William Gilbert Grace MRCS LRCP (18 de julio de 1848 - 23 de octubre de 1915) fue un jugador de críquet aficionado inglés que fue importante en el desarrollo de este deporte y es considerado uno de sus mejores jugadores. Nominalmente era un jugador de críquet aficionado, pero se dice que ganó más dinero con sus actividades de críquet que cualquier jugador de críquet profesional . Era un jugador extremadamente competitivo y, aunque era uno de los hombres más famosos de Inglaterra, también era uno de los más controvertidos por su habilidad para el juego y su forma de ganar dinero.
Jugó cricket de primera clase durante un récord de 44 temporadas, de 1865 a 1908, durante las cuales fue capitán de Inglaterra , Gloucestershire , los Gentlemen , el Marylebone Cricket Club (MCC), los United South of England Eleven (USEE) y varios otros. equipos.
Grace , diestro como bateador y lanzador , dominó el deporte durante su carrera. Sus innovaciones técnicas y su enorme influencia dejaron un legado duradero. Un extraordinario todoterreno , destacó en todas las habilidades esenciales del bateo, los bolos y el fildeo , pero es por su bateo por lo que es más conocido. Se cree que inventó el bateo moderno. Por lo general, abriendo las entradas , era particularmente admirado por su dominio de todos los golpes, y los críticos contemporáneos decían que su nivel de experiencia era único. Generalmente capitaneaba los equipos en los que jugaba en todos los niveles debido a su habilidad y perspicacia táctica.
Grace provenía de una familia de jugadores de críquet: EM Grace era uno de sus hermanos mayores y Fred Grace su hermano menor. En 1880, eran miembros del mismo equipo de Inglaterra, la primera vez que tres hermanos jugaron juntos en el cricket de prueba . Grace también participó en otros deportes: cuando era joven fue campeón de 440 yardas con vallas y jugó al fútbol para los Wanderers . Más tarde, desarrolló entusiasmo por el golf , los bolos y el curling . Obtuvo el título de médico en 1879.
WG Grace nació en Downend , cerca de Bristol , el 18 de julio de 1848 en la casa de sus padres, Downend House, y fue bautizado en la iglesia local el 8 de agosto. [2] En el círculo familiar lo llamaban Gilbert, excepto por su madre, quien aparentemente lo llamaba Willie, [2] pero por lo demás, como "WG", era universalmente conocido por sus iniciales. Sus padres eran Henry Mills Grace y Martha ( de soltera Pocock), que se casaron en Bristol el jueves 3 de noviembre de 1831 y vivieron sus vidas en Downend, donde Henry Grace era el médico de cabecera local . [3] Downend está cerca de Mangotsfield y, aunque ahora es un suburbio de Bristol, entonces era "un pueblo distinto rodeado de campo" y a unas cuatro millas de Bristol. [4] Henry y Martha Grace tuvieron nueve hijos en total: "el mismo número que Victoria y Albert , y en todos los aspectos eran la típica familia victoriana". [5] Grace era la octava hija de la familia; tenía tres hermanos mayores, incluido EM Grace (siempre conocido como "EM"), y cuatro hermanas mayores. El noveno hijo fue su hermano menor Fred Grace , nacido en 1850. [6]
Grace comenzó sus Cricketing Reminiscences (1899) respondiendo una pregunta que le habían hecho con frecuencia: es decir, ¿"nació jugador de críquet"? Su respuesta fue negativa porque creía que "los jugadores de críquet se hacen con el entrenamiento y la práctica", aunque añade que si no nació jugador de críquet, nació "en la atmósfera del críquet". [7] Su padre y su madre estaban "llenos de entusiasmo por el juego" y era "un tema común de conversación en casa". [8] En 1850, cuando WG tenía dos años y se esperaba a Fred, la familia se mudó a una casa cercana llamada "The Chesnuts" que tenía un huerto considerable y Henry Grace organizó la limpieza de este para establecer un campo de práctica. [9] Se animó a los nueve niños de la familia Grace, incluidas las cuatro hijas, a jugar al cricket, aunque a las niñas, junto con los perros, solo se les exigía que jugaran. [10] Grace afirmó que manejó por primera vez un bate de cricket a la edad de dos años. [9] Fue en el huerto de Downend y como miembros de sus clubes de cricket locales donde él y sus hermanos desarrollaron sus habilidades, principalmente bajo la tutela de su tío, Alfred Pocock, quien era un entrenador excepcional. [11] Aparte de su cricket y sus estudios, Grace vivió la vida de un chico de campo y deambulaba libremente con los otros chicos del pueblo. Una de sus actividades habituales era arrojar piedras a los pájaros en los campos y más tarde afirmó que esa fue la fuente de su eventual habilidad como jardinero. [12]
Grace era "notoriamente poco erudita". [13] Sus primeros estudios fueron con una señorita Trotman en el pueblo de Downend y luego con un señor Curtis de Winterbourne. [13] Posteriormente asistió a una escuela diurna llamada Ridgway House, dirigida por un tal Sr. Malpas, hasta los catorce años. Uno de sus maestros de escuela, David Bernard, se casó más tarde con Alice, la hermana de Grace. [13] En 1863, Grace enfermó gravemente de neumonía y su padre lo sacó de Ridgway House. Después de esta enfermedad, Grace creció rápidamente hasta alcanzar su altura máxima de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas). [14] Continuó su educación en casa, donde uno de sus tutores era el reverendo John Dann, quien era el coadjutor de la iglesia parroquial de Downend; Al igual que el señor Bernard antes que él, el señor Dann se convirtió en cuñado de Grace y se casó con Blanche Grace en 1869. [15]
Grace nunca fue a la universidad porque su padre quería que siguiera la carrera de medicina. Pero tanto el Oxford University Cricket Club como el Cambridge University Cricket Club se acercaron a Grace . En 1866, cuando jugaba un partido en Oxford, uno de los jugadores de Oxford, Edmund Carter , intentó interesarle en convertirse en estudiante universitario. [16] Luego, en 1868, Grace recibió propuestas del Caius College de Cambridge, que tenía una larga tradición médica. [17] Grace dijo que habría ido a Oxford o Cambridge si su padre se lo hubiera permitido. [17] En cambio, se matriculó en la Facultad de Medicina de Bristol en octubre de 1868, cuando tenía 20 años. [17]
Henry Grace fundó Mangotsfield Cricket Club en 1845 para representar a varios pueblos vecinos, incluido Downend. [9] En 1846, este club se fusionó con el West Gloucestershire Cricket Club, cuyo nombre se adoptó hasta 1867. [11] Se ha dicho que la familia Grace dirigía West Gloucestershire "casi como un club privado". [11] Henry Grace logró organizar partidos contra Lansdown Cricket Club en Bath , que era el principal club de West Country. A West Gloucestershire le fue mal en estos juegos y, en algún momento de la década de 1850, Henry y Alfred Pocock decidieron unirse a Lansdown, aunque continuaron dirigiendo West Gloucestershire y este siguió siendo su club principal. [18]
Alfred Pocock jugó un papel decisivo en el entrenamiento de los hermanos Grace y pasó largas horas con ellos en el campo de práctica en Downend. [19] EM, que era siete años mayor que WG, siempre había jugado con un bate de tamaño completo y desarrolló una tendencia, que nunca perdió, a batear a través de la línea, ya que el bate era demasiado grande para "jugar recto". . Pocock reconoció este problema y determinó que WG y su hermano menor Fred no debían hacer lo mismo. Por lo tanto, les diseñó bates más pequeños, adaptados a su tamaño, y les enseñó a jugar derecho y "aprender defensa, con el hombro izquierdo bien adelantado", antes de intentar golpear. [19]
Grace registró en sus Reminiscencias que vio su primer gran partido de cricket en 1854, cuando apenas tenía seis años, siendo la ocasión un partido entre el All-England Eleven de William Clarke (el AEE) y el veintidós de West Gloucestershire. Dice que él mismo jugó para el club de West Gloucestershire ya en 1857, cuando tenía nueve años, y jugó 11 entradas en 1859. [20] El primer partido en CricketArchive en el que participó Grace fue en 1859, sólo unos días después de su undécimo cumpleaños, cuando jugó para el Clifton Cricket Club contra el South Wales Cricket Club en Durdham Down , y su equipo ganó por 114 carreras. Varios miembros de la familia Grace, incluido su hermano mayor EM, estuvieron involucrados en el partido. Grace bateó en el número 11 y anotó 0 y 0 no eliminado. [21] La primera vez que logró una puntuación sustancial fue en julio de 1860, cuando anotó 51 para West Gloucestershire contra Clifton; escribió que ninguna de sus grandes entradas le dio más placer. [20] Fue a través de EM que el apellido se hizo famoso por primera vez. Su madre, Martha, escribió lo siguiente en una carta al sucesor de William Clarke , George Parr , en 1860 o 1861: [22]
Le escribo para pedirle que considere la inclusión de mi hijo, EM Grace, un bateador espléndido y una recepción excelente, en su XI de Inglaterra. Estoy seguro de que jugaría muy bien y le daría mucho crédito al equipo. Quizás le interese saber que tengo otro hijo, que ahora tiene doce años, que con el tiempo será mucho mejor jugador que su hermano porque su golpe de espalda es más sólido y siempre juega con un bate recto.
