Walgreens Company es una empresa estadounidense que opera la segunda cadena de farmacias más grande de los Estados Unidos, detrás de CVS Health . [3] Se especializa en surtir recetas, productos de salud y bienestar, información de salud y servicios fotográficos. [4] Fue fundada en Chicago en 1901 y tiene su sede en el suburbio de Chicago de Deerfield , Illinois. El 31 de diciembre de 2014, Walgreens y Alliance Boots, con sede en Suiza, se fusionaron para formar un nuevo holding , Walgreens Boots Alliance . Walgreens se convirtió en una subsidiaria de la nueva empresa, que mantuvo su sede en Deerfield y cotiza en el Nasdaq bajo el símbolo WBA. [5]
En 2021, la empresa fue una de varias cadenas de farmacias que, según determinó un jurado federal, contribuyeron sustancialmente a la crisis de los opioides .
La compañía dijo en junio de 2024 que cerraría una “porción significativa” de sus 8.600 sucursales en Estados Unidos hasta 2027. [6]
Walgreens comenzó en 1901, con una pequeña tienda de alimentos en la esquina de las avenidas Bowen y Cottage Grove en Chicago, propiedad de Charles R. Walgreen, nativo de Dixon, Illinois . [7] Para 1913, Walgreens había crecido a cuatro tiendas en el South Side de Chicago . Abrió su quinta en 1915 y cuatro más en 1916. Para 1919, había 20 tiendas en la cadena.
Como resultado de la prohibición del alcohol , la década de 1920 fue una época de éxito para Walgreens. Aunque el alcohol era ilegal, Walgreens vendía whisky con receta. [8] Este alcohol recetado se vendía a un precio inflado, que era mucho más alto que el precio en la bañera o el bar clandestino. [9] En 1922, la empresa introdujo un batido de malta , lo que llevó a establecer plantas de fabricación de helados. [10] Un empleado de Walgreens llamado Ivar Coulson modificó la receta básica de la leche malteada añadiendo bolas de helado de vainilla. [11] [12] El batido se vendía a 0,20 dólares y Walgreens se convirtió en el lugar para "pasar el rato". [10] Al año siguiente, Walgreens empezó a abrir tiendas fuera de las zonas residenciales. A mediados de la década de 1920, había 44 tiendas con unas ventas anuales combinadas de 1.200.000 dólares. Walgreens también se había expandido para entonces a Minnesota , Misuri y Wisconsin . En 1930, contaba con 397 tiendas con ventas anuales de 4.000.000 de dólares. Esta expansión se atribuyó en parte a la venta de alcohol con receta, principalmente whisky, que Walgreens solía almacenar bajo el mostrador, como se relata en Last Call: The Rise and Fall of Prohibition de Daniel Okrent . [13]
La caída de la bolsa en octubre de 1929 y la posterior Gran Depresión no afectaron mucho a la empresa. En 1934, Walgreens operaba 601 tiendas en 30 estados. Después de que Walgreen muriera en 1939, su hijo Charles R. Walgreen Jr. se hizo cargo de la cadena hasta su jubilación. Los años de Charles R. Walgreen Jr. fueron relativamente prósperos, pero carecieron de la expansión masiva observada en la primera parte del siglo. En 1946, Walgreens compró Sanborns , una de las cadenas de farmacias y grandes almacenes más grandes de México , a Frank Sanborn (Walgreens vendió Sanborns a Grupo Carso en 1982). [14] Charles "Cork" R. Walgreen III tomó el control después de la jubilación de Walgreen Jr. a principios de la década de 1950 y modernizó la empresa al cambiar al escaneo de códigos de barras . La empresa también creó Walgreens Superstores de mayor tamaño y compró la cadena de grandes almacenes Globe Discount City a United Mercantile, Inc. en la década de 1960. La familia Walgreen no participó en la alta dirección de la empresa durante un breve periodo después de que Walgreen III se jubilara. En la década de 1980, Walgreens poseía y operaba una cadena de restaurantes familiares informales/ casas de panqueques llamada Wag's . Walgreens vendió la mayoría de estos a Marriott Corp. en 1988, [15] y en 1991 la cadena estaba fuera del negocio. En 1986, Walgreens adquirió la cadena MediMart de Stop & Shop. [16] Kevin P. Walgreen fue nombrado vicepresidente en 1995 y ascendido a vicepresidente sénior de operaciones de tiendas en 2006. [17]
