West Wycombe Park es una casa de campo construida entre 1740 y 1800 cerca del pueblo de West Wycombe en Buckinghamshire , Inglaterra. Fue concebida como un palacio de placer para el libertino y diletante del siglo XVIII Sir Francis Dashwood, segundo baronet . La casa es un rectángulo largo con cuatro fachadas con columnas y frontones , tres de ellas teatralmente. La casa encapsula toda la progresión de la arquitectura británica del siglo XVIII desde el idiosincrásico palladiano temprano hasta el neoclásico , aunque las anomalías en su diseño la hacen arquitectónicamente única. La mansión está ubicada dentro de un parque ajardinado del siglo XVIII que contiene muchos templos pequeños y follies , que actúan como satélites del templo mayor, la casa.
La casa, un edificio catalogado de Grado I , [1] fue donada al National Trust en 1943 por Sir John Dashwood, décimo baronet (1896-1966), una acción que resintió profundamente a su heredero. [2] Dashwood conservó la propiedad de la finca circundante y el contenido de la casa, la mayor parte del cual vendió; después de su muerte, la casa fue restaurada a expensas de su hijo, el undécimo baronet. Hoy, aunque la estructura es propiedad del National Trust, la casa sigue siendo el hogar de la familia Dashwood. La casa está abierta al público durante los meses de verano y es un lugar para bodas civiles y entretenimiento corporativo, que ayudan a financiar su mantenimiento y conservación.
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West Wycombe Park, arquitectónicamente inspirado en las villas del Véneto construidas durante el período renacentista tardío , no es una de las casas de campo más grandes, grandiosas o conocidas de Inglaterra. Comparada con sus contemporáneas palladianas , como Holkham Hall , Woburn Abbey y Ragley Hall , es bastante pequeña, pero es arquitectónicamente importante, ya que encapsula un período de la historia social inglesa del siglo XVIII, cuando los jóvenes, conocidos como dilettanti , que regresaban del Grand Tour con nuevas adquisiciones de arte, a menudo construían una casa de campo para albergar sus colecciones y exhibir en piedra el aprendizaje y la cultura que habían adquirido en sus viajes. [4]
La finca de West Wycombe fue adquirida por Sir Francis Dashwood, primer baronet , y su hermano Samuel en 1698. Dashwood demolió la mansión existente y construyó una mansión moderna en un terreno más alto cercano. Esta mansión forma el núcleo de la casa actual. Las imágenes de la casa en los primeros planos de la finca muestran una casa de ladrillo rojo con revestimientos de piedra y un techo a cuatro aguas en el estilo contemporáneo de la Reina Ana . [5] En 1724, Dashwood legó esta casa convencional cuadrada a su hijo de 16 años, el segundo baronet, también Francis , quien más tarde heredó el título de Barón le Despencer a través de su madre y es quizás más conocido por establecer el Hellfire Club cerca de la mansión, en las cuevas de West Wycombe . Entre 1726 y 1741, Dashwood se embarcó en una serie de Grandes Tours: las ideas y modales que aprendió durante este período lo influenciaron a lo largo de su vida y fueron fundamentales en la reconstrucción de la sencilla casa de su padre, transformándola en el edificio clásico que existe hoy. [6]
Se ha descrito a West Wycombe como "uno de los edificios más teatrales e italianizantes de mediados del siglo XVIII en Inglaterra". [7] De todas las casas de campo del siglo XVIII, sus fachadas reproducen en forma pura no solo las villas clásicas de Italia en las que se fundó el palladianismo , sino también los templos de la antigüedad en los que se basó el neoclasicismo . El estilo dórico griego del pórtico occidental de la casa es el ejemplo más antiguo del renacimiento griego en Gran Bretaña. [8]
