West Coast Customs (abreviado por la empresa [9] como WCC ) es un taller de reparación de automóviles centrado en la personalización de vehículos . Fue iniciado por los cofundadores Ryan Friedlinghaus y Quinton Dodson alrededor de 1994. [1] [2] Según Friedlinghaus, comenzó el negocio con un préstamo de $5,000 de su abuelo, [10] pero otras fuentes afirman que él recaudó el dinero inicial. para el negocio mientras trabajaba en la licorería de su padre . [1] Debido al patrocinio de celebridades como Shaquille O'Neal y Sean Combs , [1] junto con apariciones en los programas de telerrealidad Pimp My Ride y Street Customs , la empresa ha ganado un alto grado de notoriedad y se ha convertido en una negocio multimillonario [2] .
Además de las celebridades, West Coast Customs también ha creado vehículos para marcas globales como Virgin , [10] Nintendo , [11] y Microsoft . [12] Con frecuencia se caracteriza como una de las mejores tiendas de automóviles personalizados en los Estados Unidos. [13] [14] [15] Sin embargo, la empresa también ha sido acusada en ocasiones de incumplir los plazos, [16] [17] de utilizar tácticas de venta agresivas , [17] [18] y de producir vehículos personalizados de baja calidad y potencialmente inseguros. [17] [19] Algunos observadores y ex empleados también han criticado las prácticas laborales de la empresa. [2] [20]
Ha tenido cierto éxito con las franquicias fuera de los Estados Unidos; ha abierto franquicias en Dubai , [21] y Shanghai (como chino :西海岸汽车定制). [22] [23] Otras franquicias, sin embargo, como la de Berlín , cerraron poco después de su apertura por declararse insolventes . Con una larga historia de diferentes ubicaciones dentro del estado estadounidense de California, su actual buque insignia y mayor instalación de 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ) [24] tiene su sede en Burbank, California .
Según dos declaraciones contradictorias en Los Angeles Times , West Coast Customs fue fundada en 1994 o 1998 [1] por el entusiasta del automóvil Ryan Friedlinghaus. En un artículo de 2008, USA Today fijó el año de fundación como 1997. [2] La entidad legal , West Coast Customs International, LLC , se constituyó en California el 20 de octubre de 2000. [3] Un joven Friedlinghaus había presentado sus vehículos personalizados. Aparecía en las portadas de revistas de automóviles a los 14 años, pero se sintió frustrado por el tedio de tratar con múltiples talleres especializados , lo que llevó a tiempos más largos para construir los vehículos. Según Entrepreneur , esta frustración, junto con su amor por los autos personalizados, fue lo que lo llevó a abrir su propia tienda. [25]
La compañía se mudó muchas veces en sus primeros años, pero fue en su ubicación de Inglewood donde WCC comenzó a ganar reputación por su calidad, lo que provocó que las celebridades modificaran sus autos allí. [1] Según Friedlinghaus, uno de sus primeros clientes fue Shaquille O'Neal, que quería un Chevrolet Suburban personalizado , [26] y esta relación le ayudó a conseguir contactos con otras celebridades que buscaban automóviles personalizados. [27] Debido a esto, Music Television (MTV) ofreció a Friedlinghaus la oportunidad de filmar un reality show en su negocio con el cofundador Quinton "Q" Dodson como estrella y el rapero Xzibit como presentador; [28] su aceptación de este acuerdo llevó al programa de televisión de 2004 Pimp My Ride . [1]
Pimp My Ride tuvo un gran éxito, generó empresas derivadas internacionales y su éxito aumentó sustancialmente el perfil de West Coast Customs. [27] [29] El formato del programa era que el productor de cine de MTV encontraría estadounidenses típicos con autos chatarra , les daría una breve entrevista con Xzibit, Friedlinghaus y el equipo de WCC para determinar sus intereses y pasatiempos , y luego el personal de WCC. tomaría su coche chatarra y lo transformaría en un coche personalizado que encarnara los intereses y la personalidad de su propietario. En 2004, CBS News informó que el programa ocupaba constantemente el primer lugar en el grupo demográfico de 12 a 34 años en su horario de las 9:30 pm. [29]
