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Norman Tweed Whitaker (9 de abril de 1890 - 20 de mayo de 1975) fue un maestro internacional de ajedrez , abogado , funcionario y autor de libros sobre ajedrez. Fue condenado por varios delitos, se le prohibió ejercer la abogacía y cumplió varias condenas en prisión. Su más infame aventura criminal fue un engaño relacionado con el secuestro de Lindbergh en 1932.
Whitaker nació en Filadelfia y creció en una familia de clase media alta y socialmente prominente. Su padre, el Dr. Herbert Whitaker, [1] era un respetado profesor de matemáticas con un doctorado de la Universidad de Pensilvania , mientras que su madre era conocida como campeona de whist . Norman asistió a la escuela secundaria allí, graduándose en 1908, y participó en muchas actividades escolares extracurriculares. [2] Whitaker se graduó de la Universidad de Pensilvania con una licenciatura en Literatura Alemana. Se graduó de la Universidad de Georgetown con un título en derecho . [3]
Whitaker aprendió a jugar al ajedrez a los 14 años gracias a su padre [2] y aprendió más viendo jugar a Harry Nelson Pillsbury , uno de los mejores del mundo, en 1905. [4]
Whitaker era miembro del Franklin Mercantile Chess Club de Filadelfia, el segundo club de ajedrez más antiguo del país, y representaba a Franklin en partidas por equipos. Este club recibió su nombre en honor a Benjamin Franklin , un entusiasta del ajedrez de Filadelfia y uno de los estadounidenses más destacados del siglo XVIII. [5] Durante los primeros años de ajedrez de Whitaker, el club Franklin contaba con el veterano y fuerte Maestro Walter Penn Shipley , abogado de profesión y experimentado organizador y promotor de ajedrez.
En su adolescencia, Whitaker ganó partidas de gran calidad en exhibiciones simultáneas contra el campeón mundial de ajedrez Emanuel Lasker y el futuro campeón mundial José Raúl Capablanca . Lasker estaba en Filadelfia para jugar parte de su partida del Campeonato Mundial de Ajedrez de 1907 contra Frank Marshall ; Lasker ganó esa partida. Si bien no tuvieron importancia competitiva, estos logros de Whitaker aumentaron su confianza y estimularon su desarrollo como un talento en ascenso. [6]
Mientras asistía a la Universidad de Pensilvania , a la que representó con éxito en juegos intercolegiales, [4] Whitaker también representó a los Estados Unidos contra Inglaterra en dos partidos de desafío universitario transatlántico, ganando su juego de 1909 y empatando en 1910. [7]
El primer torneo de maestros realmente fuerte de Whitaker fue el torneo de todos contra todos de Nueva York de 1913; a pesar del nombre del evento, no tenía estatus oficial de campeonato nacional y, de hecho, incluía a varios jugadores fuertes no estadounidenses. El torneo contó con la participación de tres de los mejores jugadores del mundo: el futuro campeón mundial de ajedrez José Raúl Capablanca , de Cuba (que ganó el evento), el campeón estadounidense Frank Marshall y el ex finalista del match por el título mundial Dawid Janowski de Francia , junto con los muy fuertes Charles Jaffe y Oscar Chajes . Whitaker fue superado por esos cinco jugadores más experimentados, pero se mantuvo a la altura de todos los demás, para terminar con 5.5/13, empatado en el 8.º y 9.º lugar. Este calibre de resultado muestra claramente que era un maestro fuerte en ese momento. [8]
A principios de 1914, Whitaker desafió a Marshall a un combate por el título estadounidense, en poder de Marshall, pero los dos no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos financieros. [9]
Whitaker compitió con frecuencia y con éxito en el Western Open durante sus años universitarios y después; organizado por la Western Chess Association, este era a menudo el torneo anual con más participantes del país en esa época. [10] Este torneo más tarde se conoció como el Campeonato Abierto de Ajedrez de los Estados Unidos . Durante esta era, era un evento de formato de todos contra todos de élite.
