La Sociedad Birutė fue la primera sociedad cultural no religiosa de los lituanos prusianos . Establecida en 1885 en Tilsit, Prusia Oriental (actualmente Sovetsk ), la sociedad estuvo activa de forma intermitente hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . La sociedad buscaba preservar la lengua y la cultura lituanas y protegerlas de la germanización . Si bien discutió temas lingüísticos y culturales, la sociedad nunca planteó cuestiones de desigualdad social ni protestó contra el régimen político del káiser Guillermo II . [1] La sociedad provocó la división de los lituanos prusianos en dos grupos principales: conservadores religiosos versus liberales seculares. [1] Birutė es mejor recordado por organizar festivales y celebraciones que presentaban representaciones en lituano de varias canciones populares y patrióticas, así como representaciones de teatro de aficionados, incluida la primera representación teatral en lituano en 1895.
La Sociedad Literaria Lituana se estableció en Tilsit en 1879, pero adquirió un interés más académico por la lengua y la cultura lituanas . La sociedad consideró que la cultura lituana estaba muriendo debido a la germanización y trató de registrarla y estudiarla, pero no tomó ninguna medida para mantener viva la lengua y la cultura. [2] Así, los activistas lituanos comenzaron los preparativos para su propia sociedad. La cuestión fue planteada por primera vez por Georg Sauerwein en Lietuwißka Ceitunga en 1882. [3] La idea fue apoyada y cristalizada por Jonas Basanavičius , Jonas Šliūpas y otros. Decidieron establecer una sociedad que estudiaría la cultura y el patrimonio lituanos y que los promovería activamente entre los lituanos tanto en Lituania Menor como en Lituania Mayor. [4] Llegaron incluso a recolectar solicitudes de membresía y cuotas y programar la reunión organizativa para el 11 de enero de 1894, pero debido a varias dificultades, incluidas las dificultades financieras que enfrentó el periódico Aušra , dicha sociedad no se estableció. Basanavičius no fundó la Sociedad Científica Lituana hasta 1907. [4]
En cambio, el 15 de febrero de 1885, cuatro lituanos prusianos ( Martynas Jankus , Jurgis Mikšas, Kristupas Voska, Ernestas Vejeris) fundaron la sociedad puramente cultural Birutė. En ese momento, eran sus únicos miembros. [4] La sociedad lleva el nombre de la Gran Duquesa Birutė (fallecida en 1382), posiblemente como resultado de un poema publicado en Aušra . [5] El nombre fue posteriormente criticado por ser demasiado femenino y por no reflejar la identidad de los lituanos prusianos. La nueva sociedad fue atacada y criticada por los alemanes por competir con la Sociedad Literaria Lituana y por los religiosos lituanos prusianos por ser demasiado seculares. [5]
La sociedad celebró reuniones mensuales para discutir nuevos libros, compartir folklore, realizar presentaciones y debatir sobre formas de detener la germanización. [3] Las reuniones no sólo tuvieron lugar en Tilsit, sino también en Memel ( Klaipėda ), Coadjuthen ( Katyčiai ), Kaukehmen (Jasnoje), Ragnit ( Neman ), Lasdehnen ( Krasnoznamensk ), Schmalleningken ( Smalininkai ). [4] El número de asistentes aumentó de una docena a 300. Sin embargo, la calidad de las presentaciones y debates estuvo limitada por la falta de educación entre los miembros de Birutė, la mayoría de los cuales solo tenían educación primaria. [5] En una de las primeras reuniones, Vilius Bruožis, futuro presidente de la sociedad, habló durante tres horas tratando de demostrar que se hablaba lituano en el Jardín del Edén . [6] La sociedad consideró y tomó medidas tentativas para establecer escuelas en idioma lituano, publicar libros (incluida una historia de Lituania que incorporaría la historia de Lituania Menor), [7] su propio periódico o calendarios, pero esos planes no fueron comprendió. [3] La sociedad consideró, pero rechazó, la idea de hacerse cargo de la publicación de la quebrada Aušra . [4] En cambio, apoyó financieramente (15 marcos por mes) el efímero periódico Garsas publicado por Jankus. [8] En 1888, la sociedad eliminó oficialmente la publicación de libros de sus objetivos y redujo el número de reuniones a una vez por trimestre. [4] En total, entre 1885 y 1888, la sociedad celebró unas 30 reuniones. [8]