Según un ex empleado de la empresa en el momento en que se filmó Pimp My Ride , la mayor parte del trabajo en los vehículos se realizó entre bastidores. Los automóviles y las expectativas para el producto final llegarían el lunes, y los empleados tenían hasta el viernes siguiente para completar un proyecto, lo que a veces requería jornadas laborales de doce horas . Según este empleado, gran parte del trabajo fuera de la pantalla lo realizaban inmigrantes ilegales procedentes de México , unos once en total. Como los empleados eran de WCC y no de MTV, MTV aparentemente no estaba preocupada por las posibles ramificaciones de esto para ellos. [20]
Debido a la popularidad de Pimp My Ride , West Coast Customs apareció de manera destacada en el videojuego de carreras callejeras LA Rush de 2005 como mecanismo de mejora del automóvil. Según el Chicago Tribune , Midway , el desarrollador del juego, pagó "bonamente" para poder utilizar la marca. [30]
En junio de 2005, Friedlinghaus reemplazó a Dodson como presentador para la cuarta temporada. [31]
Ya en 2005, durante la emisión de la segunda temporada de Pimp My Ride , circularon rumores de que la ubicación del programa cambiaría y Friedlinghaus se separaría de MTV para presentar un programa en una cadena diferente. [32] Estos rumores fueron confirmados con anuncios simultáneos de MTV y Friedlinghaus en 2007, [2] después de la cuarta y última temporada con WCC como tienda. [27]
En una entrevista de 2007 en Los Angeles Times que Friedlinghaus dio después de la reubicación de Pimp My Ride de West Coast Customs a Galpin Auto Sports , Friedlinghaus le dio crédito a Pimp My Ride por ayudarlo a construir su marca, pero dijo que sentía que su enfoque en la construcción de automóviles para el programa de televisión dañó sus relaciones con sus otros clientes. [27]
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Sin embargo, tras dejar Pimp My Ride , Friedlinghaus comenzaría casi de inmediato un nuevo programa de televisión que se emitió simultáneamente en Discovery Channel y The Learning Channel , Street Customs , producido por Pilgrim Films & Television . En lugar de construir autos para las personas elegidas por MTV, el nuevo programa siguió personalizaciones continuas que se estaban realizando para los clientes de West Coast Customs. Friedlinghaus describió así la diferencia entre ambos programas: "Quiero construir coches para la televisión, no para la televisión". [27] Si bien la ruptura se describió como amistosa, [32] otros en WCC no fueron tan moderados: Sean Mahaney, un entonces empleado de WCC, supuestamente dijo: "La mayoría de la gente de MTV no son verdaderos tipos de autos... Pagan "Nosotros fabricamos los autos, así que hacemos lo que ellos quieren, incluso si apesta". [32]
Street Customs cambiaría de nombre dos veces y de red cuatro veces, pero su formato se mantuvo constante. Si bien los automóviles todavía se fabricarían para individuos, cada vez se dedicaron más episodios a las marcas a medida que avanzaba el programa. Como MTV ya no pagaba la factura, todos los episodios de la nueva serie trataban sobre automóviles construidos para personas que podían permitirse el alto costo de la personalización. Algunos vehículos notables construidos para celebridades en Street Customs incluyen uno para Carroll Shelby , [33] un Cadillac para Shaquille O'Neal [34] (según Friedlinghaus, O'Neal ya había hecho que WCC le construyera 30 autos para él en julio de 2007 [ 27] ), un Range Rover modificado para un miembro anónimo de la familia real de Dubai , [35] y un Cadillac CTS-V para Justin Bieber . [36] Las marcas creadas para Chronic Tacos [37] y Vans incluidas . [38]
Según Friedlinghaus en una entrevista con The Press-Enterprise , la crisis financiera mundial de 2008 afectó gravemente a su negocio: tuvo que despedir a la mitad de los empleados de la empresa, los pedidos disminuyeron y los clientes optaron por reparar coches usados en lugar de comprar coches nuevos. para personalizar. [39]
En 2010, West Coast Customs diseñó tres camionetas pickup Ford F-100 1955 personalizadas idénticas que aparecieron de manera destacada en la película The Expendables . [40] Uno de estos coches era para Sylvester Stallone , quien lo vendió en una subasta en 2011 por 132.000 dólares. [41] En 2015, WCC creó un automóvil combinando la carrocería de un Ford Maverick y el interior de un Ford Ranger para otra película, Mad Max: Fury Road . [42]
