Westport ( en maorí : Kawatiri ) es una ciudad en la región de la Costa Oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Fundada en 1861, es el asentamiento europeo más antiguo de la Costa Oeste. [3] Originalmente llamada Buller , [4] está en la margen derecha y en la desembocadura del río Buller , cerca del prominente promontorio de Cape Foulwind . Está conectada a través de la carretera estatal 6 con Greymouth , 100 kilómetros (62 millas) al sur, y con Nelson 222 kilómetros (138 millas) al noreste, a través de Buller Gorge . La población del área urbana de Westport era de 4250 en junio de 2023. El distrito de Buller tenía una población de 9670.
El nombre en lengua maorí para el río y la región es Kawatiri, que significa profundo y rápido. [5] Se cree que la ciudad recibió el nombre de Westport, condado de Mayo en Irlanda , aunque la elección del nombre sin duda también estuvo guiada por su ubicación. [4]
De un sitio de excavación arqueológica, cerca de la desembocadura del río Buller (Kawatiri) , se desprende claramente que los maoríes vivían cerca de Westport a principios del siglo XIV. [6] Los maoríes vivían principalmente en zonas costeras, aunque exploraban las montañas en busca de pounamu (jade o piedra verde), que luego comerciaban con otras iwi . [7]
La primera ola de colonos europeos llegó a Westport en 1861 como mineros de oro , [8] y el primer barco europeo que se dice que entró en el río fue la goleta de caza de focas Three Brothers en 1844, [9] aunque se registraron otros barcos de caza de focas en el área de Cape Foulwind en la década de 1820. [10] La década de 1880 vio muchos grupos exploratorios de geólogos y topógrafos peinando el área en busca de la presencia de recursos valiosos y tomando medidas del terreno. Entre ellos se encontraban Charles Heaphy , William Fox y Thomas Brunner . Si bien el oro atrajo el interés inicial al área y, por ejemplo, llevó a que se dragaran grandes áreas de las áreas costeras (cubiertas por sedimentos del río) en busca del valioso mineral, [11] el área pronto se volvió mucho más famosa por la minería de carbón , que sigue siendo una preocupación dominante en la región en la actualidad. [7]
En 1878 se formó una empresa minera de carbón llamada Westport Colliery Company Ltd, que luego se convirtió en The Westport Coal Company en 1881 cuando un grupo de empresarios de Dunedin compró las minas. [12] Los yacimientos de carbón estaban en Coalbrookdale ( Denniston ) y Granity Creek ( Millerton ) y el carbón se transportaba al puerto de Westport para su envío. En 1905, The Westport Coal Company era el mayor productor de carbón de Nueva Zelanda. [13]
Westport fue administrada como parte de la provincia de Nelson desde 1853 hasta 1876.
Westport ha sufrido daños a causa de varios terremotos, el peor de los cuales fue el terremoto de Murchison de 1929 , en el que se derrumbaron varios edificios, incluida la torre de correos. La ciudad cuenta ahora con varios edificios de estilo Art Déco que se construyeron después del terremoto, [4] por ejemplo, las Cámaras de la Torre del Reloj . [14]
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Westport y el distrito de Buller han sufrido varias inundaciones desde 1846. En enero de 1868, unas fuertes lluvias provocaron inundaciones que destruyeron dos muelles. La ciudad volvió a inundarse en octubre y noviembre de 1926, y de nuevo en 1970, 2012 y 2015. En 2018, Westport sufrió daños a causa del ciclón Fehi durante la temporada ciclónica del Pacífico Sur de 2017-18 . Según el fundador de Land River Sea Consulting e ingeniero fluvial Matthew Gardner, Westport está situada en una cuenca propensa a inundaciones y el cambio climático está provocando un aumento de los niveles de agua. Un portavoz del Consejo Regional de la Costa Oeste expresó su preocupación por la falta de inversión en protección contra inundaciones, incluidos los trabajos de dragado y gestión fluvial en Westport. [15]
En julio de 2021, el clima húmedo en toda Nueva Zelanda provocó más inundaciones, lo que provocó la evacuación de unas 2000 personas, aproximadamente la mitad de los 4600 residentes de la ciudad. [16] [17] La inundación causó millones de dólares en daños y dañó cientos de viviendas en Westport. [18] 563 viviendas resultaron dañadas, 70 de ellas con calcomanías rojas y 393 con calcomanías amarillas. [15] El 23% de las 983 viviendas de la ciudad requirieron reparaciones. [17] A mediados de octubre de 2021, 450 viviendas seguían inhabitables o dañadas. 140 permanecían en alojamientos temporales, incluidas cabañas, moteles o casas de familiares. [19]
En febrero de 2022, Westport y el distrito de Buller sufrieron fuertes lluvias e inundaciones significativas que dañaron viviendas, infraestructuras, granjas y carreteras. Los residentes también fueron evacuados. El 10 de febrero se declaró el estado de emergencia en el distrito de Buller. [15] [20] El ministro de Asuntos Rurales, Damien O'Connor, describió las inundaciones de febrero en Westport como "una de las peores que había visto" y las atribuyó al cambio climático. [20] El 23 de febrero, la primera ministra Jacinda Ardern anunció un plan de 500.000 dólares neozelandeses para ayudar a los agricultores de Westport y de la región de la Costa Oeste en general con los daños causados por las inundaciones, denominado "Task Force Green". [21]