La sociedad moribunda revivió en febrero de 1895 para la celebración de su décimo aniversario. Organizó un festival, al que asistieron unas 800 personas, que incluyó una representación teatral amateur de una obra de Aleksandras Fromas-Gužutis sobre el asedio de Kaunas en 1362. Fue la primera representación teatral en lengua lituana que precedió a la primera representación en Lituania de cinco grandes. años. [9] La obra fue seguida de escenas vivas que representaban una batalla con la Orden Teutónica y negociaciones posteriores a la batalla. Otras actuaciones incluyeron un concierto de una orquesta de dragones prusianos y siete cantantes de Tauragė (Lituania Mayor). [9] Entre las canciones interpretadas se encontraba Lietuvininkai we born de Georg Sauerwein con una melodía de Vincas Nacevičius . [10] Otras canciones incluyeron polka y mazurca de Vincas Kudirka , composiciones del maestro Eduard Gisevius , obras de compositores alemanes e italianos. [9]
El festival fue un éxito y se decidió organizar este tipo de eventos dos veces al año, en invierno y en verano durante las Fiestas de San Jonás . El mismo año, Birutė estableció su coro de hombres, que actuó por primera vez en febrero de 1896. [11] La sociedad convenció a Vydūnas para que lo dirigiera, pero pronto se disolvió. [4] La última actuación fue en junio de 1897. [11] Otro coro lituano se estableció en la iglesia lituana de Tilsit y también fue dirigido por Vydūnas. Este coro lituano de Tilsit tuvo más éxito y, en diferentes momentos, fue colaborador o principal competidor de Birutė. [3] Las canciones cantadas en el evento de Birutė eran patrióticas y a menudo se originaban en Lituania, lo que atrajo críticas por ser demasiado radicales. [5] Los festivales se organizaron no sólo en Tilsit, sino también en Rambynas en 1896 y 1900 [12] y en Memel ( Klaipėda ) en 1897. [3] En 1899, las celebraciones incluyeron las primeras obras de Vydūnas representadas por los miembros de su coro. . Debido al comportamiento inadecuado de los miembros de Birutė, el coro lituano rechazó nuevas colaboraciones y las actividades de la sociedad disminuyeron. [4]
Rambynas, una colina sagrada en la mitología lituana , era propiedad privada y por tanto el acceso a ella era limitado. [13] Birutė compró un terreno (11 morgens ) [14] en la parte oriental de la colina para proporcionar acceso público, pero carecía de fondos para pagar el precio de compra y el terreno finalmente fue transferido a Wilhelm Gaigalat . [13] En 1899, surgió la idea de construir un monumento (una niña lituana tocando kanklės ) en Rambynas dedicado a Kristijonas Donelaitis , poeta lituano prusiano y autor del primer poema en lengua lituana. Parece que la idea surgió de Birutė, aunque no se llevó a cabo. [15]
Después de un evento fallido en febrero de 1901, la sociedad apenas se volvió activa y se convocó una reunión de liquidación para diciembre de 1903. [16] Sin embargo, la reunión eligió al nuevo presidente Jonas Vanagaitis, quien revivió la organización. Sin embargo, hasta 1908 la sociedad no fue muy activa ya que Vanagaitis y otros miembros estaban más involucrados y centrados en las actividades de la Unión Lituana en Prusia ( Lietuvininkų susivienijimas Prūsuose ). [5] En 1905, Birutė ayudó a la Sociedad Literaria Lituana a construir la Casa Lituana en el Parque Jakobsruh en Tilsit. [3] En 1905, la sociedad celebró su vigésimo aniversario. La celebración incluyó dos obras escritas y representadas por Vydūnas y su coro lituano. Las obras fueron escritas específicamente para la ocasión y se burlaban de las debilidades y fortalezas de Birutė. [3]
