Walgreens es una empresa estadounidense que opera la segunda cadena de farmacias más grande de Estados Unidos, detrás de CVS Health . [3] Se especializa en surtir recetas, productos de salud y bienestar, información de salud y servicios fotográficos. [4] Fue fundada en Chicago en 1901 y tiene su sede en el suburbio de Deerfield , Illinois, en Chicago. El 31 de diciembre de 2014, Walgreens y Alliance Boots, con sede en Suiza, se fusionaron para formar un nuevo holding , Walgreens Boots Alliance . Walgreens se convirtió en filial de la nueva empresa, que mantuvo su sede en Deerfield y cotiza en el Nasdaq con el símbolo WBA. [5] En 2021, un jurado federal determinó que la empresa había "contribuido sustancialmente a" la crisis de opioides .
La empresa se fundó como Walgreen Drug Co. y operó con ese nombre desde 1901 hasta 1931. Fue conocida como Walgreen Drug Stores de 1931 a 1948, y Walgreen's de 1948 a 1955. En 1955, se eliminó el apóstrofo del nombre. en establecimientos minoristas, que comenzaron a utilizar el nombre "Walgreens".
Walgreens comenzó en 1901, con una pequeña tienda de alimentos en la esquina de las avenidas Bowen y Cottage Grove en Chicago, propiedad de Charles R. Walgreen , nativo de Dixon, Illinois . [6] En 1913, Walgreens había crecido a cuatro tiendas en el lado sur de Chicago . Abrió la quinta en 1915 y cuatro más en 1916. En 1919, la cadena contaba con 20 tiendas.
Como resultado de la prohibición del alcohol , la década de 1920 fue una época de éxito para Walgreens. Aunque el alcohol era ilegal, Walgreens vendía whisky con receta. [7] Este alcohol recetado se vendía a un precio inflado, que era mucho más alto que el precio en la bañera o en el bar clandestino. [8] En 1922, la empresa introdujo un batido de malta , lo que llevó al establecimiento de plantas de fabricación de helados. [9] Un empleado de Walgreens llamado Ivar Coulson modificó la receta básica de leche malteada agregando bolas de helado de vainilla. [10] [11] El batido se vendió a 0,20 dólares y Walgreens se convirtió en el lugar para "pasar el rato". [9] Al año siguiente, Walgreens comenzó a abrir tiendas lejos de las zonas residenciales. A mediados de la década de 1920, había 44 tiendas con ventas anuales combinadas de 1.200.000 dólares. Para entonces, Walgreens también se había expandido a Minnesota , Missouri y Wisconsin . En 1930, tenía 397 tiendas con ventas anuales de 4.000.000 de dólares. Esta expansión se atribuyó en parte a la venta de alcohol recetado, principalmente whisky, que Walgreen a menudo almacenaba bajo el mostrador, como se explica en Last Call: The Rise and Fall of Prohibition de Daniel Okrent . [12]
La caída del mercado de valores en octubre de 1929 y la posterior Gran Depresión no afectaron mucho a la empresa. En 1934, Walgreens operaba 601 tiendas en 30 estados. Después de la muerte de Walgreen en 1939, su hijo Charles R. Walgreen Jr. se hizo cargo de la cadena hasta su jubilación. Los años de Charles R. Walgreen Jr. fueron relativamente prósperos, pero carecieron de la expansión masiva observada en la primera parte del siglo. En 1946, Walgreens compró Sanborns , una de las cadenas de farmacias y tiendas departamentales más grandes de México , a Frank Sanborn (Walgreens vendió Sanborns a Grupo Carso en 1982). [13] Charles "Cork" R. Walgreen III asumió el control después de la jubilación de Walgreen Jr. a principios de la década de 1950 y modernizó la empresa cambiando al escaneo de códigos de barras . La compañía también creó Walgreens Superstores de mayor tamaño y compró la cadena de grandes tiendas Globe Discount City de United Mercantile, Inc. en la década de 1960. La familia Walgreen no participó en la alta dirección de la empresa durante un breve período después de que Walgreen III se jubilara. En la década de 1980, Walgreens poseía y operaba una cadena de restaurantes familiares informales y casas de panqueques llamada Wag's . Walgreens vendió la mayoría de estos a Marriott Corp. en 1988, [14] y en 1991 la cadena cerró. En 1986, Walgreens adquirió la cadena MediMart de Stop & Shop. [15] Kevin P. Walgreen fue nombrado vicepresidente en 1995 y ascendido a vicepresidente senior de operaciones de tienda en 2006. [16]