En julio de 2022, Stuff informó que más de 400 viviendas en Westport no habían sido completamente reparadas desde las inundaciones que azotaron la ciudad en julio de 2021. De las 563 viviendas dañadas por las inundaciones, poco más de 100 habían completado por completo sus reparaciones. El Consejo del Distrito de Buller y el Consejo Regional de la Costa Oeste presentaron un estudio de viabilidad de 54 millones de dólares neozelandeses para la región que incluye invertir en muros contra inundaciones, subvencionar a las personas para que se trasladen de las zonas propensas a inundaciones e invertir en el sistema de aguas pluviales de Westport. [17]
El clima de Westport está fuertemente influenciado por la gran cantidad de precipitaciones del mar de Tasmania , y todos los meses son bastante húmedos en promedio. A pesar de las altas precipitaciones anuales, Westport suele ser propenso a sequías y, a veces, se activan medidas de conservación. Si bien es más frío que las partes más septentrionales de Nueva Zelanda, los cambios de temperatura promedio a lo largo del año no son extremos. [ cita requerida ]
Westport cubre 11,53 km2 ( 4,45 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 4250 habitantes en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 369 personas por km2 .
Westport tenía una población de 4389 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 366 personas (−7,7 %) desde el censo de 2013 y una disminución de 120 personas (−2,7 %) desde el censo de 2006. Había 1998 hogares, compuestos por 2214 hombres y 2172 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,02 hombres por mujer, con 729 personas (16,6 %) menores de 15 años, 651 (14,8 %) de 15 a 29 años, 1911 (43,5 %) de 30 a 64 años y 1092 (24,9 %) de 65 años o más.
El 91,9 % eran europeos/ pakehā , el 12,1 % maoríes , el 1,8 % pasifika , el 2,7 % asiáticos y el 1,6 % otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 9,2%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 56,3% no tenía religión, el 33,6% era cristiano , el 0,3% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,5% era hindú , el 0,1% era musulmán , el 0,3% era budista y el 1,5% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 303 (8,3%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 1.179 (32,2%) personas no tenían calificaciones formales. 351 personas (9,6%) ganaban más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 1.398 (38,2%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 561 (15,3%) a tiempo parcial y 159 (4,3%) estaban desempleadas. [25]
Westport Rural rodea Westport por el oeste, sur y este, e incluye Carters Beach . Cubre 90,06 km² ( 34,77 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 1260 habitantes en junio de 2023, [28] con una densidad de población de 14 personas por km² .
Antes del censo de 2023, Westport Rural tenía un límite más pequeño, cubriendo 88,76 km² ( 34,27 millas cuadradas). [1] Usando ese límite, Westport Rural tenía una población de 1260 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 30 personas (2,4%) desde el censo de 2013 , y un aumento de 285 personas (29,2%) desde el censo de 2006. Había 498 hogares, compuestos por 624 hombres y 639 mujeres, lo que arroja una proporción sexual de 0,98 hombres por mujer. La edad media fue de 50,1 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 249 personas (19,8%) menores de 15 años, 96 (7,6%) de 15 a 29 años, 606 (48,1%) de 30 a 64 años, y 306 (24,3%) de 65 años o más.
Las etnias eran 94,0% europeas/ pakehā , 8,8% maoríes , 0,7% pasifika , 1,7% asiáticas y 2,1% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 9,0%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 55,7% no tenía religión, el 32,9% era cristiano , el 0,7% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,5% era hindú , el 0,5% era budista y el 1,2% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 129 (12,8%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 285 (28,2%) personas no tenían cualificaciones formales. El ingreso medio fue de $24.900, en comparación con $31.800 a nivel nacional. 144 personas (14,2%) ganaron más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años fue que 441 (43,6%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 192 (19,0%) a tiempo parcial y 21 (2,1%) estaban desempleadas. [29]
La actividad económica se basa en la pesca , la minería de carbón y la producción lechera . Históricamente, la minería de oro era una industria importante y la minería de carbón era mucho más extensa que hoy (especialmente en términos de número de empleos). Sin embargo, la región todavía alberga la operación minera a cielo abierto más grande de Nueva Zelanda en Stockton . [30] Se produjo cierta tala de bosques nativos en el área hasta que cesó alrededor de 1999.
La empresa Holcim tenía una gran planta de cemento en el suroeste de la ciudad hasta su cierre el 30 de junio de 2016. [31]
Westport también alberga EPIC Westport, un centro de innovación que alberga desarrolladores de software y empresas emergentes. [32]
En Westport se publica un periódico local diario, el Westport News . El edificio del Westport News también alberga la emisora de radio local Coast FM , que opera en toda la costa .