En 1908-1909, la sociedad retomó la tradición de organizar conciertos y representaciones teatrales en varias zonas rurales de Lituania Menor. [17] Por ejemplo, organizó un concierto de Pascua en Katyčiai en 1909. [18] Inicialmente contó con la ayuda de un coro de Tauragė , pero pronto restableció su propio coro (1909-1912), dirigido por Albert Johann Niemann. Sin embargo, los eventos no fueron tan populares ni tan bien ejecutados como los del Coro lituano de Tilsit. [3] Vilniaus žinios en particular criticó duramente la actuación de Ponas ir mužikai en 1908. [4]
En 1910, la sociedad conmemoró el 500 aniversario de la batalla de Grunwald . La celebración se inspiró no sólo en el 25º aniversario de la sociedad, sino también en la conmemoración alemana de la Batalla del Bosque de Teutoburgo un año antes. [19] No todos los lituanos prusianos apoyaron el evento. En artículos publicados en Lietuwißka Ceitunga y Tilžės Keleiwis , los opositores abogaban por mantener buenas relaciones con todos los vecinos y no seguir el ejemplo de los polacos que provocaban conflictos irresponsablemente. También llamaron la atención sobre el centenario de la muerte de la querida Luisa, reina de Prusia . [20]
En junio de 1910, la juventud lituana prusiana se reunió en Rambynas . Se inició un auge de organizaciones juveniles en varias ciudades; en unos pocos años se establecieron más de 15 organizaciones locales. [17] En 1912, se unieron bajo la organización paraguas Santara. Estas organizaciones tomaron la iniciativa y eclipsaron a Birutė, que cesó sus actividades por completo en 1914 al estallar la Primera Guerra Mundial . [8]
En septiembre de 1911, Vanagaitis comenzó a publicar la revista Birutė , que comenzó a utilizar el término Lituania Menor con más frecuencia, compitiendo con el término preferido anterior Lituania prusiana. Esto reflejó un cambio en la comprensión del término Lituania. [21] La sociedad adoptó desde el principio la bandera verde, blanca y roja que se utilizó históricamente en la región (se desconocen sus orígenes); la bandera finalmente se convirtió en la bandera de Lituania Menor. [22] Si bien la sociedad promovió eventos y símbolos de la historia del Gran Ducado de Lituania (como las luchas contra la Orden Teutónica durante la Cruzada Lituana o la imagen del Gran Duque Vytautas como el gran líder), permaneció políticamente leal a el Imperio Alemán . [1] Birutė proporcionó la primera alternativa a la memoria histórica promovida por el Imperio alemán o la Iglesia. [19] Los lituanos prusianos sabían más sobre la Casa de Hohenzollern y el Margraviato de Brandeburgo que sobre el Gran Ducado de Lituania. [5] Fue un intento temprano de encontrar su propia historia e identidad distintivas, que fue continuado por otras organizaciones. [19] Si bien Birutė estaba plagado de falta de liderazgo y desacuerdos internos, sus conciertos de aficionados y representaciones teatrales buscaban demostrar que el idioma lituano era viable e igual a otros idiomas. [1]
En marzo de 1908, Birutė transfirió su biblioteca y colección arqueológica a la Sociedad Científica Lituana en Vilnius. [8] En ese momento, la biblioteca tenía alrededor de 750 libros, la mayoría de los cuales fueron adquiridos mediante donaciones. Entre los donantes se encontraban los lingüistas Jan Baudouin de Courtenay y Adalbert Bezzenberger , los editores de Aušra y Varpas , entre otros. [23] Alrededor del 61% de los libros estaban en idioma lituano y los libros en alemán representaban el 13%. La sociedad no tenía locales separados y almacenaba los libros en casa de sus bibliotecarios, entre los que se encontraban Dovas Zaunius y Jonas Smalakys . [23] Si bien la mayoría de los libros eran de los siglos XIX y XX (92% y 5%, respectivamente), la colección incluía varios libros raros, incluido Postil de Jonas Bretkūnas (1591). Después de 1908, la sociedad restableció la biblioteca recopilando libros de ficción y no ficción dirigidos al público en general. [23]
Los presidentes fueron: [3]
La sociedad organizó las siguientes obras de aficionados: [9]
La sociedad publicó: [4]