El Chestnut Street Theatre en Filadelfia , Pensilvania , fue el primer teatro en los Estados Unidos construido por empresarios únicamente como un lugar para audiencias de pago. [1]
El Chestnut Street Theatre (originalmente llamado New Theatre) fue una creación de Thomas Wignell y Alexander Reinagle , quienes en 1791 convencieron a un grupo de inversores de Filadelfia para que construyeran un teatro adecuado para que actuara la compañía de Wignell. Wignell aún no había formado su compañía cuando Se estaba preparando la construcción del New Theatre, pero mientras se construía el New Theatre, Wignell estaba en Inglaterra reclutando actores para ser parte de su compañía. [2] El diseño del Nuevo Teatro, inspirado en el Teatro Real de Bath , fue posible gracias a John Inigo Richards , cuñado de Wignell, quien obtuvo los planos originales del arquitecto Thomas Greenway. [3]
El Nuevo Teatro se construyó en Chestnut Street, cerca de la esquina de Sixth Street, frente al Congress Hall . Se recaudaron 30.000 dólares para la construcción del edificio y los toques finales no se completaron hasta 1805 bajo la dirección del arquitecto Benjamin Henry Latrobe . [1]
El escenario tenía una profundidad de setenta y un pies y tenía un ancho de diez metros. Los tres niveles de palcos podían albergar a novecientas personas; el teatro en sí tenía capacidad para dos mil espectadores. Había varios vestidores, dos salas verdes y, por primera vez en Estados Unidos, un armario grande y bien surtido. Había dos entradas diferentes desde la calle para los clientes del teatro, los que iban al foso y los que se dirigían a los palcos. La entrada al pozo tenía sólo cuarenta centímetros de ancho, una trampa mortal en caso de incendio. Al igual que los teatros ingleses, el New Theatre de Chestnut Street tenía todo lo esencial. Un proscenio con puertas de proscenio en las paredes del proscenio con un balcón en lo alto. [4] No mucho después de su construcción, el Nuevo Teatro fue referido a menudo como una de las Siete Maravillas de América. [5]
Una epidemia de fiebre amarilla arruinó el debut del teatro en 1793, y su primera temporada regular no comenzó hasta el año siguiente, cuando el entretenimiento de la noche inaugural ofreció una función doble: El Castillo de Andalucía de John O'Keeffe y ¿Quién es el Dupe? de Hannah Cowley. [3] Durante los siguientes veintisiete años el teatro se convertiría en un escaparate de obras del dramaturgo local y nacional de la época. En este teatro debutó Hail to the Chief , el himno que presenta y representa al Presidente de los Estados Unidos .
En 1816, el New Theatre se convirtió en el primer teatro estadounidense iluminado con lámparas de gas en lugar de velas o lámparas de aceite. Cuatro años más tarde, un incendio sospechoso destruyó el teatro junto con su biblioteca, música, escenografía y vestuario. La causa del incendio seguía siendo un misterio ya que el edificio había estado vacío durante varios días mientras la empresa estaba trabajando en Baltimore. [6]
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Dos años más tarde, se construyó el segundo Chestnut Street Theatre en la misma zona que el primero. Fue construido con el diseño habitual de la época por el arquitecto William Strickland con triples niveles de palcos formando una herradura alrededor de la orquesta y la plataforma del escenario que acomodaba a unos 2.000 espectadores. La fachada era de mármol de estilo italiano con una arcada sostenida por una hilera de columnas compuestas con un entablamento liso. La entrada se encontraba entre dos alas cuyos nichos contenían estatuas de la Tragedia y la Comedia de William Rush . Debajo de las estatuas había huecos semicirculares que contenían bajos relieves de musas trágicas y cómicas. [6] [7] (Nota: Durante este período en la ortografía estadounidense, se volvió habitual escribir el nombre de la calle "Chesnut", razón por la cual la inscripción en la fachada del edificio no incluye la T interna. Esta ortografía en particular fue abandonado en años posteriores.)
El segundo Chestnut Street Theatre fue demolido en 1855. [8] El vecindario alrededor de Chestnut y Sixth se había vuelto cada vez más pasado de moda y las calles estrechas a menudo estaban congestionadas por el tráfico comercial. Además, el Chestnut Street Theatre, que había sido sede de representaciones de ópera en Filadelfia durante muchos años, ahora se consideraba demasiado pequeño y estrecho para las representaciones de la Gran Ópera de la época. En 1854, un comité de prominentes habitantes de Filadelfia financió y ordenó la construcción de la Academia Estadounidense de Música, mucho más grande y grandiosa, en Broad Street, que se completó e inauguró a principios de 1857. Algunas de las tradiciones del "Old Drury" se importaron a la academia. incluida la campana que anunció el levantamiento del telón de apertura. [9]
El tercer Chestnut Street Theatre se construyó en 1862, siete cuadras al oeste de su ubicación original, donde una vez más encontró el favor del público de Filadelfia como un lugar nocturno de moda. La trágica actriz Jean Hosmer estuvo entre los protagonistas del estreno del tercer teatro. [10]
Cerró sus puertas por última vez en 1913, después de que cayera el telón del acto final de La segunda señora Tanqueray , de Arthur Wing Pinero . El edificio fue demolido poco después. [3] [11]
39°56′58″N 75°09′04″O / 39.9494°N 75.1511°W / 39.9494; -75.1511
