La isla Walney , [1] también conocida como isla de Walney , es una isla frente a la costa oeste de Inglaterra, en el extremo occidental de la bahía de Morecambe en el mar de Irlanda . Dentro de los límites del condado histórico de Lancashire , forma parte de Barrow-in-Furness , separado del continente por el canal Walney, que está atravesado por el puente Jubilee . Walney es la isla más grande del grupo de islas Furness , tanto en población como en tamaño, así como la isla inglesa más grande del mar de Irlanda . Su población en el censo del Reino Unido de 2011 era de 10.651, distribuidas uniformemente en los dos distritos de la isla , Walney North y Walney South . [2]
La isla Walney se formó durante el último período glacial , cuando el río Duddon era un gran lago glaciar , depositándose hasta en su desembocadura, que se convirtió en Walney. Se han encontrado algunas pruebas de habitantes neolíticos en las dunas de arena de la isla , aunque es probable que su nombre sea de origen nórdico . [3] La isla permaneció rural hasta el crecimiento de las industrias de Barrow-in-Furness en el siglo XIX. En particular, el desarrollo entre 1867 y 1881 de los muelles en Barrow Island , en Walney Channel frente a Walney, fomentó el crecimiento de Walney como asentamiento.
La ciudad de trabajadores planificada de Vickerstown se construyó en la isla en 1898, lo que resultó en un gran aumento de población y en la construcción del puente Jubilee que conecta Walney con el continente en 1908. La población contemporánea de Walney ahora constituye aproximadamente una quinta parte de la población total de Barrow- en-Furness . La isla contiene dos reservas naturales, en cada extremo, y sus playas de arena la convierten en un popular lugar de ocio.
Se cree que el nombre Walney proviene del nórdico antiguo . Si bien el sufijo "-ey" es una característica común de los nombres de las islas, el origen de "waln" es menos claro. [3] La isla figura en el Domesday Book como Hougenai. [4] La mansión de "Hougun", posiblemente la actual Millom , figura en el libro como propietaria de los asentamientos de todo Furness , por lo que "Hougenai" parece significar "isla de Hougun". La palabra nórdica antigua haugr significa montículo o colina. [5] Sin embargo, también se han sugerido otras etimologías nórdicas para la fuente del nombre de la isla. [3]
Las excavaciones de dunas de arena en Walney han revelado evidencia de asentamientos del Neolítico tardío / Edad del Bronce temprana en la isla, incluida una pequeña cantidad de cerámica. [6] Low Furness estuvo habitada principalmente por colonos nórdicos, [7] probablemente viajando desde Irlanda o la Isla de Man , lo que se refleja en muchos topónimos locales, incluido Walney. [3] A lo largo de la Edad Media , Walney y Furness estuvieron dominados por los monjes de Furness Abbey , quienes construyeron Biggar Dyke como defensa contra inundaciones en la costa este de Walney. [8] Durante este tiempo, Walney fue en gran medida pastoral , y permaneció así hasta principios de la Revolución Industrial : en su libro de 1810 Guía de los lagos , William Wordsworth describe haber visto "los primeros campos de maíz de Walney" desde la cima de Black Combe . [9]
Sin embargo, Walney pronto quedó atrapado en la rápida expansión de la industria en Barrow-in-Furness . Los muelles de Barrow se construyeron en la isla Barrow , en Walney Channel. La isla actuó como refugio natural, lo que permitió el desarrollo de los grandes astilleros de Barrow . En la década de 1870, Biggar Bank se convirtió en un popular lugar de recreación junto al mar en Walney, y esto se reforzó cuando se inauguró un ferry regular, operado por Furness Railway Company. [10] En 1897, en respuesta a los altos niveles de inmigración a Barrow desde todo el Reino Unido, Vickers propuso construir una nueva ciudad planificada en Walney Island. Al mismo tiempo, otros promotores imaginaron convertir Biggar en un balneario más grande. [11] Los primeros inquilinos se mudaron a Vickerstown en 1900, y esto vio el comienzo de la integración de Walney como parte de la ciudad de Barrow. [11] Puente Walney , un puente basculante que se construyó en esta década, se inauguró en 1908 y conecta la isla con el continente.