El 12 de julio de 2006, David Bernauer renunció como director ejecutivo de Walgreens y fue reemplazado por el presidente de la compañía Jeff Rein , quien luego fue nombrado director ejecutivo y presidente de la junta . Ese año, Walgreens adquirió la cadena Happy Harry's en Delaware , Pensilvania , Maryland y Nueva Jersey . [18] En 2007, Walgreens adquirió Take Care Health Systems de Hal Rosenbluth , una cadena de clínicas de atención rápida, por una cantidad no revelada. [19] El 10 de octubre de 2008, Rein renunció abruptamente como director ejecutivo y fue reemplazado por Alan G. McNally como presidente y director ejecutivo interino. [20] El 26 de enero de 2009, Gregory Wasson fue nombrado director ejecutivo a partir del 1 de febrero de 2009. [21]
En 2010, Walgreens adquirió la cadena de la ciudad de Nueva York Duane Reade por $1.075 millones, incluida la deuda, y continuó usando el nombre Duane Reade en algunas tiendas en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York. [22] En marzo de 2011, Walgreens adquirió Drugstore.com por $409 millones. [23] El 19 de junio de 2012, Walgreens pagó $6.7 mil millones por una participación del 45% en Alliance Boots . [24] Ese año, Walgreens adquirió la cadena de farmacias Mid-South que operaba bajo las marcas USA Drug , Super D Drug, May's Drug, Med-X y Drug Warehouse. [25]
En 2011, Walgreens anunció que pondría fin a su relación con Express Scripts, [26] un administrador de beneficios de prescripción . Una coalición de grupos minoritarios, liderada por la Red de Acción Nacional de Al Sharpton , [27] envió cartas instando al director ejecutivo Gregory Wasson a reconsiderar su decisión. Los grupos que enviaron cartas fueron la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano, [28] el Congreso de Igualdad Racial, [29] el Fondo de Liderazgo Hispano [30] y otros. En 2012, Walgreens anunció que seguiría participando en Express Scripts.
El 10 de septiembre de 2013, Walgreens anunció que había adquirido Kerr Drug . [31] En agosto de 2014, Walgreens compró el 55% restante de Alliance Boots . La empresa combinada pasó a ser conocida como Walgreens Boots Alliance y tenía su sede en Chicago. [32] [33] En diciembre de ese año, Walgreens compró la marca genérica Almus Pharmaceutical. [34] También ese año, Walgreens adquirió Farmacias Benavides . [35] El 28 de julio de 2016, Walgreens anunció que cerraría Drugstore.com , así como Beauty.com, para centrarse en su propio sitio web Walgreens.com. [36] El 19 de septiembre de 2017, la Comisión Federal de Comercio (FTC) aprobó el cuarto intento de Walgreens de comprar Rite Aid, con 1.932 tiendas, por 4.380 millones de dólares. [37]
En febrero de 2020, Walgreens anunció el nombramiento de Richard Ashworth como presidente, pero este se retiró en menos de un año. Antes de su nombramiento, se desempeñaba como presidente de operaciones de Walgreens. [38] [39] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
El 27 de junio de 2024, Walgreens anunció que cerraría una “porción significativa” de sus 8.600 sucursales en Estados Unidos en un plazo de tres años, en su lucha por mantenerse al día con una industria de farmacias minoristas en rápida evolución. La empresa afirmó que el 25 por ciento, o alrededor de 2.150 de sus tiendas, no estaban rindiendo lo suficiente y que se consideraría su cierre. No identificó ninguna ubicación de cierre. [40]
En octubre de 2024, Walgreens anunció planes para cerrar 1.200 tiendas para 2027, y 500 cierres en 2025. [41]
La sede corporativa de Walgreens está en Deerfield, Illinois . [42] [43] Walgreens tiene una oficina de tecnología en Chicago desde 2010. Sirve como su centro digital. [44]
En noviembre de 2010, Walgreens presentó una demanda por infracción de marca registrada contra la cadena de supermercados Wegmans , alegando que la "W" del logotipo de Wegman's era demasiado similar a la de Walgreens. [45] La demanda se resolvió en abril de 2011, y Wegmans acordó dejar de utilizar su logotipo "W" en junio de 2012, aunque el supermercado conservó el derecho a utilizar el nombre "Wegmans" en escritura manuscrita. [46] Según Jo Natale, director de relaciones con los medios de Wegmans, "el coste de realizar cambios relativamente menores en un número limitado de productos fue mucho menor que el coste de litigar este caso hasta el final". [47]
En el verano de 2014, se consideró una reubicación corporativa a Suiza como parte de una fusión con Alliance Boots, una cadena de farmacias europea. [48] Esto generó controversia ya que muchos consumidores sintieron que era un intento de inversión fiscal . El 5 de agosto de 2014, Walgreens anunció que no trasladaría su sede.
