Robert Lee Vesco (4 de diciembre de 1935 - 23 de noviembre de 2007 [1] ) fue un financiero criminal estadounidense. Después de varios años de inversiones arriesgadas y transacciones crediticias dudosas, se acusó a Vesco de haber cometido fraude de valores . Inmediatamente huyó de la subsiguiente investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos y vivió en varios países de Centroamérica y el Caribe . [2]
Vesco fue famoso durante toda su vida, intentó comprar una isla caribeña a Antigua para crear un país autónomo y hizo que se elaborara una ley nacional en Costa Rica para protegerlo de la extradición. Un artículo de Slate.com de 2001 calificó a Vesco como "el rey indiscutible de los financieros fugitivos". [3] Después de establecerse en Cuba durante 1982, Vesco fue acusado de contrabando de drogas en 1989. Durante la década de 1990 fue acusado por el gobierno cubano de "fraude y actividad económica ilícita" y "actos perjudiciales para los planes y contratos económicos del Estado". " en 1996. [4]
Vesco fue sentenciado a 13 años de cárcel por Cuba. En noviembre de 2007, el New York Times informó que había muerto de cáncer de pulmón en un hospital de La Habana, Cuba , cinco meses antes, [1] aunque se ha sugerido que fingió su muerte.
Vesco era hijo de un trabajador automotor de Detroit. Nació en Detroit, Michigan, donde creció y asistió a la Cass Technical High School , que luego abandonó . Dejó la escuela de ingeniería cuando tenía poco más de veinte años para trabajar en una empresa de inversiones. Con una participación de 800 dólares, Vesco comenzó a conectar compradores y vendedores en el mercado del aluminio hasta que finalmente adquirió una parte de las ganancias de una planta de aluminio que se tambaleaba. En 1965, pudo pedir prestado suficiente dinero para adquirir International Controls Corporation (ICC). A través de expansiones agresivamente hostiles y adquisiciones de otras empresas financiadas con deuda, aumentó rápidamente el ICC. En 1968, la empresa poseía una aerolínea y varias plantas de fabricación, y Vesco tenía acciones por un total de 50 millones de dólares . [5]
En 1970, Vesco inició con éxito una oferta pública de adquisición de Investors Overseas Service, Ltd. , una empresa de inversión de fondos mutuos con participaciones de 1.500 millones de dólares gestionada por el financiero Bernard Cornfeld , que tenía problemas con la SEC. Cuando su empresa empezó a experimentar dificultades financieras, ningún "caballero blanco" estaba dispuesto a involucrarse. Vesco vio su oportunidad y comenzó una batalla prolongada para asumir el control de la empresa, con la oposición de Cornfeld y otros. Cornfeld fue encarcelado en Suiza y Vesco fue acusado de saquear a la empresa cientos de millones de dólares. Muchas figuras prominentes de los negocios, las finanzas y la realeza globales estuvieron asociadas con el desastre y recibieron dinero de una parte u otra a cambio de su respaldo. Entre las acusaciones contra Vesco estaban las de haber depositado fondos pertenecientes a inversores de IOS en una serie de empresas ficticias , una de las cuales tenía una dirección en Ámsterdam que más tarde se asoció con el Príncipe Bernardo de los Países Bajos , y que había irrumpido en la bóveda de un banco suizo para obtener Comparte. Estas acusaciones no están probadas, ya que Vesco huyó del país y pasó los siguientes quince años mudándose entre países que carecían de tratados de extradición con Estados Unidos. [2] [6] [7]
Durante febrero de 1973, con cargos penales inminentes en su contra, Vesco utilizó el avión corporativo para huir a Costa Rica junto con alrededor de 200 millones de dólares en inversiones de IOS, según acusaciones de la SEC. Vesco continuaría librando una batalla legal desde Costa Rica y las Bahamas para tratar de mantener el control de su 26 por ciento de las acciones de ICC, pero, con cinco acusaciones pendientes por fraude de valores en su contra, no pudo regresar a Estados Unidos. No fue hasta 1981 que ICC se liberó completamente del control de Vesco, después de pagarle casi 12 millones de dólares a él y a su familia. [8]
Entre los cargos que surgieron durante la década de 1970, la SEC acusó a Vesco de malversar 220 millones de dólares de cuatro fondos diferentes de IOS. Durante 1973, Vesco huyó a Costa Rica. Poco antes de su partida, con la esperanza de poner fin a la investigación de la SEC sobre sus actividades, Vesco desvió contribuciones sustanciales a Richard Nixon a través del sobrino de Nixon, Donald A. Nixon .
