Wendell Phillips (29 de noviembre de 1811 - 2 de febrero de 1884) fue un abolicionista estadounidense , defensor de los nativos americanos , orador y abogado .
Según George Lewis Ruffin , un abogado negro, Phillips era visto por muchos negros como "el único estadounidense blanco totalmente ciego al color y libre de prejuicios raciales". [1] Según otro abogado negro, Archibald Grimké , como líder abolicionista estaba por delante de William Lloyd Garrison y Charles Sumner . De 1850 a 1865 fue la "figura preeminente" del abolicionismo estadounidense. [2]
Phillips nació en Boston , Massachusetts, el 29 de noviembre de 1811, hijo de Sarah Walley y John Phillips , un rico abogado, político y filántropo, que fue el primer alcalde de Boston. [3] Era descendiente del reverendo George Phillips , quien emigró de Inglaterra a Watertown, Massachusetts , en 1630. [4] Todos sus antepasados emigraron a América del Norte desde Inglaterra , y todos ellos llegaron a Massachusetts entre los años 1630 y 1650. [5] [6]
Phillips fue educado en la Boston Latin School y se graduó de Harvard College en 1831. [3] Luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , de la que se graduó en 1833. [4] En 1834, Phillips fue admitido en el Colegio de Abogados del estado de Massachusetts , [4] y en el mismo año, abrió un bufete de abogados en Boston .
En 1836, Phillips apoyaba la causa abolicionista cuando conoció a Ann Greene. Ella opinaba que esta causa requería no solo apoyo, sino un compromiso total. Phillips y Greene se comprometieron ese año y Greene declaró que Wendell era su "mejor amigo". Estuvieron casados hasta la muerte de Wendell, 46 años después. [7]
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El 21 de octubre de 1835, la Sociedad Femenina Antiesclavista de Boston anunció que el abolicionista británico George Thompson hablaría. Las fuerzas proesclavistas publicaron casi 500 avisos de una recompensa de $100 para el ciudadano que primero pusiera sus manos violentas sobre él. Thompson canceló en el último minuto, y Wm. Lloyd Garrison , editor y editor del periódico abolicionista The Liberator , fue programado rápidamente para hablar en su lugar. Se formó una turba de linchadores , lo que obligó a Garrison a escapar por la parte trasera del salón y esconderse en una carpintería. La turba pronto lo encontró, poniendo una soga alrededor de su cuello para arrastrarlo. Varios hombres fuertes, incluido el alcalde , intervinieron y lo llevaron al lugar más seguro de Boston, la cárcel de Leverett Street . Phillips, observando desde la cercana Court Street , fue testigo del intento de linchamiento. [4]
Después de ser convertido a la causa abolicionista por Garrison en 1836, Phillips dejó de ejercer la abogacía para dedicarse al movimiento. Phillips se unió a la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y frecuentemente pronunciaba discursos en sus reuniones. Las habilidades oratorias de Phillips eran tan apreciadas que se lo conocía como "la trompeta de oro de la abolición". [8] [9] Al igual que muchos de los compañeros abolicionistas de Phillips que honraban el movimiento de producción libre , condenó la compra de azúcar de caña y ropa hecha de algodón, ya que ambos eran producidos por el trabajo de esclavos. [10] [11] Fue miembro del Comité de Vigilancia de Boston , una organización que ayudaba a los esclavos fugitivos a evitar a los cazadores de esclavos. [12]
Phillips sostenía que la injusticia racial era la fuente de todos los males de la sociedad. Al igual que Garrison, Phillips denunció que la Constitución toleraba la esclavitud. No estaba de acuerdo con el abolicionista Lysander Spooner y sostenía que la esclavitud era parte de la Constitución, y en términos más generales cuestionaba la idea de Spooner de que cualquier juez podía declarar ilegal la esclavitud. [14]
En 1845, en un ensayo titulado "Ninguna unión con los esclavistas", argumentó que el país estaría mejor y no sería cómplice de su culpa si permitía que los estados esclavistas se separaran:
La experiencia de los cincuenta años... nos muestra que los esclavos se han triplicado en número, que los propietarios de esclavos monopolizan los cargos y dictan la política del gobierno, que prostituyen la fuerza y la influencia de la nación en apoyo de la esclavitud aquí y en otras partes, que pisotean los derechos de los Estados libres y que hacen de los tribunales del país sus instrumentos. Continuar con esta desastrosa alianza por más tiempo es una locura. El proceso de cincuenta años sólo demuestra que es imposible que los Estados libres y los esclavistas se unan en ningún sentido sin convertirse todos en socios de la culpa y responsables del pecado de la esclavitud. ¿Por qué prolongar el experimento? Que todo hombre honesto se una al clamor de la Sociedad Antiesclavista Americana. (Citado en Ruchames, The Abolitionists, p. 196)
El 8 de diciembre de 1837, en el Faneuil Hall de Boston , el liderazgo y la oratoria de Phillips establecieron su preeminencia dentro del movimiento abolicionista. [15] Los bostonianos se reunieron en el Faneuil Hall para discutir el asesinato de Elijah P. Lovejoy por una turba afuera de la oficina de su periódico abolicionista en Alton, Illinois , el 7 de noviembre. Lovejoy murió defendiéndose a sí mismo y a su prensa de los alborotadores pro-esclavitud que prendieron fuego a un almacén donde almacenaba su prensa y le dispararon a Lovejoy cuando salió para inclinar una escalera que estaba siendo utilizada por la turba. Su muerte engendró una controversia nacional entre abolicionistas y antiabolicionistas.
En Faneuil Hall, el fiscal general de Massachusetts, James T. Austin, defendió a la multitud proesclavista, comparando sus acciones con las de los patriotas de 1776 que lucharon contra los británicos y declarando que Lovejoy "murió como muere un tonto". [16] [a]
El matrimonio se fue al extranjero en 1839 durante dos años. Pasaban el verano en Gran Bretaña y el resto de cada año en Europa continental. Hicieron contactos importantes y Ann escribió que conocieron a Elizabeth Pease y que quedaron particularmente impresionados por el abolicionista cuáquero Richard D. Webb . En 1840 fueron a Londres para unirse a otros delegados estadounidenses a la Convención Mundial Antiesclavista en el Exeter Hall de Londres. La nueva esposa de Phillips fue una de las delegadas femeninas, entre las que se encontraban Lucretia Mott , Mary Grew , Sarah Pugh, Abby Kimber, Elizabeth Neall y Emily Winslow. Los delegados se quedaron atónitos al descubrir que no se esperaba la presencia de delegadas femeninas y que no eran bienvenidas a la convención.
Su esposa le había ordenado que no se anduviera con rodeos y Phillips presentó una apelación. Según la historia del movimiento por los derechos de las mujeres de Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , Phillips habló al comienzo de la convención y reprendió a los organizadores por precipitar un conflicto innecesario:
Cuando el llamamiento llegó a América, nos dimos cuenta de que se trataba de una invitación a los amigos de los esclavos de todas las naciones y de todos los climas. Massachusetts lleva varios años actuando según el principio de admitir a las mujeres en igualdad de condiciones con los hombres en los órganos deliberativos de las sociedades antiesclavistas... Estamos aquí en respuesta a su invitación y, como conocemos nuestra costumbre, como es de suponer que usted la conocía, teníamos derecho a interpretar que "amigos de los esclavos" incluía tanto a las mujeres como a los hombres. [17] [ cita completa necesaria ] [ página necesaria ]
Los esfuerzos de Phillips y otros tuvieron un éxito parcial. Se permitió la entrada a las mujeres, pero tuvieron que sentarse separadas y no se les permitió hablar. [7] Stanton, Anthony y otros han considerado este acontecimiento como el punto de partida del movimiento por los derechos de las mujeres. [ cita requerida ]
En 1854, Phillips fue acusado por su participación en el célebre intento de rescatar a Anthony Burns , un esclavo fugitivo capturado , de una cárcel de Boston. [ cita requerida ] [ se necesita más explicación ]
Después de que John Brown fuera ejecutado en diciembre de 1859 , Phillips asistió y habló en su funeral, en la granja John Brown en la remota North Elba, Nueva York . Conoció a Mary Brown y el ataúd en Troy, Nueva York , donde ella cambió de tren, y expresó, sin éxito, su deseo de que Brown fuera enterrado, con un monumento, en el cementerio de Mt. Auburn en Cambridge, Massachusetts , lo que creía que ayudaría a la causa abolicionista. Habló en el funeral y, de camino a casa, repitió su discurso la noche siguiente ante una audiencia muy entusiasta en Vergennes, Vermont .