El final del siglo XVIII fue un período de cambio en el diseño interior de las casas de campo inglesas. El concepto barroco del piso principal, o piano nobile , con una gran suite de dormitorios conocida como los apartamentos de estado , se abandonó gradualmente en favor de habitaciones más pequeñas y privadas en los pisos superiores. [9] El piso principal se convirtió en una serie de salas de recepción, cada una con un propósito designado, creando salas de estar , comedor, música y baile independientes. A finales del siglo XVIII, se volvió común organizar la recepción y las salas públicas en un piso inferior, con dormitorios y más habitaciones privadas arriba. [10]
El constructor de West Wycombe, Sir Francis Dashwood, segundo baronet, empleó al menos a tres arquitectos y dos arquitectos paisajistas en el diseño de la casa y sus jardines. Él mismo contribuyó a ello: tras haber realizado el Grand Tour y haber visto de primera mano las villas del Renacimiento italiano , deseaba emularlas. [11]
Las obras comenzaron alrededor de 1735 y continuaron hasta la muerte de Dashwood en 1781, cuando la casa más antigua había sido transformada por dentro y por fuera. [12] El largo tiempo de construcción explica en parte los defectos y variaciones en el diseño: cuando comenzó la construcción, el palladianismo estaba en auge, pero cuando se completó, el neoclasicismo había sucedido al palladianismo; por lo tanto, la casa es una unión de ambos estilos. Si bien la unión no es completamente infeliz, las características palladianas se ven estropeadas por la falta de proporciones de Palladio : el pórtico este es asimétrico con respecto al eje de la casa, y se plantaron árboles a ambos lados para desviar la mirada del defecto. [13]
Los mejores arquitectos de la época presentaron planes para transformar la antigua casa familiar en una extravagancia arquitectónica moderna. Entre ellos, Robert Adam , que presentó un plan para el pórtico oeste, pero su idea fue abandonada. [14] [15] Se consultó al arquitecto Nicholas Revett y creó el pórtico oeste. [16] Hoy, la primera vista de la casa al acercarse desde el camino de entrada es este extremo oeste de la casa, que parece un templo griego. El pórtico de ocho columnas, inspirado en el Templo de Baco en Teos , se completó en 1770 y se considera el primer ejemplo de arquitectura de renacimiento griego en Gran Bretaña. [8] El extremo opuesto (este) de la casa, diseñado por Roger Morris y completado c. 1755, [16] parece igualmente un templo, pero esta vez la musa fue la Villa Rotunda en Vicenza . De este modo, los dos pórticos opuestos, este y oeste, ilustran dos estilos arquitectónicos de finales del siglo XVIII: la arquitectura palladiana de inspiración romana anterior y el neoclasicismo de inspiración griega. [17]
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La fachada principal es el gran frente sur, una columnata de dos pisos de columnas corintias superpuestas a toscanas , todo rematado por un frontón central. Las columnas no son de piedra, sino de madera revestida de estuco . Es posible que esta fachada se inspirara en el trabajo realizado en París en la iglesia de S. Sulpice por Giovanni Niccolo Servandoni, que estuvo trabajando en Inglaterra entre 1747 y 1751; algunos dibujos hechos por Sir Francis Dashwood en emulación del mecenazgo de su tío del estilo palladiano, sobreviven por él en la colección de West Wycombe. El arquitecto ejecutor de esta elevación y de gran parte del trabajo en la casa parece haber sido el pintor de vistas arquitectónicas menores John Donowell, que trabajó entre 1761 y 1763 (aunque tuvo que esperar hasta 1775 para recibir el pago [18] ).
