41°31′58″N 81°38′06″O / 41.5328, -81.6350
La White Motor Company fue un fabricante estadounidense de automóviles , camiones, autobuses y tractores agrícolas desde 1900 hasta 1980. La empresa también produjo bicicletas, patines , tornos automáticos y máquinas de coser . Antes de la Segunda Guerra Mundial , la empresa tenía su sede en Cleveland, Ohio . La división de motores diésel de White en Springfield, Ohio , fabricó generadores de motores diésel , que impulsaron equipos e infraestructuras militares estadounidenses, a saber, complejos de lanzamiento Nike del Ejército y Bomarc de la Fuerza Aérea , y otras instalaciones de misiles guiados y campos de pruebas, secciones de estaciones de línea SAGE y DEW , radares, Centros de Dirección de Combate y otras instalaciones terrestres del anillo de defensa aeroespacial de EE. UU., como las Torres de Texas . [1]
Durante la era de Vietnam , la compañía mantuvo su posición dentro de la lista de los 100 principales contratistas de defensa (ocupó el puesto 87 en el año fiscal 1965, [2] 77 en 1967, [3] 73 en 1968, [4] 89 en 1969 [5] ). Sus instalaciones de producción, como la planta de camiones de Lansing en Lansing, Michigan , y la planta principal en Cleveland, se dedicaron a la producción, inspección, servicios de ingeniería y mantenimiento de miles de camiones de carga militares/utilitarios de las series M39 , [6] M44 , [7] M600, [7] y M602, [8] así como repuestos , como culatas , motores diésel y de gasolina con accesorios . [9]
Alrededor de 1898, Thomas H. White compró un vagón de vapor Locomobile y descubrió que su caldera no era fiable. Su hijo, Rollin , se propuso mejorar su diseño. Rollin White desarrolló una forma de generador de vapor acuotubular que consistía en una serie de bobinas apiladas con dos características novedosas: la primera era que todas las bobinas estaban unidas en la parte superior de la unidad, lo que permitía que el agua fluyera solo cuando se bombeaba, lo que permitía controlar la generación de vapor; la segunda era extraer vapor de la bobina más baja, la más cercana al fuego, lo que permitía controlar la temperatura del vapor. Este segundo punto era crítico porque el vaporizador White funcionaba con vapor sobrecalentado para aprovechar las propiedades del vapor a temperaturas más altas. Rollin White patentó su generador de vapor, patente estadounidense 659.837 de 1900. [10]
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Rollin H. White patentó su nuevo diseño y lo ofreció, entre otros, a Locomobile. Finalmente, convenció a su padre, fundador de la White Sewing Machine Company , para que le permitiera utilizar una esquina de uno de sus edificios para construir un automóvil.
El hermano de White, Windsor, que era un talentoso gerente [ aclaración necesaria ] , se unió a la empresa comercial, seguido por su hermano, Walter, quien se convirtió en un elemento fundamental en las ventas, promoción y distribución del producto. El primer grupo de cincuenta automóviles se completó en octubre de 1900, pero ninguno se ofreció al público hasta abril de 1901 para que el diseño pudiera probarse a fondo. Dado que los automóviles los ofrecía el departamento de automóviles de la empresa de máquinas de coser, White no podía permitirse el lujo de dañar la reputación de la empresa matriz con la introducción de un producto no probado.
En 1905, se hizo necesario separar el departamento de automóviles de su empresa matriz para dar cabida al crecimiento del negocio y separarlos físicamente, ya que un incendio en uno de ellos podría arruinar ambas operaciones. El 4 de julio de 1905, un coche de vapor de carreras llamado "Whistling Billy" y conducido por Webb Jay estableció un récord de 73,75 mph (118,69 km/h) en el hipódromo de Morris Park . [11]
Un White Steamer de 1907 fue uno de los primeros vehículos de la Casa Blanca cuando Theodore Roosevelt , el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos, permitió al Servicio Secreto utilizar el automóvil detrás de su carruaje tirado por caballos. [12] En 1909, el presidente William Howard Taft convirtió los establos de la Casa Blanca en un garaje y compró cuatro automóviles: dos Pierce-Arrows , un Baker Electric y un White de 1911. [12] Este automóvil de $4000 fue uno de los últimos automóviles a vapor producidos y resultó ser el favorito del presidente, que usaba ráfagas de vapor contra los fotógrafos de prensa "molestos" . [12] El turismo White Model M de 7 asientos de 40 hp (30 kW) generó prensa favorable para la recién formada White Motor Company. [13] [14] El White Model M de Taft se encuentra actualmente en la colección de Heritage Museums and Gardens en Sandwich, Massachusetts. [15]
El último automóvil a vapor se construyó en enero de 1911, cuando la empresa hizo la transición a vehículos propulsados por gasolina. [11] La empresa continuó mostrándolos en sus catálogos hasta 1912. Se construyeron alrededor de 10 000 automóviles White propulsados por vapor, más que el más conocido Stanley .