Sus principales resultados de este período: 16º Western Open, Excelsior, Minnesota 1915–8,5/10, segundo lugar, ganador Jackson Showalter ; 17º Western Open, Chicago 1916–13,5/19, empatados en el 4º y 5º lugar, ganador Edward Lasker . [11]
En 1918, era uno de los jugadores más fuertes del país, derrotando al ex campeón estadounidense Showalter en un partido, por un marcador de +4 -1 = 3. Este fue en realidad el segundo partido entre los dos: Showalter había dominado su competencia en 1916 por +6 -1 = 0. [12]
En 1920, Whitaker representó a Washington, DC contra Chicago en lo que se cree que fue la primera partida de ajedrez de larga distancia por radio de onda corta estadounidense. Se enfrentó al experimentado maestro Edward Lasker . Un límite de tiempo preestablecido de tres horas para la partida resultó en que esta aún no se había terminado después de 25 movimientos, con Whitaker teniendo una ligera ventaja, y Capablanca juzgó la posición como una victoria para Whitaker. [13]
En 1921, en Atlantic City , quedó en segundo lugar y fue el mejor estadounidense en el Octavo Congreso Estadounidense de Ajedrez . Esta serie de nueve torneos, que se celebró a intervalos irregulares entre 1857 y 1923, fue la precursora de la serie de torneos del Campeonato de Ajedrez de los Estados Unidos moderno . Whitaker terminó con 8/11, solo medio punto detrás del ganador Janowski, y por delante de Marshall, a quienes derrotó cara a cara. Podría decirse que este fue su mejor desempeño en su vida. [14]
Whitaker tenía previsto jugar una partida contra Marshall por el Campeonato de Ajedrez de Estados Unidos , pero no se presentó. [15] Había sido arrestado y acusado penalmente en noviembre de 1921 (ver más abajo), y esta fue la razón probable de la cancelación de la partida. [16]
Whitaker era un retador habitual por los primeros lugares en el Western Open, que se celebra anualmente en el medio oeste, el sur o el lejano oeste. En 1921, en Cleveland (22.º Western), quedó cuarto con 8/11; Edward Lasker ganó con 9,5. En 1922, en Louisville (23.º Western), quedó segundo con 9/11, medio punto por detrás del campeón Samuel Factor . Empató con Stasch Mlotkowski por el título en 1923 en San Francisco (24.º Western) con 9/11. En Detroit 1924 (25.º Western), empató en el segundo-cuarto lugar con 11,5/16, pero un joven mexicano Carlos Torre Repetto dominó con 14. [11]
En 1927, tras salir de prisión, ganó un torneo de todos contra todos con nueve jugadores, que fue el primer Congreso de la Federación Nacional de Ajedrez, en Kalamazoo, Michigan , por delante del adolescente Samuel Reshevsky , que ya era un maestro en fuerza, y que más tarde se convertiría en uno de los mejores jugadores del mundo. Con base en este resultado, con 6.5/8, Whitaker fue declarado campeón de la NCF, predecesora de la Federación de Ajedrez de los Estados Unidos (USCF). [17] Sin embargo, a pesar de ganar este título, Whitaker ni siquiera fue invitado a participar en el campeonato del año siguiente, celebrado en Bradley Beach, Nueva Jersey ; [4] esta situación indica un conflicto con los administradores del ajedrez, probablemente por su pasado criminal.
En 1928, durante su luna de miel, Whitaker fue a La Haya para representar a los Estados Unidos en el Campeonato Mundial Amateur , un torneo de todos contra todos , contra los campeones de otras 15 naciones. También se celebró al mismo tiempo y en el mismo lugar la segunda Olimpiada de Ajedrez para equipos internacionales. A pesar de estar en un terrible accidente de tren que mató a nueve personas y hirió gravemente a su esposa, terminó con una sólida puntuación de 9,5/14 en su primer evento internacional fuerte fuera de los EE. UU.; esto empató en los puestos 4.º-6.º y ganó un premio. [4] El campeón del torneo fue Max Euwe , quien se convirtió en Campeón Mundial de Ajedrez siete años después.
