Wairarapa Connection es un servicio ferroviario interurbano de Nueva Zelanda a lo largo de la línea Wairarapa entre Masterton , la ciudad más grande de Wairarapa , y Wellington . Es operado por el operador suburbano de Wellington Transdev (con KiwiRail subcontratado para operar las locomotoras) bajo contrato del Consejo Regional del Gran Wellington. Es un servicio de transporte diésel , introducido por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda en 1964 después de que la demanda de pasajeros entre Masterton y Wellington excediera la capacidad de los vagones diésel utilizados en ese momento.
El servicio de 91 kilómetros (57 millas) opera cinco veces al día en cada dirección de lunes a viernes, tres en horas pico y dos fuera de las horas pico, con un servicio adicional en cada sentido los viernes por la noche y dos servicios en cada sentido los fines de semana y días festivos. Se detiene en todas las estaciones desde Masterton hasta Upper Hutt , luego circula expreso a lo largo de la línea Hutt Valley hasta Wellington, deteniéndose solo en las estaciones de Waterloo y Petone .
Si bien la mayoría de los trenes regionales de pasajeros en Nueva Zelanda se han retirado (aparte del servicio de cercanías Capital Connection a Palmerston North y Te Huia entre Auckland y Hamilton ), el servicio Wairarapa Connection continúa debido a la proximidad de Wairarapa a Wellington y la ventaja del 8,8. km Túnel Rimutaka a través de las cordilleras Remutaka en comparación con la estrecha y sinuosa carretera Rimutaka Hill Road sobre ellas. En el año transcurrido hasta el 30 de junio de 2013, el número de pasajeros del servicio fue de 705.000, ligeramente menos que los 719.000 del año 2011/12. [1] 780.000 utilizaron el tren en 2019. [3]
Antes de la conexión Wairarapa, se utilizaban vagones de 88 plazas entre Masterton y Wellington. Habían reemplazado los trenes mixtos de vapor y los vagones de la clase Wairarapa en 1955, cuando se inauguró el túnel Rimutaka y la línea se convirtió en la primera línea totalmente diésel en Nueva Zelanda. El vagón de tren Wairarapa Mail funcionó entre Wellington y Woodville hasta 1948.
En 1964, la demanda entre Masterton y Wellington excedía la capacidad de los vagones de 88 plazas, con una capacidad de 176 con dos vagones. La solución fue introducir un servicio de transporte con diésel.
En 1964, seis vagones de 56 pies de la Isla Sur fueron trasladados al norte y equipados con calentadores de queroseno Webasto para el servicio. Sentaron a 336 pasajeros en asientos Scarrett tipo banco para dos personas: turismos de clase A con capacidad para 56 y furgonetas AL (con maletero) con capacidad para 47. [4]
En 1976, se agregaron tres A más y una AL, a las que luego se unieron otra A y AL, todas revisadas. Estaban equipados con tiras de iluminación fluorescente similares a los autos Northerner y Endeavour , y pintados en un tono de rojo nuevo y más brillante, con techos blancos en lugar del óxido de plata estándar.
A principios de la década de 1980, con la remodelación de los servicios de Picton y Greymouth y la decisión de utilizar los antiguos vagones Endeavour en los nuevos servicios Gisborne-Wellington, se introdujeron en el mercado antiguos vagones de 88 plazas pintados de un verde distintivo y apodados "Grass Grubs" . Servicio de Wairarapa. Sin embargo, los bastidores no fueron diseñados para ser remolcados a largo plazo y se deterioraron rápidamente, provocando su desaparición en 1985.
La introducción de las unidades múltiples eléctricas clase EM "Ganz-Mavag" en el sistema suburbano de Wellington significó que estuvieron disponibles once vagones de 56 pies, y la cancelación del sucesor diurno anónimo del New Plymouth Night Express que circulaba entre New Plymouth y Taumarunui liberó más. Un vagón caja de bogies Z de madera de 50 pies fue reacondicionado con bogies que le permitieron circular a la velocidad de un tren de pasajeros y fue pintado del mismo tono de rojo brillante que los vagones que lo acompañaban. Al estilo de los nuevos logotipos de paquetes expresos Fastrak y Northtrak que enfatizaban el nuevo enfoque y la prioridad del tráfico de paquetes, el vagón tenía un logo conocido como Waitrak, ya que estaba dedicado a los servicios de Wairarapa.
En 1989, con la introducción del Bay Express entre Wellington y Napier, los tres automóviles Endeavour restantes , de los cuales dos eran AL, se volvieron redundantes, por lo que el automóvil A de 54 asientos y un AL de 46 asientos fueron asignados a los servicios de Wairarapa. Con la racionalización de los expresos de Greymouth en una operación de ida y vuelta, un automóvil Picton superó las necesidades y se unió a la flota de Masterton.