En 2019, Mitch Gross y Chris Rolph condujeron un automóvil a vapor blanco MM de 40 hp modelo 1910 desde Pekín hasta París, probablemente la única vez que un automóvil a vapor ha logrado semejante hazaña. El viaje de más de 12.800 kilómetros atravesó 12 países, 7 zonas horarias e incluyó el primer cruce de un gran desierto (el de Gobi) en un automóvil a vapor.
El automóvil de vapor White volvió a entrar en la cultura popular en 2023 cuando el comediante y coleccionista de autos clásicos Jay Leno , mientras reparaba su automóvil de vapor White de 1907 en su garaje en Burbank , sufrió quemaduras de tercer grado en la cara y las manos cuando una línea de combustible lo roció al mismo tiempo que se encendió una chispa.
Las instalaciones de fabricación de las empresas White se ampliaron. El barco de vapor White utilizaba una tecnología única y era vulnerable en un mercado que aceptaba el motor de combustión interna como el estándar. White sondeó a los fabricantes de gas existentes y obtuvo la licencia de los derechos del diseño de Delahaye para el "automóvil de gas", mostrando un chasis en un salón del automóvil inglés en diciembre de 1908.
Rollin se interesó más en los tractores agrícolas y desarrolló diseños para tractores derivados de piezas estándar de camiones White. Cuando la White Company no estaba interesada en producir tractores, Rollin se propuso desarrollar sus propios diseños y, con su hermano Clarence, finalmente fundó Cleveland Motor Plow , que más tarde se convirtió en el tractor Cletrac . Cletrac fue adquirida más tarde por Oliver Tractor Co , que a su vez fue comprada por White en 1960. A principios de la década de 1920, Rollin produjo brevemente el automóvil Rollin para diversificar la empresa de tractores, pero descubrió que no podía competir en costo versus precio con fabricantes mucho más grandes.
White tuvo éxito con sus máquinas pesadas, que estuvieron en servicio en todo el mundo durante la Primera Guerra Mundial . White permaneció en la industria de los camiones durante décadas.
White Motor Company terminó la producción de automóviles después de la Primera Guerra Mundial para centrarse exclusivamente en camiones. La empresa pronto vendió el 10 por ciento de todos los camiones fabricados en los EE. UU. Aunque White produjo todos los tamaños de camiones, desde reparto ligero hasta semirremolques , se tomó la decisión después de la Segunda Guerra Mundial de producir solo camiones grandes. White adquirió varias empresas de fabricación de camiones durante este tiempo: Sterling (en 1951), Autocar (en 1953), [16] REO (en 1957) y Diamond T (en 1958). [17] [18] White también acordó vender Consolidated Freightways y Freightliner Trucks a través de sus propios distribuidores. [19] White produjo camiones con la marca Autocar después de su adquisición. Diamond T y REO Motor Car Company se convirtieron en la división Diamond REO , que se suspendió en la década de 1970.
Un semirremolque blanco desempeñó un papel en la película White Heat de James Cagney de 1949. Esta era fue probablemente la cumbre de la penetración del mercado de White Motor, con los tractores con motor de gasolina que movían una gran parte de la flota de tractocamiones.
White diseñó y (junto con otras empresas) produjo el M3 Scout Car , el vehículo de reconocimiento estándar del ejército de los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. White también construyó los posteriores semiorugas M2 , M3 , M13 y M16 .
En 1967, White fundó la división Western Star para vender camiones en la costa oeste.