Después de la temporada 2009, el programa pasó a llamarse Inside West Coast Customs . Junto con este cambio, también se trasladó a Discovery HD Theatre , que luego se convirtió en un canal de cable diferente específicamente relacionado con la automoción , Velocity . [43]
En 2012, Jalopnik informó que el rapero will.i.am y Friedlinghaus organizaron un truco publicitario en el que will.i.am fingió que le habían robado su coche, un DeLorean modificado por la Aduana de la Costa Oeste a un coste de 700.000 dólares. Friedlinghaus luego fingió haber encontrado el coche supuestamente robado. No se presentó ningún informe policial, ni siquiera se llamó a la policía; Jalopnik describe el evento como un "truco de marketing viral que salió mal". [44]
En junio de 2013, Fox Sports Network se hizo cargo de la producción del programa, eliminando la palabra "Inside" del nombre del programa y continuó produciendo nuevas temporadas del programa hasta 2016. [45] En marzo de 2017, el programa de televisión retrocedió. a Velocity con una nueva temporada; [46] Velocity luego renovó el programa en enero de 2018. [47]
El 29 de agosto de 2018, se anunció que Six Flags Magic Mountain estaba en el proceso de construir una montaña rusa llamada West Coast Racers, que fue diseñada en parte por West Coast Customs. [50]
La empresa se ha mudado varias veces a lo largo de su historia, a través de 3 condados diferentes del área metropolitana de Los Ángeles, cada vez a espacios más grandes. Según Friedlinghaus, la primera tienda estuvo en Laguna Niguel, California , después de lo cual se mudó a Compton, California , en 1998. [1] En 2000, se mudó nuevamente a una ubicación en Olive Street en Inglewood, California . [1] Después de la primera temporada de Pimp My Ride , la compañía se mudó una vez más a una ubicación más grande en El Segundo, California , cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , que tenía una sala específica para el rodaje. [1] Después de que Pimp My Ride dejó la empresa, se mudó a una ubicación en Corona, California , en preparación para el programa de televisión Street Customs . [32]
Durante el rodaje del episodio 12 de la temporada 5 "WCC's New Zip Part 1" de West Coast Customs , Friedlinghaus comenzó a trasladar el taller a su ubicación actual, un taller de automóviles de 60.000 pies cuadrados (5.600 m2 ) en West Empire Avenue en Burbank , condado de Los Ángeles. , California. [51] La gran inauguración de las nuevas instalaciones se produjo en diciembre de 2014. [52]
Ya en 2008, USA Today señaló que el taller de automóviles de Friedlinghaus tenía rutinariamente semanas laborales de 60 horas y que los empleados tenían "plazos locos" trabajando para Friedlinghaus, un "autodenominado microgerente". [2] Un ex empleado, Mauricio Hernández, quien luego cofundó la franquicia mexicana de WCC, afirmó en una entrevista con NPR que durante el período de su empleo en la sucursal de California (2004-2009), trabajó diez a doce horas diarias, seis días a la semana como trabajador indocumentado , sin Seguro Social ni ningún otro beneficio , y que al hacerlo "se perdió... la infancia de [sus] hijos". [20]
En una entrevista con Entertainment Scoop , cuando se le preguntó "¿Qué se necesita para ser empleado de la Aduana de la Costa Oeste?" Friedlinghaus respondió: "Sin decir: '¿cuándo me voy a casa?' Los muchachos que quieren quedarse y trabajar y hacer las cosas... es difícil encontrar gente que sea buena... [personas que hagan] cualquier cosa que les pidamos". [53]
El 23 de abril de 2014, luego de una investigación realizada por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (USDOL), se descubrió que la empresa había violado las disposiciones de la Ley de Normas Laborales Justas . [54] El gobierno descubrió que la empresa no pagaba a los empleados horas extras ni el salario mínimo ni mantenía registros adecuados. Durante la investigación, el gobierno descubrió que todos los empleados recibían un salario semanal, independientemente de cuántas horas trabajaran. Debido a que los empleados eran frecuentemente obligados a trabajar horas extras, esto resultó en un salario de $6 por hora para algunos empleados. [54] Además, hasta 2011, la empresa intentó eludir las leyes de salario mínimo y horas extras clasificando a sus empleados exclusivos a largo plazo en el sitio como contratistas independientes , lo cual es ilegal en los Estados Unidos . [54]
