Vilius Gaigalaitis o Wilhelm Gaigalat (27 de septiembre de 1870 - 30 de noviembre de 1945) fue un sacerdote luterano y activista lituano prusiano . Fue miembro de la Cámara de Representantes de Prusia (1903-1918), director del consistorio de la Iglesia Evangélica Luterana de Lituania (1925-1933) y profesor de la Universidad Vytautas Magnus (1925-1936).
Educado en la Universidad de Königsberg , Gaigalaitis fue ordenado sacerdote y recibió el doctorado en filosofía en 1900. Trabajó como sacerdote en Ramučiai (1900-1902), ( 1902-1915) y Katyčiai (1915-1919). Como representante de las Sociedades Electorales Conservadoras Lituanas , Gaigalaitis fue elegido para el Landtag de Prusia en 1903, 1908 y 1913. Se alineó con el Partido Conservador Alemán y defendió el uso del idioma lituano en escuelas e iglesias. Durante la Primera Guerra Mundial, apoyó la independencia de Lituania y la idea de unir Lituania Menor con Lituania Propia . En 1918, fue elegido presidente del Consejo Nacional de Lituania Menor, pero no firmó el Acta de Tilsit . Después de que Lituania obtuvo el control de la Región de Klaipėda en enero de 1923, Gaigalaitis se convirtió en miembro de la Dirección de la Región de Klaipėda, pero dimitió al cabo de un año debido a desacuerdos y se retiró del trabajo político.
Gaigalaitis fue miembro y cofundador de numerosas sociedades culturales y educativas lituanas. Fue presidente durante mucho tiempo de la Sociedad Sandora y editor de su periódico Pagalba . Después de la Primera Guerra Mundial, trabajó en la creación de escuelas lituanas. Enseñó en la Facultad de Teología Evangélica de la Universidad Vytautas Magnus desde su creación en 1925 hasta su cierre en 1936. En 1925, se convirtió en director del consistorio de la Iglesia Evangélica Luterana en Lituania y tomó medidas contra los sacerdotes proalemanes.
Varias escuelas y sociedades lituanas fueron liquidadas después de que Lituania perdiera la región de Klaipėda ante la Alemania nazi en marzo de 1939, destruyendo el trabajo de toda una vida de Gaigalaitis. Se retiró a Lituania y luego a Alemania, donde murió en Bretten en 1945. En total, Gaigalaitis publicó 25 libros, incluido un estudio sobre Gemeinschaftsbewegung (Movimiento comunitario) entre los lituanos prusianos y el primer trabajo en lengua lituana sobre el poeta Kristijonas Donelaitis .
Nacido el 27 de septiembre de 1870, Gaigalaitis era el menor de los hijos de una familia de granjeros de Naujienos (en alemán: Heydebruch; actual Naujininkai en el municipio de Pagėgiai ) cerca de Vilkyškiai [1]. El pueblo era entonces parte de Prusia Oriental , que tenía una gran minoría de hablantes de lituano de lituanos prusianos . La familia poseía 300 morgens de tierra (76,5 hectáreas o 189 acres). [2] La familia era adinerada y Gaigalaitis a veces se presentaba como hijo de la pequeña nobleza. [3]
Gaigalaitis asistió a una escuela primaria en Žukai a partir de 1877. [4] Su primer artículo conocido (una traducción del alemán sobre los misioneros cristianos) fue publicado en el suplemento Keleivis de Konzervatyvų draugystės laiškas en 1884 (a la edad de 14 años). [3] En 1886, fue tutorizado durante nueve meses por el sacerdote Jonas Pipiras y aprobó con éxito el examen de ingreso al Louise Gymnasium en Memel (ahora Klaipėda). [3] Un año después, se trasladó al realgymnasium en Tilsit (ahora Sovetsk) donde, según sus memorias, organizó un grupo estudiantil secreto Baltija. [3] En Tilsit, Gaigalaitis conoció a otros activistas lituanos, particularmente a aquellos que trabajaban para publicar Varpas , y comenzó a contribuir más activamente a la prensa lituana. [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1892, Gaigalaitis eligió estudiar teología y filosofía en la Universidad de Königsberg . También tomó clases de lingüística comparada , historia y lengua lituana. [5] El profesor de lingüística Adalbert Bezzenberger tuvo una influencia formativa en Gaigalaitis. [6] En noviembre de 1894, se unió a la Sociedad de Antigüedades de Prusia . [7] Estudió durante seis meses en la Universidad de Berlín (hay información contradictoria sobre si estudió materias lingüísticas o agrícolas). [8]