Grace estaba a punto de cumplir trece años cuando, el 5 de julio de 1861, hizo su debut con Lansdown y jugó dos partidos ese mes. [18] EM había hecho su debut en 1857, a la edad de dieciséis años. [18] En agosto de 1862, a la edad de 14 años, Grace jugó para West Gloucestershire contra un equipo de Devonshire. [23] Un año más tarde, tras su ataque de neumonía que lo dejó postrado en cama durante varias semanas, anotó 52 puntos y tomó 5 ventanillas contra un Somerset XI. [23] [24] Poco después, fue uno de los cuatro miembros de la familia que jugaron para Bristol y Didcot XVIII contra el All-England Eleven. [25] Lanzó bien y anotó 32 en los bolos de John Jackson , George Tarrant y Cris Tinley . EM tomó diez terrenos en el partido, que Bristol y Didcot ganaron por una entrada y, como resultado, EM fue invitado a realizar una gira por Australia unos meses más tarde con el equipo de Inglaterra de George Parr . [26]
EM no regresó de Australia hasta julio de 1864 y su ausencia le brindó a Grace la oportunidad de aparecer en los escenarios más importantes del cricket. [27] Él y su hermano mayor Henry fueron invitados a jugar para el Club de Gales del Sur, que había organizado una serie de partidos en Londres y Sussex, aunque Grace se preguntó con humor cómo estaban calificados para representar a Gales del Sur. [27] Fue la primera vez que Grace abandonó West Country e hizo sus primeras apariciones tanto en The Oval como en Lord's . [28] Fue en el partido contra "Gentleman of Sussex" jugado justo antes de cumplir 16 años que anotó su primer siglo haciendo 170, incluida una posición de 188 para el segundo wicket con su capitán John Lloyd (reformador político) . [29]
Aunque existe controversia entre los estadísticos del cricket sobre los detalles de la carrera de primera clase de Grace , en general se acepta que su duración fue de 44 temporadas desde 1865 a 1908, y una fuente enumera 29 equipos, el equipo nacional de Inglaterra y 28 equipos nacionales, representados por Gracia en partidos importantes o de primer nivel . [30] La mayoría de ellas fueron apariciones ad hoc o de invitados. En cricket menor, Grace representó a más de cuarenta equipos. Además de jugar para Inglaterra en el cricket de prueba (1880-1899), los equipos clave en la carrera de primera clase de Grace fueron los Gentlemen (1865-1906), All-England, también conocido como Inglaterra (es decir, no internacional; 1865-1899), Marylebone Cricket. Club (MCC; 1869–1904), Gloucestershire (1870–1899), United South of England Once (USEE; 1870–1876) y el condado de Londres (1900–1904). Aparte de la empresa del condado de Londres en sus últimos años, Grace se había comprometido firmemente con todo esto al final de la temporada de 1870, cuando tenía 22 años .
El cricket en la década de 1860 experimentó una revolución con la legalización de los bolos con brazos en junio de 1864 y el propio Grace dijo que "no era exagerado decir que, entre 1860 y 1870, el cricket inglés pasó por su período más crítico" con el juego en transición y " fue un período bastante revolucionario en lo que a sus normas se refiere". [32] Grace todavía tenía 15 años cuando comenzó la temporada de 1864 y había cumplido 20 cuando terminó la temporada de 1868 y comenzó su carrera médica al matricularse en la Escuela de Medicina de Bristol el 7 de octubre de 1868. [33] Mientras tanto, específicamente en 1866, Llegó a ser ampliamente reconocido como el mejor jugador de críquet de Inglaterra. Justo después de cumplir dieciocho años en julio de 1866, Grace confirmó su potencial con 224 entradas sin descartar para el All-England contra Surrey en The Oval. [34] Era su primer siglo de primera clase y, según Harry Altham , fue "a partir de entonces el nombre más importante del cricket y la principal atracción para los espectadores con los éxitos (llegando) a granel y rápido". [23]
En 1868, Grace anotó dos siglos en un partido, sólo la segunda vez en la historia del cricket que se sabe que esto se hizo, después de William Lambert en 1817. [35] Resumiendo la temporada de 1868, Simon Rae escribió que Grace era "ahora indiscutiblemente el jugador de cricket de la época, el Campeón". [17] En 1869, Grace se convirtió en miembro de MCC y anotó cuatro siglos en julio, incluida una entrada de 180 en The Oval que se logró durante la asociación de wicket más alta que involucró a Grace en toda su carrera; compartió 283 carreras para el primer terreno con Bransby Cooper . [36] Más adelante en el mes, Grace anotó 122 de 173 en condiciones de bateo difíciles durante el partido Norte contra Sur en Bramall Lane , lo que llevó al lacónico Tom Emmett a llamarlo "no tal" y declarar: "Debería ser hecho jugar con un murciélago más pequeño". [37]
Grace tuvo otra temporada destacada en 1870, durante la cual Gloucestershire adquirió un estatus de primera clase, y Derek Birley registra que, "despreciando la insignificante moda moderna de los bigotes", se dejó crecer la enorme barba negra que lo hacía tan reconocible. [38] Además, su "amplia circunferencia" se había desarrollado, ya que pesaba 15 kilos (95 kg) cuando tenía poco más de veinte años. [39] Grace no fumaba pero disfrutaba de la buena comida y el vino; Muchos años más tarde, al hablar de los gastos generales incurridos durante la inútil gira de Lord Sheffield por Australia en 1891-1892, Arthur Shrewsbury comentó: "Les dije qué vino beberían los aficionados; el propio Grace bebería lo suficiente para nadar en un barco. " [40]
Según Harry Altham , 1871 fue el annus mirabilis de Grace , excepto que produjo otro año sobresaliente en 1895. [41] En todos los partidos de primera clase en 1871, se anotaron un total de 17 siglos y Grace representó 10 de ellos, incluido el Primer siglo en un partido de primera clase en Trent Bridge . [42] Promedió 78,25 y el siguiente mejor promedio de un bateador que jugó más de una entrada fue 39,57, poco más de la mitad de su cifra. Su total para la temporada fue de 2.739 carreras y esta fue la primera vez que alguien anotó 2.000 carreras de primera clase en una temporada; Harry Jupp fue el siguiente mejor con 1.068. [43] Grace produjo lo más destacado de su temporada en el partido Sur contra Norte en The Oval cuando logró el puntaje más alto de su carrera hasta la fecha de 268, después de haber sido despedido por Jem Shaw por nada en las primeras entradas. De nada sirvió ya que el partido quedó empatado. [44] Pero la ocasión produjo un comentario memorable y frecuentemente citado de Jem Shaw, quien con tristeza dijo: "Yo pongo la pelota donde quiero y él la pone donde quiere". [45]
Grace tuvo numerosos apodos durante su carrera, incluido "El Doctor", después de obtener su título médico, y "El Viejo", cuando alcanzó la etapa de veterano. Lo más auspicioso fue apodado "El Campeón". [46] [47] Fue aclamado por primera vez como "el jugador de críquet campeón" por Lillywhite's Companion en reconocimiento a sus hazañas en 1871. [48] Sin embargo, el gran año de Grace se vio empañado por la muerte de su padre en diciembre. [49]
Grace y su hermano menor Fred todavía vivían con su madre en Downend. Su padre había dejado lo justo para mantener la casa familiar, pero ahora recaía en los hermanos la responsabilidad de aumentar sus ingresos del cricket para pagar sus estudios de medicina (Fred comenzó los suyos en el otoño de 1872). Lo lograron a través de su participación como organizadores de partidos del United South of England Once, que jugó seis partidos en la temporada de 1872, incluidos partidos en Edimburgo y Glasgow , la primera visita de Grace a Escocia . [50] 1872 fue un verano húmedo y Grace terminó su temporada a principios de agosto para poder unirse a la gira por América del Norte. [51]
