Waldemar Mordechai Wolff Haffkine CIE , nacido Vladimir Aronovich (Markus-Volf) Khavkin ( ruso : Владимир Аронович (Маркус-Вольф) Хавкин ; 15 de marzo de 1860 - 26 de octubre de 1930) fue un bacteriólogo ruso-francés conocido por su trabajo pionero en vacunas .
Haffkine estudió en la Universidad Imperial de Nueva Rusia y luego emigró a Suiza y luego a Francia , donde trabajó en el Instituto Pasteur de París , donde desarrolló una vacuna contra el cólera que probó con éxito en la India . Se le reconoce como el primer microbiólogo que desarrolló y utilizó vacunas contra el cólera y la peste bubónica . Probó las vacunas en sí mismo. Joseph Lister lo llamó "un salvador de la humanidad". [1] [2]
Fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria de 1897. En ese momento, The Jewish Chronicle señaló que "un judío de Ucrania, formado en las escuelas de ciencia europeas, salva las vidas de hindúes y musulmanes y es condecorado por el descendiente de Guillermo el Conquistador y Alfredo el Grande ". [3] Se naturalizó como súbdito británico en 1900. [4]
En sus últimos años, Haffkine se volvió más religioso , convirtiéndose en un defensor y filántropo de las causas judías ortodoxas y un partidario del sionismo .
Nació en el seno de una familia judía en Odessa , Gobernación de Jersón , Imperio ruso , el cuarto de los cinco hijos de Aaron y Rosalie (hija de David-Aïsic Landsberg) en una familia de un maestro de escuela judío. Recibió su educación en el gimnasio de Berdyansk , Odessa, [5] [6] y San Petersburgo . [7] [8]
El joven Haffkine también era miembro de la Liga Judía de Autodefensa en Odessa. Haffkine resultó herido mientras defendía una casa judía durante un pogromo . Como resultado de esta acción fue arrestado, pero luego liberado debido a la intervención del biólogo Ilya Mechnikov . [9]
Haffkine continuó sus estudios de 1879 a 1883 con Mechnikov en la Universidad de Odessa , pero después del asesinato del zar Alejandro II , el gobierno tomó medidas cada vez más duras contra las personas que consideraba sospechosas, incluida la intelectualidad . [7] Haffkine se graduó como Doctor en Ciencias a la edad de 23 años . [5] Haffkine también trabajó en el museo zoológico de Odessa de 1882 a 1888. Excluido de la cátedra, por ser judío, [7] en 1888, a Haffkine se le permitió emigrar a Suiza y comenzó su trabajo en la Universidad de Ginebra , como profesor asistente de Fisiología. [5] En 1889 se unió a Mechnikov y Louis Pasteur en París en el recién creado Instituto Pasteur, donde asumió el único puesto disponible de bibliotecario. [8] [10]
Haffkine comenzó su carrera científica como protozoólogo y protistólogo , bajo la tutela de Ilya Mechnikov en la Universidad Imperial Novorossiya en Odessa y más tarde en el Instituto Pasteur en París. [11] Sus primeras investigaciones fueron sobre protistos como Astasia , Euglena y Paramecium , así como los primeros estudios sobre Holospora , un parásito bacteriano de Paramecium . [11] A principios de la década de 1890, Haffkine dirigió su atención a los estudios en bacteriología práctica . [11]
El género euglénido Khawkinea recibe su nombre en honor a los primeros estudios de Haffkine sobre los euglénidos, publicados por primera vez en revistas francesas con el nombre del autor transcrito del cirílico como "Mardochée-Woldemar Khawkine".