Para convertirse en sacerdote, Gaigalaitis tuvo que aprobar dos exámenes: pro licentia concionandi (para pronunciar sermones) y pro ministerio (para el ministerio). Había un período de espera obligatorio de 18 meses entre estos exámenes. Durante este tiempo, Gaigalaitis asistió a cursos de seis semanas en el seminario de maestros en Ragnit (ahora Neman ) y enseñó en escuelas primarias. [8]
En junio de 1900, recibió el doctorado en filosofía de la Universidad de Königsberg por su tesis sobre el Wolfenbütteler Postil (manuscrito lituano recién descubierto de 1573). [5] [9] Gaigalaitis eligió el tema bajo la influencia de Adalbert Bezzenberger , quien lo ayudó a obtener asistencia financiera del gobierno alemán. La tesis fue publicada en la revista de la Sociedad Literaria Lituana . Era un trabajo lingüístico, no teológico. [9]
Gaigalaitis fue ordenado sacerdote en junio de 1900. Aceptó un puesto como sacerdote asistente ( Hilfsprediger ) en Eidaičiai , pero era un pueblo pequeño y remoto sin iglesia. [10] Cuando se construyó una pequeña iglesia en la cercana Ramučiai , Gaigalaitis se trasladó allí (una parroquia luterana en Ramučiai se estableció en 1902). [11] En abril de 1902, se convirtió en el segundo sacerdote de la parroquia mucho más grande y establecida en Priekulė . [11] En 1904, Endrikis Endrulaitis se convirtió en el primer sacerdote de la parroquia. Fue activo en la prensa lituana y colaboró con Gaigalaitis, pero era escéptico del Renacimiento Nacional Lituano . [12] En octubre de 1915, Gaigalaitis se convirtió en sacerdote en Katyčiai . Debido a su creciente participación social y política, abandonó el trabajo pastoral activo en marzo de 1919. [13] Luego se trasladó a Memel (Klaipėda), donde vivió hasta 1940. [14]
En junio de 1925, Gaigalaitis fue elegido por el sínodo de la Iglesia Evangélica Luterana en Lituania para el consistorio de la iglesia . [4] A pesar de las protestas de los miembros alemanes y letones de la congregación, el presidente de Lituania nombró a Gaigalaitis como presidente del consistorio. [15] Sirvió en este puesto hasta 1933 y tomó medidas contra los sacerdotes pro-alemanes. [4] [15] Por tales políticas, Gaigalaitis fue atacado frecuentemente por sacerdotes alemanes. En 1928, Kurt Ballerstedt publicó un folleto Die evangelisch-lutherische Kirche in Litauen im Kampf um ihre Freiheit (La Iglesia Evangélica Luterana en Lituania en la lucha por su libertad) con un prólogo de Gustav Adolf Deissmann . Gaigalaitis respondió publicando su propio folleto al año siguiente que destacó las luchas de la iglesia en 1925-1929. [16]
En 1937, asistió a la Conferencia Mundial sobre Iglesia, Comunidad y Estado en Oxford (la segunda conferencia del movimiento Vida y Trabajo ) y realizó una presentación argumentando que los sacerdotes no deberían involucrarse en los conflictos nacionales. [13]
En 1903, Gaigalaitis, como representante de las Sociedades Electorales Conservadoras de Lituania , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Prusia del Landtag de Prusia . Fue reelegido en 1908 y 1913 y ocupó el cargo hasta 1918. [4] Inicialmente, se unió a la fracción del Partido Conservador Alemán , pero más tarde se identificó como independiente. Según sus memorias, durante sus años en el Landtag, pronunció 14 discursos más notables, en particular sobre los problemas de la lengua lituana en escuelas e iglesias. [17] Mientras estuvo en Berlín, promovió la cultura lituana. Por ejemplo, organizó una exposición de arte popular lituano en 1910 y conferencias sobre Lituania. [18]
Durante la Primera Guerra Mundial, cuando Alemania ocupó la mayor parte de la actual Lituania, Gaigalaitis publicó un folleto político titulado La cuestión lituano-báltica ( Die litauisch-baltische Frage ) en el que defendía que Alemania debía crear un estado tapón controlado por Alemania a partir de las gobernaciones de Vilna , Kovno y Suwałki . En ese momento, no quería incorporar a los lituanos prusianos a esta política. [17] En 1917, publicó un tratado más completo Lituania: la tierra ocupada ( Litauen das besetzte Gebiet ) en apoyo de la independencia de Lituania. El libro incluía un mapa etnográfico de Lituania que abarcaba tanto Lituania Menor como Lituania Propia . [19] También fue miembro de la Sociedad Germano-Lituana que publicó el periódico Das neue Litauen que apoyaba la independencia de Lituania, pero solo si Lituania dependía de Alemania. [20]