El 12 de julio de 2006, David Bernauer renunció como director ejecutivo de Walgreens y fue reemplazado por el presidente de la empresa, Jeff Rein , quien más tarde fue nombrado director ejecutivo y presidente de la junta . Ese año, Walgreens adquirió la cadena Happy Harry's en Delaware , Pensilvania , Maryland y Nueva Jersey . [17] El 10 de octubre de 2008, Rein renunció abruptamente como director ejecutivo y fue reemplazado por Alan G. McNally como presidente y director ejecutivo en funciones. [18] El 26 de enero de 2009, Gregory Wasson fue nombrado director ejecutivo a partir del 1 de febrero de 2009. [19]
En 2010, Walgreens adquirió la cadena Duane Reade del área de la ciudad de Nueva York por $ 1,075 mil millones, incluida la deuda, y continuó usando el nombre de Duane Reade en algunas tiendas en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York. [20] En marzo de 2011, Walgreens adquirió Drugstore.com por 409 millones de dólares. [21] El 19 de junio de 2012, Walgreens pagó 6.700 millones de dólares por una participación del 45% en Alliance Boots . [22] Ese año, Walgreens adquirió la cadena de farmacias Mid-South que operaba bajo las marcas USA Drug , Super D Drug, May's Drug, Med-X y Drug Warehouse. [23]
En 2011, Walgreens anunció que pondría fin a su relación con Express Scripts, [24] un administrador de beneficios de recetas . Una coalición de grupos minoritarios, encabezada por la Red de Acción Nacional de Al Sharpton , [25] envió cartas instando al director ejecutivo Gregory Wasson a reconsiderar su decisión. Los grupos que enviaron cartas fueron la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano, [26] el Congreso de Igualdad Racial, [27] el Fondo de Liderazgo Hispano [28] y otros. En 2012, Walgreens anunció que seguiría participando en Express Scripts.
El 10 de septiembre de 2013, Walgreens anunció que había adquirido Kerr Drug . [29] En agosto de 2014, Walgreens compró el 55% restante de Alliance Boots . La empresa combinada pasó a ser conocida como Walgreens Boots Alliance y tenía su sede en Chicago. [30] [31] En diciembre de ese año, Walgreens compró la marca genérica Almus Pharmaceutical. [32] También ese año, Walgreens adquirió Farmacias Benavides . [33] El 28 de julio de 2016, Walgreens anunció que cerraría Drugstore.com , así como Beauty.com, para centrarse en su propio sitio web Walgreens.com. [34] El 19 de septiembre de 2017, la Comisión Federal de Comercio (FTC) aprobó el cuarto intento de Walgreens de comprar Rite Aid, con 1.932 tiendas, por 4.380 millones de dólares. [35]
En febrero de 2020, Walgreens anunció el nombramiento de Richard Ashworth como presidente, pero lo dejó al cabo de un año. Antes del nombramiento, se desempeñó como presidente de operaciones de Walgreens. [36] [37] [ se necesitan citas adicionales ]
La sede corporativa de Walgreens se encuentra en Deerfield, Illinois . [38] [39] Walgreens tiene una oficina de tecnología en Chicago desde 2010. Sirve como su centro digital. [40]
En noviembre de 2010, Walgreens presentó una demanda por infracción de marca registrada contra la cadena de supermercados Wegmans , alegando que la "W" en el logotipo de Wegman era demasiado similar al de Walgreens. [41] La demanda se resolvió en abril de 2011, y Wegmans acordó suspender el uso de su logotipo "W" en junio de 2012, aunque el supermercado retuvo el derecho de utilizar el nombre "Wegmans" en escritura. [42] Según Jo Natale, director de relaciones con los medios de Wegmans, "el costo de realizar cambios relativamente menores en un número limitado de productos fue mucho menor que el costo de litigar este caso hasta el final". [43]
En el verano de 2014, se consideró la posibilidad de trasladar la empresa a Suiza como parte de una fusión con Alliance Boots, una cadena de farmacias europea. [44] Esto generó controversia ya que muchos consumidores sintieron que era un intento de inversión fiscal . El 5 de agosto de 2014, Walgreens anunció que no trasladaría su sede.