Vickers operó instalaciones de construcción de submarinos y otros barcos en Barrow en las primeras partes de la Primera Guerra Mundial, y estas o instalaciones cercanas pueden haber sido el objetivo del submarino alemán U-21 , que se acercó a la isla Walney en aguas poco profundas a primera hora de la tarde del viernes. 29 de enero de 1915. La batería de artillería de Fort Walney, tripulada por la 7ª Compañía, Lancashire y Cheshire Royal Garrison Artillery , abrió fuego contra el submarino a una distancia de alrededor de 7.000 yardas (6.400 metros) después de que el submarino disparara su cañón de cubierta contra la estación del dirigible. en la isla. Después de unos minutos de intercambio de disparos, sin impactos en ninguno de los lados, el submarino se retiró. [12]
Walney continuó creciendo durante el siglo XX, con varios desarrollos de viviendas suburbanas en la isla. [3] La mayor parte del crecimiento se produjo entre la construcción de la finca 'Links' en 1936 y la finalización de las viviendas suburbanas en North Scale en 1976. [13] Las instalaciones recreativas en Biggar Bank se redujeron, pero las playas de la isla permanecen popular localmente. La población de Walney en el censo de 2001 era 11.388, lo que representa el 15% de la población general del municipio de Barrow-in-Furness y alrededor del 19% de la población de la ciudad de Barrow-in-Furness .
Walney se encuentra frente a la costa suroeste de Cumbria en el Mar de Irlanda. Tiene 18 kilómetros (11 millas) de largo de norte a sur, pero nunca más de 2 km (1 mi) de ancho de este a oeste, [14] con asadores en cada extremo. El canal que lo separa del continente de Gran Bretaña también es estrecho y se llama Canal Walney. La parte norte del canal se abre hacia el estuario de Duddon y es a la vez más estrecha y menos profunda; durante la marea baja, se puede transitar a pie, con escalones conocidos localmente como "Widow's Crossing" que ayudan a los peatones. [15] La mitad sur del canal es más ancha y se draga periódicamente para permitir el acceso de los barcos al puerto de Barrow . Esta mitad se abre a la bahía de Morecambe e incluye varias islas pequeñas , de las cuales Barrow Island , Roa y Piel están habitadas. Al norte de Earnsie Point hay playas solitarias, respaldadas por dunas, que tienden a ser utilizadas por naturistas.
Jubilee Bridge , un puente basculante , ha conectado Walney con el continente desde 1908. [16] El puente forma parte de la A590 , que discurre entre la costa occidental de Walney y la autopista M6 . A veces se plantea la posibilidad de construir un segundo puente sobre el canal Walney para mejorar el acceso y aliviar el tráfico, [17] aunque nunca ha habido ningún intento significativo de proporcionar uno. La estación de tren más cercana a Walney es Barrow-in-Furness . No se proporcionan servicios de autobús de larga distancia y todos los servicios desde la isla son proporcionados por Stagecoach y terminan en Barrow.
Walney Island tiene un pequeño aeropuerto ( Barrow/Walney Island Airport ), de propiedad privada de BAE Systems . Se inauguró en 1935 y se utilizó inicialmente con fines militares durante la Segunda Guerra Mundial , antes de que el consejo de Barrow comprara el aeródromo. Fue comprada por Vickers en 1968 y desde entonces ha permanecido con los sucesores de la empresa. Se han producido algunos intentos de establecer servicios regulares de pasajeros ( Air Ecosse , Air Furness y Telair han operado vuelos desde la isla), pero ninguno ha durado más de dos años. [18]
El asentamiento principal de Walney, Vickerstown , es efectivamente una continuación de Barrow-in-Furness, situado en la costa este orientada a Barrow en el centro de la isla, agrupado alrededor del Puente Jubilee. Las primeras partes de Vickerstown se construyeron en la década de 1890 como una comunidad de trabajadores para Vickers Shipyard, [11] pero desde entonces esta área se ha ampliado mediante el desarrollo suburbano. Las únicas áreas residenciales en la costa oeste están en Earnse Bay y Biggar Bank, las cuales son extensiones del asentamiento central de Vickerstown. Más allá de Vickerstown, la isla conserva dos pueblos más antiguos. [19] North Scale , se encuentra cerca y al norte de Vickerstown en la costa este de Walney, y se compone principalmente de casas suburbanas. [20]
Biggar es el más aislado de los dos pueblos, ubicado a unos 3 km (2 millas) al sur de Vickerstown. Biggar está situada en la costa este de la isla y es una comunidad más agrícola, con granjas que se extienden al sur del pueblo hasta la Reserva Natural de South Walney . Es posiblemente el asentamiento más antiguo de Walney, con registros de Furness Abbey de 1292 que mencionan una granja en Biggar, [21] y hoy sigue siendo un pueblo agrícola.