El 16 de noviembre de 1918, Gaigalaitis fue elegido presidente del Consejo Nacional de Lituania Menor, que adoptó la Ley de Tilsit que exigía la unificación de Lituania Menor y Lituania Propia en un único estado lituano independiente. Sin embargo, debido a la reacción política, Gaigalaitis se negó a aceptar el cargo y no firmó el acta, aunque en general apoyaba la idea. [21] Pocas semanas después, se convirtió en presidente del Consejo Nacional. Gaigalaitis se enfrentó a la presión de la policía alemana y huyó a Kaunas , la capital temporal de Lituania , en julio de 1919. Allí, trabajó como editor del periódico oficial del gobierno, Lietuva . [22]
Regresó a la región de Klaipėda cuando la administración francesa se hizo cargo de ella como mandato de la Sociedad de Naciones a principios de 1920. [22] Se unió con más entusiasmo a los esfuerzos lituanos de unir la región de Klaipėda con Lituania, [23] aunque quería preservar la autonomía de la región. [22] El 20 de marzo de 1920, Gaigalaitis y otros tres miembros del Consejo Nacional de Lituania Menor fueron cooptados por el Consejo de Lituania . Fue una medida simbólica para mostrar apoyo político a la idea de la unificación. [22] Gaigalaitis realizó dos misiones diplomáticas con respecto a la región de Klaipėda: para consultas al Reino Unido en 1921 y como líder de una delegación de lituanos prusianos a la Conferencia de Embajadores en noviembre de 1922. [23]
Después de que Lituania obtuviera el control de la región de Klaipėda en enero de 1923, Gaigalaitis se convirtió en miembro de la Dirección de la región de Klaipėda . Fue miembro de la misma desde febrero hasta diciembre de 1923 y trabajó principalmente en asuntos religiosos y educativos. Redactó la ley sobre el uso del idioma lituano en las escuelas. [4] Los lituanos querían imponer requisitos más estrictos en materia de idioma lituano, mientras que Gaigalaitis apoyaba la autonomía de la región y un enfoque más moderado. Los desacuerdos políticos llevaron a su dimisión de la dirección en diciembre de 1923 y a su retirada de otras actividades políticas. [24]
Las actividades políticas de Gaigalaitis atrajeron críticas. Los alemanes lo acusaron de chovinismo y traición. [25] Los lituanos lo criticaron por no ser lo suficientemente lituano y por apoyar la autonomía de la región de Klaipėda. [26] En particular, Gaigalaitis se peleó con Martynas Jankus y Jonas Vanagaitis , otros dos lituanos prusianos pro-lituanos. [26]
En 1904, junto con otros, Gaigalaitis fundó la Sociedad Sandora, una organización benéfica, cultural y educativa . Fue su presidente (hasta 1940) y editor de su periódico Pagalba . [4] La sociedad mantenía refugios para discapacitados, escuelas dominicales, apoyaba a estudiantes pobres, organizaba coros de iglesias, etc. [7] Uno de los refugios, establecido en 1934, ahora lleva su nombre y continúa funcionando en Gargždai . [4] La Sociedad Sandora también publicó 30 libros y folletos. [27]
Fue miembro de muchas otras sociedades, entre ellas la Sociedad Birutė (que apoyó su biblioteca), [28] la Sociedad Literaria Lituana (se convirtió en miembro de su junta en 1911), [29] la Sociedad Científica Lituana en Vilnius (1907-1914) y la Sociedad Spauda en Tilsit (1914-1922). [5] Cuando la Sociedad Spauda organizó el diario lituano Prūsų lietuvių balsas en 1919, Gaigalaitis donó 21.000 marcos para la causa. [27]
En 1913, en preparación para el 200 aniversario del nacimiento del poeta Kristijonas Donelaitis , Gaigalaitis publicó la primera biografía de Donelaitis y recaudó dinero para la construcción de su monumento en Rambynas . Sin embargo, no se construyó debido a la Primera Guerra Mundial. [18] Durante la guerra, recaudó fondos para los prusianos deportados a Siberia . [5]
Fue cofundador de la Sociedad Aukuras para promover la cultura lituana (1922). [5] En 1924, fue cofundador de la Sociedad del Museo de la Región de Klaipėda. Fue su presidente hasta 1939. [30] La sociedad apoyó al Museo de la Región de Klaipėda, que abrió en 1931 y exhibió principalmente artefactos arqueológicos. [31] Gaigalaitis fue un representante de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera en Lituania (1924-1937). [5] También fue miembro y durante un tiempo presidente de la Sociedad de Unidad Lituano-Letona. [14] Gaigalaitis fue uno de los líderes del capítulo de Klaipėda de la Cruz Roja Lituana establecido en 1935. [14]