En 1993, después de la exitosa reintroducción y cambio de marca del servicio Capital Connection, se inició un programa similar de remodelación y cambio de marca para los dieciséis vagones de Wairarapa, aunque en realidad sólo 12 fueron reacondicionados. Este programa duró cuatro años, hasta 1997. Seis coches A y tres de los cuatro AL fueron completamente reacondicionados y renovados con asientos de nuevo estilo. Estos vehículos estaban equipados con telas en las paredes interiores para reducir el ruido y estaban completamente alfombrados. Los vagones de clase A tenían capacidad para 59 personas, ya que se eliminó un baño de cada vagón para aumentar la capacidad de asientos , mientras que los AL tenían capacidad para 46. Los otros dos vagones A y el AL restante fueron reacondicionados pero conservaron sus asientos Scarrett, retapizados con material de tela.
Las revisiones vieron la introducción de la nueva librea azul de InterCity Rail , con una franja blanca de 220 mm y una banda verde de 100 mm en su interior a lo largo de cada vagón, con "Cityrail" estampado en ambos extremos de cada vagón. En 1995, como medida provisional previa a la introducción gradual de la nueva librea azul Cato en la nueva imagen corporativa de Tranz Rail , se introdujo una franja azul claro de 350 mm de longitud completa y un nuevo nombre para Cityrail, Metro Tranz . Desde el inicio de la remodelación del séptimo vagón, se aplicó la nueva decoración azul Cato, junto con el logo de Tranz Metro.
En 1995, dos de los cuatro AL estaban equipados con generadores similares a los instalados en las furgonetas eléctricas para equipaje utilizadas por los trenes de pasajeros de larga distancia, lo que las convertía en furgonetas eléctricas para equipaje. En 2002, se renovó un automóvil para Wairarapa, pero conservó los asientos originales, aunque retapizados. En 2003, el otro vagón fue reconstruido y reacondicionado para su uso como vagón con aire acondicionado de "ventana pequeña" para los trenes de pasajeros NIMT. Un tercer vagón fue desmontado hasta el chasis, pero conservó las paredes divisorias de sus compartimentos para fines de perfilado, mientras que el cuarto fue desguazado.
A partir de 1999, debido a la antigüedad y el deterioro relacionado, se produjo la retirada gradual del servicio de los vagones más antiguos y, mientras tanto, se utilizaron coches de los servicios Tranz Scenic de larga distancia . Estos incluían dos antiguos coches chárter de Auckland que fueron renovados en 1993. Estos dos coches luego se asignaron permanentemente al Wairarapa.
Un antiguo automóvil Southerner de 1988 convertido en automóvil sencillo NIMT, luego equipado con aire acondicionado, se asignó permanentemente al Wairarapa. El único vagón de primera clase con lavabo individual que queda, que sirvió en el Southerner de 1970, en el Northerner de 1988 y, como vagón "Backpackers", en el TranzCoastal Express en 1996, también prestaba servicio en 2003. Mientras estaba en TranzCoastal, era equipado con aire acondicionado. Esta no es la primera vez que este vagón presta los servicios de Wairarapa; en 1995, mientras estaba asignado al NIMT y lucía el InterCity azul con una franja blanca y una banda verde, funcionó en Wairarapa Connection por un tiempo con el primer automóvil-van en recibir un generador.
En 2006, Hillside Engineering ganó el contrato del Consejo Regional del Gran Wellington para reconstruir 18 vagones de British Rail Mark 2 para reemplazar la flota. Se clasifican SW para turismos únicamente con salón, SWS con servidor y SWG con maletero y generador para suministro de energía. La S significa "Scenic Series" y la "W" de "Wairarapa", para distinguirlos de sus homólogos de Capital Connection, clasificados S.
El 11 de mayo de 2007, los primeros cuatro coches entraron en servicio, y tres más se introdujeron el 18 de junio de 2007 para formar un conjunto de 7 coches. Los 11 coches restantes entraron en servicio de forma gradual a finales de 2007.
La carrera inaugural de los primeros cuatro coches tuvo lugar el 14 de mayo de 2007, siendo recibida por la Ministra de Transportes, Annette King , a su llegada al andén 9 de Wellington a las 9.20 horas. [5] Salió de Masterton a las 7.30 a. m. y hizo escala en Carterton a las 7.48 a. m., en Featherston a las 8.09 a. m. y en Upper Hutt a las 8.32 a. m.
El primer recorrido en servicio fue el jueves 18 de mayo en el tren 1602, con salida de Wellington a las 8.25 a. m.