Walney es una zona baja, estrecha y azotada por el viento; según el North-West Evening Mail, es el lugar de tierras bajas más ventoso de Inglaterra. [22] Los extremos norte y sur de la isla, South Walney y North Walney , son reservas naturales, que consisten en marismas , guijarros , dunas de arena y estanques salobres . [23]
South Walney es el hogar de una gran cantidad de aves, muchas de las cuales utilizan la isla como parada durante su migración. Las especies de aves que se reproducen en South Walney incluyen el eider común , el chorlito anillado común , el ostrero euroasiático , la gaviota sombría y la gaviota argéntea . [24] South Walney es también el hogar del Observatorio de Aves Walney. North Walney proporciona un hábitat para los sapos corredores , así como para el Geranium sanguineum var. striatum, el geranio Walney , que se encuentra únicamente en la isla. [25] La costa oeste de la isla se caracteriza por amplias playas de arena, mientras que su costa este está más urbanizada, frente al estrecho y fangoso canal Walney.
Desde 2005, la costa de Walney se ha convertido en un centro para la construcción de parques eólicos marinos . Se han construido cuatro parques eólicos y está previsto un quinto.
Desde 2023 Walney forma parte de Westmorland and Furness . Anteriormente formaba parte del municipio de Barrow-in-Furness , dentro del condado más grande de Cumbria , por lo que Walney se divide nuevamente en dos distritos. En las elecciones del consejo del condado de Cumbria de mayo de 2013, los distritos de Walney North y Walney South eligieron concejales del Partido Laborista . [34] En las elecciones de 2011 a nivel municipal , se eligieron seis concejales del Partido Laborista de la isla, tres de cada distrito. A nivel nacional, Walney forma parte de la circunscripción parlamentaria de Barrow and Furness . La miembro del Parlamento es actualmente Michelle Scrogham, quien ganó el escaño en las elecciones generales de 2024.
En el censo del Reino Unido de 2001 , Walney North tenía una tasa de desempleo del 7,7%, [35] mientras que en Walney South era del 6,3% [36] Walney fue históricamente agrícola, [9] y varias granjas permanecen en la isla, particularmente en su mitad sur. Tras la construcción de Vickerstown , el fabricante de defensa Vickers se convirtió en el principal empleador de la isla, reflejando tendencias más amplias en Barrow-in-Furness . [11] El sucesor de Vickers, BAE Systems , sigue siendo hoy un importante empleador en Barrow y Walney: la isla tiene niveles particularmente altos de trabajadores en oficios calificados. [35] [36]
Walney tiene una escuela secundaria , Walney School . Se inauguró en 1952 [37] y actualmente enseña a 681 alumnos. [38] Tiene varias escuelas primarias , pero los estudiantes que ingresan a la universidad de sexto grado o a la educación superior deben ir a escuelas en el continente en Barrow.
Las ligas de fútbol y rugby son los deportes amateurs más populares en el área de Furness. El club de la liga de rugby amateur Walney Central juega actualmente en la Liga de rugby amateur masculina de Cumbria. El club se formó en 1936, [39] y ha jugado en la isla desde entonces. Llegaron a la segunda ronda de la Challenge Cup en 1960, perdiendo ante Oldham [39] y compitieron en la National Conference League entre 1991 y 2007. En fútbol, el Vickerstown Football Club juega en la Premier Division de la West Lancashire Football League (WFL) ( nivel 11 del sistema de la liga de fútbol inglesa ), [40] mientras que Walney Island Football Club, formado como Nautical FC en 1970, [41] compite en la División Dos de la WFL.
Walney se ha convertido en un lugar importante para la práctica del kitesurf y el windsurf . Anualmente acoge una de las rondas del Campeonato Británico de Kitesurf. [42] [43] En particular, la playa ancha y plana de Earnse Bay es popular para este deporte. [44] El windsurf se practica alrededor de la isla, particularmente en su costa oeste y alrededor de la desembocadura del canal Walney. [45]
En literatura, Walney aparece, o más bien desaparece, en los libros The Railway Series del reverendo W. Awdry , que fue adaptado a la serie de televisión Thomas the Tank Engine and Friends . Todos los libros y series de televisión están ambientados en la isla ficticia de Sodor , que se encuentra en la posición de Walney, aunque es significativamente más grande. Su costa este se asemeja a la de Walney, y la ciudad principal al este de la isla es 'Vicarstown', ubicada en el mismo lugar que Vickerstown . [46]
En música, Walney aparece en la canción " Wa'ney Island Cockfight ", que describe una pelea de gallos entre los muchachos de North Scale y Biggar en la isla. [47] [48] La canción ha sido grabada por Fiddler's Dram y Martin Wyndham-Reed .
Las tabernas ubicadas en Walney son The Castle (Biggar Bank), The Queens Arms (pueblo de Biggar), The King Alfred (Ocean Rd), The Ferry (paseo marítimo) y The Crown (escala norte). Las antiguas tabernas cerradas o demolidas son el Periscope, el George y el Instituto Vickerstown.