La fachada, que tiene similitudes con la fachada principal del Palazzo Chiericati de Palladio de 1550, era originalmente la entrada principal. La puerta principal todavía está en el centro de la planta baja y conduce al vestíbulo de entrada principal. [19] Esto es una desviación sustancial de la forma clásica del palladianismo inglés en el que la entrada principal y las habitaciones principales estarían en el primer piso al que se llegaba por una escalera exterior, lo que daba vistas elevadas a las salas de recepción principales, y la planta baja estaba destinada a las habitaciones de servicio. Una reorganización tan radical no fue posible aquí, ya que la casa era una reconstrucción parcial en lugar de una estructura completamente nueva. [20]
El frente norte, más severo, tiene once tramos , y los tramos de los extremos adquieren importancia gracias a la almohadillación en el nivel del suelo. El centro de la fachada tiene columnas jónicas que sostienen un frontón y originalmente tenía el escudo de armas de Dashwood . Se cree que esta fachada data de alrededor de 1750-51, aunque sus ventanas segmentadas sugieren que fue una de las primeras mejoras del segundo baronet a la casa original en completarse, ya que los cabezales de las ventanas curvas o segmentadas son un símbolo de la primera parte del siglo XVIII; el diseño se le ha encomendado a Isaac Ware. [21]
Las principales salas de recepción están en la planta baja con grandes ventanales que se abren inmediatamente a los pórticos y las columnatas, y por tanto a los jardines, una situación inaudita en las grandes villas y palacios de la Italia renacentista . La mansión contiene una serie de salones del siglo XVIII decorados y amueblados al estilo de ese período, con suelos de mármol policromado y techos pintados que representan escenas clásicas de la mitología griega y romana . De particular interés es el vestíbulo de entrada, que se asemeja a un atrio romano con columnas de mármol y un techo pintado copiado de las Ruinas de Palmira de Robert Wood . [22]
Muchos de los salones de recepción tienen techos pintados copiados de palacios italianos , sobre todo del Palazzo Farnese en Roma. La sala más grande de la casa es la Sala de Música, que se abre al pórtico este. El fresco del techo de esta sala representa el "Banquete de los Dioses" y fue copiado de la Villa Farnesina . [23] El Salón, que ocupa el centro del frente norte, contiene muchos mármoles, incluidas estatuillas de las cuatro estaciones. El techo que representa "El Consejo de los Dioses y la Admisión de Psique" también es una copia de la Villa Farnesina. [24]
Las paredes del comedor están pintadas con imitación de jaspe y tienen cuadros del patrón de la casa, Sir Francis Dashwood , y sus compañeros del Divan Club (una sociedad para aquellos que habían visitado el Imperio Otomano ). La habitación también tiene un techo pintado de Palmyra de Wood . [25]
El Salón Azul está dominado por el elaborado techo pintado que representa "El triunfo de Baco y Ariadna" ( ilustrado a la izquierda ). Esta sala alberga una estatuilla de yeso de la Venus de Médici y marca la atrevida devoción del segundo baronet a esa diosa del amor. La sala tiene paredes de flocado azul , aplicado en la década de 1850 y posteriormente renovado, con pinturas de varias escuelas italianas del siglo XVII. [26] El Salón Rojo está revestido de seda carmesí y está amueblado con cómodas de marquetería . [27]
El estudio, relativamente pequeño, contiene planos de la casa y posibles impresiones para varias elevaciones. Se dice que uno de ellos fue dibujado por el propio Sir Francis Dashwood, [28] mientras que la Sala de Tapices, que en su día era la antesala del antiguo dormitorio principal contiguo, está decorada con tapices de Bruselas que representan escenas campesinas de Teniers . Dashwood los heredó en 1763 de su tío Lord Westmorland , a quien se dice que el primer duque de Marlborough se los regaló para celebrar sus victorias en los Países Bajos . [29]