Los atractivos turísticos de la zona incluyen Cape Foulwind , Tauranga Bay con su gran colonia de lobos marinos y hermosas playas para surfear. La apertura de Old Ghost Road, que corre entre Lyell y Seddonville al norte de Westport, ha provocado una explosión en el número de ciclistas de montaña que visitan la zona. El sendero costero Kawatiri está en desarrollo entre Westport, Carters Beach , Cape Foulwind y Charleston. La sección Pūwaha del sendero desde Westport hasta Carters Beach fue la primera de las nueve secciones que se construirán. Se inauguró oficialmente el 6 de diciembre de 2020. Se espera que las secciones restantes se completen en junio de 2022. [33] [34]
El rafting y la navegación en moto acuática en Buller Gorge son actividades muy populares. [35] Westport es una base para realizar excursiones a Karamea y a los arcos de la cuenca de Oparara, y el único acceso por carretera a la zona es desde Westport hacia el norte. El Parque Nacional Paparoa también se encuentra cerca.
Westport cuenta con el servicio de la carretera estatal 67 y el ramal de 8,9 km de la carretera estatal 67A hasta Carters Beach y Cape Foulwind , que termina en la antigua ubicación de la planta de cemento Holcim .
La empresa Holcim gestionó las operaciones diarias del puerto de Westport hasta que cesó sus operaciones en el distrito, utilizándolo para enviar su producto de cemento al mercado, [36] [37] por ejemplo al puerto de Onehunga en Auckland .
El primer ferrocarril de la zona, en 1864 [ verificación fallida ], recorría desde Westport 18 kilómetros (11 millas) hasta los yacimientos de carbón, la mayoría de ellos al norte de la ciudad. [38] La primera sección del ferrocarril desde Westport hasta Fairdown a través de Sergeants Hill se inauguró el 31 de diciembre de 1875; esta línea llegó finalmente a Seddonville en 1895 y se la conocía como Seddonville Branch . A partir de este comienzo, se desarrolló una red aislada de ramales : un ramal Westport-Inangahua de aproximadamente 12 millas (19 km) fue autorizado por la Ley de Autorización de Ferrocarriles de 1904. [39] Pero las líneas no se vincularon a la red nacional hasta la finalización de la línea Stillwater-Westport a través de Buller Gorge en 1942.
El aeropuerto de Westport es un aeropuerto pequeño. Anteriormente, Air New Zealand operaba dos vuelos diarios entre semana y todos los días los fines de semana desde Wellington . Antes de eso, también operaba vuelos a Christchurch y Hokitika. El servicio de Air New Zealand desde Wellington cesó en abril de 2015 y fue reemplazado por Sounds Air .
La ciudad solía tener un cine/teatro, el St James Theatre, con capacidad para 424 espectadores para proyecciones de películas, producciones teatrales u otras actividades. Después de que se descubrió que la estructura del teatro no era sólida, tuvo que ser demolido. Desde entonces se ha abierto un nuevo teatro. El teatro NBS tiene dos salas de cine, una con capacidad para 55 personas y un teatro boutique con capacidad para aproximadamente 20 personas. Este teatro también tiene una gran instalación con capacidad para aproximadamente 370 personas y un escenario para representaciones. [40]
El municipio también cuenta con un campo de golf de estilo links, de 18 hoyos, par 72. El campo mide alrededor de 5.600 metros (18.400 pies) con calles medianas a estrechas y greens pequeños. [41]
El Centro Recreativo Pulse Energy (originalmente llamado Centro Solid Energy), un complejo deportivo, fue inaugurado el 18 de abril de 2009.
Te Taha o Te Awa Marae tiene su sede en Westport. Es un marae (lugar de encuentro tribal) de Ngāti Apa ki te Rā Tō y su Pūaha Te Rangi hapū, e incluye un wharenui (casa de reuniones), también llamado Te Taha o te Awa. [42] [43]
El Museo Coaltown , inaugurado en 2013, ilustra la historia local de la zona. [44] [45]
La biblioteca conmemorativa Sue Thomson Casey , la biblioteca del distrito Buller, está ubicada en Palmerston Street. [46]
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Buller High School es una escuela secundaria (años 9 a 13) con una matrícula de 349 alumnos. [47] La escuela celebró su 75º aniversario en 1997 [48] pero también afirma haber estado funcionando durante más de 100 años, debido a su conexión con la educación secundaria anterior en el distrito. [49]
Westport North School y Westport South School son escuelas primarias completas (años 1 a 8) con 245 alumnos [50] y 236 [51] respectivamente. Las escuelas se fundaron en 1942 [52] y 1941 [53].
St Canice's School es una escuela primaria completa (años 1 a 8) con una matrícula de 147 alumnos. [54] Es una escuela católica integrada por el estado [55] y ha funcionado al menos desde 1882. [56]
Todas estas escuelas son mixtas. Las escuelas primarias de la ciudad tienen una calificación decil de 4 y la escuela secundaria Buller tiene una calificación decil de 3. Las listas de alumnos de las escuelas son de agosto de 2024. [57]