Grace se convirtió en el primer bateador en anotar un siglo antes del almuerzo en un partido de primera clase cuando anotó 134 para Caballeros del Sur contra Jugadores del Sur en The Oval en 1873. [52] [53] En la misma temporada, se convirtió en el primer jugador en completar el " doble " de 1.000 carreras y 100 terrenos en una temporada. [52] Continuó haciendo el doble ocho veces en total: [54]
1873 fue el año en que se introdujo cierta apariencia de organización en el cricket del condado con la introducción de una calificación de residencia. Esto estaba dirigido principalmente al destacado jugador de bolos de Inglaterra, James Southerton, que había estado jugando tanto para Surrey como para Sussex , habiendo nacido en un condado y viviendo en el otro. Southerton eligió jugar para su condado de residencia, Surrey, a partir de entonces, pero siguió siendo el mejor jugador de bolos del país. Los condados acordaron la residencia, pero no los medios para decidir un campeonato del condado , por lo que el título, conocido como "Condado de Campeón", siguió siendo un premio no oficial hasta 1889. Grace's Gloucestershire tenía un fuerte derecho a este título no oficial en 1873, pero no hubo consenso. que lo compartían con Nottinghamshire . Estos dos no jugaron entre sí y ambos estuvieron invictos en seis partidos, pero Nottinghamshire ganó cinco y Gloucestershire ganó cuatro. [55]
Después de haber realizado una gira por Australia en el invierno de 1873-1874 , Grace llegó a Inglaterra el 18 de mayo de 1874 y rápidamente volvió al cricket nacional. La temporada de 1874 fue un gran éxito para él, ya que completó un segundo doblete consecutivo. Gloucestershire volvió a tener un fuerte derecho al título del condado de campeón, aunque algunas fuentes se lo han concedido a Derbyshire y el propio Grace dijo que debería haber ido a Yorkshire . [56] Otra buena temporada siguió en 1875 cuando nuevamente completó el doblete con 1.498 carreras y 191 terrenos. [57] Esta fue su temporada más exitosa como jugador de bolos.
Una de las fases más destacadas de la carrera de Grace ocurrió en la temporada de 1876 , comenzando con la puntuación más alta de su carrera de 344 para el Marylebone Cricket Club (MCC) contra Kent en St Lawrence Ground , Canterbury , en agosto. [58] Dos días después de sus entradas en Canterbury, hizo 177 para Gloucestershire contra Nottinghamshire; [59] y dos días después, 318 no fueron eliminados para Gloucestershire contra Yorkshire, [60] estas dos entradas contra condados con ataques a los bolos excepcionalmente fuertes. Así, en tres entradas consecutivas Grace anotó 839 carreras y solo quedó out dos veces. Sus entradas de 344 fueron el primer siglo triple anotado en el cricket de primera clase y rompió el récord de puntaje individual más alto en todas las clases de cricket, que anteriormente ostentaba William Ward , quien anotó 278 en 1820. El récord de Ward se había mantenido durante 56 años y, en una semana, Grace lo mejoró dos veces. [61] En 1877, Gloucestershire ganó el campeonato no oficial por tercera y (hasta la fecha) última vez, en gran parte gracias a otra excelente temporada de Grace, que anotó 1.474 carreras y tomó 179 terrenos. [62]
Se especuló que Grace tenía la intención de retirarse antes de la temporada de 1878 para concentrarse en su carrera médica, pero decidió seguir jugando al cricket y pudo haber sido influenciado por la llegada del primer equipo australiano que realizó una gira por Inglaterra en mayo. En Lord's el 27 de mayo, los australianos derrotaron a un fuerte equipo de MCC, incluida Grace, por nueve terrenos en un solo día de juego. [63] Según Chris Harte, la noticia del partido "se extendió como la pólvora y creó sensación en Londres y en toda Inglaterra". [64] La revista satírica Punch respondió publicando una parodia del poema de Byron " La destrucción de Senaquerib " [65] que incluía un comentario irónico sobre la contribución de Grace: [66]
Los australianos cayeron como un lobo en el redil,
los Mary'bone Cracks por un poco fueron lanzados;
Nuestra Gracia antes de la cena terminó muy pronto,
y Gracia después de la cena no consiguió correr.
Había malos sentimientos entre Grace y algunos de los australianos de 1878, especialmente su manager John Conway ; Esto llegó a un punto crítico el 20 de junio consecutivo por los servicios del amigo de Grace, Billy Midwinter , un australiano que había jugado para Gloucestershire en 1877. Midwinter ya estaba en Inglaterra antes de que llegara el principal grupo australiano y se había unido a ellos para su primer partido en Puede. El 20 de junio, Midwinter estaba en Lord's, donde debía jugar con los australianos contra el Middlesex . El mismo día, el equipo de Gloucestershire estaba en The Oval para jugar contra Surrey, pero llegó con un hombre menos. Como resultado, un grupo de jugadores de Gloucestershire liderados por WG y EM Grace fueron a Lord's y persuadieron a Midwinter para que los acompañara de regreso a The Oval para completar sus números. [67] Fueron perseguidos por tres de los australianos que los atraparon en las puertas de The Oval, donde se produjo un furioso altercado frente a los transeúntes. En un momento, Grace llamó a los australianos "un maldito montón de chivatos" (luego se disculpó). Al final, Grace se salió con la suya y Midwinter se quedó en Gloucestershire durante el resto de la temporada, aunque no jugó para el condado contra los australianos. [68] Posteriormente, la disputa se arregló y Gloucestershire invitó a los australianos a jugar contra el equipo del condado, menos Midwinter, en Clifton College . [69] Los australianos tomaron cierta venganza y ganaron fácilmente por 10 terrenos, con Fred Spofforth tomando 12 terrenos y logrando el puntaje más alto. [70] Fue la primera derrota en casa de Gloucestershire. [71] Los acontecimientos en The Oval tuvieron una posdata durante el invierno siguiente cuando WG y EM fueron llamados a rendir cuentas por los miembros de Gloucestershire debido a los gastos que habían reclamado a Surrey para ese partido, y que Surrey se había negado a autorizar. [72]
A pesar de sus problemas en 1878, fue otra buena temporada para Grace en el campo, ya que completó un sexto doblete consecutivo. [62] Hizo 24 apariciones en primera clase en la temporada, anotando 1.151 carreras, con una puntuación más alta de 116, con un promedio de 28,77 con 1 siglo y 5 medios siglos. En el campo, realizó 42 recepciones y tomó 152 terrenos con un mejor análisis de 8/23. Su promedio en los bolos fue de 14,50; Tenía 5 terrenos en una entrada 12 veces y 10 terrenos en un partido 6 veces. [62]
Grace se perdió gran parte de la temporada de 1879 porque estaba haciendo la práctica final para su título médico y, por primera vez desde 1869, no completó 1.000 carreras, aunque sí tomó 105 terrenos. [62] Habiendo obtenido su título de médico en noviembre de 1879, tuvo que dar prioridad a su nueva práctica en Bristol durante los siguientes cinco años. Como resultado, a veces tuvo que dejar de lado su cricket. Tuvo otros problemas, incluido un grave ataque de paperas en 1882. Nunca superó los promedios de bateo estacionales en la década de 1880 y de 1879 a 1882, no completó 1000 carreras en la temporada. [73]
Grace estaba muy molesta por la muerte de su hermano Fred en 1880, poco después de que los tres hermanos jugaran para Inglaterra contra Australia en lo que retrospectivamente se reconoce como el Test Match inaugural en Inglaterra. La muerte de Fred ha sido vista como un factor importante en el posterior declive del equipo de Gloucestershire. Grace hizo sólo 13 apariciones en 1881. En 1882, estuvo en el equipo de Inglaterra que perdió el " Ashes Match " en The Oval.