En vísperas de la Guerra Civil, Phillips pronunció un discurso en el Liceo de New Bedford en el que defendió el derecho de los Estados Confederados a separarse:
Un gran número de personas, suficientes para constituir una nación, ha llegado a la conclusión de que tendrán un gobierno de una determinada forma. ¿Quién les niega ese derecho? Teniendo en cuenta los principios de 1976, ¿quién puede negarles ese derecho? ... Mantengo, en base a los principios de 1976, que Abraham Lincoln no tiene derecho a un soldado en Fort Sumter ... Nunca se podrá hacer popular una guerra así... El Norte nunca apoyará una guerra así". [18]
En 1860 y 1861, muchos abolicionistas aplaudieron la formación de la Confederación porque pondría fin al dominio del Sur sobre el gobierno de los Estados Unidos. Esta postura fue rechazada por nacionalistas como Abraham Lincoln , que insistía en mantener unida a la Unión mientras se acababa gradualmente con la esclavitud. Doce días después del ataque a Fort Sumter, Phillips anunció su "fuerte y ardiente" apoyo a la guerra. [19] Decepcionado con lo que consideraba una acción lenta de Lincoln, Phillips se opuso a su reelección en 1864, rompiendo con Garrison, que apoyaba a un candidato por primera vez.
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A mediados de 1862, el sobrino de Phillips, Samuel D. Phillips, murió en Port Royal, Carolina del Sur , donde había ido para participar en el llamado Experimento de Port Royal para ayudar a la población esclava de allí en la transición hacia la libertad.
Phillips también fue uno de los primeros defensores de los derechos de las mujeres. En 1840, encabezó la fallida iniciativa de la Convención Mundial Antiesclavista en Londres para que las mujeres delegadas de Estados Unidos tuvieran un escaño. [ cita requerida ] En la edición del 3 de julio de 1846 de The Liberator , hizo un llamamiento a garantizar los derechos de las mujeres a su propiedad y a sus ingresos, así como a votar. Escribió:
Siempre he pensado que el primer derecho que se le restituiría a la mujer sería el del control pleno y sin trabas de todos sus bienes y ganancias, ya estuviera casada o no. Éste es también, en cierto sentido, el más importante que hay que garantizar. La responsabilidad de un encargo de este tipo desarrolla de inmediato el carácter y el intelecto, y contribuye en gran medida a proporcionar la misión y el motivo indispensable hasta ahora a la educación. A continuación, en orden de importancia y tiempo, viene el voto. Así ha sido siempre con todas las clases privadas de derechos: primero la propiedad, luego la influencia y los derechos políticos; el primero prepara para los desafíos, les da peso, y finalmente asegura el segundo. [20]
En 1849 y 1850, ayudó a Lucy Stone a llevar a cabo la primera campaña de petición de sufragio femenino en Massachusetts, redactando para ella tanto la petición como una petición de firmas. Repitieron el esfuerzo los dos años siguientes, enviando varios cientos de firmas a la legislatura estatal. En 1853, dirigieron su petición a una convención encargada de revisar la constitución estatal y le enviaron peticiones con cinco mil firmas. Juntos, Phillips y Stone se dirigieron al Comité de Calificaciones de Votantes de la convención el 27 de mayo de 1853. En 1854, Phillips ayudó a Stone a convocar una convención de los Derechos de la Mujer de Nueva Inglaterra para ampliar la petición de sufragio a los demás estados de Nueva Inglaterra. [21]