En 1929, en St. Louis (30.° Western), Whitaker derrotó al eventual campeón, el maestro de Chicago Herman Hahlbohm, pero quedó medio punto por detrás de él con 7,5/10, empatando en el segundo-cuarto lugar. Whitaker empató por el título en 1930 en Chicago (31.° Western) con Samuel Factor con 6,5/8. [11]
En 1930, Whitaker representó a Washington, DC contra Londres en un partido de radio transatlántico, perdiendo una espectacular partida táctica ante el ex campeón británico Sir George Thomas, séptimo baronet . [18] Esta partida fue seleccionada más tarde para el clásico y muy valorado libro de mejores partidas de 1952: 500 Master Games of Chess , de Savielly Tartakower y Julius du Mont .
Whitaker se vio envuelto en una disputa con los administradores del ajedrez a principios de la década de 1930. Creía que debería haber sido seleccionado para el equipo estadounidense para la 3.ª Olimpiada de Ajedrez , Hamburgo 1930 (en lugar de Harold Meyer Phillips (0,5/2 en Hamburgo) o James Allan Anderson (6/17)), o para la 4.ª Olimpiada de Ajedrez , Praga 1931. [19] Basándose en los resultados competitivos anteriores y en las débiles actuaciones de Phillips y Anderson en un equipo estadounidense que, por lo demás, tenía un buen rendimiento (sexto puesto) en Hamburgo, Whitaker puede haber tenido un caso razonable. Pero es probable que su pasado delictivo (véase más abajo) también fuera un factor en la decisión. Llegó al extremo de ponerse en contacto directamente con el presidente de la FIDE, Alexander Rueb , sugiriendo que se permitiera que dos organizaciones de ajedrez afiliadas estadounidenses fueran miembros de la FIDE, lo que permitiría dos equipos estadounidenses, mientras que otras naciones solo tenían uno, pero su argumento fue rechazado. [4] Era poco probable que esta propuesta de un individuo al presidente de la FIDE sobre un asunto de selección del equipo nacional le ganara amigos a Whitaker. Aunque aparentemente frívolas, las preguntas sobre qué jugadores estaban mejor calificados para jugar en el equipo llevaron a los administradores de ajedrez estadounidenses a organizar un torneo clasificatorio entre maestros, para seleccionar el equipo nacional para la Olimpiada de 1933. [20] En ese momento, Whitaker enfrentaba graves cargos criminales (ver más abajo); nunca fue seleccionado para futuros equipos. Los equipos estadounidenses sin Whitaker pudieron reclamar las medallas de oro por equipos de las Olimpiadas de 1931, 1933, 1935 y 1937, junto con muchas medallas individuales. [21] En 1939, la Asociación Occidental de Ajedrez y la Federación Nacional de Ajedrez se habían fusionado en la Federación de Ajedrez de los Estados Unidos .
En 1916, Whitaker ejercía la abogacía en Washington, DC. Trabajó durante varios años como funcionario de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos , como abogado de patentes . [4] Evitó el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial viajando por todo el país, anticipándose a los avisos de reclutamiento, antes de presentarse finalmente cuando la guerra terminaba en noviembre de 1918, y luego fue dado de baja al día siguiente por problemas de visión. [16]
Sin embargo, Whitaker fue inhabilitado para ejercer la abogacía en 1924 [16] .