En 1883, las prioridades médicas de Grace hicieron que se perdiera un partido de Gentlemen v Players por primera vez desde 1867. Los problemas de lesiones restringieron sus apariciones en 1884. Grace logró el mejor análisis de bolos de su carrera de 10/49 cuando jugaba para MCC contra la Universidad de Oxford en Los Parques en 1886; y anotó 104 en sus únicas entradas para completar un raro "doble partido". [74] 1886 fue la última vez que tomó 100 terrenos en una temporada. [62]
En 1888, Grace anotó dos siglos en un partido contra Yorkshire (148 y 153) y lo calificó como "mi partido de campeón". [75] Había reducido un poco su juego de bolos en las últimas temporadas y se convirtió en un jugador de bolos ocasional solo a partir de 1889. Los problemas de lesiones, particularmente una mala rodilla, pasaron factura a principios de la década de 1890 y Grace tuvo su peor temporada en 1891 cuando anotó. no había siglos y sólo podía promediar 19,76. [62] A pesar de esto, pocos dudaban de que debería liderar el equipo de Inglaterra en su gira de 1891-1892 por Australia . Australia, liderada por Jack Blackham , ganó la serie de tres partidos por 2-1. [76]
Tras sus problemas de lesiones y pérdida de forma en 1890 y 1891, Grace se recuperó un poco durante las siguientes tres temporadas y alcanzó las 1.000 carreras cada vez.
Contra todo pronóstico, Grace produjo en 1895 una temporada que ha sido llamada su "Verano indio". [77] Completó su centésimo siglo jugando para Gloucestershire contra Somerset en mayo. [78] Charles Townsend , su compañero de bateo cuando alcanzó el hito, dijo que cuando se acercaba a sus cien: "Esta fue la única vez que lo vi nervioso..." Finalmente, Sammy Woods lanzó un lanzamiento completo que Grace impulsó. para que cuatro lleguen a su siglo. [79] Luego pasó a anotar 1.000 carreras en el mes , la primera vez que esto se hacía, con puntuaciones de 13, 103, 18, 25, 288, 52, 257, 73 no fuera, 18 y 169 para un total de 1.016. Se realizará entre el 9 y el 30 de mayo. [80] Su total para toda la temporada fue 2.346 con un promedio de 51,00 con nueve siglos. [81] Tenía cuarenta y seis años al comienzo de la temporada. Después de su "Verano indio", Grace fue el único ganador del premio Wisden Cricketers of the Year en 1896, la primera de las tres veces que Wisden ha restringido el premio a un solo jugador, normalmente hay cinco ganadores. [82]
Cuando cumplió cincuenta años en julio de 1898, Grace había desarrollado una figura algo corpulenta y había perdido su antigua agilidad, lo que significaba que ya no era un fildeador capaz. Siguió siendo un muy buen bateador y, en caso necesario, un jugador de bolos lento útil, pero claramente estaba entrando en el ocaso de su carrera y ahora generalmente se lo conocía como "El Viejo". [83] Como ocasión especial, el comité de MCC organizó el partido Gentlemen v Players de 1898 para que coincidiera con su quincuagésimo cumpleaños y celebró el evento anotando 43 y 31 no fuera, aunque perjudicado por una cojera y una mano lesionada. [84] Terminó su asociación tanto con Inglaterra como con Gloucestershire en 1899 y se mudó al sur de Londres, donde se unió al nuevo club del condado de Londres.
Con la desaparición en 1904 del condado de Londres como equipo de primera clase, el número de apariciones de Grace disminuyó durante las siguientes cuatro temporadas hasta que dio por terminado en 1908. Su última aparición para Gentlemen versus the Players fue en julio de 1906 en The Oval. [85] Grace hizo su última aparición en primera clase del 20 al 22 de abril de 1908 para los Caballeros de Inglaterra contra Surrey en The Oval, donde, al abrir las entradas, anotó 15 y 25. [62] [86] [87]
En 1864, después de haber anotado 5 y 38 para el club de Gales del Sur en su primer partido en The Oval, [27] Grace estuvo sobresaliente en el siguiente partido y anotó 170 y 56 contra los Gentlemen of Sussex en el Royal Brunswick Ground en Hove. . [88] Sus entradas de 170 fueron su primer siglo en un partido serio. [89] El tercer partido, contra el Marylebone Cricket Club (MCC), fue el debut de Grace en Lord's y se le unió EM, que acababa de desembarcar de su viaje. [90] Grace anotó 50 en las primeras entradas sólo tres días después de cumplir dieciséis años. [91]
Su nombre ahora es bien conocido en los círculos del cricket, Grace jugó para Gentlemen of the South contra Players of the South en junio de 1865 [92] cuando todavía tenía solo 16 años pero ya medía 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) de altura y pesaba 11 (70). kg). [93] CricketArchive considera este partido como su debut en primera clase. [94] Lanzó extremadamente bien y tuvo cifras de partido de 13 de 84. Fue esta actuación la que le valió su primera selección para el prestigioso encuentro Gentlemen v Players . [23]
Durante este período, antes del inicio del cricket de prueba en 1877, Gentlemen v Players era el encuentro más prestigioso en el que podía participar un jugador. Esto es aparte del Norte vs Sur , que técnicamente era un partido de mayor calidad dado que los Caballeros aficionados generalmente (hasta que Grace tomó su mano) eran superados por los Jugadores profesionales . Grace representó a los Gentlemen en sus partidos contra los Players de 1865 a 1906. Fue él quien permitió a los aficionados enfrentarse a los profesionales pagados en igualdad de condiciones y derrotarlos la mayoría de las veces. Su capacidad para dominar los bolos rápidos fue el factor clave. [95] Antes del debut de Grace en el partido, los Caballeros habían perdido 19 juegos consecutivos; de los siguientes 39 juegos ganaron 27 y perdieron sólo 4. [95] En entradas consecutivas contra los Jugadores de 1871 a 1873, Grace anotó 217, 77 y 112, 117, 163, 158 y 70. [95] En toda su carrera , anotó un récord de 15 siglos en el encuentro. [96]
El debut de Grace en 1865 en el partido no cambió el rumbo ya que los jugadores ganaron en The Oval por 118 carreras. Jugó bastante bien y tomó siete terrenos en el partido, pero solo pudo anotar 23 y 12 no eliminados. [97] En el segundo partido de 1865, esta vez en Lord's, los Gentlemen finalmente terminaron su racha de derrotas y ganaron por 8 terrenos, pero fue EM Grace, no WG, quien fue el factor clave con 11 terrenos en el partido. Aun así, Grace dejó su huella al anotar 34 de 77-2 en la segunda entrada para llevar a los Caballeros a la victoria. [98]
En 1870, Grace anotó 215 para los Gentlemen, que fue el primer siglo doble logrado en el partido Gentlemen v Players. [99]
Grace tocó por última vez en Lord's for the Gentlemen en 1899, aunque continuó representando al equipo en otros lugares hasta 1906. [100]