Cuando se le presentó la oportunidad de acudir a los tribunales o pagar la multa impuesta por el USDOL, Friedlinghaus optó por pagar la multa, que ascendía a 157.592 dólares en salarios atrasados para los empleados perjudicados y 16.830 dólares en sanciones civiles . [54] En una entrevista con The Press-Enterprise después de que se pagó la multa, Daniel Pasquil, director de la división de salarios y horas de la oficina de West Covina del USDOL, señaló que "lo más importante es que la compañía corrigió las violaciones" y subrayó que la empresa ahora las cumple plenamente . [55]
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En 2015, The Huffington Post entrevistó a tres personas que participaron en Pimp My Ride , una de las cuales tenía un vehículo que fue "proxeneado" durante el tiempo que la ubicación del programa era West Coast Customs, Jake Glazier (aparece en el episodio de la temporada 4). 7, " El Buick Century de Jake ") [19]
Durante el episodio, al equipo de West Coast Customs se le dijo que Glazier se había graduado recientemente de un programa de grado en ingeniería de audio , por lo que instalaron un sistema de sonido de alta fidelidad MTX Jackhammer (con un medidor de decibelios y una luz de advertencia, en palabras de Xzibit). para evitar la sordera) y un tocadiscos en el interior del salpicadero. Otras personalizaciones fueron un trabajo de pintura negro mate (con un trabajo de pintura roja con escamas de metal en el techo con festones en los costados y el capó a juego), llantas de banda blanca de cuatro pulgadas , remoción del silenciador e instalación de tubos de escape , y blanco y negro. interiores de vinilo. [56]
Además de los problemas causados por el largo período de tiempo que el vehículo estuvo en el taller, alrededor de medio año, Glazier afirmó que la calidad del vehículo que recibió también se vio gravemente comprometida. Según Glazier, cuando se quitó el silenciador, se sustituyeron por tres tubos de escape "falsos": se utilizaban para hacer que el motor sonara mucho más potente para los espectadores del programa de televisión, pero hacían que el coche sonara innecesariamente. También afirmó que se hizo muy poco o ningún trabajo mecánico en el automóvil, hasta el punto de que tuvo problemas para conducirlo a casa desde el set del programa. Debido a todos los problemas mecánicos, un mes después de adquirir el automóvil en West Coast Customs, lo vendió a MTX Audio por $18,000. Según Glazier, MTX no compró el coche para conducirlo, sino simplemente para evitar que cayera en manos de sus competidores. Glazier afirmó además que cuando llegó el momento de recibir el auto, Dana "Big Dane" Florence lo intimidó para que actuara con más entusiasmo ante las cámaras, diciendo: "Escuchen, trabajamos mucho en esto. Esperamos que sean un poco más jodidamente entusiasta." [19] Larry Hochberg, productor ejecutivo de MTV en ese momento, cuestionó las declaraciones de Glazier, diciendo que en realidad se hicieron grandes esfuerzos para proporcionar a los participantes del programa automóviles en buenas condiciones de conducción, y que MTV incluso pagó algunas reparaciones adicionales. y remolques después de que las cámaras estuvieran grabando. [19]
A pesar de los problemas que enfrentó con el vehículo, y con la salvedad de que aparecerá en un programa del mismo formato que Pimp My Ride donde MTV pagó por todo el trabajo realizado hasta la entrega del auto (y para algunos después, según a quién le crean). ), Glazier dijo que estaría feliz de participar nuevamente en el programa si tuviera la oportunidad. [19]