Whitaker conspiró con varios miembros de su propia familia en un elaborado plan de robo de automóviles y fraude de seguros a principios de la década de 1920. Whitaker, junto con su hermano Roland y sus hermanas Dorothy y Hazel Whitaker, fue arrestado en noviembre de 1921 por violar la Ley Dyer , que se había aprobado con el objetivo de prevenir el transporte de automóviles robados a través de las fronteras estatales. Fue "un complot a nivel nacional para recuperar el seguro de automóviles que se alegaba que habían sido robados y transportados de un estado a otro". [22] Después de agotar más de tres años de demoras y apelaciones en 1925, Whitaker cumplió dos años en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Leavenworth . [16]
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En marzo y abril de 1932, Whitaker ganó lo que eventualmente se convirtió en notoriedad nacional durante el secuestro de Lindbergh , en el que el hijo pequeño del famoso aviador Charles Lindbergh fue secuestrado de su propiedad de Nueva Jersey. Whitaker, en libertad bajo fianza después de un arresto en Florida por un plan similar a su condena anterior por fraude automovilístico, huyó de esa jurisdicción y se dirigió al norte, para conspirar con el ex agente del Departamento de Justicia de los Estados Unidos Gaston Means , quien había sido un recaudador de sobornos durante la corrupta administración de Harding. [23] Los dos tramaron un plan para estafar a una heredera rica pero crédula, Evalyn Walsh McLean , coeditora de The Washington Post , afirmando estar en contacto con los secuestradores, y la convencieron de que podían organizar el regreso seguro del bebé. Means tenía la intención de utilizar a Whitaker, quien se hizo pasar por un gángster, como el recaudador para recoger el dinero de su rescate, pero ambos fueron arrestados y finalmente condenados. En realidad, Whitaker fue condenado por “intento” de extorsión. [24]
Means, sin la ayuda de Whitaker, había estafado anteriormente a la Sra. McLean por 104.000 dólares, antes de reclutar a Whitaker para una segunda estafa con un tema similar. Whitaker afirmó que los secuestradores de Lindbergh habían rechazado 49.500 dólares del dinero del rescate pagado por la Sra. McLean porque se habían publicado los números de serie del dinero. Por lo tanto, le exigió que le devolviera el dinero original, por la cantidad de 35.000 dólares, a cambio de lo cual prometió devolver los 49.500 dólares originales, más el bebé. Ella no pagó la segunda cantidad; fue entonces cuando finalmente se llamó a la Oficina Federal de Investigaciones . [25] El bebé fue encontrado muerto por el padre Charles Lindbergh en mayo de 1932, dos meses después de haber sido secuestrado. Whitaker afirmó en su juicio de 1933 en la capital, que se convirtió en un frenesí mediático nacional, que nunca recibió nada del dinero y, cuando se le preguntó qué pasó con el dinero, Whitaker respondió: "No lo sé y desearía saberlo". [26]
Means fue sentenciado a 15 años de prisión por la estafa exitosa inicial y el intento de repetición, y murió en prisión. [26] Whitaker fue liberado después de cumplir solo 18 meses, pero pronto fue arrestado nuevamente. Durante su vida, cumplió condena en varias prisiones, incluida la Penitenciaría Federal de Alcatraz , donde se hizo amigo del notorio Al Capone . Tuvieron una pelea en 1936 cuando Capone se negó a unirse a la huelga de prisión de Whitaker , pero se reconciliaron más tarde. [4]
Whitaker era un experto en poner a cero el odómetro de un coche con un destornillador. Complementaba sus ingresos con este y otros trucos de estafa . [27]
Practicó varios esquemas de confianza, entre ellos la suplantación de identidad y elaborados arrestos falsos. Su educación avanzada, su gran inteligencia, su dominio de idiomas extranjeros, su costoso vestuario, su abundante dinero en efectivo, su habilidad para el ajedrez y su actitud personal segura lo ayudaron a engañar a muchas víctimas desprevenidas. [28]
Durante su vida, Whitaker fue condenado por varios delitos graves adicionales, incluido el envío de morfina por correo y el abuso sexual de un menor (1950). [29]
Después de su libertad condicional, y entre sus diversas condenas de prisión, Whitaker volvió a ser un jugador de ajedrez de torneos, y durante varios años fue uno de los jugadores competitivos más activos en Estados Unidos y Europa. Las bases de datos de partidas que recopilan eventos competitivos indican una brecha de 16 años para Whitaker desde 1931 hasta 1947; jugó el Abierto de Estados Unidos de 1947, en Corpus Christi, Texas , a su regreso. [30] Sin embargo, se clasificó a través de un fuerte evento preliminar para el Campeonato de Estados Unidos de 1948 , su primero. En la final, Whitaker solo pudo terminar en el puesto 16 de 20, en South Fallsburg, Nueva York ; [4] tenía más de cincuenta años en ese momento. El ganador fue Herman Steiner , y la mayoría de los competidores eran mucho más jóvenes que Whitaker.