En junio de 2023, la empresa operaba casi 9.000 tiendas en EE. UU. Anunció que cerraría 150 ubicaciones en los EE. UU. (más 300 en el Reino Unido) a fin de mes. [45]
Las tiendas Walgreens alguna vez estuvieron conectadas con comestibles locales. En Chicago, su mercado principal, se asociaron con Eagle Food Centers o Dominick's Finer Foods, generalmente con un "recorrido" hasta la tienda contigua y, a menudo, compartiendo personal. Este concepto se creó para competir con el popular formato de tienda dual utilizado por el principal competidor, Jewel-Osco /Albertsons-Sav-On. Finalmente terminaron la relación con Eagle y se centraron principalmente en una conexión con las tiendas de Dominick. PharmX- Rexall llenó las ubicaciones desocupadas de Walgreen unidas a las tiendas Eagle.
En su modelo de negocio de 2009, Walgreens son tiendas de esquina independientes, con la entrada en la calle con mayor flujo de tráfico , lo que la convierte en sentido figurado en una "farmacia de esquina" similar a la evolución de muchas farmacias independientes. Muchas tiendas tienen una farmacia con servicio de autoservicio. [46]
La mayoría de las tiendas independientes tienen una apariencia y un diseño similares, incluido un diseño más grande y espacioso que ciertas tiendas en las principales ciudades. Los edificios más nuevos tienen un diseño más moderno que las tiendas más antiguas. Algunas tiendas en las principales ciudades, como Nueva York y Chicago , tienen varios pisos, sobre todo sus tiendas insignia . Detrás de las cajas registradoras delanteras se encuentran productos de tabaco y bebidas alcohólicas . Algunas tiendas no venden estos productos, por ejemplo, las tiendas de Nueva Jersey que no venden alcohol y las tiendas de Massachusetts que no venden tabaco. [47] Las tiendas suelen tener un mostrador de belleza cerca de los cosméticos, y las tiendas más concurridas tienen un asesor de belleza . La mayoría de las tiendas tienen un departamento de fotografía, ya sea detrás de la caja registradora o en una parte separada de la tienda. Hay quioscos fotográficos de autoservicio cerca del departamento de fotografía, donde los clientes pueden imprimir fotografías y productos fotográficos. La mayoría de las tiendas tienen una farmacia , generalmente en la parte trasera, donde las personas pueden dejar y recoger recetas y comprar ciertos medicamentos que contienen pseudoefedrina .
En marzo de 2008, Walgreens resolvió una demanda con la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) que alegaba que la empresa discriminaba a los afroamericanos por 24 millones de dólares. [48] El acuerdo se dividió entre los 10.000 empleados afroamericanos de la empresa. [48] En el acuerdo, Walgreens evitó cualquier admisión de culpabilidad.
El decreto, uno de los acuerdos monetarios más grandes en un caso racial por parte de la EEOC, prevé el pago de más de $24 millones a una clase de miles de trabajadores afroamericanos y ordena medidas cautelares integrales diseñadas para mejorar las prácticas de promoción y asignación de tiendas de la empresa.
