El general Albert Coady Wedemeyer (9 de julio de 1896 - 17 de diciembre de 1989) [1] fue un comandante del ejército de los Estados Unidos que sirvió en Asia durante la Segunda Guerra Mundial desde octubre de 1943 hasta el final de la guerra. Anteriormente, fue un miembro importante de la Junta de Planificación de la Guerra que formuló planes para la invasión de Normandía . Fue el consultor principal del general George C. Marshall cuando en la primavera de 1942 viajó a Londres con el general Marshall y un pequeño grupo de militares estadounidenses para consultar con los británicos en un esfuerzo por convencer a los británicos de apoyar la invasión a través del canal. Wedemeyer era un acérrimo anticomunista . Mientras estuvo en China durante los años 1944 a 1945 fue el Jefe de Estado Mayor de Chiang Kai-shek y comandó todas las fuerzas estadounidenses en China. Wedemeyer apoyó la lucha de Chiang contra Mao Zedong y en 1947 el presidente Truman lo envió de regreso a China para rendir un informe sobre las acciones que Estados Unidos debería tomar. Durante la Guerra Fría , Wedemeyer fue uno de los principales defensores del Puente Aéreo de Berlín .
Wedemeyer nació el 9 de julio de 1896 en Omaha, Nebraska , y se graduó de la Creighton Preparatory School .
En 1919 se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York . En su primera misión, en Fort Benning , Georgia, se emborrachó de forma inusual; un tribunal militar le impuso seis meses de restricciones y una reducción de salario. [2] Según sus propias palabras, ocupó varios grados de teniente durante 17 años, antes de ser finalmente ascendido a capitán en 1935. [3]
Entre 1936 y 1938, el capitán Wedemeyer fue uno de los pocos oficiales del ejército de los Estados Unidos, incluido Herman F. Kramer , que asistieron a la Kriegsakademie en Berlín . [4] Mientras estuvo allí, recibió instrucción en guerra blindada de Heinz Guderian y en Geopolitik de Karl Haushofer . También conoció a altos dirigentes del Partido Nazi, como Hermann Göring y Martin Bormann . [5] Poco después de graduarse en esta escuela, asistió, como uno de los muchos observadores internacionales, a las grandes maniobras del ejército alemán de 1938. [6]
Cuando regresó a Washington ese año, Wedemeyer analizó la gran estrategia de la Alemania nazi y diseccionó el pensamiento alemán. Wedemeyer se convirtió así en la principal autoridad militar de los Estados Unidos en operaciones tácticas alemanas, cuyo "estudiante más ardiente" fue George C. Marshall . [6] Wedemeyer recibió una gran influencia y ayuda en su carrera por parte de su suegro, el teniente general Stanley Dunbar Embick , subjefe del Estado Mayor y director de la División de Planes de Guerra del Departamento de Guerra de los Estados Unidos .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Wedemeyer era teniente coronel asignado como oficial de Estado Mayor a la División de Planes de Guerra. [7] Cabe destacar que en 1941 fue el autor principal del " Programa de la Victoria ", que propugnaba la derrota de la Wehrmacht alemana en Europa como el principal objetivo de guerra para los Estados Unidos. Este plan fue adoptado y ampliado a medida que avanzaba la guerra. Además, Wedemeyer ayudó a planificar la invasión de Normandía . [ cita requerida ]
En 1943, Wedemeyer fue reasignado al Teatro del Sudeste Asiático para ser Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático (SEAC), Lord Louis Mountbatten .
El 27 de octubre de 1944, Wedemeyer recibió un telegrama del general George C. Marshall en el que le ordenaba que se dirigiera a China para asumir el mando de las fuerzas de los Estados Unidos en ese país, en sustitución del general Joseph Stilwell . En su nuevo mando, Wedemeyer también fue nombrado jefe de Estado Mayor del generalísimo Chiang Kai-shek . El telegrama contenía una serie de instrucciones especiales y limitaciones al mando de Wedemeyer en sus relaciones con el gobierno nacionalista . Wedemeyer recordó más tarde su temor inicial ante la misión, ya que el servicio en el teatro de operaciones de China se consideraba un cementerio para los funcionarios estadounidenses, tanto militares como diplomáticos. [8] Cuando Wedemeyer llegó al cuartel general de Stilwell después de su despido, se sintió consternado al descubrir que Stilwell se había marchado intencionalmente sin verlo y no había dejado ni un solo documento informativo para su orientación, aunque los comandantes militares de los Estados Unidos que salían habitualmente saludaban a su reemplazo para informarle detalladamente sobre las fortalezas y debilidades del personal del cuartel general, los problemas que enfrentaba el comando y las operaciones planeadas. [9] Al buscar en las oficinas, Wedemeyer no pudo encontrar ningún registro documental de los planes de Stilwell ni registros de sus operaciones anteriores o futuras. [9] Wedemeyer luego habló con los oficiales del estado mayor de Stilwell, pero supo poco de ellos porque Stilwell, según el personal, guardaba todo en su "bolsillo trasero". [10]
Durante su tiempo en el CBI, Wedemeyer intentó motivar al gobierno nacionalista chino para que asumiera un papel más agresivo contra las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas en la guerra. Fue fundamental en la expansión de la operación de puente aéreo Hump con aviones de transporte adicionales y más capaces, y continuó los programas de Stilwell para entrenar, equipar y modernizar el Ejército Nacional Revolucionario . Sus esfuerzos no fueron del todo exitosos, en parte debido a la mala voluntad engendrada por su predecesor, así como a la fricción continua sobre el papel del Ejército Popular de Liberación del Partido Comunista Chino . A Wedemyer se le atribuye su asesoramiento para ayudar al NRA a derrotar a las fuerzas japonesas en la Batalla de Hunan Occidental , así como a recuperar Guilin y Liuzhou. Wedemeyer también supervisó el apoyo logístico para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en China. Estas fuerzas incluían la Vigésima Fuerza Aérea de los Estados Unidos que participó en la Operación Matterhorn y la Decimocuarta Fuerza Aérea operada por el general Claire Chennault .