Ha habido varios incidentes de alto perfil sobre problemas de calidad fuera del contexto del programa de MTV. En 2015, Trisha Paytas , cantautora y personalidad de Internet , hizo que WCC personalizara su Mercedes-Benz G-Wagen 2014 de tres semanas . Entre otras personalizaciones, solicitó que el auto se pintara de rosa, que se integraran cristales de Swarovski en los reposacabezas y el volante, y que se cambiaran las alfombrillas por unas personalizadas. [17] Según Paytas, después de traer su vehículo, le prometieron que estaría listo para el 17 de noviembre, pero la compañía no cumplió con ese plazo y otro más el 9 de diciembre. Después de que se incumplió el segundo plazo, subió un vlog [18] a YouTube sobre su experiencia y posteriormente afirmó que WCC la amenazó con una demanda si se negaba a eliminarlo. [17] El 17 de diciembre se convirtió en la fecha límite que la compañía finalmente cumpliría, pero cuando Paytas vino a recoger el vehículo, descubrió que ninguno de los componentes electrónicos funcionaba, incluidos los que se requieren por seguridad en los Estados Unidos, como el interruptor de giro . señales , faros y limpiaparabrisas . Además, los instrumentos del tablero no funcionaban. [17] Ante sus quejas sobre estos problemas, Paytas afirma que la compañía le dijo que condujera el automóvil a casa y luego al concesionario Mercedes-Benz donde lo compró para pedirles una reparación dentro de la garantía. [17] Paytas subió otro vlog cinco días después de este incidente, [57] después de lo cual WCC subió su propio vídeo en forma de una declaración de relaciones públicas con texto desplazable. [58] En la declaración, además de negar que habían "hablado con desdén" con Paytas, WCC negó que su personalización fuera la razón de los problemas con su vehículo, afirmó que el vehículo llegó tarde porque ella había cambiado lo que había pedido "varias veces", negó haber ignorado a Paytas como afirmó Paytas, e invitó a Paytas a contactarlos con cualquier solicitud o queja adicional para una "resolución inmediata", señalando que ya se habían comprometido a solucionar el problema (que, aunque escribieron que era "sin relación con sus servicios", lo harían de todos modos "como parte de brindar un excelente servicio al cliente"). La empresa también destacó su trayectoria, pero no proporcionó ningún detalle concreto. [58] Al 23 de diciembre de 2016, el video de declaración como YouTube, cuyos comentarios estaban deshabilitados, tenía 261 "me gusta" y 1.652 "no me gusta", o una proporción de 6,32 no me gusta por cada 1 me gusta. [58]
Después de recibir el vehículo reparado, Paytas escribió en Instagram que aunque "fue un poco difícil conseguirlo [...] Amo mucho mi [automóvil]". [59]
En 2010, el operador chino de juegos en línea The9 Limited anunció Firefall , un MMO de disparos en primera persona desarrollado por Red 5 Studios como su primer juego. El juego entraría en beta cerrada en 2011 y en beta abierta en 2013. Mark Kern , un diseñador de videojuegos , fue nombrado por The9 como CEO de los nuevos Red 5 Studios. Como director ejecutivo, una de las principales tareas de Kern era promocionar el juego, y decidió hacerlo en parte con un autobús turístico diseñado a medida y valorado en 3 millones de dólares , hecho para parecerse a uno de los vehículos del videojuego y convertirlo en un juego. habitación sobre ruedas. [16] La personalización del autobús apareció en Inside West Coast Customs en la temporada 3, episodio 4. Mientras que en el episodio en sí parece que el autobús llegó a tiempo, [60] llegando a la Anime Expo 2012 de Los Ángeles. que tuvo lugar entre el 29 de junio y el 2 de julio, [61] en realidad llegó mucho más tarde de lo previsto, según el entonces director ejecutivo Mark Kern [62] y un informe de Tech in Asia . [16] Kern también acusó al WCC de no entregar lo que quería y de excederse en el presupuesto, [62] mientras que Tech in Asia señaló que el autobús se entregó sin algunas de sus características clave y que se perdió todas las conferencias clave de videojuegos. para el año 2011 (como la Electronic Entertainment Expo 2012 , que se celebró entre el 5 y 7 de junio). Según su informe, ahora "está en algún almacén, acumulando polvo". [16] Una parodia del autobús en Twitter se describe a sí misma como una "gran demostración de exceso capitalista ". [63]
West Coast Customs ha intentado franquiciar su marca a otras partes del mundo con un éxito limitado.