En septiembre de 2011, Walgreens resolvió una demanda con la EEOC que afirmaba que una tienda despidió indebidamente a un trabajador con diabetes por comer un paquete de comida de la tienda mientras trabajaba para detener un ataque de hipoglucemia. [49]
En junio de 2008, después de que Walgreens fuera demandada por fraude de medicamentos (“cambiar las formas farmacéuticas de tres medicamentos sin la aprobación de un médico para aumentar las ganancias”), acordó detener estas acciones y pagar 35 millones de dólares al gobierno federal, 42 estados y la Commonwealth. de Puerto Rico . [50] [51] [52]
También en junio de 2008, Walgreens "acordó pagar 35 millones de dólares a Estados Unidos, 42 estados y Puerto Rico por cobrar de más a los programas estatales de Medicaid al surtir recetas con formas dosificadas más caras de ranitidina, una forma genérica de Zantac, y fluoxetina, una forma genérica de Prozac." [53] [54]
En 2009, Walgreens amenazó con abandonar el programa Medicaid, la asociación estatal y federal para brindar cobertura de seguro médico a los pobres, en Delaware por las tasas de reembolso. Walgreens era la cadena de farmacias más grande del estado y la única que hizo tal amenaza. [55] El estado de Delaware y Walgreens llegaron a un acuerdo sobre las tasas de pago y se evitó la crisis. [56]
En 2010, Walgreens dejó de aceptar Medicaid en el estado de Washington, lo que dejó a su millón de beneficiarios de Medicaid sin poder utilizar Medicaid para pagar sus recetas surtidas en estas 121 tiendas. [57]
El 20 de abril de 2012, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que Walgreens acordó pagar 7,9 millones de dólares en un acuerdo. La multa estaba relacionada con acusaciones de violaciones del Estatuto federal Anti-Sobornos y la Ley de Reclamaciones Falsas con respecto a beneficiarios de programas federales de atención médica. [58]
En enero de 2019, Walgreens Boots Alliance Inc. acordó pagar más de 269 millones de dólares para resolver demandas federales y estatales que acusaban a la corporación de facturar de más los programas federales de atención médica. [59]
Walgreens fue nombrado en una demanda presentada por United Food and Commercial Workers Unions and Employers Midwest Health Benefits Fund en el Tribunal del Distrito Norte de Illinois en enero de 2012. La demanda alegaba que Walgreens y Par Pharmaceutical violaron la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Chantistas [60] en "al menos dos esquemas generalizados para cobrar de más" por los medicamentos genéricos. [53]
La demanda alega que la cadena de farmacias Walgreen y el fabricante de productos farmacéuticos genéricos Par establecieron una asociación en la que Par fabricó y/o comercializó versiones genéricas del antiácido Zantac y del antidepresivo Prozac en formas de dosificación que no estaban sujetas a limitaciones de reembolso privadas y gubernamentales. Dijo además que Walgreen compró esas formas farmacéuticas de Par a un costo sustancialmente mayor que las formas farmacéuticas ampliamente prescritas y luego "sistemática e ilegalmente surtió las recetas de sus clientes con los productos más caros de Par en lugar de las formas farmacéuticas económicas recetadas por los médicos".
En septiembre de 2012, la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) acusó a Walgreens de poner en peligro la seguridad pública y prohibió a la empresa enviar oxicodona y otras drogas controladas desde su centro de distribución de Júpiter, Florida . La DEA dijo que Walgreens no mantuvo controles adecuados para garantizar que no dispensara drogas a adictos y traficantes de drogas. La DEA también dijo que seis de las farmacias de Walgreens en Florida ordenaron más de un millón de pastillas de oxicodona al año. Por el contrario, en 2011 la farmacia promedio en EE.UU. pidió 73.000 tabletas de oxicodona al año según la DEA. Una farmacia de Walgreens en Fort Myers, Florida, pidió 95.800 pastillas en 2009, pero en 2011, esta cifra había aumentado a 2,2 millones de pastillas en un año. Otro ejemplo fue una farmacia Walgreens en Hudson, Florida, una ciudad de 34.000 habitantes cerca de Clearwater, que compró 2,2 millones de pastillas en 2011, dijo la DEA. Las órdenes de suspensión inmediata son una acción que se toma cuando la DEA cree que un solicitante de registro, como una farmacia o un médico, es "un peligro inminente para la seguridad pública". Todos los titulares de licencias de la DEA "tienen la obligación de garantizar que los medicamentos lleguen a manos de pacientes legítimos", dijo Mark Trouville, ex agente especial de la DEA a cargo de la División de Campo de Miami. "Cuando deciden mirar para otro lado, los pacientes sufren y los traficantes de drogas prosperan".