En junio de 2023, la empresa operaba casi 9000 tiendas en los EE. UU. Anunció que cerraría 150 sucursales en los EE. UU. (más 300 en el Reino Unido) a fines de mes. [49]
En su modelo de negocio de 2009, Walgreens son tiendas independientes, con la entrada en la calle con más tráfico , lo que las convierte en una especie de "farmacia de esquina", similar a lo que han sido muchas farmacias independientes. Muchas tiendas tienen una farmacia con servicio al auto. [50]
La mayoría de las tiendas independientes tienen un aspecto y un diseño similares, incluido un diseño más grande y espacioso que ciertas tiendas en las principales ciudades. Los edificios más nuevos tienen un diseño más moderno que las tiendas más antiguas. Algunas tiendas en las principales ciudades, como Nueva York y Chicago , tienen varios pisos, sobre todo sus tiendas insignia . Detrás de las cajas registradoras delanteras hay productos de tabaco y bebidas alcohólicas . Algunas tiendas no venden estos productos, por ejemplo, las tiendas de Nueva Jersey que no venden alcohol y las tiendas de Massachusetts que no venden tabaco. [51]
En marzo de 2008, Walgreens resolvió una demanda con la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) que alegaba que la empresa discriminaba a los afroamericanos por 24 millones de dólares. [52] El acuerdo se dividió entre los 10.000 empleados afroamericanos de la empresa. [52] En el acuerdo, Walgreens evitó cualquier admisión de culpabilidad.
El decreto, uno de los acuerdos monetarios más grandes en un caso racial por parte de la EEOC, prevé el pago de más de 24 millones de dólares a un grupo de miles de trabajadores afroamericanos y ordena una medida cautelar integral diseñada para mejorar las prácticas de promoción y asignación de tiendas de la empresa.
En septiembre de 2011, Walgreens resolvió una demanda con la EEOC que afirmaba que una tienda había despedido indebidamente a un trabajador con diabetes por comer un paquete de comida de la tienda mientras trabajaba para detener un ataque de hipoglucemia. [53]
En junio de 2008, después de que Walgreens fuera demandado por fraude de medicamentos —"cambiar las formas de dosificación de tres medicamentos sin aprobación médica para aumentar las ganancias"—, acordó detener estas acciones y pagar 35 millones de dólares al gobierno federal, 42 estados y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico . [54] [55] [56]
También en junio de 2008, Walgreens "aceptó pagar 35 millones de dólares a los EE. UU. y 42 estados y Puerto Rico por cobrar de más a los programas estatales de Medicaid al llenar recetas con formas de dosificación más caras de ranitidina, una forma genérica de Zantac, y fluoxetina, una forma genérica de Prozac". [57] [58]
En 2009, Walgreens amenazó con abandonar el programa Medicaid, la asociación estatal y federal para brindar cobertura de seguro médico a los pobres, en Delaware debido a las tasas de reembolso. Walgreens era la cadena de farmacias más grande del estado y la única cadena que había hecho tal amenaza. [59] El estado de Delaware y Walgreens llegaron a un acuerdo sobre las tasas de pago y se evitó la crisis. [60]
En 2010, Walgreens dejó de aceptar Medicaid en el estado de Washington, lo que dejó a su millón de beneficiarios de Medicaid sin poder usar Medicaid para pagar sus recetas médicas adquiridas en estas 121 tiendas. [61]