Los jardines del parque West Wycombe se encuentran entre los jardines del siglo XVIII más bellos y más idiosincrásicos que sobreviven en Inglaterra. [30] El parque es único en su uso constante de la arquitectura clásica tanto de Grecia como de Italia. El arquitecto principal de los jardines fue Nicholas Revett , quien diseñó muchos de los edificios ornamentales del parque . El arquitecto paisajista Thomas Cook comenzó a ejecutar los planos del parque, con un lago artificial de nueve acres creado a partir del cercano río Wye en forma de cisne. El lago originalmente tenía un snow (un barco de vela) para la diversión de los invitados de Dashwood, completo con un capitán residente a bordo. [31] [32] El agua sale del lago por una cascada y desemboca en un estanque del canal. [33]
Los jardines paisajísticos ingleses de estilo georgiano , como el de West Wycombe y el de Stowe , están dispuestos como un paseo o una serie de paseos que llevan al visitante a través de una variedad de lugares, cada uno con su propio carácter específico y separado del anterior. La plantación y la forma del paisaje se utilizan, junto con elementos decorativos y fuentes artificiales, para crear vistas agradables y piezas centradas en un edificio, una avenida recta, un paseo serpenteante o un mirador. [34] En los últimos años del siglo XVIII, los 20 km² de terreno se ampliaron hacia el este, hacia la cercana ciudad de High Wycombe , y Humphrey Repton completó la creación de los jardines, hasta que se parecían mucho a lo que son hoy. [35]
El parque aún contiene muchas locuras y templos. El "Templo de la Música" está en una isla en el lago, inspirado en el Templo de Vesta en Roma. Fue diseñado para las fiestas campestres de Dashwood , [36] con el templo utilizado como teatro; los restos del escenario sobreviven. [37] Frente al templo está la cascada principal del jardín que tiene estatuas de dos ninfas del agua . La cascada actual ha sido rehecha, ya que la original fue demolida en la década de 1830. Una torre octogonal conocida como el "Templo de los Vientos" se basa en el diseño de la Torre de los Vientos en Atenas. [38]
La arquitectura clásica continúa a lo largo del camino alrededor del lago, con el "Templo de Flora ", una glorieta escondida , y el "Templo de Dafne ", ambos reminiscentes de un pequeño templo en la Acrópolis . Otro templo escondido, el "Templo Redondo", tiene una logia curva . Más cerca de la casa, ocultando el ala de servicio de la vista, hay un arco de triunfo romano , el "Templo de Apolo ", también conocido (debido a su antiguo uso como lugar para peleas de gallos ) como "Arco de la Gallineta", que contiene una copia del famoso Apolo de Belvedere . Cerca está el "Templo de Diana ", con un pequeño nicho que contiene una estatua de la diosa. Otra diosa es celebrada en el "Templo de Venus ". Debajo de este hay una Exedra , una gruta (conocida como el Salón de Venus) y una estatua de Mercurio . Esta antaño contenía una copia de la Venus de Médici ; Fue demolido en la década de 1820, pero fue reconstruido en la década de 1980 y ahora alberga una réplica de la Venus de Milo . [39]
Las estructuras posteriores que rompen el tema clásico incluyen el cobertizo para botes de estilo gótico , una alcoba gótica, ahora una ruina romántica escondida entre la maleza, y una capilla gótica, una vez hogar del zapatero del pueblo (y llamada jocosamente St Crispin's) [40] pero luego utilizada como perreras de la propiedad . [41] Un monumento dedicado a la Reina Isabel II se erigió en su 60 cumpleaños en 1986. [42]
Los jardines están catalogados como Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [43]
