Whitney North Seymour Jr. (7 de julio de 1923 - 29 de junio de 2019), conocido entre sus amigos como Mike Seymour , [1] [2] fue un político y abogado estadounidense de la ciudad de Nueva York. Nacido en una familia prominente, Seymour se graduó en la Universidad de Princeton y en la Facultad de Derecho de Yale y sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Se desempeñó en el Senado del Estado de Nueva York de 1966 a 1968 y como Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York de 1970 a 1973.
Como fiscal federal, Seymour procesó varios casos de corrupción y crimen organizado de alto perfil. Seymour, un republicano moderado , buscó sin éxito un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1968 y buscó sin éxito la nominación republicana para el Senado de Estados Unidos en 1982. Seymour fue abogado durante muchos años en el bufete de abogados Simpson Thacher & Bartlett , pero lo abandonó en principios de la década de 1980 para formar una firma de abogados más pequeña. En 1986, fue designado abogado independiente para investigar al ex funcionario de la Casa Blanca de Reagan, Michael Deaver , y consiguió con éxito una condena por perjurio al año siguiente.
Seymour cofundó el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , un grupo ambientalista, en 1970. Como líder cívico en Nueva York, formó parte de varias juntas directivas y desempeñó un papel importante en el impulso de la Sociedad Municipal de Arte para la aprobación de la Ley de Monumentos Históricos de la ciudad de 1965 . Seymour escribió tres libros y, más tarde, coescribió una obra de teatro en un acto que se representó fuera de Broadway . Murió en 2019 a los 95 años.
Seymour nació en Huntington, Virginia Occidental , el 7 de julio de 1923, hijo de Whitney North Seymour (1901-1983) y Lola Vickers Seymour (m. 1975). [1] [3] Creció en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York, [1] en una casa adosada en Greenwich Village . [4] El padre de Seymour era un destacado abogado [4] que se desempeñó como procurador general adjunto durante la administración de Herbert Hoover . [1] El hermano de Seymour era el académico Thaddeus Seymour . [5]
Seymour se graduó de la Escuela Kent en Connecticut en 1941. [1] Se unió al ejército de los EE. UU. en 1943, [6] sirvió como oficial de artillería en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y renunció en 1945 con el rango de capitán . [1]
Después de la guerra, Seymour asistió a la Universidad de Princeton , donde se graduó magna cum laude con una licenciatura en 1947. [7] [6] Luego asistió a la Facultad de Derecho de Yale , donde obtuvo un título de LLB en 1950. [7] [1]
Seymour se incorporó al bufete de abogados Simpson Thacher & Bartlett en 1950; [1] su padre había sido socio de la firma durante mucho tiempo. [1] [5] Fue fiscal federal adjunto en Manhattan de 1953 a 1956. [1] Seymour luego regresó a la práctica privada antes de ser nombrado, tres años más tarde, abogado de la Comisión Estatal de Operaciones Gubernamentales de la Ciudad de Nueva York. [8]
Seymour fue miembro del Senado del estado de Nueva York de 1966 a 1968, y participó en las legislaturas 176.ª y 177.ª del estado de Nueva York . Fue el candidato republicano a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el distrito 17 del Congreso de Nueva York en noviembre de 1968, compitiendo contra el demócrata Ed Koch en el distrito de las "medias de seda" . [1] [9]
En las elecciones primarias republicanas , Seymour logró una victoria contra S. William Green , recibiendo 12.291 votos frente a los 10.851 de Green. [10] Para mantener su récord casi perfecto de asistencia al Senado estatal, Seymour también perdió muchas oportunidades de hacer apariciones en campaña durante la campaña primaria. [10] En las elecciones generales, Koch y Seymour difirieron más en cuestiones de estilo que en cuestiones de política; Koch era un activista hábil e infatigable con una presencia pública constante, mientras que al patricio Seymour no le gustaba la política callejera. [10] Koch habló sobre su historial de participación en protestas y piquetes (por causas como el apoyo a la huelga de la uva de Delano y la oposición a la guerra de Vietnam ), mientras que Seymour dijo que "nunca se había unido a ningún tipo de marcha o manifestación de protesta" excepto para "Una marcha para prohibir los automóviles en Central Park" . [10] Aunque recibió el respaldo del alcalde John V. Lindsay , Seymour perdió la carrera; Koch ganó con el 48% de los votos (tanto en la boleta electoral del Partido Demócrata como en el Liberal ), mientras que Seymour recibió el 45% de los votos y el candidato del Partido Conservador Richard J. Callahan recibió el 5,8% de los votos. [10] Seymour se convirtió así en el primer republicano en tres décadas en perder las elecciones al Congreso en el distrito de las "medias de seda" . [8]
