Loïc JD Wacquant ( en francés: [lo'ik va'kɑ̃] ; nacido en 1960) es un sociólogo francés especializado en sociología urbana , pobreza urbana , desigualdad racial , el cuerpo , teoría social y etnografía .
Wacquant es profesor de sociología en la Universidad de California, Berkeley , donde está afiliado al Centro de Estudios de Derecho y Sociedad, el Programa de Estudios Metropolitanos Globales, el Instituto de Estudios Gubernamentales y el Centro de Investigación Etnográfica. También es investigador asociado en el Centro Europeo de Sociología y Ciencias Políticas (CESSP) en París y organizador del Café Etnográfico. [1] [2]
La investigación de Wacquant ha sido reconocida con varios premios. Fue elegido Junior Fellow de la Harvard Society of Fellows para el período 1990-1993. [3] En 1997, se le concedió una beca MacArthur . [4] [5] En 2006, se le concedió una beca Alphonse Fletcher Sr .. Wacquant ganó el Premio Lewis A. Coser de la Sección de Teoría de la Asociación Estadounidense de Sociología en 2009. [6]
Wacquant es el único sociólogo de renombre que ha competido en el torneo de boxeo amateur Chicago Golden Gloves . El francés de 29 años, de 1,73 metros de altura y 62 kilos de peso, apodado "Busy Louie", sufrió una derrota por decisión en una pelea de peso welter ligero en el Saint Andrew's Gym en 1990. Wacquant recibió un conteo de ocho en el primer asalto. [7] [8] [9]
Wacquant nació y creció cerca de Montpellier , en el sur de Francia, donde, a los cuatro años, vivió durante un año en la casa natal de Auguste Comte . Miembro de una "familia de clase media educada", su padre era botánico y su madre maestra de escuela. Cuando era adolescente, "incitado" por su padre, Wacquant trabajó en empleos de verano como pintor industrial, mecánico de automóviles, peón agrícola y trabajador de la construcción. Después de la escuela secundaria en Montpellier, recibió su educación en economía y sociología en Francia y Estados Unidos: asistió a la École des hautes études commerciales de Paris (HEC Paris), la Université Paris Nanterre , la Washington State University (WSU) en Pullman, Washington , y la University of North Carolina en Chapel Hill . [10] [11] Wacquant fue alumno y colaborador cercano de Pierre Bourdieu , a quien conoció en una conferencia pública en la École polytechnique en noviembre de 1980. Wacquant asistió a las conferencias de Bourdieu en el Collège de France y caminó con él a casa al concluirlas. Wacquant ha descrito su caminata y conversación con Bourdieu por París como un "curso de estudio independiente acelerado" y una "fabulosa tutoría privada para un aprendiz de sociólogo". [12] [13] Wacquant también trabajó estrechamente con William Julius Wilson en la Universidad de Chicago , donde recibió su doctorado en sociología en 1994. [14] Wacquant ha llamado a Wilson el "principal experto en el nexo entre raza y clase en los Estados Unidos" y Wilson ha llamado a Wacquant un "erudito supremamente creativo". [15] [16] En Chicago, Wacquant tomó clases con varios antropólogos: Marshall Sahlins y Bernard Cohn entre ellos. Uno de sus "compañeros de curso" fue David Graeber . Wacquant ha señalado que recibió una "influencia negativa de la escuela de sociología de Chicago " y una "influencia positiva del modelo de poder y simbolismo en la historia de la antropología de Chicago". [17]
Jean Baudrillard , a quien Wacquant ha calificado de «artista del engaño», fue uno de sus examinadores en Nanterre. [18]
Wacquant ha publicado más de cien artículos en revistas de sociología, antropología , estudios urbanos , teoría social y filosofía . Es cofundador y ex editor de la revista interdisciplinaria Ethnography y colaborador de Le Monde diplomatique y New Left Review . [19] [20] Su investigación se ha llevado a cabo en los guetos de Chicago , las banlieues de París y las prisiones de los Estados Unidos y Brasil . [21] [22] [23] [24] Al examinar la relevancia de su obra para el trabajo social , Ian Cummins de la Universidad de Salford , un oficial de libertad condicional calificado con experiencia en salud mental, ha señalado que "el trabajo de Wacquant lo ubica firmemente en la izquierda progresista del espectro político". [25] Wacquant es un crítico de los dos principales partidos políticos estadounidenses: los considera "poco más que etiquetas para facilitar la recaudación de fondos" para pagar las campañas electorales. [26] Junto con docenas de otros intelectuales , entre ellos Pierre Rosanvallon , Étienne Balibar , Jacques Bouveresse y Pierre Macherey , Wacquant abogó por el voto a Ségolène Royal , en preferencia y en contra de Jean-Marie Le Pen y Nicolas Sarkozy , en la primera vuelta de las elecciones presidenciales francesas de 2007. [ 27] [28] Sin embargo, Wacquant, junto con el periodista Serge Halimi , ha criticado al Partido Socialista por su "abandono de los votantes de la clase trabajadora", la aparente duplicidad de Lionel Jospin y su imitación del Nuevo Laborismo . [29] Aunque ha sostenido que los sociólogos "no están en el negocio de ser ni optimistas ni pesimistas", Wacquant cree que las ciencias sociales pueden hacer una "contribución cívica de primer orden" a través de la "crítica metódica de las categorías y temas que tejen la trama del discurso dominante" y revelando "posibles caminos alternativos" o "puntos de bifurcación en el camino de la historia". [30]