A principios de 2007, el grupo Wairarapa Connection más largo (siete automóviles y una camioneta), que se formaba los días laborables a las 6.30 a. m. desde Masterton y a las 4.33 p. m. desde Wellington, reemplazó cinco automóviles por otros de la flota chárter ahora disuelta para que sus bogies coreanos puedan ser revisados. y colocado debajo de cinco de los nuevos coches SW. Los vagones chárter circulan sobre viejos bogies NZR Timken limitados a 80 km/h, no a la velocidad estándar de 100 km/h de los trenes de vagones.
Wairarapa Connection es el único servicio de transporte diésel operado por Metlink, transportado por locomotoras diésel-eléctricas de la flota de KiwiRail. Por lo general, se asignan cuatro locomotoras semanalmente a la línea Wairarapa, que operan los servicios de carga Wairarapa Connection y Masterton-Wellington. Desde julio de 2015 se utilizan locomotoras de la clase DFB . [6] En el pasado se utilizaban locomotoras DBR , DC y DA .
Los vagones son vagones British Rail Mark 2 reconstruidos de clase SW, introducidos en 2007 para reemplazar los vagones NZR de 56 pies utilizados desde la introducción del servicio, algunos de los cuales tenían 70 años. Se utilizan dieciocho vagones: doce SW con 64 asientos; tres SWS con 37 asientos, elevador para sillas de ruedas y baño para discapacitados; y tres SWG con 37 plazas, maletero y generador. Los vagones se forman en tres conjuntos de entre tres y ocho vagones, que constan (desde el extremo del tren Masterton) de un SWG, un SW, un SWS y luego los vagones SW restantes. Debido a los andenes cortos en las estaciones de Renall Street, Solway, Matarawa y Maymorn, se emplea una operación selectiva de puertas y se pide a los pasajeros que bajen de los tres vagones más al norte (extremo de Masterton).
En julio de 2013, los seis vagones BR MkII de clase SE, que se habían utilizado como medida temporal con locomotoras eléctricas de clase EO con cabeza y cola en Wellington durante dos años hasta la llegada de las nuevas EMU de clase FP/FT "Matangi" , se introdujeron en Wairarapa Connection. Formaron un cuarto conjunto de vagones, aumentando la capacidad y permitiendo más flexibilidad, pero fueron criticados por su menor espacio entre asientos, mala iluminación y falta de bandejas y tomas de corriente. [7] Los problemas de tono se rectificaron durante el período navideño de 2013 quitando una fila de asientos y ajustando la ubicación del resto, y colocando mesas adicionales. El conjunto SE funciona como un conjunto "independiente", ya que los vagones SE y SW tienen sistemas eléctricos ligeramente diferentes y no se pueden mezclar. En junio de 2019, este problema se solucionó.
A junio de 2019 [actualizar], hay tres conjuntos: un tren de 9 vagones que consta de 6 vagones SE y 3 vagones SW, un conjunto SW de 6 vagones y otro conjunto SW de 6 vagones, más un conjunto SW de repuesto de 4 vagones. El SW y SE de 9 vagones constan de dos servicios: 1603 (el ex-Masterton de las 06:20) y 1606 (el ex-Wellington de las 16:25). Los dos vagones de 6 se alternan diariamente, uno opera a las 1605 (las 06:47 ex-Masterton) y a las 1608 (las 17:30 ex-Wellington), mientras que el otro opera los seis servicios restantes.
También existe un carro para equipaje y generador, AG 222, que se utiliza para complementar o sustituir los carros SWG o SEG. Si se reemplaza el carro SWG/SEG, se agrega un carro SW/SE adicional, lo que hace que el carro consista en AG–SW–SW–SWS–SW...
Hay cinco trenes en cada sentido entre Masterton y Wellington de lunes a viernes: tres en las horas punta, a Wellington por la mañana y a Masterton por la tarde; y dos entre picos. Un sexto servicio opera el viernes por la noche. Los fines de semana y festivos funcionan dos servicios, uno por la mañana y otro por la tarde.
Los números de tren para el servicio son 1601 a 1616. El 6 especifica que el tren sale de Wellington a través de la línea Hutt Valley, mientras que el 1 especifica un servicio con destino a Masterton (2 indica Upper Hutt, 4 indica Taita y 5 indica Melling). Los servicios de bajada (hacia Wellington) tienen números impares, mientras que los servicios de subida (hacia Masterton) tienen números pares
Para evitar que los pasajeros de Hutt Valley sobrecarguen el servicio, los pasajeros que aborden un servicio Wairarapa Connection con destino a Masterton en Wellington y bajen antes de la estación Maymorn deben pagar la tarifa completa de Wellington a Maymorn ($ 10,50 a partir de julio de 2016 [actualizar]). Aquellos que utilicen billetes de diez viajes y pases mensuales deben pagar la diferencia de tarifa en efectivo como recargo, es decir, 5 dólares para Petone y Waterloo, 1 dólar para Upper Hutt. [8] En las puertas de todos los vagones SW y SE se encuentran advertencias sobre la tarifa mínima. Hasta abril de 2011, la tarifa mínima también se aplicaba a quienes abordaban los servicios con destino a Wellington después de Maymorn. Esto se eliminó temporalmente en abril de 2011 para ayudar a aliviar la escasez de material rodante provocada por el retraso en la introducción de las unidades múltiples eléctricas Matangi, [9] y luego se hizo permanente en octubre de 2011.