En 1970, Seymour formó parte del grupo que cofundó el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) y formó parte de su junta. [11] [12] El establecimiento del NRDC fue en parte una consecuencia de la Conferencia de Preservación de Scenic Hudson contra la Comisión Federal de Energía , el caso Storm King, en el que Seymour estuvo involucrado. [11] El caso se centró en el plan de Con Ed para construir la instalación hidroeléctrica más grande del mundo en Storm King Mountain . La instalación propuesta bombearía grandes cantidades de agua desde el río Hudson a un embalse y la liberaría a través de turbinas para generar electricidad en los picos de demanda . [13] Una docena de ciudadanos preocupados organizaron la Conferencia de Preservación Scenic Hudson en oposición al proyecto, citando su impacto ambiental, y el grupo, representado por Seymour, su socio legal Stephen Duggan y David Sive , demandó a la Comisión Federal de Energía y logró con éxito logró un fallo que grupos como Scenic Hudson y otros grupos ambientalistas tenían legitimación activa para impugnar los fallos administrativos del FPC. [13] Al darse cuenta de que un litigio ambiental continuo requeriría un grupo profesionalizado y organizado a nivel nacional de abogados y científicos, Duggan, Seymour y Sive obtuvieron fondos de la Fundación Ford [11] [13] y unieron fuerzas con Gus Speth y otros abogados recientes de Yale. Graduados escolares de la promoción de 1969 para formar el NRDC, con John H. Adams como primer miembro del personal del grupo, Duggan como su primer presidente y Seymour, Laurance Rockefeller y otros como miembros de la junta. [11]
Fue Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York de 1970 a 1973, en sustitución de Robert Morgenthau . [1] Como fiscal federal, Seymour y su jefe de la división penal, Harold Baer Jr. , tomaron medidas para reducir una gran acumulación de casos penales en el Distrito Sur. [14] [15] [a] Como fiscal federal, Seymour también procesó casos de corrupción y mala conducta del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York presentados por la Comisión Knapp . Durante el gobierno de Seymour, los ex miembros del gabinete de Richard Nixon, John N. Mitchell y Maurice H. Stans, fueron acusados de aceptar contribuciones ilegales de campaña del fugitivo Robert Vesco , pero ambos fueron absueltos. [2] También supervisó los procesamientos de varias figuras del crimen organizado, incluido Frank Costello , y de funcionarios públicos corruptos, incluido el ex senador estatal Seymour R. Thaler . [1] [2] Sin embargo, Seymour se mostró inicialmente escéptico sobre el uso práctico de la entonces nueva Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO) ; En una reunión con G. Robert Blakey , el profesor de derecho que fue pionero en la ley, Seymour descartó a RICO como una pérdida de tiempo. [17] Más tarde, después de que se demostró el valor de RICO en la lucha contra el crimen organizado, Seymour reconoció que "en retrospectiva, estábamos cien por ciento equivocados". [17]
Como fiscal estadounidense, Seymour representó al gobierno de los Estados Unidos en la búsqueda de una orden judicial para impedir que The New York Times publicara los Papeles del Pentágono ; La Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente falló a favor del Times en el caso New York Times Co. contra Estados Unidos . [1] Powell Pierpoint, viejo amigo de Seymour, dijo que Seymour "representó al gobierno como un buen soldado, aunque no creo que él personalmente creyera en el caso... Hizo un muy buen argumento a partir de un caso pobre. Presentó el argumento mismo. Ese es el tipo de persona que es Mike". [2] Más tarde, sin embargo, Seymour criticó el manejo del caso por parte del Times ; En un artículo de 1994 en el New York State Bar Journal , escribió que seguía "horrorizado por la arrogancia y la irresponsabilidad mostradas por los medios de comunicación al establecer una confrontación totalmente innecesaria sobre la publicación de documentos clasificados robados relacionados con las políticas estadounidenses en Vietnam". [18] En opinión de Seymour, desde una perspectiva práctica, el gobierno había "perdido la batalla pero ganado la guerra" en los casos de los Papeles del Pentágono, ya que el Times y el Washington Post , tras la decisión de la Corte Suprema, no publicaron material cuya divulgación pudiera dañar la seguridad nacional , como el "estudio secreto del Departamento de Defensa que afecta directamente las operaciones militares y de inteligencia y los esfuerzos diplomáticos secretos para lograr la paz". [18]
Después de dejar el cargo de Fiscal Federal en 1973, Seymour regresó a la práctica privada en Simpson Thacher & Bartlett. [8]