En 1922, Gaigalaitis inició el primer gimnasio lituano en Memel (ahora Klaipėda Vytautas Magnus Gymnasium ) y fue su primer director (hasta 1924). [5] Fue cofundador y presidente a largo plazo de la Sociedad de Escuelas de la Región de Klaipėda establecida en 1926. Cuando la Región de Klaipėda se unió a Lituania, tenía 241 escuelas primarias, pero solo una de ellas enseñaba en lituano. [23] La falta de maestros lituanos y la resistencia de los padres alemanes dificultaron el cambio del idioma de instrucción. Por lo tanto, la sociedad estableció y mantuvo escuelas primarias privadas en la región. [32] En 1938, la sociedad tenía 60 escuelas con 2520 estudiantes. [30] En 1934, estableció cursos para predicadores y directores de coro en Klaipėda. [4]
Gaigalaitis y otros trabajaron para establecer la Facultad de Teología Evangélica en la Universidad Vytautas Magnus en Kaunas. La facultad fue establecida en abril de 1925. Los primeros tres profesores (incluido Gaigalaitis) fueron contratados en septiembre de 1925. [33] Povilas Jakubėnas (miembro de la Iglesia Evangélica Reformada de Lituania ) fue decano de la facultad, excepto durante el año escolar 1927/1928, cuando Gaigalaitis asumió el puesto. Gaigalaitis no vivía en Kaunas, y en su lugar viajaba desde Klaipėda. [33] Trabajó en la facultad hasta su cierre el 15 de septiembre de 1936. [4] Impartió clases sobre misiones cristianas, sociología, liturgia , ética, exégesis , apologética , catequesis y teología pastoral . [34] [35]
Después de que Lituania perdiera la región de Klaipėda ante la Alemania nazi en marzo de 1939, el trabajo de toda la vida de Gaigalaitis fue destruido por los nazis: varias escuelas y sociedades (incluida la Sociedad Sandora) fueron liquidadas. Temía ser arrestado por la Gestapo . [36] Se mudó a Kretinga en enero de 1940 y trabajó como sacerdote de la parroquia de Gargždai . [4] Su salud empeoraba y necesitaba tratamientos en sanatorios. [36]
En febrero de 1941, después de la ocupación soviética de Lituania , se expatrió a Alemania utilizando la ciudadanía de su esposa. [36] Fueron interrogados por la policía, pasaron por un campo de filtración y se les prohibió vivir con los parientes de su esposa en Frankfurt . [36] Finalmente, se establecieron en Bretten en la actual Baden-Württemberg . Gaigalaitis vivió bajo supervisión policial y pasó tiempo escribiendo sus memorias (publicadas en 1998). [36] Murió allí el 30 de noviembre de 1945. [37] Según su último testamento, sus restos y los de su esposa fueron enterrados nuevamente en el cementerio de Elniškė cerca de Priekulė el 26 de marzo de 1994. [37]
En total, Gaigalaitis publicó 23 libros (18 en lituano y cinco en alemán). [16] El contenido de estos libros variaba: estudios académicos, obras populares sobre moral cristiana, libros educativos sobre ciencia popular, libros del alfabeto , impresiones de viajes, promoción del abstemia . [16]
En 1904, Gaigalaitis publicó un estudio sobre el Movimiento entre los lituanos prusianos. Al año siguiente fue traducido al lituano como Evangeliški surinkimai Lietuvoje . [38] El movimiento surgió en el siglo XVIII basado en ideas del pietismo y costumbres de los protestantes expulsados de Salzburgo . [39] Según Gaigalaitis, pasó nueve años recopilando datos y entrevistando a los participantes del movimiento. Sigue siendo una valiosa fuente histórica y domina la historiografía lituana sobre el tema. [40]
Gaigalaitis siempre estuvo interesado en la bibliografía lituana . Cuando Silvestras Baltramaitis publicó su bibliografía de libros lituanos en 1892, Gaigalaitis escribió su reseña en Varpas e identificó 62 entradas faltantes: 58 libros y cuatro publicaciones periódicas. En su biblioteca personal, tenía 37 de las entradas faltantes. [41] Una de estas entradas (una traducción de un cuento de Jodocus Temme ) se conoce solo por esta reseña. [42] Al año siguiente, publicó una revisión crítica de fuentes históricas y libros sobre la historia de Lituania en Vienybė lietuvninkų . [43] A partir de 1896, Gaigalaitis compiló un índice bibliográfico para la revista Mitteilungen der Litauischen literarischen Gesellschaft publicada por la Sociedad Literaria Lituana . [44] Este trabajo culminó en una revisión bibliográfica e historia de la prensa lituana Lietuvos nusidavimai ir mūsų rašliava publicada en 1912. Cuando Lituania se independizó, Gaigalaitis colaboró con Mykolas Biržiška y fue una de las fuentes clave de información sobre los libros lituanos publicados en Lituania Menor . [43]