El chasis White Model 706 surgió como el ganador de una competencia de cuatro vías con Ford , REO y GMC , realizada por el Servicio de Parques Nacionales en 1935 en el Parque Nacional de Yosemite . [20] A partir de 1936, White produjo 500 del Modelo 706, diseñado específicamente para transportar pasajeros a través de siete de los principales Parques Nacionales del oeste de los EE. UU.; se ofrecieron recorridos en autobús ya que la mayoría de los turistas llegaban en trenes antes de la Segunda Guerra Mundial. Los vehículos distintivos, con techos convertibles de lona enrollables, fueron producto del destacado diseñador industrial Alexis de Sakhnoffsky y utilizaron carrocerías de la Bender Body Company de Cleveland. [21] Originalmente operaron en siete Parques Nacionales: Glaciar , Gran Cañón , Monte Rainier , Montañas Rocosas , Yellowstone , Yosemite y Zion . [22] Después de ser retirados del servicio en la década de 1960, muchos autobuses se vendieron a coleccionistas privados y operadores turísticos. La Skagway Street Car Company reunió una flota de ocho autobuses a partir de 1987, nombrando cada autobús según el lugar donde fueron adquiridos. [23]
En la actualidad, el Parque Nacional Glaciar opera 33 de sus 35 autobuses originales, a los que se les conoce como " Red Jammers ", y ocho (de los 98 originales) [24] han sido restaurados para un servicio renovado en el Parque Nacional de Yellowstone . [23] Los 33 autobuses de Glaciar fueron renovados por Ford y TransGlobal entre 2000 y 2002, [25] [26] mientras que los ocho autobuses de Yellowstone fueron renovados por TransGlobal en 2007. [23] Glaciar ha mantenido un autobús en su estado original. Yellowstone tiene cinco autobuses White en su estado original, dos modelos 706 y tres unidades más antiguas también. Además, un operador privado utiliza dos de los autobuses White 706 construidos originalmente para Yellowstone para las visitas al Campo de Batalla Nacional de Gettysburg . [27] Un ex-Mount Rainier White 706 está en exhibición en el Distrito Histórico de Longmire . [28]
El autobús que conduce Egg Shen en la película Golpe en la Pequeña China en Chinatown, San Francisco, es un White 706 que luego fue comprado por la Skagway Street Car Company. [23] Fue uno de los ocho que se vendieron a Xanterra en 2001; posteriormente fueron restaurados por TransGlobal para realizar recorridos en Yellowstone. [29] El personaje "Ol Jammer" de la película animada de Disney Planes: Fire and Rescue está basado en el White 706. [30] [31]
Además de los autobuses turísticos de los Parques Nacionales, White construyó autobuses similares con techos fijos para el servicio interurbano. [32] White entró en el mercado de autobuses de tránsito en 1937 con la serie 700, disponible en longitudes de 30 y 35 pies (9,1 y 10,7 m). El modelo más largo se produjo hasta 1953, con una actualización en 1948 como la serie 1100. [32]
Durante la época en que los hermanos Walter y Windsor White dirigieron la empresa, esta ofrecía una sucursal de biblioteca, una tienda que vendía artículos de primera necesidad a bajo precio, equipos deportivos y conciertos de orquestas y bandas de jazz , así como actuaciones musicales de los trabajadores, muchos de los cuales eran inmigrantes de Eslovenia y Polonia . La empresa también organizaba picnics en Euclid Beach Park .
Después de que Walter White resultara mortalmente herido en un accidente de tráfico, la dirección cambió y con ella la cultura de la empresa. Los empleados crearon uno de los primeros sindicatos de automovilistas del país . La Gran Depresión provocó una caída de las ventas, lo que obligó a White a fusionarse con Studebaker . Sin embargo, White pronto volvió a ser independiente.
En 1935, Robert Fager Black se convirtió en presidente, pero los trabajadores seguían descontentos y se declararon en huelga . Black negoció con los trabajadores que estaban en huelga e incluso les consiguió equipamiento de béisbol y les permitió jugar durante la huelga para que tuvieran algo que hacer. Black se aprendió los nombres de las personas, visitaba la planta con frecuencia y preguntaba a los clientes si estaban contentos con lo que compraban. Cualquiera podía visitar su oficina.
Black trajo a la compañía de vuelta a donde había estado antes de la Segunda Guerra Mundial , durante la cual la compañía suministró al ejército gran parte de su equipo. White ocupó el puesto 54 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. [33] Cuando los maridos fueron a servir, las esposas tomaron sus trabajos y la fuerza laboral totalizó más de 4000. Black proporcionó los servicios que la compañía tenía en un momento dado y ayudó a los empleados a llegar al trabajo con vehículos compartidos .
