Walnut Street Theatre , fundado en 1808 en 825 Walnut Street , en la esquina de S. 9th Street en el barrio Washington Square West de Filadelfia , es el teatro en funcionamiento más antiguo de los Estados Unidos. [3]
El lugar es operado por Walnut Street Theatre Company, una organización sin fines de lucro , y tiene tres escenarios: el escenario principal, para las producciones principales y más grandes de la compañía, el Independence Studio en 3, un estudio ubicado en el tercer piso del edificio para producciones más pequeñas, y el Studio 5 en el quinto piso, que se alquila para producciones independientes.
Cuando se construyó por primera vez en 1809, el New Circus no tenía escenario, solo un anillo de serrín que marcaba el área de actuación. [4] Estaba hecho de ladrillo debido al código de incendios de Filadelfia, a diferencia de otros lugares construidos por Pepin y Breschard. [4] Tenía un techo puntiagudo y una cúpula con un asta de bandera en la parte superior, convirtiéndose en el edificio más alto de Filadelfia. [4] En 1820, se eliminó la cúpula del edificio para mejorar la calidad del sonido. [4] La fachada de ladrillo original fue reemplazada por una de estilo neogriego en 1828. [4]
El Walnut Street Theatre fue el primer teatro en instalar candilejas de gas en 1837. [5] En 1855, también fue el primer teatro en contar con aire acondicionado . El teatro cambió a candelabros y candilejas eléctricas en 1892. [6] El teatro tuvo una renovación interior en 1970 para modernizarlo. [7]
En mayo de 2019, Walnut Street Theatre anunció una importante expansión, que comenzará en 2020. [8]
En marzo de 2020, la ampliación se pospuso seis semanas desde su inicio debido a la pandemia de COVID-19 . [9]
Una parcela de tierra propiedad de John Brown en la esquina de Walnut y 9th Street en Filadelfia fue vendida a Victor Pépin y Jean Baptiste Casmiere Breschard por $11,058 el 4 de octubre de 1808. [10] Un teatro, con el nombre de The New Circus, [5] fue construido en la parcela por la pareja, que formó el Circo de Pepin y Breschard , que realizó giras por los Estados Unidos desde 1807 hasta 1815.
Pépin y Breschard construyeron numerosos espacios en ciudades de la costa este de Estados Unidos , en los que a menudo se presentaban, junto con representaciones de su circo, obras clásicas y dramas ecuestres . [11] Su primer espectáculo se realizó el 2 de febrero de 1809. [12]
En 1811, los dos socios encargaron al arquitecto William Strickland el diseño y la construcción de un escenario y un foso de orquesta para representaciones teatrales. [6] También compraron otra parcela de tierra a Brown por 6250 dólares el 1 de febrero de 1811 para aumentar el tamaño del teatro. [13] El nombre del teatro se cambió a The Olympic, y reabrió el 1 de enero de 1812. [14] Las primeras producciones teatrales que se realizaron en The Olympic fueron The Rivals y The Poor Soldier . [15] The Olympic era conocido por realizar hippodramas . [4]
El edificio fue puesto a subasta en una venta del sheriff el 5 de febrero de 1813, pero no hubo ofertas y el titular del gravamen, James Clemson, obtuvo el control del mismo. [16] Charles Bird, un abogado, compró el edificio en una subasta pública el 29 de noviembre de 1814, por $12,650. [17] Pépin volvió a comprar el edificio el 21 de octubre de 1818, con la ayuda de un grupo de accionistas, por $34,000. [18] Luego, a su vez, lo vendió a un abogado y dos comerciantes por el mismo precio y establecieron un fideicomiso con 115 miembros conocidos como los Propietarios del Teatro Walnut Street. [18] William B. Wood y William Warren , quienes administraron el Teatro Chestnut Street hasta que se incendió en 1820, alquilaron el teatro en Walnut Street y pagaron las renovaciones del edificio. [19]
En 1820 lo rebautizaron como Walnut Street Theatre, [5] con una función de apertura de Wild Oats y The Agreeable Surprise en noviembre de 1820. [20] El nombre del teatro se cambió de nuevo a The Olympic con su reapertura el 3 de septiembre de 1822, para representaciones ecuestres y teatrales. [21] El edificio estaba programado para ser demolido en 1827, pero los propietarios lo renovaron. [22] El teatro se convirtió nuevamente en el Walnut Street Theatre en 1828. [6] Edwin Booth y John Sleeper Clarke compraron el teatro el 5 de octubre de 1863 por $100,000. [23] En marzo de 1871, Clarke compró la parte del teatro de Booth. [24]