Whitaker jugó cuatro US Opens más, con resultados muy respetables; en esta época, el evento se disputaba bajo el formato de torneo del sistema suizo , con campos mucho más numerosos. En Baltimore 1948, obtuvo 6/12 para un empate entre el 34.º y el 41.º; el ganador fue Weaver W. Adams . En Fort Worth 1951, obtuvo 8/12 para un empate entre el 9.º y el 13.º; ganó Larry Evans . En Milwaukee 1953, obtuvo 7,5/12 para un empate entre el 43.º y el 55.º; el campeón fue Donald Byrne . Y finalmente en Nueva Orleans 1954, obtuvo 7,5/12 para un empate entre el 17.º y el 23.º; Evans y Arturo Pomar Salamanca compartieron el título. [11]
Whitaker también trabajó como organizador de ajedrez y director de torneos durante este período, para complementar sus ingresos; por ejemplo, organizó y dirigió el torneo Eastern States Open de 1959 en Washington, DC . También viajó en 1956 con el Log Cabin Chess Club con sede en Nueva Jersey a Cuba , jugando en el primer tablero para el equipo, por delante de Bobby Fischer , de 13 años , que estaba en el segundo tablero.
En 1960, Whitaker empató una partida contra el anciano gran maestro alemán Friedrich Samisch. [14]
El profesor de física de la Universidad de Marquette , el Dr. Arpad Elo (él mismo un fuerte jugador de ajedrez maestro), que diseñó primero los sistemas de clasificación estadounidense y luego mundial para el ajedrez competitivo, le dio a Whitaker una calificación de 2420 en su autorizada obra de 1978 The Rating of Chess Players, Past and Present . Esto representa un nivel de Maestro muy fuerte. Chessmetrics le da una calificación máxima de 2568 en 1928, y lo muestra como el número 25 del mundo en 1918. [31] El grupo Chessmetrics determina retrospectivamente los desempeños históricos de ajedrez de nivel Maestro a nivel mundial. Estados Unidos fue una de las primeras naciones en implementar un sistema de calificación nacional formalizado, basado en métodos de estadísticas matemáticas, para los desempeños de ajedrez, pero esto no tuvo lugar hasta la década de 1940. Las calificaciones internacionales de ajedrez fueron introducidas por la FIDE en 1970, mientras que los títulos internacionales formalizados para los desempeños de ajedrez fueron introducidos por la FIDE en 1950.
Después de más de diez años de campaña, Whitaker finalmente recibió el título de Maestro Internacional de la FIDE en 1965, en base a sus buenos resultados en torneos de décadas anteriores. [32] Ciertamente, sus resultados competitivos de Atlantic City 1921 y Kalamazoo 1927, contra participantes fuertes, fueron de nivel MI. No era nada inusual que la FIDE tardara muchos años en resolver situaciones similares para campeones históricos de ajedrez de todo el mundo.
En sus últimos años, la USCF lo catalogó generalmente como Maestro Emérito, pero en enero de 1972 (cuando tenía 81 años), la revista Chess Life listó su calificación como 2142. [33] Una calificación umbral de 2200 indica el nivel de juego de Maestro Nacional en los Estados Unidos.
Los últimos años de su vida los pasó conduciendo por todo el país en su Volkswagen Beetle , jugando en torneos de ajedrez de jugadores más débiles en el sur de los Estados Unidos que potencialmente podía ganar. [4]
En 1961, estuvo involucrado en un grave accidente automovilístico en Arkansas en el que murió su amigo y coautor Glenn Hartleb, pero Whitaker continuó compitiendo activamente en ajedrez hasta poco antes de su muerte en 1975 a la edad de 85 años, en Phenix City, Alabama . [4]
El gran maestro Arnold Denker , con el coautor Larry Parr, caracterizó a Whitaker como un jugador táctico muy fuerte, [20] y ganó muchas partidas de esta manera incluso contra los jugadores más fuertes que vivían en los EE. UU., desde 1910 hasta principios de la década de 1950. Whitaker nombró el 'Gambito Whitaker' en la Defensa Francesa para la secuencia 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Ae3, con un gambito del peón e de las blancas para líneas abiertas; lo jugó con éxito. [34] Whitaker ensayó un estilo clásico, con una fuerte preferencia por las defensas simétricas con las piezas negras; nunca adoptó seriamente el estilo hipermoderno , desarrollado a partir de 1920 por los principales jugadores de su generación como Aron Nimzowitsch , Alexander Alekhine , Richard Reti , Ernst Grunfeld , Savielly Tartakower y Efim Bogolyubov . Fue fuerte en el final. [30]