El 7 de diciembre de 1945, Wedemeyer, junto con el general Douglas MacArthur y el almirante de la marina Raymond A. Spruance , los tres oficiales militares de mayor rango en el Lejano Oriente, recomendaron al Pentágono que transportara seis ejércitos nacionalistas chinos más al norte de China y Manchuria. Sin embargo, también sugirieron que "la asistencia estadounidense a China, como se ha descrito anteriormente, se pusiera a disposición del embajador estadounidense como base para la negociación con el fin de reunir y lograr un compromiso entre los principales grupos opositores a fin de promover una China unida y democrática". [11]
La cuestión de obligar a los nacionalistas a formar un gobierno de coalición con los comunistas se convertiría más tarde en un tema central en los intensos debates políticos sobre " Quién perdió China " en los Estados Unidos durante 1949-51. El 10 de julio de 1945, Wedemeyer había informado al general Marshall:
Si el Tío Sugar , Rusia y Gran Bretaña se unieran firmemente en su esfuerzo por lograr una coalición de estos dos partidos políticos [el Kuomintang y el Partido Comunista Chino] en China, coaccionando a ambas partes para que hicieran concesiones realistas, podrían evitarse graves disturbios de posguerra y podría lograrse un empleo militar oportuno y efectivo de todos los chinos contra los japoneses. Utilizo el término coerción con conocimiento de causa porque estoy convencido de que los continuos llamamientos a ambas partes expresados en términos diplomáticos educados no lograrán la unificación. Los Tres Grandes deben tener dientes. [12]
Wedemeyer dijo más tarde que, como comandante militar, su declaración tenía como objetivo hacer un llamamiento a la aplicación de la anunciada, pero nunca implementada, alianza militar entre el gobierno nacionalista y los comunistas chinos para derrotar a las fuerzas japonesas invictas en China. Más tarde dijo a otros que se había opuesto a una coalición política (Tsou, 1962).
Tras la capitulación de Japón, Wedemeyer se alarmó porque algunas tropas japonesas se estaban rindiendo a las fuerzas comunistas chinas. Quería que se enviaran siete divisiones estadounidenses a China, pero el general Marshall respondió que no se les debía dar prioridad sobre Japón y Corea. [13] Wedemeyer sirvió en China hasta 1946.
Después de regresar de China, Wedemeyer fue ascendido a Jefe de Planes y Operaciones del Ejército. En julio de 1947, el presidente Harry S. Truman envió a Wedemeyer a China y Corea para examinar las "situaciones política, económica, psicológica y militar". El resultado fue el Informe Wedemeyer en el que Wedemeyer destacó la necesidad de un entrenamiento intensivo y asistencia de los Estados Unidos a los ejércitos nacionalistas.