En 1920 se planeó construir un nuevo edificio para reemplazar al existente, pero los códigos de zonificación lo hicieron inviable en ese momento. [22]
En junio de 1923, los Hermanos Marx estrenaron su primer espectáculo, I'll Say She Is at the Walnut. [25]
Entre 1932 y 1940, el teatro transmitió películas y acogió espectáculos de vodevil y burlesque cuando no estaba oscuro. [26] El teatro pasó a formar parte de The Shubert Organization en 1941. Un tribunal ordenó a The Shubert Organization que se deshiciera de algunas de sus propiedades en 1956, incluido el Walnut. [27]
El 15 de octubre de 1966, el Teatro Walnut Street fue designado Monumento Histórico Nacional y, en 1969, una organización sin fines de lucro lo compró y lo entregó a la nueva Walnut Street Theatre Corporation. El 23 de septiembre de 1976, fue el sitio del primer debate presidencial entre Gerald R. Ford y Jimmy Carter . [28]
El teatro albergó al Philadelphia Drama Guild hasta 1981. [29] La Walnut Street Theatre Company, una compañía de producción regional sin fines de lucro, fue fundada en 1983 por Bernard Havard. [29] En 1984, se estableció la Walnut Street Theatre School y más de 1200 estudiantes se inscriben anualmente, y en 1986 se presentó el Independence Studio en la serie 3. La compañía produce cinco producciones por temporada en el escenario principal del teatro.
En 2008, el teatro celebró su temporada número 200 de espectáculos en vivo. En 2010, fue la compañía de teatro con más suscriptores del mundo, con 56.000 suscriptores. [30]
El 23 de marzo de 2020, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, y el comisionado de salud de la ciudad de Filadelfia, el Dr. Thomas A. Farley, emitieron una orden de quedarse en casa, obligando a todos los negocios no esenciales, incluidas las instituciones artísticas y culturales, a suspender las presentaciones en vivo. [31] El teatro canceló el resto de su temporada 2019-20 (temporada 211) a partir de entonces.
En abril de 2020, en respuesta a la pandemia y las cancelaciones de funciones, Walnut creó una miniserie titulada "My Walnut Story". Esta serie de casi 100 testimonios en video presentados personalmente destacó el impacto positivo que Walnut ha tenido en las vidas y carreras de ex actores, diseñadores, personal, aprendices y más. [32]
Durante los cierres relacionados con el COVID-19, la industria de las artes escénicas en los Estados Unidos experimentó una importante conmoción. [33] Una reunión liderada por ex empleados protestó el 18 de junio de 2021, después de que las acusaciones hechas en las redes sociales condujeran a que se enviara una carta de cese y desistimiento a un ex empleado. [34] [35]
Durante la protesta, ex empleados y miembros de la comunidad artística de Filadelfia compartieron relatos de racismo, desigualdades salariales y otras formas de discriminación experimentadas en el Walnut. [36]
Entre los muchos artistas famosos que han aparecido en el teatro se incluyen Ethel Barrymore , Edwin Booth , George M. Cohan , Claudette Colbert , Henry Fonda , Jane Fonda , Marlon Brando , Edwin Forrest , Julie Harris , Helen Hayes , Katharine Hepburn , Mark Indelicato , Samuel L. Jackson , Jack Lemmon , Groucho Marx y los hermanos Marx , Rob McClure , Mike Nichols , George Peppard , Harold Perrineau , Robert Redford , Edward G. Robinson , Laura San Giacamo , Marina Sirtis , Lucas Steele , Jarrod Spector , George C. Scott , Jessica Tandy y Ethel Waters . [37]
Portal de FiladelfiaNotas
El Walnut Street Theatre anunció el sábado por la noche que ya está en marcha la recaudación de fondos para una nueva ala sustancial del edificio. Los planes ampliarían parcialmente la superficie del teatro de 210 años de antigüedad hasta el estacionamiento de al lado y agregarían un teatro de 400 asientos en la ronda. La ampliación de tres pisos y 35,000 pies cuadrados comenzaría en mayo de 2020 y se completaría en 2022.
Fuentes
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