Phillips fue miembro del Comité Central Nacional de los Derechos de la Mujer, que organizó convenciones anuales durante la década de 1850, publicó sus Actas y ejecutó los planes adoptados por las convenciones. Fue un asesor cercano de Lucy Stone y tuvo una presencia importante en la mayoría de las convenciones, para las que escribió resoluciones que definían los principios y objetivos del movimiento. [22] Su discurso en la convención de 1851, más tarde llamado "Libertad para la mujer", se utilizó como un tratado sobre los derechos de la mujer [23] hasta el siglo XX. En marzo de 1857, las legislaturas de Massachusetts y Maine concedieron a Phillips y Stone audiencias sobre el memorial del sufragio femenino enviado a veinticinco legislaturas por la Convención Nacional de los Derechos de la Mujer de 1856. [24] Como tesorero del movimiento, Phillips fue fideicomisario junto con Lucy Stone y Susan B. Anthony de un fondo de $5,000 donado anónimamente al movimiento en 1858, llamado el "fondo Phillips" hasta la muerte del benefactor, Francis Jackson, en 1861, y posteriormente el "fondo Jackson". [25]
El ideal filosófico de Phillips era principalmente el autocontrol del yo animal y físico por parte de la mente humana y racional, aunque admiraba a mártires como Elijah Lovejoy y John Brown . [ cita requerida ] El historiador Gilbert Osofsky ha argumentado que el nacionalismo de Phillips estuvo moldeado por una ideología religiosa derivada de la Ilustración europea , expresada por Thomas Paine , Thomas Jefferson , James Madison y Alexander Hamilton . [ más explicación necesaria ] Sin embargo, el ideal puritano de una Commonwealth piadosa a través de la búsqueda de la moralidad y la justicia cristianas fue la principal influencia en el nacionalismo de Phillips. Favoreció la eliminación de la esclavitud estadounidense permitiendo que los estados esclavistas se separaran, y buscó amalgamar todas las "razas" estadounidenses. Por lo tanto, fue el fin moral lo que más importó en el nacionalismo de Phillips. [ cita requerida ]
A medida que la victoria del Norte en la Guerra Civil parecía más inminente, Phillips, como muchos otros abolicionistas, dirigió su atención a las cuestiones de la Reconstrucción . En 1864, dio un discurso en el Instituto Cooper de Nueva York argumentando que la emancipación de los libertos debería ser una condición necesaria para la readmisión de los estados del Sur a la Unión. [26] A diferencia de otros líderes abolicionistas blancos como Garrison , Phillips pensaba que asegurar los derechos civiles y políticos para los libertos era un componente esencial de la causa abolicionista, incluso después del fin legal formal de la esclavitud. [27] Junto con Frederick Douglass , Phillips argumentó que sin el derecho al voto, los derechos de los libertos serían "molidos hasta convertirse en polvo" por los sureños blancos. [27]
Lamentó la aprobación de la Decimocuarta Enmienda sin disposiciones para el sufragio negro, y se opuso fervientemente al régimen de Reconstrucción del presidente Andrew Johnson , colocando un nuevo encabezado en el periódico National Anti-Slavery Standard que decía "Derrotar la Enmienda - Enjuiciar al Presidente" . [28] A medida que los republicanos radicales en el Congreso rompieron con Johnson y siguieron sus propias políticas de Reconstrucción a través de los proyectos de ley de la Oficina de los Libertos y la Ley de Derechos Civiles de 1866 , sus puntos de vista convergieron cada vez más con los de Phillips. Sin embargo, la mayoría de los republicanos del Congreso no estaban de acuerdo con su afirmación de que "el sufragio no es más que un nombre porque el votante no tiene... un acre del que pueda retirarse de la persecución del latifundismo"; en otras palabras, Phillips y los republicanos divergieron en el tema de la redistribución de la tierra a los libertos . [29]
A pesar de su creencia de que Ulysses S. Grant no era apto para el cargo presidencial y de su insatisfacción con la negativa de Grant y del partido a respaldar su programa integral de Reconstrucción de "tierra, educación y votación", Phillips apoyó a Grant y al Partido Republicano en las elecciones de 1868. [30] Los republicanos aprobaron la Decimoquinta Enmienda que constitucionalizaba el sufragio negro en 1870 , pero el objetivo de la redistribución de la tierra nunca se hizo realidad.