Grace se convirtió en miembro del Marylebone Cricket Club (MCC) en 1869 después de ser propuesta por el tesorero, Thomas Burgoyne, y secundada por el secretario, Robert Allan Fitzgerald . [101] Dada una brecha en curso en el deporte durante la década de 1860 entre los profesionales del norte y Surrey, MCC temía la pérdida de su autoridad si Grace "se unía a los profesionales", por lo que se consideraba vital para ellos y sus intereses conseguir él de lado. Da la casualidad de que la disputa casi había terminado, pero se ha dicho que "MCC recuperó su autoridad sobre el juego aferrándose a los faldones de la camisa de WG". [102] Grace vistió los colores del MCC durante el resto de su carrera, jugando para ellos de forma irregular hasta 1904, y su gorra con aros rojos y amarillos se convirtió en sinónimo de él como su gran barba negra. [38] Jugó para MCC solo pagando gastos, pero cualquier esperanza que tuviera el club principal de mantenerlo firmemente dentro de las filas amateur pronto se vería decepcionada porque sus servicios eran muy solicitados. [38]
Grace, entonces estudiante de medicina, fue la primera en llegar al lugar cuando George Summers recibió el golpe en la cabeza que le provocó la muerte cuatro días después. Esto fue en el partido MCC contra Nottinghamshire en Lord's en junio de 1870. [103] Grace estaba jugando cerca cuando Summers fue golpeado y le tomó el pulso. Summers recuperó el conocimiento y Grace le aconsejó que abandonara el campo. Summers no fue al hospital, pero más tarde se supo que se había fracturado el cráneo. [104] El campo del Señor tuvo mala reputación por ser áspero, desigual e impredecible durante todo el siglo XIX y muchos jugadores, incluida Grace, lo consideraron peligroso. [105]
En general, se entiende que el club de críquet del condado de Gloucestershire se constituyó formalmente en 1870, a partir del club West Gloucestershire del Dr. Henry Grace. [106] Gloucestershire adquirió el estatus de primera clase cuando su equipo jugó contra Surrey en Durdham Down, cerca de Bristol, los días 2, 3 y 4 de junio de 1870. [107] Con Grace y sus hermanos EM y Fred jugando, Gloucestershire ganó ese juego por 51 carreras y Rápidamente se convirtió en uno de los mejores equipos de Inglaterra. El club fue clasificado por unanimidad como Champion County en 1876 y 1877, además de compartir el título no oficial en 1873 y reclamarlo en 1874. [108] Surrey y Gloucestershire jugaron un partido de vuelta en The Oval en julio de 1870 y Gloucestershire ganó por una entrada y 129 carreras. Grace obtuvo 143, compartiendo una segunda sociedad con Frank Townsend (89) de 234. [109] La familia Grace "dirigió el espectáculo" en Gloucestershire y EM fue elegido secretario, lo que, como señala Birley, "lo puso a cargo de gastos, fuente de escándalo que saldría a la luz antes del final de la década". [38] WG, aunque sólo tenía 21 años, fue desde el principio el capitán del equipo y Birley atribuye esto a su "poder de atracción comercial". [38]
En 1878, Gloucestershire hizo su primera visita al Old Trafford Cricket Ground en julio para jugar contra Lancashire y este fue el partido inmortalizado por Francis Thompson en su idílico poema At Lord's . [110] En un partido contra Surrey en Clifton, la pelota se alojó en la camiseta de Grace después de haberla jugado y aprovechó la oportunidad para completar varias carreras antes de que los defensores lo obligaran a detenerse. Afirmó falsamente que habría perdido el balón si lo hubiera quitado y, después de una discusión, se acordó que se debían conceder tres carreras. [111]
En la década de 1880, Gloucestershire decayó tras su vertiginoso éxito en la década de 1870. Una de las razones fue la muerte prematura del hermano menor de WG, Fred, por neumonía en 1880, existiendo la opinión de que "el condado nunca fue el mismo sin él". [112] Aparte del propio WG, los únicos jugadores del calibre de Fred Grace en ese momento eran los principales profesionales. A diferencia de los condados del sudeste y del norte, Gloucestershire no tenía grandes puertas ni los fondos necesarios que podrían haber asegurado los servicios de profesionales de buena calidad. Esto fue en un momento en el que aparecía una nueva generación de profesionales como Billy Gunn , Maurice Read y Arthur Shrewsbury . Como resultado, Gloucestershire cayó en la competencia del condado y ya no pudo igualar a Nottinghamshire, Surrey y Lancashire, que tenían los equipos más fuertes en la década de 1880. [73]
Grace había recibido una invitación de Crystal Palace Company en Londres para ayudarlos a formar el London County Cricket Club . [113] Grace aceptó la oferta y se convirtió en secretaria, gerente y capitana del club con un salario anual de £ 600. [113] Como resultado, cortó su conexión con Gloucestershire durante la temporada de 1899 . [113]
Edgar Willsher formó el United South of England Once (USEE) en 1865, pero el apogeo de los equipos itinerantes había terminado y sus organizadores estaban desesperados por presentar nuevas atracciones. Grace había jugado anteriormente para la USEE y se unió formalmente al club en 1870 como organizador de partidos, por lo que recibió un pago, pero jugó solo para cubrir los gastos. [38]
Grace realizó tres giras por el extranjero durante su carrera. El primero fue a los Estados Unidos y Canadá con el equipo de RA Fitzgerald en agosto y septiembre de 1872. [114] Los gastos de esta gira fueron pagados por el Club de Montreal, que había escrito a Fitzgerald el invierno anterior y lo invitó a formar un equipo. Grace y sus colegas aficionados hicieron "un trabajo rápido con los equipos débiles" que enfrentaron. [115] El equipo incluía otros dos futuros capitanes de Inglaterra en AN Hornby , que se convirtió en rival de Grace en años futuros; y el Honorable George Harris , el futuro Lord Harris, quien se convirtió en un amigo muy cercano y un aliado muy útil. El equipo se reunió en Liverpool el 8 de agosto y navegó en el SS Sarmatian , atracando en Quebec el 17 de agosto. Simon Rae cuenta que el vínculo entre Grace y Harris se forjó por el mutuo mareo . Los partidos se jugaron en Montreal , Ottawa , Toronto , Londres , Nueva York , Filadelfia y Boston . El equipo regresó de Quebec el 27 de septiembre y llegó a Liverpool el 8 de octubre. [116] La gira fue "un punto culminante de los primeros años (de Grace)" y "conservó buenos recuerdos de ella" por el resto de su vida, llamándolo "un picnic prolongado y feliz" en sus Reminiscencias escritas por fantasmas . [117]