El centro de distribución de Júpiter, Florida, inaugurado en 2001, es uno de los 12 centros de distribución de este tipo propiedad de Walgreens. Desde 2009, las instalaciones de Walgreens en Júpiter han sido el mayor distribuidor de oxicodona en Florida, dijo la DEA. En los últimos tres años, su participación de mercado ha aumentado y 52 Walgreens se encuentran entre los 100 principales compradores de oxicodona en el estado, dijo la DEA. [61]
En 2013, el fiscal federal Wifredo Ferrer dijo que Walgreens cometió "un número sin precedentes" de violaciones en materia de mantenimiento de registros y dispensación. Walgreens recibió una multa de 80 millones de dólares, la multa más grande en la historia de la Ley de Sustancias Controladas en ese momento. [62]
En noviembre de 2021, un jurado federal determinó que Walgreens, junto con CVS y Walmart , "habían contribuido sustancialmente" a la crisis de opioides . [63] El juicio duró seis semanas y el jurado emitió un veredicto declarando responsables a las farmacias. Fue el primer juicio en el que las empresas farmacéuticas se defendieron en medio de la epidemia de opioides. [64]
En mayo de 2022, Walgreens acordó pagar un acuerdo de 683.000.000 de dólares al estado de Florida por la venta de opioides. Walgreens no admitió haber actuado mal como parte del acuerdo. [sesenta y cinco]
En agosto de 2022, el estado de Tennessee demandó a Walgreens, alegando que la farmacia alimentó la epidemia de opioides en el estado al no mantener controles efectivos contra el abuso del analgésico recetado. La demanda afirma que Walgreens inundó intencionalmente el mercado con un exceso de oferta de narcóticos recetados en violación de las leyes sobre molestias públicas y protección al consumidor. [66] [67]
En agosto de 2022, un juez federal de Cleveland otorgó 650 millones de dólares al condado de Lake y al condado de Trumbull en una demanda que incluía a CVS y Walmart . Los abogados que representan a los condados dijeron que las empresas eran responsables de 3.300 millones de dólares en daños. Otras dos empresas, Rite Aid y Giant Eagle , también fueron demandadas por los condados, pero llegaron a un acuerdo antes del juicio por una cantidad no revelada. [68]
El Departamento de Agricultura, Comercio y Protección al Consumidor de Wisconsin multó a Walgreens por diferencias entre el precio en los lineales y el precio escaneado y por carteles en 2012. En 2013, Walgreens pagó una multa de 29.241 dólares. [69]
El Fiscal General del Estado de Nueva York anunció en abril de 2016 que se llegó a un acuerdo en la denuncia de que Walgreens utilizó publicidad engañosa y cobró de más a los consumidores. Walgreens pagaría 500.000 dólares en multas, tarifas y costos, y cambiaría la publicidad y otras prácticas. [70]
Un juez de Kansas City, Missouri, ordenó a Walgreens pagar una multa de 309.000 dólares por discrepancias de precios en 2015. [71]
En diciembre de 2012, un juez ordenó a Walgreens pagar 16,57 millones de dólares para resolver una demanda que afirmaba que más de 600 tiendas estaban arrojando ilegalmente desechos peligrosos y eliminando ilegalmente registros de clientes que contenían información médica confidencial. [72]
Un juez del Tribunal Superior del condado de Santa Clara permitió a Walgreens pagar $2,25 millones en enero de 2018 para resolver una demanda de protección al consumidor presentada por fiscales del Área de la Bahía que alegaban que la compañía vendía alimentos para bebés, fórmulas infantiles y medicamentos de venta libre vencidos. La demanda también alega que Walgreens violó la ley estatal al cobrar más que el precio más bajo publicado o anunciado por los artículos. [73]
En junio de 2018, un farmacéutico de Walgreens en Peoria, Arizona , se negó a darle a una mujer un medicamento para interrumpir su embarazo. El medicamento fue recetado por un médico después de que las pruebas revelaran que el embarazo terminaría en un aborto espontáneo. La mujer dijo que quedó "llorando y humillada". Walgreens respondió que su política "permite a los farmacéuticos dejar de surtir una receta para la cual tienen una objeción moral". [74] [75]
En septiembre de 2018, Walgreens acordó pagar 34,5 millones de dólares para resolver una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU . (SEC) por cargos de engañar a los inversores sobre objetivos financieros. La SEC alegó que el ex director ejecutivo Greg Wasson y el entonces director financiero Wade Miquelon actuaron "negligentemente" al dar estimaciones financieras. [76]