Sir Francis Dashwood construyó West Wycombe para entretener, y ha habido mucha especulación sobre el tipo de entretenimiento que proporcionaba a sus invitados. A juzgar por la moral sexual de finales del siglo XVIII, Dashwood y su camarilla eran considerados promiscuos; aunque es probable que los informes de la época sobre las orgías bacanales que Dashwood presidía en las cuevas del Fuego del Infierno sobre West Wycombe fueran exagerados, allí sí que se producían amor libre y mucha bebida. [45] Dashwood a menudo se hacía representar en retratos disfrazado (en uno de ellos, vestido como San Francisco de Asís brindando con una estatua de Venus [45] ), y es su amor por los disfraces lo que parece haber invadido sus fiestas en West Wycombe Park. Tras la dedicación del pórtico occidental como templo de Baco en 1771, Dashwood y sus amigos se vistieron con pieles adornadas con hojas de parra y fueron a la fiesta junto al lago para " Peanes y libaciones ". [46] En otra ocasión, durante un simulacro de batalla naval en el canal, el capitán del barco de nieve, que "atacaba" una batería construida en la orilla, fue alcanzado por el taco de un cañón y sufrió una lesión interna. [47] Dashwood más tarde dedicó más tiempo a la reforma política y a obras de caridad; tuvo una carrera política activa durante toda su vida adulta; una ocupación seria desmentida por su reputación de juerguista. Murió en 1781, legando West Wycombe a su medio hermano Sir John Dashwood-King, tercer baronet . [48]
Dashwood-King pasó poco tiempo en West Wycombe. A su muerte en 1793, la finca fue heredada por su hijo Sir John Dashwood, cuarto baronet , miembro del Parlamento por Wycombe y amigo del Príncipe de Gales , aunque su amistad se puso a prueba cuando Sir John acusó a su esposa de tener una aventura con el príncipe. [49] Al igual que su padre, Sir John se preocupaba poco por West Wycombe y celebró una venta de cinco días de los muebles de West Wycombe en 1800. En 1806, los fideicomisarios de su hijo, a quien estaba vinculada la finca , le impidieron vender West Wycombe . [50] Se volvió religioso en los últimos años de su vida, [51] celebrando ostentosas fiestas abstemias en los jardines de West Wycombe en ayuda de los "Amigos del Orden y la Sobriedad"; estas habrían sido muy diferentes de las fiestas bacanales que daba su tío en los terrenos. En 1847, Sir John se declaró en quiebra y los alguaciles se apoderaron de los muebles de su casa en Halton . Murió distanciado de su esposa y de su hijo sobreviviente en 1849. [52]
Sir John fue sucedido por su hijo distanciado Sir George Dashwood, quinto baronet . Por primera vez desde la muerte del segundo baronet en 1781, West Wycombe volvió a ser una residencia privilegiada. [54] Sin embargo, la finca estaba muy endeudada y Sir George se vio obligado a vender las propiedades no vinculadas, incluida Halton, que se vendió en 1851 a Lionel de Rothschild por la entonces enorme suma de £ 54,000 (£ 7,47 millones en 2024). El cambio en la fortuna de los Dashwood permitió la remodelación y restauración de West Wycombe. [55] Sir George murió sin hijos en 1862 y dejó a su esposa, Elizabeth, un arrendamiento vitalicio de la casa [56] mientras que el título y la propiedad pasaron brevemente a su hermano y luego a un sobrino. La continua ocupación de la casa por parte de Lady Dashwood impidió que su sobrino, Sir Edwin Hare Dashwood, séptimo baronet , un criador de ovejas alcohólico de la Isla Sur de Nueva Zelanda, viviera en la mansión hasta que ella murió en 1889, dejando una finca abandonada y en ruinas. [57]
El hijo del séptimo baronet, Sir Edwin Dashwood, octavo baronet, llegó de Nueva Zelanda para reclamar la casa, pero se encontró con que los herederos de Lady Dashwood reclamaban el contenido de la casa y las joyas de la familia, que luego vendieron. Como consecuencia, Sir Edwin se vio obligado a hipotecar la casa y la finca en 1892. Murió repentinamente al año siguiente y la finca, muy endeudada, pasó a manos de su hermano, Sir Robert Dashwood, noveno baronet. Sir Robert se embarcó en un costoso proceso legal contra los albaceas de Lady Dashwood, que perdió, y recaudó dinero despojando los bosques de la finca y arrendando la casa familiar en Londres durante 99 años. [58] A su muerte en 1908, la casa pasó a manos de su hijo de 13 años, Sir John Dashwood, décimo baronet, quien en su edad adulta vendió gran parte de los muebles originales restantes (incluido el lecho de estado, por 58 libras esterlinas [59] ; este importante elemento de la historia