Vesco también fue investigado por una contribución secreta de 200.000 dólares a la campaña de 1972 para reelegir a Nixon. Como abogado de International Controls Corporation, el abogado de Nueva Jersey Harry L. Sears entregó la contribución a Maurice Stans , presidente de finanzas del Comité para la Reelección del Presidente . Vesco había querido que el Fiscal General John N. Mitchell intercediera en su nombre ante el presidente de la SEC, William J. Casey . Mientras Vesco huía del país, Stans, Mitchell y Sears fueron acusados de obstrucción de la justicia , aunque los cargos contra los tres fueron desestimados. [9]
En Costa Rica, Vesco donó $2,1 millones a la Sociedad Agrícola Industrial San Cristóbal, SA, empresa iniciada por el presidente José Figueres . Figueres aprobó una ley para garantizar que Vesco no sería extraditado . El mandato constitucional de Figueres terminó en 1974. Vesco permaneció en Costa Rica hasta 1978, cuando el presidente Rodrigo Carazo (1978-1982) derogó lo que popularmente se conoció como la "Ley Vesco". [10]
Durante 1978, Vesco se trasladó primero a Nassau y luego a Antigua .
Vivió un tiempo en Nicaragua, mientras estuvo en el poder el gobierno sandinista . Cada uno de estos países lo aceptó, con la esperanza de que su gran riqueza financiaría proyectos de desarrollo local. Sin embargo, esto funcionó mal para todos los involucrados, aunque Vesco tenía fama de haber robado más de 200 millones de dólares y apareció varias veces en la lista Forbes de las personas más ricas del mundo. [12]
Durante 1982 se trasladó a Cuba, país que podía proporcionarle tratamiento para sus dolorosas infecciones del tracto urinario y no lo extraditaría a Estados Unidos. Las autoridades cubanas lo aceptaron con la condición de que no se involucrara en ningún negocio financiero. Se casó con Lidia Alfonso Llauger. [4]
Vesco fue acusado formalmente en 1989 de contrabando de drogas. [3]
Durante la década de 1990, Vesco se involucró una vez más con Donald Nixon después de que Nixon fuera a Cuba en busca de asociarse con el gobierno para realizar ensayos clínicos con una sustancia llamada trixolan o TX, que, según él, estimulaba el sistema inmunológico. [ cita necesaria ] Vesco presentó a Nixon a Fidel Castro y su hermano, Raúl Castro , y el gobierno cubano acordó proporcionar instalaciones de laboratorio y médicos para realizar los ensayos. Se afirmó que los resultados de los estudios eran positivos. En Cuba, Vesco unió fuerzas con el ex agente de la CIA Frank Terpil y ofrecieron su red de contactos al gobierno cubano. [13]
El 31 de mayo de 1995 o alrededor de esa fecha, Vesco intentó defraudar a Nixon y Raúl Castro, y las autoridades cubanas tomaron el control del proyecto y arrestaron a Vesco, su esposa y Terpil.
En el momento del arresto de Vesco, el Ministerio de Relaciones Exteriores cubano dijo que había sido detenido "bajo sospecha de ser un provocador y agente de servicios especiales extranjeros" o agencias de inteligencia. Sin embargo, fue acusado formalmente de "fraude y actividad económica ilícita" y de "actos perjudiciales para los planes y contratos económicos del Estado". [4] Durante 1996, el gobierno cubano condenó a Vesco a 13 años de prisión por cargos resultantes del escándalo. Su liberación estaba prevista para 2009, cuando tendría 74 años. La esposa de Vesco, Lidia, fue condenada por cargos menores y puesta en libertad en 2005. [3] [4]
Según los informes, Vesco murió de cáncer de pulmón en noviembre de 2007 y fue enterrado en el Cementerio de Colón en La Habana. Sin embargo, los informes sobre su muerte han sido cuestionados [1] ya que su socio Frank Terpil dijo que había huido a Sierra Leona. [13]
Una versión ficticia de Vesco aparece de manera destacada en un episodio de la sexta temporada de The Blacklist , titulado "Robert Vesco (No. 9)", en el que es interpretado por la actriz Stacy Keach . Se muestra que el Vesco ficticio fingió su propia muerte en Cuba en 2007 y está persiguiendo un legendario naufragio de la flota del tesoro española .
Otra versión ficticia de Vesco apareció en la película de 1980, "El regreso de Frank Cannon". Pensada como un posible piloto de reinicio de la serie de detectives cancelada Cannon , la película para televisión presentaba al aún más corpulento ex detective privado disfrutando de un tranquilo retiro como restaurador gourmet y capitán de un barco de pesca hasta que es atraído por un viejo amor todavía atractivo (de su presumiblemente menos obesa después de los días militares de la Segunda Guerra Mundial) volvió a la acción para resolver el asesinato de su marido, un agente retirado de la CIA convertido en criador de caballos rurales. Cannon termina persiguiendo a un financiero expatriado similar a Vesco (interpretado por Arthur Hill ) a lo largo de un camino aún cálido desde Costa Rica de regreso a los EE. UU. después de descubrir que la víctima del asesinato había tropezado con un complot entre otros agentes retirados de la CIA para contrabandear al fugitivo. de regreso a los EE. UU. después de una cirugía plástica, donde había asumido una nueva identidad como el discreto y vecino veterinario de caballos del hombre muerto.