En 1879, Phillips argumentó que el sufragio y la participación política de los negros durante la Reconstrucción no habían sido un fracaso, y que el principal error de la época había sido el fracaso en la redistribución de la tierra a los libertos . [31] Defendió a los votantes negros por ser "menos comprables que el hombre blanco", atribuyó el trabajo y el gobierno negros al naciente rebrote de la economía sureña y elogió la valentía de los negros contra los ataques del primer Ku Klux Klan . [31]
A medida que la era de la Reconstrucción llegaba a su fin, Phillips aumentó su atención a otras cuestiones, como los derechos de las mujeres , el sufragio universal , la templanza y el movimiento obrero . [32]
Phillips también participó activamente en los esfuerzos por lograr la igualdad de derechos para los nativos americanos , argumentando que la Decimoquinta Enmienda también otorgaba la ciudadanía a los indios. Propuso que la administración de Andrew Johnson creara un puesto a nivel de gabinete que garantizara los derechos de los indios. [33] Phillips ayudó a crear la Comisión India de Massachusetts con la activista por los derechos de los indios Helen Hunt Jackson y el gobernador de Massachusetts William Claflin . Aunque criticó públicamente la bebida del presidente Ulysses S. Grant , trabajó con la segunda administración de Grant en el nombramiento de agentes indios . Phillips presionó contra la participación militar en la solución de los problemas de los nativos americanos en la frontera occidental. Acusó al general Philip Sheridan de seguir una política de exterminio de los indios . [34]
La opinión pública se volvió contra los defensores de los nativos americanos después de la Batalla de Little Bighorn en julio de 1876, pero Phillips continuó apoyando las reivindicaciones territoriales de los lakota (sioux). Durante la década de 1870, Phillips organizó foros públicos para el reformista Alfred B. Meacham y los indios afectados por la política de expulsión de los indios del país , incluido el jefe ponca Standing Bear y la escritora y oradora omaha Susette LaFlesche Tibbles . [34]
A finales de enero de 1884, Phillips sufría una enfermedad cardíaca . [35] [36] Phillips pronunció su último discurso público el 26 de enero de 1884, a pesar de las objeciones de su médico. [37] Phillips habló en la inauguración de una estatua de Harriet Martineau . [37] En el momento del discurso, dijo que pensaba que sería el último. [37]
Phillips murió en su casa, en Common Street, en el barrio de Charlestown de Boston , el 2 de febrero de 1884. [4]
Cuatro días después se celebró un funeral solemne en la iglesia de Hollis Street . [38] Su cuerpo fue llevado a Faneuil Hall , donde permaneció en capilla ardiente durante varias horas. [38] Phillips fue enterrado en Granary Burying Ground . [38] En abril de 1886, sus restos fueron exhumados y enterrados nuevamente en el cementerio de Milton en Milton . [39]
El 12 de febrero, se celebró un servicio conmemorativo en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Bethel en Sullivan Street en la ciudad de Nueva York . [40] El reverendo William B. Derrick pronunció un elogio fúnebre , describiendo a Phillips como un amigo de la humanidad y un ciudadano del mundo. [40] Timothy Thomas Fortune también elogió a Phillips, llamándolo un reformador que era tan audaz como un león, que había reformado un gran error y que había dejado una Constitución rejuvenecida. [40]
El 8 de febrero, en la Cámara de Representantes de Estados Unidos , John F. Finerty presentó resoluciones de respeto a la memoria de Phillips. [41] William W. Eaton se opuso a las resoluciones. [41]
El 9 de abril de 1884 se celebró un acto conmemorativo en el Templo Tremont , Boston. Archibald Grimké pronunció un panegírico. [42]
El poeta y periodista irlandés John Boyle O'Reilly , que era un buen amigo de Phillips, escribió el poema Wendell Phillips en su honor. [43]
En 1904, las Escuelas Públicas de Chicago abrieron la Escuela Secundaria Wendell Phillips en el vecindario de Bronzeville en el lado sur de Chicago en honor a Phillips.
En julio de 1915, se erigió un monumento en el Boston Public Garden para conmemorar a Phillips, con una inscripción que decía: "Ya sea en cadenas o en laureles, la libertad no conoce más que victorias". En "A Civil Action", Jonathan Harr hace referencia a la estatua al relatar la reacción de Mark Phillips, "un descendiente de Wendell Phillips", a una victoria legal en el caso contra WR Grace & Co. et al.
La comunidad Phillips en Minneapolis recibió su nombre. [44]
Una frase de su discurso del 20 de enero de 1861, "Creo que el primer deber de la sociedad es la justicia", [45] a veces erróneamente atribuida a Alexander Hamilton, aparece en varios juzgados de los Estados Unidos, incluido el de Nashville, Tennessee. [46]
La Escuela Wendell Phillips en Washington, DC , fue bautizada en su honor en 1890. La escuela cerró en 1950 y se convirtió en el Condominio de la Escuela Phillips en 2002.
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