Grace visitó Australia en 1873-1874 como capitana del "WG Grace's XI". En la mañana de la salida del equipo de Southampton, Grace respondió a los simpatizantes diciendo que su equipo "tenía el deber de actuar para mantener el honor del cricket inglés y defender el alto carácter de los jugadores de cricket ingleses". [118] Pero tanto su desempeño como el del equipo estuvieron muy por debajo de este objetivo. La gira no fue un éxito y el único resultado positivo fue el hecho de que se llevó a cabo diez años después de la anterior, ya que "le dio al cricket australiano un impulso muy necesario". [119] La mayoría de los problemas recaían en el propio Grace y su "personalidad dominante", que rápidamente agotó toda buena voluntad personal hacia él. [120] También había malos sentimientos dentro del propio equipo porque Grace, que normalmente se llevaba bien con los jugadores profesionales, impuso la división de clases durante toda la gira. [121] En términos de resultados, al equipo le fue razonablemente bien después de un mal comienzo en el que fueron derrotados tanto por Victoria como por Nueva Gales del Sur . Jugaron 15 partidos en total, pero ninguno está reconocido como de primera clase. [122]
A pesar de sus problemas de lesiones en 1891, pocos dudaban de que Grace fuera el capitán de Inglaterra en Australia el invierno siguiente cuando dirigió el equipo de Lord Sheffield a Australia en 1891-1892 . Australia, liderada por Jack Blackham , ganó la serie de tres partidos por 2-1. [76]
Aunque los primeros partidos se reconocieron retrospectivamente, el cricket de prueba comenzó en 1877, cuando Grace ya tenía 28 años e hizo su debut en 1880, anotando el primer siglo de prueba de Inglaterra , [123] contra Australia . [124] Jugó para Inglaterra en 22 pruebas durante las décadas de 1880 y 1890, todas ellas contra Australia, y fue una selección automática para Inglaterra en casa, pero su única gira de pruebas por Australia fue la de 1891-1892. [125]
La prueba más importante de Grace fue Inglaterra contra Australia en 1882 en The Oval . [126] Gracias a Spofforth, que tomó 14 terrenos en el partido, Australia ganó por 7 carreras y la leyenda de The Ashes nació inmediatamente después. Grace obtuvo sólo 4 y 32, pero se le ha considerado responsable de "encender" a Spofforth. Esto se produjo gracias a una típica jugada de Grace cuando efectuó una salida antideportiva, aunque legal, de Sammy Jones . [127]
La asociación de terreno de prueba más alta que involucró a Grace fue en The Oval en 1886 cuando él y William Scotton anotaron 170 para el primer terreno contra Australia. La puntuación de Grace también fue 170 y fue la más alta en su carrera en Test. [128]
Una historia muy repetida sobre Grace es que, en 1896, el jugador de bolos australiano Ernie Jones lanzó un lanzamiento de tono corto tan cerca de su cara que pareció atravesarle la barba. Según se informa, Grace reaccionó preguntando al capitán australiano Harry Trott : "Mira, ¿qué es todo esto?". Trott le dijo a Jones: "Tranquilo, Jonah". Jones respondió: "Lo siento, doctor, se resbaló". Hay múltiples variaciones de la historia y, aunque algunas fuentes han registrado que el incidente ocurrió en un partido de prueba, hay pocas dudas de que el juego en cuestión fue el inicio de la gira en Sheffield Park. [129] Esto lo confirman por separado CB Fry y Stanley Jackson, quienes estaban jugando en el partido, Jackson bateando con Grace en ese momento. [130] [131]
Grace fue el capitán de Inglaterra en la Primera Prueba de la serie de 1899 contra Australia en Trent Bridge , cuando tenía 51 años. Para entonces su corpulencia lo había convertido en un inconveniente en el campo y, después, al darse cuenta muy claramente de sus limitaciones, decidió resistir. y entregó tanto su lugar como la capitanía a Archie MacLaren . [114] Es evidente que Grace "tramó" su propia omisión del equipo de Inglaterra al preguntarle a CB Fry, otro seleccionador que había llegado tarde a su reunión, si pensaba que MacLaren debería jugar en la Segunda Prueba. Fry respondió: "Sí, lo quiero". "Eso lo soluciona", dijo Grace, y rápidamente se retiró del cricket internacional. [132] Al explicar su decisión más tarde, Grace admitió con pesar que sus habilidades de campo disminuidas eran que "el suelo se estaba alejando demasiado". [133]
Habiendo terminado su carrera internacional en 1899, Grace comenzó la última fase de su carrera general de primera clase cuando se unió al nuevo London County Cricket Club , con sede en Crystal Palace Park , que jugó partidos de primera clase entre 1900 y 1904. [134 ] [135] La presencia de Grace inicialmente atrajo a otros jugadores destacados al equipo, incluidos CB Fry , Ranjitsinhji y Johnny Douglas , pero la creciente importancia del Campeonato del Condado , combinada con la inevitable disminución de la forma de Grace y la falta de un elemento competitivo en los partidos de Londres. , provocó una reducción de la asistencia y, en consecuencia, el club perdió dinero. [136] Sin embargo, Grace siguió siendo una atracción y aún podía producir buenas actuaciones. Todavía en 1902, aunque tenía 54 años al final de la temporada, anotó 1.187 carreras en cricket de primera clase, con dos siglos, con un promedio de 37,09. [62] Los últimos partidos de primera clase de Londres se jugaron en 1904 y la empresa cerró en 1908. [137]
A pesar de su edad y su corpulencia, Grace continuó jugando al cricket menor durante varios años después de su retiro de la versión de primera clase. Su penúltimo partido, y el último en el que bateó, fue para Eltham Cricket Club en Grove Park el 25 de julio de 1914, una semana después de cumplir 66 años. Contribuyó con un invicto 69 a un total de 155–6 declarados, habiendo comenzado sus entradas cuando tenían 31–4. Grove Park obtuvo 99–8 en respuesta. [138] El último partido de cualquier tipo en el que jugó Grace, aunque no bateó ni lanzó, fue para Eltham v Northbrook el 8 de agosto, unos días después del estallido de la Primera Guerra Mundial . [139]
El propio Grace tenía mucho que decir sobre cómo jugar al cricket en sus dos libros Cricket (1891) y Reminiscences (1899), ambos escritos por fantasmas. Su opinión fundamental era que los jugadores de críquet "no nacen", sino que deben ser capacitados para desarrollar sus habilidades mediante el entrenamiento y la práctica; en su propio caso, había logrado su habilidad mediante la práctica constante cuando era niño en casa bajo la tutela de su tío Alfred Pocock. [140]
Aunque la ética de trabajo fue de suma importancia en su desarrollo, Grace insistió en que el cricket también debía ser divertido y admitió libremente que toda su familia jugaba de una manera "ruidosa y bulliciosa" con mucha "gran paja" (un término victoriano para referirse a las burlas). . [141] WG y EM en particular se destacaron a lo largo de sus carreras por ser ruidosos y bulliciosos en el campo. Eran extremadamente competitivos y siempre jugaban para ganar. A veces esto llegaba a los extremos (por ejemplo, en una ocasión en la escuela, EM estaba tan molesto por una decisión que iba en su contra que se fue a casa y se llevó los muñones), y se convirtió en la astucia por la que EM y WG siempre estuvieron controversial. [141]
En Australia no acogimos con agrado el WG. Para ser un hombre tan grande, es sorprendentemente tenaz en puntos muy pequeños. Pensamos que era demasiado apto para discutir, con el espíritu de un abogado duodécimo, sobre pequeños puntos del juego.
