Las inundaciones de 2021 en el centro de Nueva Zelanda fueron el resultado de una tormenta de lluvia torrencial que afectó al centro de Nueva Zelanda entre el 17 y el 18 de julio de 2021. Esta tormenta provocó inundaciones en el distrito de Buller de la costa oeste , el distrito de Tasmania y la región de Marlborough en la Isla Sur , lo que provocó la evacuación de los residentes y la declaración del estado de emergencia . [2] [3] [4] Las inundaciones también afectaron a la región de Wellington . [5]
Las inundaciones se produjeron casi dos meses después de las inundaciones en Canterbury [6] y poco más de un mes antes de las inundaciones en Auckland . [7]
Según el Instituto Nacional de Investigación Atmosférica y del Agua (NIWA), grandes áreas de Nueva Zelanda experimentaron precipitaciones y temperaturas superiores a lo normal en julio de 2021, lo que convirtió a ese mes en el sexto julio más cálido registrado. La temperatura media de julio de 2021 fue de 8,9 grados Celsius , que es 1,1 grados Celsius más cálida que la media de 1981-2010. Según el meteorólogo del NIWA Chris Brandoloni, el mes anterior de junio de 2021 fue el más cálido registrado, y que los primeros siete meses del año también fueron los más cálidos desde que comenzaron los registros en 1909. Brandoloni atribuyó los eventos extremos de lluvia y calor al cambio climático . [8]
El fenómeno de lluvias extremas del 15 al 18 de julio trajo más de 690 mm (27 pulgadas) de lluvia a partes de la región de la Costa Oeste en menos de 72 horas. El río Buller también experimentó las mayores inundaciones del país desde 1926 como resultado del diluvio. [8] Algunas partes de la Costa Oeste experimentaron 300 mm (12 pulgadas) de lluvia durante el fin de semana del 17 y 18 de julio, aproximadamente la precipitación promedio de un mes. Las fuertes lluvias provocan que los ríos se desborden y se produzcan deslizamientos de tierra, lo que lleva a la evacuación de 2000 residentes. [9]
Además de la Costa Oeste, la Región de Marlborough de la Isla Sur , Nelson , el Distrito de Tasmania , las tierras altas de Canterbury y el norte de Otago experimentaron precipitaciones muy superiores a la media (más del 149 % de las precipitaciones normales). [8] Algunas partes de la Región de Marlborough registraron más de 300 mm (12 pulgadas) de lluvia en el período de 48 horas entre el 16 y el 18 de julio. Onamalutu, justo al oeste de Renwick , registró 212 mm (8,3 pulgadas) de lluvia el 17 de julio, mientras que el valle de Tunakino registró 103,5 mm (4,07 pulgadas) el 16 de julio. Los niveles de los ríos dentro de la región se dispararon y el río Wairau en Barnett's Bank cerca de Tuamarina alcanzó casi 9 m (30 pies) y un caudal máximo de 6040 cumecs el 17 de julio. [10] Algunas partes de la Isla Norte (incluida la región de Northland , la zona interior de la Bahía de Plenty , la región de Wellington y la costa de Kāpiti ) también experimentaron niveles de precipitaciones superiores a la media. [8]
El experto en clima, el Dr. Luke Harrington, también atribuyó las fuertes lluvias en la Costa Oeste al cambio climático y a un río atmosférico que transportaba humedad desde los trópicos. Las fuertes precipitaciones también se vieron exacerbadas por temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio , otro efecto del cambio climático. Harrington predijo que tales ríos atmosféricos se volverían más intensos y frecuentes en todo el mundo como resultado del cambio climático. Las regiones de Buller y Marlborough eran más vulnerables al clima tormentoso ya que su ubicación geográfica significaba que estaban atrapadas entre los ríos atmosféricos entrantes cargados de humedad y los Alpes del Sur , lo que hacía que el aire se comprimiera y cayera la lluvia. [11]
Como resultado de las inundaciones, 430 residentes fueron evacuados de Spring Creek, cerca de Blenheim , municipio de Tuamarina en la región de Marlborough, en la tarde del 17 de julio. Además, aproximadamente la mitad de los 4.600 residentes de Westport fueron evacuados ese mismo día. Para el 18 de julio, 1.000 residentes desplazados aún no habían podido regresar. [12]
El 19 de julio se declaró el estado de emergencia en la región de Marlborough. Novecientas personas fueron evacuadas en 500 propiedades de la región, incluidas propiedades en Renwick , Spring Creek y Tuamarina. Se cerraron decenas de carreteras en la región y se instauró una orden de hervir el agua potable en el valle de Wairau . La vicealcaldesa Nadine Taylor describió la inundación de 2021 como la mayor inundación registrada en la región, superando la inundación de 1983. [10]
El 20 de julio, la Oficina de Gestión de Emergencias de la Costa Oeste informó de que 89 casas de la región habían sufrido daños graves o totales (categoría roja) y 400 habían sufrido daños moderados como consecuencia de las lluvias torrenciales y las inundaciones. [13] El 21 de julio, el alcalde del distrito de Buller, Jamie Cleine, informó de que 22 casas del distrito seguían con "etiqueta roja", lo que significa que los residentes no podían volver a vivir en sus casas hasta que se hicieran las obras de reparación. Un centenar de personas seguían en los tres centros de evacuación de la zona (uno de los cuales era una escuela). [14]
Las inundaciones causaron millones de dólares en daños y dañaron 563 viviendas en Westport; 70 de ellas con calcomanías rojas y 393 con calcomanías amarillas. [15] [16] A mediados de octubre de 2021, 450 viviendas de Westport seguían inhabitables o dañadas y 140 residentes se encontraban en alojamientos temporales. [17] En julio de 2022, Stuff informó que más de 400 viviendas en Westport no habían sido completamente reparadas desde las inundaciones que azotaron la ciudad en julio de 2021. De las 563 viviendas dañadas por las inundaciones, poco más de 100 habían completado por completo sus reparaciones. [18]
El siniestro se saldó con 140,47 millones de dólares de daños asegurados en Nueva Zelanda. [1] De esta cantidad, 97,2 millones de dólares se destinaron a la región de la Costa Oeste, 17,88 millones a la región de Wellington, 17,35 millones a la parte superior de la Isla Sur y 8,04 millones al resto de la Isla Norte. [5]
En respuesta a las inundaciones en la región de la Costa Oeste, la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda desplegó más de 30 efectivos y soldados, cuatro Unimogs y un helicóptero de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . El personal de la Fuerza de Defensa realizó entregas de alimentos de emergencia a áreas rurales, cocinó para hasta 300 socorristas y ayudó con la evacuación de más de 800 propiedades. [14]
El 18 de julio, el Ministro en funciones de Gestión de Emergencias, Kris Faafoi, anunció que el Gobierno proporcionaría 600.000 dólares neozelandeses en ayuda de emergencia a las regiones afectadas. El Ministro de Agricultura, Damien O'Connor, también anunció apoyo financiero para los agricultores. La Junta de Salud del Distrito de la Costa Oeste afirmó que se necesitarían meses para limpiar las casas afectadas. [9]
En julio de 2022, el Consejo del Distrito de Buller y el Consejo Regional de la Costa Oeste presentaron un estudio de viabilidad de 54 millones de dólares neozelandeses para la región de la Costa Oeste, que incluye invertir en muros contra inundaciones, subsidiar a las personas para que se muden de áreas propensas a inundaciones e invertir en el sistema de aguas pluviales de Westport. [18]