El 20 de abril de 2012, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció que Walgreens había acordado pagar 7,9 millones de dólares en un acuerdo. La multa estaba relacionada con acusaciones de violaciones de la Ley Antisoborno federal y la Ley de Reclamos Falsos en relación con los beneficiarios de los programas federales de atención médica. [62]
En enero de 2019, Walgreens Boots Alliance Inc. acordó pagar más de 269 millones de dólares para resolver demandas federales y estatales que acusaban a la corporación de facturar en exceso a los programas federales de atención médica. [63] En septiembre de 2024, acordó pagar otros 106 millones de dólares para resolver las denuncias de denunciantes de que facturó a programas federales por recetas que fueron embotelladas temporalmente, pero que los pacientes nunca recogieron. [64]
En enero de 2012, el sindicato United Food and Commercial Workers Unions y el Employers Midwest Health Benefits Fund interpusieron una demanda contra Walgreens en el Tribunal del Distrito Norte de Illinois. La demanda alegaba que Walgreens y Par Pharmaceutical violaron la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado [65] en "al menos dos esquemas generalizados para cobrar de más" por medicamentos genéricos. [57]
La demanda alega que la cadena de farmacias Walgreens y el fabricante de medicamentos genéricos Par establecieron una asociación en la que Par fabricó y/o comercializó versiones genéricas del antiácido Zantac y del antidepresivo Prozac en formas de dosificación que no estaban sujetas a limitaciones de reembolso privadas y gubernamentales. Además, afirma que Walgreen compró esas formas de dosificación a Par a un costo sustancialmente más alto que las formas de dosificación ampliamente recetadas y luego "rellenó sistemáticamente e ilegalmente las recetas de sus clientes con los productos más caros de Par en lugar de las formas de dosificación económicas que recetaban los médicos".
En septiembre de 2012, la DEA acusó a Walgreens de poner en peligro la seguridad pública y le prohibió enviar oxicodona y otras drogas controladas desde su centro de distribución de Júpiter, Florida . La DEA dijo que Walgreens no mantuvo los controles adecuados para garantizar que no dispensara drogas a adictos y traficantes de drogas. La DEA también dijo que seis de las farmacias de Walgreens en Florida ordenaron más de un millón de pastillas de oxicodona al año. En contraste, en 2011 la farmacia promedio en los EE. UU. ordenó 73.000 tabletas de oxicodona al año según la DEA. Una farmacia Walgreens en Fort Myers, Florida, ordenó 95.800 píldoras en 2009, pero para 2011, esta cifra había aumentado a 2,2 millones de píldoras en un año. Otro ejemplo fue el de una farmacia Walgreens en Hudson, Florida, una ciudad de 34.000 habitantes cerca de Clearwater, que compró 2,2 millones de pastillas en 2011, según la DEA. Las órdenes de suspensión inmediata son una medida que se adopta cuando la DEA considera que un titular, como una farmacia o un médico, es "un peligro inminente para la seguridad pública". Todos los titulares de licencias de la DEA "tienen la obligación de garantizar que los medicamentos lleguen a manos de pacientes legítimos", dijo Mark Trouville, ex agente especial de la DEA a cargo de la División de Campo de Miami. "Cuando deciden mirar hacia otro lado, los pacientes sufren y los traficantes de drogas prosperan".