Black se retiró en 1956 y sus empleados todavía lo querían. [19]
En 1953, White compró la Autocar Company, con sede en Pittsburgh, Pensilvania . Desde 1951 hasta 1977, White Motors también distribuyó camiones Freightliner . [34] Esto se llevó a cabo en virtud de un acuerdo con la empresa matriz de Freightliner, Consolidated Freightways . White también fabricó camiones con sus propias marcas (White, Autocar y Western Star), lo que llevó a que la empresa fuera conocida como "Big Four" hasta mediados de la década de 1970. La marca Sterling , que White no utilizó mientras la empresa la poseyó, pasó a manos de Freightliner después de la división de las empresas. Luego fue utilizada por Daimler Trucks, que fabricó la antigua línea de camiones pesados de Ford con el nombre Sterling, de 1997 a 2008. [35] [36]
Las ventas cayeron durante la década de 1960, y White intentó fusionarse con White Consolidated Industries , la compañía original que alguna vez fabricó máquinas de coser, sin embargo, el gobierno federal bloqueó este acuerdo. La compañía abrió plantas en Virginia y Utah , ya que no tenían sindicatos, pero esto no ayudó. Semon Knudsen , ex presidente de Ford , hizo que la compañía tuviera éxito por un tiempo, pero el declive continuó. Más tarde, el gobierno federal aprobó una fusión con White Consolidated, que temía verse afectada por los problemas de White Motor. También se consideraron fusiones con Daimler y Renault . [19] La producción fue algo limitada ya que White no tenía una gama más ligera (13.330 unidades construidas en 1978), lo que llevó a varios intentos de vincularse con varios fabricantes europeos. [37]
En 1980, White se declaró insolvente y presentó una solicitud de quiebra del Capítulo 11 con el número 80-13361 en el Distrito Norte de Ohio el 4 de septiembre de ese año. Volvo adquirió la mayoría de los activos estadounidenses de la empresa en 1981, mientras que dos empresas relacionadas con la energía con sede en Calgary , Alberta, Bow Valley Resource Services y NovaCorp, una corporación de Alberta, compraron los activos canadienses, incluida la planta de Kelowna , Columbia Británica, y la marca y gama de productos Western Star. [38]
En 1983, White emergió de una reorganización por bancarrota bajo el nombre de Northeast Ohio Axle Inc. (que luego se cambiaría a Neoax en mayo de 1986). [39] En marzo de 1987, Neoax compró Fairfield Manufacturing Company (un fabricante de engranajes personalizados) y en marzo de 1988, adquirió IU International Corporation (un conglomerado con sede en Filadelfia) a través de una adquisición hostil. [40] Después de adquirir IU International, Neoax vendió las unidades de transporte y distribución de alimentos del conglomerado, y solo mantuvo la división de gestión de residuos. En 1989, Neoax cambió su nombre a EnviroSource y, en 1998, a Envirosource.
Volvo produjo camiones como White y Autocar hasta la década de 1980, mientras que Western Star continuó independientemente en Canadá y Estados Unidos, aunque los modelos de cabina alta sobre motor producidos por Volvo-White fueron comprados y rebautizados como Western Star para su venta en el mercado canadiense hasta principios de la década de 1990.
En 1988, Volvo y General Motors fusionaron sus divisiones de camiones pesados en Norteamérica, creando Volvo GM Heavy Truck Corporation y una nueva marca de camiones, White-GMC. Western Star fue vendida al empresario australiano Terry Peabody en 1990. [41] En 1997, Volvo compró la participación de General Motors en su empresa conjunta y rebautizó los vehículos White-GMC con las placas de identificación Volvo y Autocar. Posteriormente, Western Star fue revendida por Peabody a DaimlerChrysler y se fusionó con su filial Freightliner. [42] [43] Volvo eliminó cualquier referencia a White o General Motors y adoptó el nombre Volvo Trucks North America. Autocar siguió siendo parte de Volvo hasta 2000, cuando la marca fue retirada del mercado y posteriormente fue vendida a Grand Vehicle Works junto con el producto de servicio pesado de cabina baja Xpeditor , que sigue en producción bajo la insignia Autocar, el último vestigio de lo que alguna vez fue el principal productor de vehículos comerciales de Estados Unidos.
Una antigua subsidiaria de White, White Farm Equipment , produjo tractores agrícolas hasta 2001. A partir de 2006, los únicos productos fabricados bajo el nombre White son una serie de sembradoras de maíz (fabricadas por AGCO ) y tractores de césped (fabricados por MTD Products ).
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Decisión de Daimler Trucks North America (DTNA) de discontinuar la venta de camiones de servicio pesado, mediano y liviano de la marca Sterling.