Seymour buscó sin éxito la nominación republicana para senador estadounidense por Nueva York en las elecciones de 1982 . Se postuló como un republicano moderado que se describe a sí mismo , [6] en el molde de Dwight Eisenhower o Jacob Javits . [2] Seymour fue respaldado por muchos ex asistentes del alcalde Lindsay, [6] y tuvo el mayor apoyo del establishment. [19] Obtuvo el apoyo del Comité del Estado de Nueva York del Partido Republicano, pero la ex superintendente de banca estatal Muriel Siebert y la asambleísta estatal Florence M. Sullivan obtuvieron suficiente apoyo para llegar a la votación primaria . [20] Sullivan, el más conservador de los candidatos de las primarias, ganó las primarias con una cómoda ventaja. [19] Seymour quedó en último lugar, [21] y más tarde dijo que había hecho "un intento tonto" con la nominación. [22]
En 1982, Seymour abandonó Simpson Thacher & Bartlett después de más de tres décadas de afiliación a la firma, creyendo que las grandes firmas de abogados se estaban volviendo demasiado burocráticas. [2] [22] Se unió a otro abogado, Peter Megargee Brown (anteriormente de Cadwalader, Wickersham & Taft ), para formar una pequeña firma de dos personas. [22] [23]
En mayo de 1986, un panel de tres jueces federales designó a Seymour como abogado independiente para investigar a Michael Deaver , un alto asesor del presidente Ronald Reagan . [2] [24] Deaver fue subjefe de gabinete en la Casa Blanca de Reagan antes de partir en mayo de 1985 y convertirse en cabildero del gobierno canadiense. [25] Deaver fue acusado de cinco cargos de perjurio por haber dado falso testimonio ante un gran jurado de que no recordaba una reunión de enero de 1985 con el embajador canadiense Allan Gotlieb y su esposa Sondra . [25] Deaver cuestionó la constitucionalidad de las disposiciones sobre abogados independientes de la Ley de Ética en el Gobierno , pero el Circuito de DC rechazó su reclamo en 1987. [26] [b]
Durante la investigación, Seymour generó controversia al emitir una citación a los Gotlieb en busca de su testimonio. [25] El gobierno canadiense presentó una protesta formal ante el gobierno de Estados Unidos, argumentando que un intento de entregar la citación era una violación de la inmunidad diplomática , y el Departamento de Estado de Estados Unidos instó a Seymour a retirar la citación. [25] El tribunal de distrito de Estados Unidos anuló la citación por motivos de inmunidad diplomática y dictaminó que Allan Gotlieb no había renunciado a su inmunidad al aceptar responder a las preguntas escritas del abogado independiente. [28] Gotlieb finalmente no testificó en el juicio de Deaver en 1987, aunque el ex asesor de seguridad nacional Robert C. McFarlane y el ex embajador de Estados Unidos en Canadá Paul H. Robinson Jr. sí testificaron como testigos de la acusación. [29] Deaver fue declarado culpable de perjurio. [30]
Seymour evitó las nociones convencionales de jubilación [31] y permaneció activo como abogado de Nueva York hasta los 90 años. [16] En 2000 y 2001, representó al dibujante Dan DeCarlo en su fallido litigio contra Archie Comics por la propiedad de Josie and the Pussycats . [32] [33] [34]
Seymour murió en el Hospital Charlotte Hungerford en Torrington, Connecticut , el 29 de junio de 2019, a los 95 años .
Seymour sirvió en varios momentos como presidente de la Asociación de Abogados del Estado de Nueva York , administrador de la Biblioteca Pública de Nueva York y director de la Sociedad Municipal de Arte de Nueva York . [1] En agosto de 1964, la Sociedad Municipal de Arte designó a Seymour como líder de sus esfuerzos para establecer permanentemente la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . Como destacado líder cívico, los esfuerzos de Seymour fueron decisivos para la aprobación de la Ley de Monumentos Históricos en 1965. [35]
En 1976, Seymour organizó el Comité Nacional de Ciudadanos de Emergencia para Salvar Nuestras Bibliotecas Públicas, que abogó por las bibliotecas públicas y se opuso a los recortes presupuestarios. [36] Seymour era un acérrimo opositor de los comités de acción política , creyendo que tenían un efecto maligno en el Congreso , y fue uno de los fundadores de Ciudadanos contra los PAC. [2]
Seymour fue autor de tres libros: [1]
Más tarde, Seymour, su esposa Catryna y sus hijas Tryntje y Gabriel coescribieron y produjeron Stars in the Dark , una obra de teatro en un acto sobre Hans y Sophie Scholl y su papel en el grupo de resistencia White Rose en la Alemania nazi en el Década de 1940. [1] La obra, que tardó alrededor de cinco años en escribirse, se estrenó en 2008 (cuando Seymour tenía 85 años) y tuvo cinco funciones fuera de Broadway . [1] [40]
En 1951, Seymour se casó con Catryna Ten Eyck , quien murió en 2017. Tuvo dos hijas. [1] Seymour era un "hombre bastante formal"; [15] su tendencia a "parecer un candidato rígido, incluso severo" puede haber inhibido sus aspiraciones políticas. [22]
Seymour mantuvo casas en Greenwich Village , Manhattan y Salisbury, Connecticut . Fue un ávido acuarelista y pintor al óleo. [1]
Seymour era episcopal . Integró Los Jugadores . [22]