En aquella época, una de las cinco grandes pandemias de cólera del siglo XIX asolaba Asia y Europa. Aunque Robert Koch descubrió el Vibrio cholerae en 1883, la ciencia médica de la época no lo consideraba la única causa de la enfermedad. Esta opinión estaba respaldada por los experimentos de varios biólogos, en particular Jaume Ferran i Clua en España. [ cita requerida ]
Haffkine centró su investigación en el desarrollo de una vacuna contra el cólera y produjo una forma atenuada de la bacteria . Arriesgando su propia vida, el 18 de julio de 1892, Haffkine realizó la primera prueba en humanos en sí mismo e informó de sus hallazgos el 30 de julio a la Sociedad Biológica . Aunque su descubrimiento causó un gran revuelo en la prensa, no fue ampliamente aceptado por sus colegas de mayor antigüedad, incluidos Mechnikov y Pasteur, ni por el sistema médico oficial europeo en Francia, Alemania y Rusia. [ cita requerida ]
Haffkine consideró que la India, donde cientos de miles de personas morían por epidemias en curso, era el mejor lugar para probar su vacuna. [10] A través de la influencia del marqués de Dufferin y Ava , que estaba en París como embajador británico, se le permitió demostrar sus ideas en Inglaterra. Se dirigió a la India en 1893 y estableció un laboratorio en Byculla en 1896, que se trasladó a Parel y más tarde se llamó Instituto Haffkine . Haffkine trabajó en la peste y en 1902-03 se inoculó a medio millón de personas, pero el 30 de octubre de 1902, 19 personas murieron de tétanos de 107 inoculadas en Mulkowal. Este "desastre de Mulkowal" dio lugar a una investigación. [12] Fue suspendido brevemente, pero fue nombrado director del Laboratorio Biológico de Calcuta. [ cita requerida ] Se retiró en 1915 y, al sufrir malaria , tuvo que regresar a Francia.
"A diferencia del tétanos o la difteria, que fueron rápidamente neutralizados por vacunas eficaces en la década de 1920, los aspectos inmunológicos de la peste bubónica resultaron ser mucho más desalentadores". [13] En octubre de 1896, una epidemia de peste bubónica azotó Bombay y el gobierno pidió ayuda a Haffkine. Se embarcó en el desarrollo de una vacuna en un laboratorio improvisado en un pasillo del Grant Medical College . En tres meses de trabajo persistente (uno de sus asistentes sufrió una crisis nerviosa ; otros dos renunciaron), un formulario para ensayos humanos estaba listo y el 10 de enero de 1897 [14] Haffkine lo probó en sí mismo. "La vacuna de Haffkine utilizó una pequeña cantidad de la bacteria para producir una reacción inmune". [15] Después de que estos resultados se anunciaran a las autoridades, los voluntarios de la cárcel de Byculla fueron inoculados y sobrevivieron a las epidemias, mientras que siete reclusos del grupo de control murieron. "Al igual que otras de estas primeras vacunas, la fórmula de Haffkine tenía efectos secundarios desagradables y no brindaba protección completa, aunque se decía que había reducido el riesgo hasta en un 50 por ciento". [13] [15]
A pesar de los éxitos de Haffkine, algunos funcionarios todavía insistían principalmente en métodos basados en el sanitarismo : lavar las casas con mangueras con cal , arrear a las personas afectadas y sospechosas a campos y hospitales y restringir los viajes. [ cita requerida ]
Aunque la Rusia oficial seguía sin simpatizar con su investigación, [ cita requerida ] los colegas rusos de Haffkine, los doctores VK Vysokovich y DK Zabolotny , lo visitaron en Bombay. Durante el brote de cólera de 1898 en el Imperio ruso, la vacuna llamada "лимфа Хавкина" ("limfa Havkina", linfa de Havkin ) salvó miles de vidas en todo el imperio.
A principios del siglo XX, el número de inoculados solo en la India alcanzó los cuatro millones y Haffkine fue nombrado Director del Laboratorio de Peste en Bombay (ahora llamado Instituto Haffkine ). [10] En 1900, fue galardonado con el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo . [16]
Haffkine fue el primero en preparar una vacuna para la profilaxis humana matando un cultivo virulento mediante calor a 60 °C. [17] La principal limitación de su vacuna era la falta de actividad contra las formas pulmonares de la peste. [18]
En 1898, Haffkine se acercó a Aga Khan III con una oferta para que el sultán Abdul Hamid II reasentara a los judíos en Palestina , entonces una provincia del Imperio Otomano : el esfuerzo "podría llevarse a cabo progresivamente en Tierra Santa ", "la tierra se obtendría mediante compra a los súbditos del sultán", "el capital lo proporcionarían los miembros más ricos de la comunidad judía", pero el plan fue rechazado. [ cita requerida ]
En marzo de 1902, 19 aldeanos indios de Mulkowal , en Punjab (inoculados con una sola botella de vacuna) murieron de tétanos , mientras que los otros 88 aldeanos se recuperaron. Las pruebas apuntaban a la contaminación de una botella: 53N. El procedimiento de esterilización en el laboratorio de Parel había cambiado de ácido carbólico a esterilización mediante calor, un proceso que se había utilizado en el Instituto Pasteur de forma segura durante dos años, pero que era nuevo en el Imperio Británico. La comisión de 1903 del gobierno indio concluyó que esta era la fuente de la contaminación. [1]
Una comisión investigadora acusó a Haffkine, que fue relevado de su cargo y regresó a Inglaterra. El historiador Simon Schama comparó el caso con el caso Dreyfus ; [19] el informe se conoció extraoficialmente como el "pequeño caso Dreyfus", [20] como un recordatorio de los antecedentes y la religión judía de Haffkine. El autor Paul Twivy investigó a Haffkin y dijo que "varios médicos dentro del Raj británico le envidiaban y eran extremadamente antagónicos con él porque era judío, ruso y no era médico", y que ocultaron pruebas de que un asistente había dejado caer el tapón de un frasco en la tierra y no lo había esterilizado . [19]
El Instituto Lister volvió a investigar el reclamo y anuló el veredicto al descubrir el incidente de contaminación del tapón.