Informe en un periódico local australiano, 1874 [111]
Debido a su astucia y a la insistencia en sus derechos, tal como él los veía, Grace nunca disfrutó de buenas relaciones con los australianos en general, aunque tenía amigos personales como Billy Midwinter y Billy Murdoch . [142] En 1874, un periódico australiano escribió: "Nosotros en Australia no tomamos muy bien a WG. Para ser un hombre tan grande, es sorprendentemente tenaz en puntos muy pequeños. Pensamos que era demasiado apto para discutir en el espíritu de un dúo. abogado décimo sobre pequeños puntos del juego." [111]
Era exactamente lo mismo en Inglaterra, e incluso su viejo amigo Lord Harris estuvo de acuerdo en que "su astucia se sumó al fondo de historias sobre él". [143] El punto era que Grace "se acercó al cricket como si estuviera librando una pequeña guerra" y estaba "decidido a ganar a toda costa". [68] Los australianos entendieron esto veinte años después, cuando Joe Darling , de gira por Inglaterra por primera vez en 1896, dijo: "A todos nos dijeron que no confiáramos en el Viejo, ya que siempre salía a ganar y era un gran farol". . [113]
"WG" era un bateador muy correcto. Su hombro izquierdo apuntaba al jugador de bolos. Mantuvo su bate recto y lo adelantó directamente hacia la pelota. Su barba colgaba sobre la pelota mientras la acariciaba; la pelota, quiero decir, no su barba. Era el piloto recto más poderoso que jamás haya visto. Cuando él conducía hacia una pelota, yo me alegraba mucho de estar detrás de los tocones. [144]
- Coronel Frank Crozier, 'El hombre que jugaba con gracia'
Con respecto a la habilidad con el bate de Grace, CLR James sostuvo que el mejor análisis de su estilo y técnica fue escrito por otro bateador de primer nivel, KS Ranjitsinhji, en su Jubilee Book of Cricket (coescrito con CB Fry). [145] Ranjitsinhji escribió que, gracias a sus extraordinarias habilidades, Grace "revolucionó el cricket y desarrolló la mayoría de las técnicas de bateo moderno" y fue "la biblia del bateo". [144] Antes que él, los bateadores jugaban hacia adelante o hacia atrás y se especializaban en un determinado golpe. Grace "hizo de la utilidad el criterio de estilo" e incorporó tanto el juego hacia adelante como hacia atrás en su repertorio de golpes, favoreciendo sólo el que era apropiado para la pelota que se lanzaba en ese momento. En una frase muy citada, Ranjitsinhji dijo de Grace que "convirtió el viejo instrumento de una sola cuerda [es decir, el bate de cricket ] en una lira de muchas cuerdas" y que "la teoría del bateo moderno es, en esencia, el resultado de WG está pensando y trabajando en el juego". [146]
Ranjitsinhji resumió la importancia de Grace para el desarrollo del cricket escribiendo: "Lo considero no sólo el mejor jugador, nacido o no, sino el creador del bateo moderno". [147] El escritor y locutor de cricket John Arlott , escribiendo en 1975, apoyó este punto de vista al sostener que Grace "creó el cricket moderno". [148]
Pero la extraordinaria habilidad de Grace ya había sido reconocida desde muy temprano en su carrera, especialmente por los jugadores de bolos profesionales. Un comentario muy profético fue hecho por el lacónico jugador de bolos rápido de Yorkshire e Inglaterra, Tom Emmett , quien, después de jugar contra Grace por primera vez en 1869, lo llamó un "no tal" (sin igual) al que "debería obligarse a jugar con un jugador más pequeño". murciélago". [149]
HS Altham señaló que durante la mayor parte de la carrera de Grace, jugó en campos que "el colegial moderno consideraría no aptos para un partido en casa" y en terrenos sin límites donde cada hit, incluidos los "al campo", tenía que ejecutarse en su totalidad. [95] Rowland Bowen registra que 1895, el año del "verano indio" de Grace, fue la temporada en la que la marga se utilizó por primera vez como agente aglutinante en la composición de las breas inglesas, siendo su beneficio asegurar "ventanillas duraderas". [150]
Fue gracias a la perseverancia de Alfred Pocock que Grace aprendió a jugar correctamente y a desarrollar una defensa sólida para detener o abandonar los buenos lanzamientos y anotar los malos. [151] Esto lo contrastaba con EM, que "siempre fue un bateador" y cuya defensa básica no era tan sólida. [151] Sin embargo, a medida que se desarrollaron las habilidades de Grace, él mismo se convirtió en un bateador muy poderoso con una gama completa de tiros y, en el mejor de los casos, anotaría carreras libremente. A pesar de ser un todoterreno , Grace también fue un bateador de apertura .
Como jugadora de bolos, Grace pertenecía a lo que Altham llama la "escuela alta, hogareña y fácil de una época mucho anterior". [133] Usando una acción de roundarm , Grace era experta en variar tanto su ritmo como el arco de sus entregas más lentas que trabajaban desde el lado de la pierna del campo. La característica principal de su juego de bolos fue la excelente longitud que mantuvo constantemente. Originalmente jugaba a un ritmo medio consistentemente rápido, pero en la década de 1870 adoptó cada vez más su estilo más lento que utilizaba una rotura de pierna . [152] Llamó a su rotura de pierna un "tweeker de piernas", pero puso muy poca rotura en la pelota, lo suficiente para llevarla desde las piernas del bateador hasta el portillo e invariablemente colocó a un defensor en una posición estratégica en la plaza. límite de pierna, una trampa que trajo éxito ocasional. [152] [153] Fue inusual al persistir con su acción con el brazo redondo a lo largo de su carrera, cuando casi todos los demás jugadores adoptaron el nuevo estilo con el brazo por encima . [154]
En su mejor momento, Grace se destacó por su excelente fildeo y era un lanzador de pelota muy fuerte; una vez se le atribuyó haber lanzado la pelota de cricket 122 yardas durante un evento de atletismo en Eastbourne. [155] Atribuyó esta habilidad a su infancia campesina en la que arrojar piedras a los cuervos era un ejercicio diario. Más tarde, Grace comentó sobre una disminución en los estándares de campo ingleses y lo atribuyó a "la disminución del número de niños criados en el campo que fortalecen sus brazos arrojando piedras a los pájaros en el campo". [12]
Gran parte del éxito de Grace como jugador de bolos se debió a su magnífico desempeño en sus propios bolos; Tan pronto como lanzó el balón, recorrió tanto terreno hacia la izquierda que se convirtió en un centro de ataque adicional y de esta manera realizó algunas recepciones extraordinarias. [152]
Al principio de su carrera, Grace generalmente jugaba en posición de pierna larga o de punto de cobertura; más tarde solía estar en el punto (ver Posiciones de fildeo en cricket ). [152] En su mejor momento, era un buen lanzador, un corredor rápido y un receptor seguro. [152]
La investigación de gastos en Gloucestershire tuvo lugar en enero de 1879. WG y EM se vieron obligados a responder a los cargos de haber reclamado "gastos exorbitantes", una de las pocas veces en que su actividad lucrativa se vio seriamente cuestionada. [72] La reclamación se había presentado a Surrey con respecto al controvertido partido de 1878 en el que Billy Midwinter fue contratado como reemplazo tardío, pero Surrey se negó a pagarla y esto provocó la investigación. Los Grace lograron sobrevivir a "una reunión prolongada y tormentosa" en la que EM mantuvo su puesto clave como secretario del club, aunque en el futuro se vio obligado a colaborar con un nuevo comité de finanzas y a respetar reglas más estrictas. [72]
El incidente puso de relieve un problema actual sobre el estatus nominal de aficionados de los hermanos Grace. Al aficionado, por definición, no se le pagaba, y la máxima del Marylebone Cricket Club, dominado por aficionados , era que "un caballero no debería obtener ningún beneficio jugando al cricket". [156] Como todos los jugadores aficionados, reclamaron gastos de viaje y alojamiento hacia y desde los partidos de cricket, pero hay muchas pruebas de que los Grace ganaron más dinero jugando que el reembolso de los gastos reales, y WG en particular "ganó más que cualquier profesional". [157] En sus últimos años tuvo que pagar un locum tenens para dirigir su práctica médica mientras jugaba al cricket; tenía fama de tratar a sus pacientes más pobres sin cobrar honorarios. [156] Le pagaron un salario por sus funciones como secretario y director del club del condado de Londres. [113] Recibió dos testimonios nacionales. El primero le fue presentado por Lord Fitzhardinge en Lord's el 22 de julio de 1879 en forma de un reloj de mármol, dos adornos de bronce y un cheque por valor de 1.458 libras esterlinas (equivalente a 157.700 libras esterlinas en 2021). [72] El segundo, recaudado por MCC, el condado de Gloucestershire, The Daily Telegraph y The Sportsman , ascendió a £9.703 (equivalente a £1.194.500 en 2021) y le fue presentado en 1896 en reconocimiento a su temporada de "Verano indio". de 1895. [158]
