Dovas Zaunius ( en alemán : David Saunus ; 1845-1921) fue un activista cultural y político lituano prusiano . Apoyó a los contrabandistas de libros lituanos y protegió a activistas lituanos que huían de la policía zarista. Fue presidente de la Sociedad Birutė , que organizaba eventos culturales lituanos y administraba el presupuesto del periódico lituano Varpas entre 1900 y 1905. En 1890, Zaunius cofundó la primera de las Sociedades Electorales Conservadoras Lituanas que buscaban elegir a los lituanos prusianos para el Reichstag alemán y el Landtag prusiano . Zaunius se presentó sin éxito a las elecciones al Reichstag tres veces.
Zaunius recibió solo educación primaria [4] y se ganaba la vida en su granja de 37 hectáreas (91 acres) en Rokaiten. [a] [5] Apoyó la publicación de libros lituanos y su contrabando a través de la frontera entre Prusia y Rusia. [4] Los libros en idioma lituano impresos en alfabeto latino estaban prohibidos en Lituania, que entonces formaba parte del Imperio ruso (véase la prohibición de prensa lituana ).
Su granja acogió a varios activistas lituanos que fueron perseguidos por las autoridades zaristas por violaciones de la prohibición u otras actividades políticas, [4] incluidos Vincas Kapsukas , Juozas Bagdonas , [6] y Petras Mikolainis . [7] El lingüista Georg Sauerwein vivió en la granja durante un año y compuso el poema Lietuvininkai nacimos . [1]
Entre 1887 y 1903, Zaunius fue elegido presidente de la Sociedad Birutė varias veces. Sin embargo, su mandato estuvo marcado por períodos de baja actividad y la sociedad estuvo a punto de ser liquidada en 1903. [8] En 1900, Zaunius y su hija Morta Zauniūtė recibieron el encargo de gestionar el presupuesto de la exposición lituana en la feria mundial de París . [9]
Entre 1900 y 1905 dirigió el presupuesto del periódico lituano Varpas . [4] Zaunius también organizó una biblioteca en su granja, que pretendía reunir todas las publicaciones lituanas. Parte de esta colección fue donada a la Sociedad Científica Lituana en Vilna , el resto se perdió durante la Segunda Guerra Mundial . [4]
En 1890, junto con Martynas Jankus , Jonas Smalakys y otros, Zaunius estableció la primera de las Sociedades Electorales Conservadoras Lituanas . [4] El objetivo de dichas sociedades era elegir a los lituanos prusianos para el Reichstag alemán y el Landtag prusiano . Cuando la sociedad se disolvió en función de los distritos electorales, Zaunius presidió la sección Tilsit-Elchniederung. [5] Se presentó sin éxito a las elecciones al Reichstag tres veces. [10] En 1892 y 1900, participó en la recolección de firmas para peticiones a los Ministros de Educación prusianos pidiendo que se dejara el idioma lituano en las escuelas primarias. [11]
Dovas Zaunius y Elzė Zaunienė tuvieron nueve hijos (tres varones (Andrius, Dovas (junior), Hermanis) y seis hijas (Anna, Marė, Marta, Berta, Ema, Augustė), todos los cuales recibieron una buena educación: [1]