La investigación de Wacquant explora y vincula diversos temas sociológicos. El cuerpo humano, la desigualdad urbana, la guetización, la precariedad y el desarrollo del castigo como institución dirigida a las poblaciones pobres y estigmatizadas son temas que aparecen en su obra. Su interés en estos temas recibió impulso a partir de sus experiencias como funcionario de la antigua Oficina Francesa de Investigación Colonial (ORSTOM) en Nueva Caledonia , donde cumplió su servicio militar obligatorio durante el período 1983-1985, y como estudiante de doctorado en la Universidad de Chicago durante la segunda mitad de la década de 1980. [31] [32] [21] Al comentar lo que encontró en Chicago en el New York Times en 2003, Wacquant dijo: "Nunca había visto escenas de desolación como estas. Recuerdo que pensé: es como Beirut. O Dresde después de la guerra. Fue realmente un shock". [33] Más tarde, Wacquant ha afirmado que el "nexo de raza, clase y espacio" en Nueva Caledonia la convirtió en un "fabuloso laboratorio histórico" y lo preparó bien para las desigualdades socioespaciales " similares al apartheid " que más tarde encontró en Illinois. [32] La trayectoria intelectual y los intereses de Wacquant se explican y reflexionan en "El cuerpo, el gueto y el Estado penal" (2009) y "Conceptos carnales en acción: la sociología diagonal de Loïc Wacquant" (2023). [34] [35]
En el artículo de 2001 "Simbiosis mortal: cuando el gueto y la prisión se encuentran y se entrelazan", Wacquant ofrece una teoría de " rango medio ", que aborda el encarcelamiento masivo , que es principalmente relevante para el racismo anti-negro contemporáneo en los Estados Unidos . [36] Adaptando la distinción trazada por el historiador Moses Finley entre "sociedades con esclavos" y "sociedades esclavistas genuinas", Wacquant concluye que los afroamericanos de clase baja ahora viven en la " primera sociedad carcelaria genuina de la historia". [37] Para Wacquant, el "nuevo compuesto organizativo formado por los vestigios del gueto y el sistema carcelario en expansión" constituye la cuarta " institución peculiar " que ha "asumido" la tarea de trazar y hacer cumplir la " línea de color " que "divide a la sociedad estadounidense": siguiendo, en sucesión temporal, la esclavitud, las leyes de Jim Crow y el gueto urbano posterior a la Gran Migración de la metrópoli industrial del Norte o yanqui . [38] Según Wacquant, el gueto y la prisión son estructural y funcionalmente similares, y se refuerzan mutuamente, con el estímulo gubernamental, para asegurar y perpetuar la marginalidad socioeconómica y la depreciación simbólica del subproletariado negro. Como diría Wacquant, la prisión debería ser vista como un "gueto judicial" y el gueto -especialmente el "hipergueto" segregado en clases postfordista- como una especie de "prisión etnoracial". [39] En conjunto, estos forman parte de un " continuum carcelario " que "atrapa a una población supernumeraria de hombres negros jóvenes, que rechazan o son rechazados por el mercado laboral desregulado de bajos salarios, en un círculo interminable entre las dos instituciones". [40] A raíz de la desinversión industrial, y en contraposición al "gueto oscuro" del siglo XX que funcionaba como "depósito de mano de obra barata y maleable" para los fabricantes urbanos, el "hipergueto", al igual que el sistema penitenciario, cumple la " función económica negativa de almacenamiento de una población excedente desprovista de utilidad de mercado". [41] Uno de los efectos más importantes de la "unión del gueto y la prisión en una malla carcelaria extendida", con su concomitante "hiperencarcelamiento" de hombres afroamericanos jóvenes (durante un período de aplanamiento y, posteriormente, de descenso, de las tasas de criminalidad en el que los patrones étnicos de actividad criminal no han cambiado fundamentalmente), señala Wacquant,Ha sido la revitalización de la ideología racista , la fusión semiótica de la negritud con la criminalidad y el "retorno de laMitologías al estilo Lombroso sobre el atavismo criminal”. [42]
En una conversación de 2007 con el novelista estadounidense Russell Banks , quien sentía una "gran afinidad" con su obra, Wacquant reiteró varios de los puntos argumentados en "Simbiosis mortal":
Atrapados en la pinza mortal formada por el mercado laboral desregulado y el estado de bienestar en contracción, los negros pobres son capturados por el estado penal, que simultáneamente perpetúa y justifica su marginación presentándola como producto de sus fracasos personales.