El centro de distribución de Jupiter, Florida, que abrió en 2001, es uno de los 12 centros de distribución de este tipo que posee Walgreens. Desde 2009, la instalación de Walgreens en Jupiter ha sido el mayor distribuidor de oxicodona de Florida, según la DEA. En los últimos tres años, su participación en el mercado ha aumentado y 52 Walgreens se encuentran entre los 100 principales compradores de oxicodona del estado, según la DEA. [66]
En 2013, el fiscal federal Wifredo Ferrer afirmó que Walgreens había cometido "una cantidad sin precedentes" de infracciones en materia de registro y dispensación de medicamentos. Walgreens recibió una multa de 80 millones de dólares, la mayor multa en la historia de la Ley de Sustancias Controladas en ese momento. [67]
En noviembre de 2021, un jurado federal determinó que Walgreens, junto con CVS y Walmart , "habían contribuido sustancialmente" a la crisis de los opioides . [68] El juicio duró seis semanas y el jurado emitió un veredicto que declaró responsables a las farmacias. Fue el primer juicio en el que las empresas farmacéuticas se defendieron en medio de la epidemia de opioides. [69]
En mayo de 2022, Walgreens acordó pagar un acuerdo de 683.000.000 dólares al estado de Florida por las ventas de opioides. Walgreens no admitió haber cometido ningún delito como parte del acuerdo. [70]
En agosto de 2022, el estado de Tennessee demandó a Walgreens, alegando que la farmacia alimentó la epidemia de opioides del estado al no mantener controles efectivos contra el abuso del analgésico recetado. La demanda afirma que Walgreens inundó deliberadamente el mercado con un exceso de oferta de narcóticos recetados en violación de las leyes de alteración del orden público y protección del consumidor. [71] [72]
En agosto de 2022, un juez federal de Cleveland otorgó 650 millones de dólares al condado de Lake y al condado de Trumbull en una demanda que incluía a CVS y Walmart . Los abogados que representan a los condados dijeron que las empresas eran responsables de 3.300 millones de dólares en daños. Otras dos empresas, Rite Aid y Giant Eagle , también fueron demandadas por los condados, pero llegaron a un acuerdo antes del juicio por una cantidad no revelada. [73]
En 2012, el Departamento de Agricultura, Comercio y Protección del Consumidor de Wisconsin multó a Walgreens por las diferencias entre el precio en las góndolas y el precio escaneado y por la señalización. En 2013, Walgreens pagó una multa de 29.241 dólares. [74]
En abril de 2016, el Fiscal General del Estado de Nueva York anunció que se había llegado a un acuerdo en la denuncia de que Walgreens había utilizado publicidad engañosa y cobrado de más a los consumidores. Walgreens pagaría 500.000 dólares en multas, tasas y costes, y modificaría la publicidad y otras prácticas. [75]
Un juez de Kansas City, Missouri, ordenó a Walgreens pagar una multa de 309.000 dólares por discrepancias de precios en 2015. [76]
En diciembre de 2012, un juez ordenó a Walgreens pagar 16,57 millones de dólares para resolver una demanda que afirmaba que más de 600 tiendas estaban arrojando ilegalmente residuos peligrosos y eliminando ilegalmente registros de clientes que contenían información médica confidencial. [77]
En enero de 2018, un juez del Tribunal Superior del condado de Santa Clara autorizó a Walgreens a pagar 2,25 millones de dólares para resolver una demanda de protección al consumidor interpuesta por los fiscales del Área de la Bahía en la que se alegaba que la empresa vendía alimentos para bebés, fórmula infantil y medicamentos de venta libre vencidos. La demanda también alegaba que Walgreens había violado la ley estatal al cobrar más que el precio más bajo publicado o publicitado por los artículos. [78]
En junio de 2018, un farmacéutico de un Walgreens en Peoria, Arizona , se negó a darle a una mujer un medicamento para interrumpir su embarazo. El medicamento fue recetado por un médico después de que las pruebas revelaran que el embarazo terminaría en un aborto espontáneo. La mujer dijo que se sintió "llorando y humillada". Walgreens respondió que su política "permite a los farmacéuticos abstenerse de surtir una receta para la que tienen una objeción moral". [79] [80]
En septiembre de 2018, Walgreens acordó pagar 34,5 millones de dólares para resolver una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) por cargos de engaño a los inversores sobre objetivos financieros. La SEC alegó que el exdirector ejecutivo Greg Wasson y el entonces director financiero Wade Miquelon actuaron "con negligencia" al proporcionar estimaciones financieras. [81]
