta difícil decir exactamente qué papeles desempeñaron Pitt, Grenville y Dundas en la definición de la política de guerra hacia Francia, pero coinciden en que Grenville desempeñó un papel importante en todo momento hasta 1801. El consenso de los académicos es que la guerra con Francia planteó un complejo inesperado de problemas. Había un conflicto entre las ideologías seculares, el reclutamiento de enormes ejércitos, el nuevo papel del Imperio ruso como potencia continental y, especialmente, la duración y el coste de las múltiples coaliciones.
Grenville trabajó con ahínco para construir y mantener unidas las coaliciones aliadas y prestó la debida atención a los miembros más pequeños, como Dinamarca y el Reino de Cerdeña . Negoció la compleja alianza con Rusia y el Imperio austríaco . Esperaba que, con la financiación británica, soportarían la peor parte de las campañas terrestres contra los franceses.
La influencia de Grenville alcanzó su máximo nivel durante la formación de la Segunda Coalición . Sus proyecciones de un éxito fácil fueron muy exageradas y el resultado fue otra ronda de decepciones. Su dimisión en 1801 se debió principalmente a la negativa de Jorge III a permitir que los católicos ocuparan escaños en el Parlamento. [12]
La casa Dropmore fue construida en la década de 1790 para Lord Grenville. Los arquitectos fueron Samuel Wyatt y Charles Tatham . Grenville conocía el lugar por sus paseos durante su estancia en el Eton College y apreciaba sus vistas lejanas de su antigua escuela y del castillo de Windsor . En su primer día como propietario, plantó dos cedros. Se plantaron al menos otros 2.500 árboles. Cuando murió, su pinetum contenía la mayor colección de especies de coníferas de Gran Bretaña. Parte de la restauración posterior al milenio consiste en utilizar lo que sobrevive como base para una colección de unas 200 especies. [13]
Lord Grenville se casó con Anne , hija de Thomas Pitt, primer barón de Camelford , en 1792. El matrimonio no tuvo hijos y no tuvo descendencia legítima durante su vida. Murió en enero de 1834, a los 74 años, cuando la baronía se extinguió. [14]
Cambios
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