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Con la transición de una economía industrial a una economía de servicios, el gueto perdió su función de extracción económica y sus habitantes fueron expulsados de la esfera del trabajo asalariado. La economía de la calle reemplazó al mercado laboral y la inseguridad social y criminal se difundió por todas partes. Entonces, para manejar a esta población doblemente marginada sobre la base de la raza y la clase, el Estado desplegó su aparato policial y judicial. Hoy, el gigantesco sistema carcelario de Estados Unidos mantiene bajo custodia a casi un millón de hombres negros. El encarcelamiento se considera generalmente un remedio para el crimen -todo el mundo tiene en la cabeza el esquema de "crimen y castigo", pero en realidad, la implementación del sistema penal sirve principalmente para lidiar con las poblaciones desposeídas y deshonradas. El auge carcelario en Estados Unidos es la respuesta que dio el Estado al aumento de los desórdenes causados por la desregulación económica y por el colapso del gueto como instrumento de control étnico-racial. [43]
El historiador del “concepto de gueto”, Daniel B. Schwartz, sugiere que Wacquant “de todos los sociólogos” ha sido “el más inflexible en la teorización de la institución desde sus orígenes hasta el presente”. Schwartz sostiene que Wacquant “aboga por una concepción más basada en la raza que en la clase” y “reduce el gueto a ‘cuatro elementos constitutivos’: estigma, restricción, confinamiento espacial y paralelismo institucional”. [44] En su ensayo “A Janus-Faced Institution of Ethnoracial Closure: A Sociological Specification of the Ghetto”, en el que se basa el epítome de la postura de Schwartz, Wacquant sostiene que “la guetización… es una forma muy peculiar de urbanización distorsionada por relaciones asimétricas de poder entre agrupaciones etnoraciales: una forma especial de violencia colectiva concretizada en el espacio urbano ”. Según Wacquant, por lo tanto, "no todos los distritos urbanos desposeídos y en ruinas son guetos". Wacquant advierte contra la inflación conceptual y critica el uso que hace su compatriota Didier Lapeyronnie de la "palabra gueto como sinónimo vago de las zonas de clase baja en decadencia etiquetadas como tales por los periodistas y algunos de sus residentes". "Los barrios blancos en decadencia de las ciudades en desindustrialización del Medio Oeste de Estados Unidos y las Midlands británicas , las ciudades rurales deprimidas de la ex Alemania del Este y el sur de Italia , y las desprestigiadas villas miserias del Gran Buenos Aires ... son territorios de degradación y descomposición de la clase trabajadora", no, como lo son los guetos stricto sensu à la Wacquant, "contenedores étnicos dedicados a mantener a un grupo marginado en una relación de subordinación seclusiva". Wacquant sostiene que esas áreas no son "guetos más que en un sentido puramente metafórico, sin importar cuán empobrecidos y aislados puedan estar sus residentes". [45]
Inspirado por Bourdieu, Wacquant intenta ofrecer un análisis más matizado de la penalidad que el que ofrece un enfoque marxista reduccionista y economicista (como el que, por ejemplo, aparentemente siguieron Georg Rusche y Otto Kirschheimer en su libro Punishment and Social Structure ). En Punishing the Poor , Wacquant escribe que "debemos escapar de la visión estrechamente materialista de la economía política del castigo para captar los roles reverberantes del sistema de justicia penal como motor cultural y fuente de demarcaciones sociales, normas públicas y emociones morales". [46] Como testimonio de su alcance interdisciplinario y su sensibilidad a las dimensiones discursivas de la existencia social, el urbanista de Columbia Tom Slater comenta que la "contribución más importante de Wacquant a los estudios urbanos es su demostración de que la ignorancia del papel de las estructuras simbólicas en la producción de marginalidad en la ciudad" —en resumen, la ignorancia del fenómeno de la "estigmatización territorial"— "significa que los barrios se convierten en la causa de la pobreza en lugar de la expresión de problemas subyacentes que deben abordarse". [47]