El informe de Wedemeyer de 1947 pintó un panorama de la guerra civil china que era a la vez oportuno y terrible. Los ejércitos de Chiang estaban mucho mejor equipados que sus adversarios comunistas (que aún no habían recibido armas ni entrenamiento de los soviéticos en Manchuria) y los hacían retroceder en todos los frentes, pero faltaban municiones, combustible y piezas de repuesto. Estos habían sido prometidos por el programa de Préstamo y Arriendo , pero no entregados y aún así cargados a la cuenta de Chiang. Así, mientras que los nacionalistas tenían más de 16.000 camiones, prácticamente todos ellos quedaron inutilizables, obligando a sus tropas a marchar a pie. La escasez de municiones también estaba causando que las divisiones nacionalistas perdieran batallas, y las tropas de Chiang se vieron obligadas a hurgar en los depósitos estadounidenses abandonados porque no se habían realizado entregas. Aún peor, gran parte del armamento y la munición sobrantes en el Pacífico se estaban destruyendo en lugar de utilizarse, y al gobierno de Chiang se le cobraron precios exorbitantes por lo que quedaba. Por ejemplo, las bazucas se vendían a Grecia a 3,65 dólares cada una, mientras que el gobierno de Chiang tenía que pagar 162 dólares. En el caso de los fusiles, la diferencia de precio era de 5,10 y 51 dólares, respectivamente. Las diferencias de coste de las municiones eran similares: en China se cobraban 85 dólares por 1.000 cartuchos de fusil y 95 dólares por 1.000 cartuchos de ametralladora, en comparación con los 4,55 y 4,58 dólares que se cobraban en otros países. Wedemeyer recomendó corregir de inmediato estas deficiencias y enviar el equipo sobrante a China en lugar de volarlo por los aires.
El presidente Harry S. Truman, que desconfiaba del gobierno nacionalista debido a la intromisión de Joseph Stilwell y George Marshall, no sólo rechazó las recomendaciones del informe, sino que impuso un embargo de armas contra el gobierno nacionalista, intensificando así el amargo debate político sobre el papel de los Estados Unidos en la guerra civil china . Aunque el secretario de Estado George C. Marshall esperaba que Wedemeyer pudiera convencer a Chiang Kai-shek de que instituyera las reformas militares, económicas y políticas que crearían una coalición nacionalista-comunista, apoyó la opinión de Truman y suprimió la publicación del informe de Wedemeyer, lo que provocó aún más el resentimiento de los defensores nacionalistas y comunistas tanto dentro como fuera del gobierno estadounidense y de las fuerzas armadas. [ cita requerida ] Sin embargo, el informe se reimprimió en el Libro Blanco de China de 1949 .
Después de completar el informe, asumió el mando del Sexto Ejército de los Estados Unidos en San Francisco, California ; en esta función, Wedemeyer "se consideraba aislado de la formulación de políticas militares futuras". [14]
Después de la caída de China ante las fuerzas comunistas , Wedemeyer testificaría ante el Congreso que, si bien la pérdida de moral fue de hecho una causa de la derrota de las fuerzas nacionalistas chinas, la decisión de 1947 de la administración Truman de interrumpir el entrenamiento y la modernización de las fuerzas nacionalistas, el embargo de armas impuesto por los EE. UU. y el constante sentimiento antinacionalista expresado por periodistas y responsables políticos occidentales fueron las causas principales de esa pérdida de moral. [15] [ mejor fuente necesaria ] En particular, Wedemeyer enfatizó que si Estados Unidos hubiera insistido en asesores militares estadounidenses experimentados asignados a los niveles inferiores de batallón y regimiento de los ejércitos nacionalistas, como lo había hecho con las fuerzas del ejército griego durante la Guerra Civil griega , la ayuda podría haberse utilizado de manera más eficiente. También dijo que la asistencia táctica inmediata habría dado como resultado que los ejércitos nacionalistas se desempeñaran mucho mejor en el combate contra los chinos comunistas. [15] [ mejor fuente necesaria ]
El vicealmirante Oscar C. Badger , el general Claire Chennault y el general de brigada Francis Brink también testificaron que el embargo de armas fue un factor significativo en la pérdida de China . [15] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1948, Wedemeyer apoyó el plan del general Lucius D. Clay de crear un puente aéreo durante la Crisis de Berlín . [16]
Después de la victoria comunista en 1949, Wedemeyer se asoció íntimamente con el lobby chino y expresó abiertamente sus críticas a los supuestos responsables de la toma de poder comunista en China. En 1951, después del estallido de la Guerra de Corea , el senador Joseph R. McCarthy dijo que Wedemeyer había preparado un plan sabio que mantendría a China como un aliado valioso, al que había saboteado: "solo en la traición podemos encontrar por qué el genio malvado lo frustró y lo frustró". Los genios malvados, dijo McCarthy, incluían a Marshall. [17]
Wedemeyer se convirtió en un héroe para los anticomunistas de Estados Unidos y dio muchas conferencias por todo el país. Después de retirarse como teniente general en 1951, fue ascendido a general por ley del Congreso el 19 de julio de 1954. [14]
En 1957, Wedemeyer se afilió al Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos . El 23 de mayo de 1985, el presidente Ronald Reagan le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad .
El 17 de diciembre de 1989, Wedemeyer murió en Fort Belvoir, Virginia . Wedemeyer y su esposa Elizabeth Dade Embick (1903–2000) están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . [18]
Friends Advice , en Boyds, Maryland , fue su residencia permanente durante toda su carrera militar y hasta su muerte. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992.
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