En 1913, en preparación para el 200 aniversario del nacimiento del sacerdote y poeta Kristijonas Donelaitis , Gaigalaitis publicó su breve biografía y análisis literario de su poema clave Las estaciones . Fue la primera obra en lengua lituana sobre Donelaitis. [45]
A principios de 1900, Gaigalaitis estudió las obras del historiador Simonas Daukantas desde una perspectiva lingüística, pero este trabajo no fue completado. [46]
Gaigalaitis editó varios libros, entre ellos la traducción al lituano en dos volúmenes de la agenda luterana publicada en 1897. [8] Editó la traducción al lituano de la Biblia publicada en 1908. Esta edición, publicada en roman y no en letra gótica alemana , estaba destinada a los lituanos de Lituania propiamente dicha y de los Estados Unidos. [47] Modernizó la ortografía, sustituyó barbarismos , etc. [27] También ayudó a editar una colección de canciones populares lituanas de Vilius Kalvaitis publicada en 1905. Gaigalaitis también recopiló canciones populares y preparó una publicación en 1888, pero no se publicó. [27]
El primer artículo conocido de Gaigalaitis fue publicado cuando tenía 14 años. [48] Más tarde contribuyó a numerosos periódicos lituanos y alemanes publicados en Lituania Menor, Lituania Propia y Lituanos en los Estados Unidos. [48] Dado que los artículos políticos podían atraer la atención de la policía, Gaigalaitis publicó bajo numerosos seudónimos, lo que dificulta la atribución de autoría. [49]
Contribuyó con mayor frecuencia con artículos políticos de su trabajo en el Landtag de Prusia a Lietuviška ceitunga , Lietuvos keleivis y Nauja lietuviška ceitunga . También publicó artículos políticos en el periódico alemán Rheinisch-Westfälische Zeitung , Der Tag y otros. [49] De 1905 a 1938, Gaigalaitis editó y contribuyó con la mayor parte del contenido de la revista mensual Pagalba publicada por la Sociedad Sandora. [49]
Gaigalaitis era un bibliófilo y poseía una rica biblioteca personal de publicaciones lituanas y obras sobre Lituania en otros idiomas. [28] Después de la Primera Guerra Mundial, su biblioteca personal se fusionó con la biblioteca de la Sociedad Sandora, que tenía alrededor de 7.500 libros y publicaciones periódicas en 1939. [28] La biblioteca incluía algunas publicaciones antiguas y raras, como Postil de Jonas Bretkūnas (1591), himnario de Daniel Klein (1704), diccionario de Philipp Ruhig (1747). [50]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la biblioteca se dividió: alrededor de 300 libros y una colección de publicaciones periódicas se vendieron a la Biblioteca Central Estatal , otros artículos se llevaron a Alemania, se distribuyeron a otros coleccionistas o se dejaron a un sacerdote local. [28] [51] Gaigalaitis se llevó unos 1.750 volúmenes a Alemania. No incluían las publicaciones antiguas y raras (se desconoce su destino). En su último testamento, dejó esos libros a la biblioteca de la Universidad Vytautas Magnus . [52] En 1956, esos volúmenes fueron donados a la actual Biblioteca Estatal de Berlín . Fueron catalogados y descritos por Jochen Dieter Range en 1980. [52] Después de que Lituania recuperó la independencia en 1990, alrededor de 1.600 libros fueron transferidos a la Biblioteca Nacional Martynas Mažvydas de Lituania en 1997. [53]
El archivo personal de Gaigalaitis también fue dispersado. Algunos materiales se dejaron en Lituania, otros terminaron en Alemania, Suiza y Estados Unidos. Algunos artículos fueron devueltos desde Suiza con el archivo del diplomático Albertas Gerutis . [54] En 2022, los familiares de Gaigalaitis transfirieron parte de su archivo personal a la Biblioteca Pública Ieva Simonaitytė del Condado de Klaipėda . Los documentos incluyen manuscritos de memorias, diarios, cartas, fotografías y algunos efectos personales. [55]
Gaigalaitis recibió los siguientes premios: [4]