En enero de 2019, Walgreens pagó 269,2 millones de dólares por dos cargos separados de defraudación al gobierno federal y a 39 gobiernos estatales en esquemas de sobrefacturación. [82]
En febrero de 2020, Walgreens acordó pagar 7,5 millones de dólares para resolver una demanda de protección al consumidor que acusaba a la empresa de poner en riesgo la salud de las personas al permitir que una persona sin licencia trabajara como farmacéutica sin una verificación de antecedentes adecuada. Esta persona había manejado más de 745.000 recetas y llenado más de 100.000 recetas de sustancias controladas. El estado de California, el condado de Alameda y el condado de Santa Clara participaron en la investigación. [83] Cuando la Junta de Farmacia de California le preguntó durante la investigación, Walgreens no pudo proporcionar una copia de su solicitud de empleo. Aunque hay registros de que la persona había asistido a clases en un programa universitario de farmacia, no hay registros de que hubiera completado los requisitos de su título que le permitirían tomar los exámenes de licenciatura de farmacéutico. [84]
En marzo de 2021, una demanda colectiva contra Walgreens resultó en un acuerdo de $4.5 millones. Walgreens fue acusada de robo de salarios y violaciones de la legislación laboral de sus empleados en California entre 2010 y 2017, incluido el hecho de que Walgreens "redondeó hacia abajo las horas de los empleados en sus tarjetas de control de horario, exigió que los empleados pasaran por controles de seguridad antes y después de su turno sin compensarlos por el tiempo trabajado y no pagó salarios superiores a los empleados a los que se les negaron los descansos para comer requeridos por ley". [85] [86] [87] [88] [89]
En septiembre de 2021, un farmacéutico de Walgreens en Baltimore, Maryland, le dio accidentalmente a una niña de 4 años una dosis completa para adultos de la vacuna Pfizer-BioNTech contra la COVID-19 en lugar de la vacuna contra la influenza prevista . Hasta ahora, la niña no ha sufrido ningún efecto secundario importante. Un portavoz de Walgreens dijo que este tipo de errores son "extremadamente raros" y que la principal prioridad de la empresa es la seguridad del paciente. [90]
Unas semanas después, un farmacéutico de Walgreens en Evansville, Indiana, administró accidentalmente a un niño de 4 años, a una niña de 5 años y a sus padres una dosis completa de la vacuna Pfizer para adultos en lugar de la vacuna antigripal prevista. A diferencia de la niña de Maryland, ambos niños de Indiana enfermaron inmediatamente lo suficiente como para que los padres los llevaran a un cardiólogo pediátrico para que los tratara. En el momento de las inyecciones, la FDA no había aprobado el uso de la vacuna Pfizer en niños menores de 12 años. Aunque Pfizer estaba en proceso de solicitar la aprobación para su uso en niños de entre cinco y 11 años con la dosis que sería un tercio de la de un adulto, no había pedido permiso para vacunar a niños de cuatro años o menos. Walgreens se negó a hacer comentarios sobre el caso cuando los medios de comunicación se lo solicitaron. [91] [92]
En enero de 2023, Walgreens, además de CVS , anunció sus intenciones de comenzar a dispensar mifepristona , uno de los dos medicamentos utilizados en un aborto con medicamentos , luego de un cambio en las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos . [93] La oferta de píldoras abortivas en farmacias como Walgreens ha causado una gran agitación política y ha resultado en numerosas protestas frente a las farmacias. [94]
Después de recibir la certificación para hacerlo, Walgreens comenzó a ofrecer píldoras abortivas en algunas de sus sucursales. Sin embargo, numerosos fiscales generales de estados conservadores enviaron avisos a Walgreens para que no vendiera píldoras abortivas dentro de su estado. Walgreens aceptó, lo que provocó críticas de numerosos activistas del derecho al aborto . [95]
El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que el estado ya no haría negocios con Walgreens debido a la respuesta de la compañía a los estados conservadores sobre las píldoras abortivas. [96]
En 2022, Walgreens abandonó las métricas basadas en tareas para el desempeño del personal de farmacia debido a la preocupación de que los KPI de velocidad pusieran en riesgo la seguridad del paciente. [97] [98] [99] [100]
Aunque los batidos y la leche malteada ya existían desde hacía algún tiempo, Walgreens se atribuyó el mérito de la popularización del batido de leche malteada (o al menos su versión, inventada por Ivar "Pop" Coulson en 1922). [102]
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