En enero de 2019, Walgreens pagó 269,2 millones de dólares por dos cargos separados de defraudar al gobierno federal y a 39 estados en esquemas de sobrefacturación. [77]
En febrero de 2020, Walgreens acordó pagar 7,5 millones de dólares para resolver una demanda de protección al consumidor que acusaba a la empresa de poner en riesgo la salud de las personas al permitir que una persona sin licencia trabajara como farmacéutico sin una verificación de antecedentes adecuada. Esta persona había manejado más de 745.000 recetas y surtido más de 100.000 recetas de sustancias controladas. El estado de California, el condado de Alameda y el condado de Santa Clara participaron en la investigación. [78] Cuando la Junta de Farmacia de California le preguntó durante la investigación, Walgreens no pudo proporcionar una copia de su solicitud de empleo. Aunque hay registros de que la persona había asistido a clases en un programa universitario de farmacia, no hay registros de que haya completado los requisitos de su título que le permitirían tomar los exámenes de licencia de farmacéutico. [79]
En marzo de 2021, una demanda colectiva contra Walgreens resultó en un acuerdo de 4,5 millones de dólares. Walgreens fue acusada de robo de salarios y violaciones de las leyes laborales de sus empleados en California entre 2010 y 2017, incluido el hecho de que Walgreens "redondeó las horas de los empleados en sus tarjetas de tiempo, exigió que los empleados pasaran controles de seguridad antes y después de su turno sin compensarlos por el tiempo". trabajó y no pagó salarios superiores a los empleados a quienes se les negaron los descansos para comer legalmente requeridos". [80] [81] [82] [83] [84]
En septiembre de 2021, un farmacéutico de Walgreens en Baltimore, Maryland, le dio accidentalmente a una niña de 4 años una dosis completa para adultos de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 en lugar de la vacuna contra la influenza prevista . Hasta el momento, la niña no ha sufrido efectos secundarios importantes. Un portavoz de Walgreens dijo que este tipo de errores son "extremadamente raros" y que la principal prioridad de la empresa es la seguridad del paciente. [85]
Unas semanas más tarde, un farmacéutico de Walgreens en Evansville, Indiana, accidentalmente le dio a un niño de 4 años, a una niña de 5 años y a sus padres una dosis completa para adultos de la vacuna Pfizer en lugar de la vacuna contra la gripe prevista. A diferencia de la niña de Maryland, ambos niños de Indiana se enfermaron lo suficiente como para que los padres los llevaran a un cardiólogo pediátrico para recibir tratamiento. En el momento de las inyecciones, la FDA no había aprobado el uso de la vacuna Pfizer en niños menores de 12 años. Aunque Pfizer estaba en el proceso de buscar aprobación para su uso en niños de cinco a 11 años con una dosis que sería un tercio de la para un adulto, no había pedido permiso para vacunar a niños de cuatro años o menos. Walgreens se negó a comentar sobre el caso cuando lo solicitaron los medios de comunicación. [86] [87]
En enero de 2023, Walgreens, además de CVS , anunció sus intenciones de comenzar a dispensar mifepristona , uno de los dos medicamentos utilizados en un aborto con medicamentos , tras un cambio en las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos . [88] La oferta de pastillas abortivas en farmacias como Walgreens ha causado una gran agitación política y ha dado lugar a numerosas protestas frente a las farmacias. [89]
Después de recibir su certificación para hacerlo, Walgreens comenzó a ofrecer pastillas abortivas en algunas de sus ubicaciones. Sin embargo, numerosos fiscales generales de estados conservadores enviaron avisos a Walgreens para que no vendiera pastillas abortivas en su estado. Walgreens aceptó, lo que provocó críticas de numerosos activistas por el derecho al aborto . [90]
El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que el estado ya no haría negocios con Walgreens debido a la respuesta de la compañía a los estados conservadores sobre las píldoras abortivas. [91]
Aunque los batidos y la leche malteada ya existían desde hacía algún tiempo, Walgreens se ha atribuido el mérito de la popularización del batido de malta (o al menos su versión, inventada por Ivar "Pop" Coulson en 1922). [93]
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