En julio de 1907, una carta publicada en The Times decía que el caso contra Haffkine estaba "claramente refutado". La carta estaba firmada por Ronald Ross , William R. Smith y Simon Flexner , entre otros dignatarios médicos. Esto llevó a la absolución de Haffkine.
Como el puesto de Haffkine en Bombay ya estaba ocupado, se trasladó a Calcuta y trabajó allí hasta su jubilación en 1914. [21] Haffkine regresó a Francia y más tarde se trasladó a Lausana, Suiza , donde pasó los últimos años de su vida.
El historiador Simon Schama investigó a Haffkine para su libro Cuerpos extraños: el terror del contagio, el ingenio de la ciencia [4] y asesoró a Paul Twivy en una obra de teatro que estaba escribiendo sobre Haffkine. Schama comparó la persecución de Haffkine con el caso Dreyfus, no solo por la injusticia sino también por la forma en que las autoridades, ante la evidencia concluyente de sus malas acciones, se resistieron a admitirlo. Twivy dijo: "No hay duda de que no habríamos sobrevivido a las pandemias sin Haffkine, aunque no se lo conozca. Desarrolló vacunas contra dos de los mayores asesinos de la historia. Es literalmente el científico más importante en términos de la cantidad de vidas que salvó". [19]
Haffkine recibió numerosos honores y premios. En 1925, el Laboratorio de la Peste de Bombay pasó a llamarse Instituto Haffkine . En conmemoración del centenario de su nacimiento, en los años 60 se plantó en Israel el Parque Haffkine.
En una biografía suya, el premio Nobel Selman Abraham Waksman explica que, en esta última fase de su vida, Haffkine se había convertido en un hombre profundamente religioso. Haffkine volvió a la práctica judía ortodoxa y escribió A Plea for Orthodoxy (1916). En este artículo, defendía la observancia religiosa tradicional y denunciaba la falta de dicha observancia entre los judíos "ilustrados", y destacaba la importancia de la vida en comunidad, afirmando:
Una hermandad construida sobre lazos raciales, una larga tradición, sufrimiento común, fe y esperanza, es una unión ya hecha, que se diferencia de las uniones artificiales en que los lazos existentes entre los miembros contienen una promesa añadida de duración y utilidad. Una unión de este tipo tarda muchos siglos en formarse y es una fuerza para el bien, cuyo descuido o desuso es tan perjudicial para la humanidad como lo es para el individuo la amputación de un miembro importante... ninguna ley de la naturaleza opera con más fatalidad y precisión que la ley según la cual sobreviven en la lucha por la existencia aquellas comunidades que se ajustan más a las enseñanzas judías sobre la relación del hombre con su Creador; sobre la ordenación del tiempo para el trabajo y el descanso; sobre la formación de familias y los deberes de marido y mujer, padres e hijos; sobre las obligaciones primordiales de veracidad y justicia entre vecinos y con el extraño dentro de las puertas.
— Haffkine (1916) [22]
En 1929, creó la Fundación Haffkine para fomentar la educación judía en Europa del Este . Haffkine también era respetuoso con otras religiones y "consideraba de suma importancia promover el estudio de la Biblia". [23]
En 1982, el movimiento jasídico Jabad publicó tres cartas dirigidas a Haffkine por el sexto Rebe de Lubavitch, el rabino Yosef Yitzchak Schneersohn , quien había contratado a Haffkine para apoyar a los judíos que vivían en la Rusia comunista. [24] : 32–47