de la casa, con sus piñas doradas, ahora se ha perdido). En 1922, intentó vender la casa en sí. Recibió solo una oferta, de 10 000 libras esterlinas (690 000 libras esterlinas en 2024), por lo que la casa se retiró de la venta. [60] Obligado a vivir en una casa que no le gustaba, [61] el pueblo de West Wycombe se vendió en su totalidad para pagar las renovaciones. No todas estas renovaciones fueron beneficiosas: los techos pintados del siglo XVIII se pintaron de blanco y el comedor se dividió en habitaciones de servicio, lo que permitió que el gran ala de servicio quedara abandonada a la podredumbre. [62]
Una forma de salvación para West Wycombe fue la esposa de Sir John: Lady Dashwood, la ex Helen Eaton, canadiense y hermana de la novelista estadounidense Evelyn Eaton , era una socialité que amaba entretener, y lo hizo con cierto estilo en West Wycombe durante la década de 1930. [63] Vivía una vida semi-distanciada de su marido, ocupando extremos opuestos de la mansión, y con frecuencia daba fiestas en casa "grandes y elegantes". [61]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la casa estuvo en servicio desde 1941 en adelante como depósito de la evacuada Colección Wallace [64] Las artes decorativas y pinturas de la colección se albergaron en la Sala Marrón, el salón de baile y dos habitaciones del Ala Vieja. Dos celadores durmieron durante la noche en el salón de baile para proteger las obras de arte, mientras que una cabaña de cuatro habitaciones en la propiedad se utilizó para albergar a los miembros del personal de Wallace. La casa también sirvió como hogar de convalecencia, mientras que una tropa de artilleros ocupó el ala de servicio en decadencia, y el parque se utilizó para el inflado de globos de barrera . Durante esta agitación, los Dashwood se retiraron al piso superior y acogieron a inquilinos para pagar las facturas, aunque eran inquilinos muy superiores, entre los que se encontraban Nancy Mitford y James Lees-Milne [65] , que fue secretario del Comité de Casas de Campo del National Trust e instrumental en la adquisición por parte del Trust de muchas de esas casas. [66] En 1943, Sir John donó la casa y los terrenos al National Trust, con la condición de que él y sus descendientes pudieran seguir viviendo en la casa. [67]
En la segunda mitad del siglo XX, Sir Francis Dashwood, undécimo baronet, se embarcó en un programa de restauración y mejora. [67] Sus esfuerzos incluyeron la instalación de una enorme escultura ecuestre como punto focal de una larga vista arbolada desde la casa. Al inspeccionarla de cerca, resulta ser un accesorio de fibra de vidrio que el undécimo baronet encontró en Pinewood Studios y lo pagó con 12 botellas de champán. [68] La autoridad de planificación local se enfureció, pero perdió su demanda para que lo retiraran. Hoy, desde la distancia, se ha sabido que "engaña a los expertos". [69]
El actual jefe de la familia Dashwood es Sir Edward Dashwood (nacido en 1964), que está casado y tiene tres hijos. [67] El contenido de la casa es propiedad de la familia, que también posee y administra la finca. [70] La casa se puede alquilar como lugar de rodaje y, además de las empresas agrícolas y ecuestres, hay una gran caza de faisanes con armas de pago. El parque, un anfiteatro natural , [71] es a menudo el escenario de grandes conciertos públicos y exhibiciones de fuegos artificiales, y la mansión está disponible para bodas y entretenimiento corporativo. [72]
Aunque la finca sigue en manos privadas, el National Trust es propietario de la casa y los jardines, el parque, el pueblo de West Wycombe y la colina en la que se encuentra el mausoleo de Dashwood. La colina fue la primera parte de la propiedad que Sir John Dashwood entregó al Trust en 1925. La Royal Society of Arts compró el pueblo a Sir John en 1929 y lo entregó al Trust cinco años después. [67] Los terrenos están abiertos al público solo por la tarde de abril a agosto anualmente, y la casa está abierta de junio a agosto. [73]
51°38′29″N 0°48′10″W / 51.6414°N 0.8029°W / 51.6414; -0.8029