Wairarapa Connection ha estado involucrada en varios accidentes. La mayoría se han producido en pasos a nivel , donde los vehículos de carretera han pasado señales o señales de advertencia y han sido atropellados por el tren. Hay 28 pasos a nivel públicos entre el túnel Rimutaka y Masterton, de los cuales tres están controlados por alarmas y brazos de barrera, 19 solo por alarmas y seis solo por señales. Entre Wellington y el túnel de Rimutaka hay cuatro, todos controlados por alarmas y brazos de barrera.
El 17 de octubre de 1997, el servicio de media mañana a Wellington se averió a 2,5 km del túnel Rimutaka desde el portal Featherston tras un fallo eléctrico en el equipo de control de la locomotora DC 4951. El túnel de Rimutaka es un punto muerto de radio, y el conductor del tren y el guardia encontraron que los teléfonos de control de trenes en la pared del túnel estaban inactivos. Poco después, sonó la alarma del túnel en la caja de señales de Upper Hutt indicando que el tren había estado en el túnel durante más de 15 minutos y se activó una respuesta de emergencia a gran escala. El tren fue retirado del túnel dos horas más tarde por una locomotora de relevo desde el extremo de Featherston después de una respuesta desordenada en ambos lados del túnel. No hubo heridos, aunque algunos pasajeros de edad avanzada requirieron tratamiento médico debido al malestar del suceso. Después del incidente, se realizaron cambios en los teléfonos de control de trenes para que se autoverificaran y se modificaron las reglas de ocupación de la vía para permitir que los trenes salgan del túnel (que tiene una pendiente del 0,25% al 0,55%) si quedaban inutilizados. Los servicios de emergencia a ambos lados del túnel ahora llevan a cabo ejercicios de entrenamiento cada 2 o 3 años en preparación para tal situación. [10]
El 23 de julio de 2009, el servicio de las 17:33 a Masterton sufrió un deslizamiento de tierra que bloqueó la línea justo al norte del túnel Maoribank cerca de Maymorn. La locomotora DCP4818 y el primer vagón SWG3422 descarrilaron . Sólo se registraron heridos leves, pero el resbalón y el material rodante descarrilado bloquearon la línea, impidiendo el funcionamiento del servicio hasta el domingo por la tarde (26 de julio). [11] [12] El accidente puso de relieve un defecto en el diseño de las puertas interiores accionadas neumáticamente en los vagones SW, que se atascaron en su posición cuando se perdió el suministro de aire comprimido como resultado de la parada de la locomotora. Se necesitaron tres personas para abrirlos a mano, lo que generó preocupación de que los vagones no pudieran evacuarse rápidamente en caso de incendio. Las puertas fueron modificadas para que se abrieran automáticamente si se corta el suministro de aire comprimido. [13]
En 2017, una encuesta encontró el deseo de más servicios fuera de las horas pico y de fin de semana y un servicio más puntual. [14] [15] [16] En julio, el líder laborista Andrew Little prometió gastos en la línea del fondo de desarrollo regional propuesto. [17] Se espera que la mejora del Metro de Wellington mejore el funcionamiento del servicio. [18]
En 2019, el GWRC propuso reemplazar en 2025 los trenes Capital Connection y Wairarapa Connection con 15 unidades múltiples de modo dual de cuatro vagones , para operar desde energía aérea desde Wellington hasta Upper Hutt o una fuente de energía a bordo al norte de Upper Hutt; costará 415 millones de dólares. [19] [20] En febrero de 2020, el GWRC anunció que los vagones de Wairarapa Connection iban a ser renovados para extender su vida útil hasta que se introduzca nuevo material rodante. [21] En 2023 se anunció que se construirán 18 trenes de cuatro vagones para las líneas Kapiti Coast y Wairarapa. [22]
El programa de mejora de Nueva Zelanda anunciado el 30 de enero de 2020 incluía los circuitos de paso de la línea Wairarapa en Carterton, Featherston y Maymorn y una segunda plataforma en Featherston. [23] [24]
Las mejoras previstas para la línea Wairarapa más allá de Upper Hutt de 2021 a 2024 incluyen renovaciones de vías con renovación completa en los túneles de Remutaka y Maoribank, renovaciones de elementos de madera en tres puentes, remodelaciones de algunos pasos a nivel y limpieza de drenaje y vegetación. [25]