En su libro de 2004 Cuerpo y alma: Cuadernos de un aprendiz de boxeador , descrito por su autor como una "especie de Bildungsroman sociológico-pugilístico" y un " experimento científico ", Wacquant intenta demostrar la "fecundidad" de un enfoque de la sociología que toma en serio el "hecho de que el agente social es antes que nada un ser de carne, nervios y sentidos... que participa del universo que lo hace, y que él a su vez contribuye a hacer, con cada fibra de su cuerpo y su corazón". A partir de los resultados de una observación participante a largo plazo , o "participación observadora", en el gimnasio de boxeo Woodlawn Boys Club en el South Side de Chicago —un "gimnasio frecuentado exclusivamente por atletas negros" en el momento de su inscripción— Wacquant descarta la "idea falsa", que según él está "profundamente arraigada en la sociología estadounidense de las relaciones entre la división racial y la marginalidad urbana desde los primeros trabajos de la Escuela de Chicago", de que el gueto es un espacio "desorganizado" "caracterizado por la carencia, la necesidad y la ausencia". Wacquant denuncia las concepciones populares dominantes de la " subclase ", un término que él llama un "neologismo bastardo". También explora, a través de un relato de sus propias experiencias como aprendiz de boxeador en Woodlawn Boys Club, el elaborado proceso por el cual se forma y gestiona el "capital corporal" de los practicantes del "arte varonil" del boxeo. La «dulce ciencia de los golpes» exige una «relación extraordinariamente eficiente con el capital específico constituido por los recursos físicos de uno», registra Wacquant, pues «el cuerpo del pugilista es a la vez la herramienta de su trabajo —un arma ofensiva y un escudo defensivo— y el objetivo de su oponente». Wacquant afirma que Body & Soul «tiene como objetivo mostrar y demostrar en el mismo movimiento la lógica social y sensual que informa el boxeo como un oficio corporal en el gueto negro estadounidense contemporáneo». [48] En la misma línea, en respuesta a varios interlocutores, Wacquant anunció más tarde que Body & Soul , como una consecuencia empírica de la teoría de la práctica de Bourdieu, «no trata sobre el deporte sino sobre un oficio corporal y sus lógicas prácticas». [49]
Gran parte de la recepción académica de Cuerpo y alma ha sido positiva. El sociólogo estadounidense Randall Collins ha declarado que es "quizás la mejor sociología del cuerpo hasta ahora". [50] Gary Alan Fine escribió que "califica como el primer clásico sociológico de la autoetnografía reflexiva". [51] En una reseña de 2005, Douglas Hartmann de la Universidad de Minnesota lo elogió como un "deslumbrante viaje etnográfico" y una "interpretación virtuosa". [52] Más críticamente, los Adler, Patricia A. y Peter, afirmaron que aunque Wacquant había producido un "retrato bien matizado de una subcultura de boxeadores afroamericanos en un centro urbano estadounidense", su "percepción teórica", evidenciada a lo largo de la obra, no era más profunda que la exhibida por otros etnógrafos y sociólogos. [53]
Los académicos daneses Kristian Nagel Delica y Christian Sandbjerg Hansen ofrecen una visión sinóptica de la obra de Wacquant, que según ellos es "rica, de largo alcance y muy debatida", y la conciben como sustentada e impregnada, en toda su aparente multiplicidad, por cuatro características recurrentes prominentes o "pilares". El primer pilar es "el arraigo de Wacquant en una tradición sociológica francesa que se remonta a Comte, Durkheim y Mauss hasta Bourdieu, el mentor". El segundo pilar es su desarrollo de la "práctica de la teoría" de Bourdieu, encarnada en su "etnografía enactiva" y su "sociología carnal". El tercer pilar es su "sociología política" de doble cara: analiza los "efectos de las producciones políticas de las categorías de población" y aplica las herramientas de las ciencias sociales a los debates públicos actuales. En un eco deliberado de Marx, Delica y Hansen escriben que el cuarto pilar de la sociología de Wacquant es la "crítica despiadada de todo lo que existe" en el ámbito académico y más allá. [54]
Se puede encontrar un compromiso crítico sostenido con Urban Outcasts y Punishing the Poor de Wacquant, de parte de académicos criminólogos que, en gran medida pero no en su totalidad, comparten su "orientación general", en Criminalisation and Advanced Marginality: Critically searching the work of Loïc Wacquant (2013). [55]