A pesar de estos reveses, algunos franquiciados han creado negocios exitosos.
Durante la introducción: Soy Ryan Friedlinghaus, director ejecutivo de la mundialmente famosa Aduana de la Costa Oeste.
Lo que comenzó como un préstamo de $5000 de mi abuelo se convirtió en esto
: el taller de autos personalizados más creativo e innovador del planeta.
Este es mi mundo y así es como se hace.
[a] Por eso siguió arreglando carros para "Pimp My Ride", a pesar de que todavía no tenía permiso para estar ni trabajar en Estados Unidos.
Pero no era el único.
Había alrededor de 10 mecánicos sin papeles.
Mauricio dice que a nadie de MTV parecía importarle que fueran indocumentados, porque oficialmente eran empleados de Ryan...A nosotros nos pagaba Ryan, no nos pagaba MTV, y Ryan nos pagaba cash.
Nunca recibimos beneficios, ni de nada, ni médico, ni seguridad social, nada.
(Por eso seguía arreglando autos para "Pimp My Ride", a pesar de no tener permiso para residir o trabajar en Estados Unidos. Pero no era el único. Había alrededor de diez mecánicos más sin documentación. Mauricio dijo que no Uno en MTV se preocupaba por su estatus migratorio, porque oficialmente, eran empleados de Ryan, no de MTV. Ryan nos pagó, no MTV, y Ryan nos pagó en efectivo. Nunca recibimos ningún beneficio, ni nada; ni atención médica, ni Seguro Social. , nada.) [b] Mauricio tuvo que hacer sacrificios muy grandes.
Mauricio: Yo perdí la verdad muchas cosas de mis hijos porque estaba yo trabajando.
La infancia de ellos, verlos crecer, la escuela.
(Mauricio tuvo que hacer grandes sacrificios. Mauricio: Perdí, la verdad, muchas cosas con mis hijos porque estaba trabajando. Su infancia, verlos crecer, sus días escolares. [c][d] En el 2009 llegó un inversionista mexicano a West Coast. El mexicano quería abrir una franquicia de West Coast en su país. Tardaron seis meses en llegar a un acuerdo, con Mauricio sirviendo de traductor y pieza clave durante toda la negociación. No sabemos la cifra exacta que acordaron, pero según Mauricio , fue alta. (En 2009, un inversionista mexicano llegó a WCC. Quería abrir una franquicia en México. Las negociaciones duraron seis meses y Mauricio fue traductor y figura clave durante toda la negociación. No sabemos exactamente cifra, pero según Mauricio era alta.)
Red: TLC
Dann wurde es lange Zeit todavía en Europa um die Jungs von West Coast Customs.
Wilde Gerüchte kursierten.
Änderungen in der Geschäftsführung folgten, sogar eine Niederlassung in Deutschland wurde gegründet.
Jedoch wurde diese Niederlassung mittlerweile wieder geschlossen.
(Luego, en Europa reinaba la tranquilidad durante mucho tiempo en torno a los chicos de la Aduana de la Costa Oeste. Circulaban rumores descabellados. Siguieron cambios en el equipo directivo, incluso se fundó una sucursal en Alemania. Sin embargo, esta sucursal ahora ha vuelto a cerrarse).
Ihren ersten Kunden haben sie auch schon: Dr. Wladimir Klitschko, der bei der Werkstatteröffnung diese Woche dabei war, konnte mit Ryan Friedlinghaus schon Einzelheiten seiner Smart-Veredelung besprechen.
[Ya tuvieron sus primeros clientes: el Dr. Wladimir Klitschko, que estuvo presente en la inauguración del taller esta semana, pudo discutir los detalles de su personalización con Ryan Friedlinghaus.]
Es una decisión importante en mi vida no puedo vivir conectado en un cordón umbilical que se puede decir era West Coast es momento de empezar mi propia aventura.
(Es una decisión importante en mi vida. No puedo vivir conectado por un cordón umbilical, es decir conectado a la Aduana de la Costa Oeste; es hora de comenzar mi propia aventura.)
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