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William Burke Wood (nacido en Montreal , Quebec , Canadá, el 26 de mayo de 1779; fallecido en Filadelfia , el 23 de septiembre de 1861) fue un director de teatro y actor estadounidense. De niño fue llevado a la ciudad de Nueva York , donde comenzó su vida como oficinista. Sintiendo que tenía vocación por el teatro, se dirigió a Annapolis, Maryland , con un capital de tres doblones , y gracias a la cortesía del director Wignell, un viejo amigo de la familia, hizo su primera aparición allí el 26 de junio de 1798 como George Barnwell. Tuvo un éxito parcial y comenzó un compromiso el mismo año en Filadelfia en Secrets Worth Knowing .
El 30 de enero de 1804 se casó con Juliana Westray (1778-1838), una actriz nacida en Gran Bretaña. Ella se había unido a la compañía en la que actuaba Wood y, después de su matrimonio, continuó actuando en los teatros que él dirigía. [1] La pareja tuvo un hijo, William Wightman Wood , que se convirtió en periodista y autor afincado en Macao y Cantón , China. [2]
En el otoño de 1809, Wood compró a William Warren la mitad de su participación en los teatros de Filadelfia, Baltimore y Washington. Antes de asumir las funciones de director, visitó la ciudad de Nueva York y representó a De Valmont.
En el otoño de 1810, comenzó su carrera como director en Baltimore, Maryland , y desde septiembre de 1812 hasta el final de la temporada de 1820, dividió su tiempo entre esa ciudad y Filadelfia, donde su compañía actuó en el Chestnut Street Theatre . El 2 de abril de 1820, este último edificio fue destruido por un incendio y, como el seguro había expirado unos días antes, la pérdida fue grande. Habiendo asegurado un contrato de arrendamiento del Walnut Street Theatre , la compañía Warren-Wood comenzó a actuar nuevamente en Filadelfia el siguiente noviembre. El 27 de ese mes, el maestro Edwin Forrest hizo su primera aparición allí en un escenario de Douglas . Después de reconstruir el Chestnut Street Theatre, fue inaugurado por los mismos directores el 2 de diciembre de 1822 con The School for Scandal , Warren interpretando a Sir Peter Teazle y Wood, Charles Surface.
En 1826, la asociación de dieciséis años entre los dos gerentes terminó con la retirada del Sr. Wood. El 1 de octubre de 1828, este último asumió la gestión del Arch Street Theatre , Filadelfia, que entonces se acababa de construir; pero la empresa no tuvo éxito y el resto de su carrera teatral se dividió entre la gestión y la actuación en la misma ciudad. Finalmente se retiró de los escenarios el 18 de noviembre de 1846, con motivo de un acto benéfico en el Walnut Street Theatre. Para un relato de su carrera y mucha información sobre el teatro estadounidense, véase su Personal Recollections of the Stage (Filadelfia, 1855). Wood está enterrado en el cementerio de Laurel Hill , sección L, parcela 129, Filadelfia.