Cualesquiera que sean las críticas que se le puedan hacer a Grace por ganar dinero con el cricket, fue "puntilloso en su ayuda cuando (los jugadores profesionales) eran los beneficiarios". [159] Por ejemplo, cuando la lluvia arruinó el partido benéfico de Alfred Shaw en 1879, Grace insistió en donar a Shaw las ganancias de otro partido que se había organizado para apoyar el propio fondo testimonial de Grace. Después de que sucedió lo mismo con el partido benéfico de Edgar Willsher, Grace tomó un equipo selecto para jugar contra Kent unos días después y todas las ganancias fueron para Willsher. En otra ocasión, modificó la fecha de un partido de Gloucestershire para poder viajar a Sheffield y participar en un partido benéfico de un jugador de Yorkshire, sabiendo muy bien el impacto que su aparición tendría en la portería. [160] John Arlott registró que "no era raro verlo fuera de un campo de cricket": [161]
PARTIDO DE CRICKET
Entrada 6d
Si juega WG Grace
Entrada 1/–
Grace y su hermano Fred enfrentaron dificultades financieras después de la muerte de su padre en diciembre de 1871, ya que todavía vivían con su madre, a quien le habían dejado lo suficiente para conservar la casa familiar. [162] Como estudiantes de medicina, enfrentaron un desembolso considerable además de sus gastos de manutención y se volvió imperativo para ellos ganar lo que pudieran con el cricket, especialmente el United South of England Once. [162] Grace, como organizadora del partido, tuvo que encontrar huecos en el calendario de partidos de primera clase y luego reunir un equipo para visitar un lugar donde se pudiera obtener un beneficio adecuado. [163] Se ha estimado que la tarifa estándar pagada a la USEE fue de £100 por un partido de tres días (equivalente a £28,500 en 2021) con £5 (£500) para cada uno de los nueve profesionales del equipo y el otras £45 (£4300) a WG y Fred. [163] De lo contrario, Grace jugó para cubrir los gastos, pero estos estaban cargados ya que, por ejemplo, se sabe que reclamó £ 15 por aparición para Gloucestershire y £ 20 por representar a los Caballeros. [163] Aunque el dinero que le pagaron es "poca cerveza" en comparación con las estrellas del deporte del siglo XXI, no hay duda de que se ganaba la vida cómodamente con el cricket y ganaba mucho más dinero que cualquier profesional contemporáneo. Para ponerlo en contexto, un empleado doméstico ganaba menos de 50 libras esterlinas al año. [164]
Según el registro estadístico utilizado por CricketArchive , la última aparición de Grace en primera clase en 1908 fue la número 870 y concluyó una carrera de primera clase que había durado 44 temporadas desde 1865 hasta 1908, igualando el récord de carrera más larga de John Sherman. , que jugó de 1809 a 1852. [165] Pero según una versión anterior del historial de carrera de Grace, publicada por Wisden en 1916, Grace jugó en 878 partidos de primera clase durante el mismo lapso, [62] y otras fuentes enumeran a Grace como Jugando 880 partidos de primera.
El propio Grace consideró los partidos de Gales del Sur en 1864 como partidos de primera clase y se refiere a ellos en sus Cricketing Reminiscences como juegos "realmente grandes". [166] En su opinión, lo apoyó la Guía de jugadores de críquet de Lillywhite (edición de 1865), que incluía sus entradas en Hove en una lista llamada Puntajes de 100 o más realizados desde 1850 en partidos de primera clase . La puntuación de Grace fue una de las seis que superaron los 150. [167]
A pesar de las propias opiniones de Grace sobre el asunto, su "récord profesional de primera clase" fue confirmado efectivamente por FS Ashley-Cooper, quien produjo una lista de cifras temporada por temporada para complementar el obituario de Grace en la edición de 1916 del Almanaque de Wisden Cricketers . [168] Estas cifras llegaron a ser conocidas como el récord de carrera "tradicional" de Grace y le otorgaron 126 siglos de primera clase, un total que siguió siendo un récord hasta que Jack Hobbs lo superó en 1925; No fue hasta la investigación de Roy Webber en la década de 1950 que la lista de Ashley-Cooper fue cuestionada. [168]
Tras una investigación adicional realizada por la Asociación de Estadísticos e Historiadores del Cricket (ACS) en las décadas de 1970 y 1980, se publicó un registro de carrera "enmendado" que redujo el total de siglos de Grace a 124. Esto fue cuestionado, por razones históricas, por Wisden en 1983 y La situación actual con respecto a esta controversia es que ambas partes generalmente aceptan los puntos de vista del otro.
Por ejemplo, Rae señala que los estadísticos tienen razón al criticar a los compiladores victorianos por "incluir partidos menores para permitir a Grace alcanzar ciertos hitos", pero también respeta la opinión de los contemporáneos de Grace de que "cualquier partido en el que él jugaba tenía un estatus elevado". por su sola presencia". [168] [169]
En mayo de 2022, Wisden actualizó sus registros y eliminó diez partidos de las estadísticas de Grace que no tenían estado de primera clase, alineándolos con la ACS. [1]
Grace fue un atleta destacado cuando era joven y ganó el título de 440 yardas (400 m) con vallas en los Juegos Olímpicos Nacionales en Crystal Palace en agosto de 1866. [23] Además de correr, era un excelente lanzador, como se demostró cuando Lanzó una pelota de cricket a 112 m (122 yardas) durante un evento de atletismo en Eastbourne. [155]
Grace jugó al fútbol para los Wanderers , aunque no participó en ninguno de sus equipos ganadores de la Copa FA . [170] [171]
Más tarde, después de que su familia se mudó a Mottingham , Kent , se interesó mucho en los bolos . Fundó la Asociación Inglesa de Bolos en 1903 y se convirtió en su primer presidente. [172] Ayudó a fundar una competencia internacional con Escocia, Irlanda y Gales, capitaneando a Inglaterra desde el partido internacional inaugural en Crystal Palace en 1903 hasta 1908. Apoyó al pionero Womanhood Bowling Club en Crystal Palace obteniendo el uso de un club. pabellón para ellos en 1902. [173] También le gustaba el curling . [174] [175] [176] Su interés por el golf lo puso en contacto íntimo con uno de sus biógrafos, Bernard Darwin , quien dijo que Grace jugaba golf "con una mezcla de gran seriedad y alegre ruido". Podía conducir recto y, a veces, hacer un buen putt pero, por razones que Darwin no podía entender, "nunca pudo jugar bien un tiro con hierro". [177]
A pesar de vivir en Londres durante muchos años, Grace nunca perdió su acento de Gloucestershire. [178] Toda su vida, incluidas sus carreras de cricket y medicina, es inseparable de su entorno familiar muy unido, que estuvo fuertemente influenciado por su padre Henry Grace, quien daba gran importancia a las calificaciones y estaba decidido a triunfar. [179] [180] Transmitió esta actitud a cada uno de sus cinco hijos. [179] Por lo tanto, al igual que su padre y sus hermanos, Grace eligió una carrera profesional en medicina, aunque debido a sus compromisos con el cricket no completó su título como médico hasta 1879, cuando tenía 31 años. [181]
Grace se casó el 9 de octubre de 1873 con Agnes Nicholls Day (1853-1930), hija de su primo hermano William Day. Dos semanas más tarde, comenzaron su luna de miel tomando un barco a Australia para la gira de Grace de 1873 a 1874. [182] Regresaron de la gira en mayo de 1874 con Agnes embarazada de seis meses. Su hijo mayor, William Gilbert junior (1874-1905), nació el 6 de julio. [183] Grace tuvo que ponerse al día con sus estudios en la Facultad de Medicina de Bristol, y él, su esposa y su hijo vivieron en Downend hasta febrero de 1875 con su madre, su hermano Fred y su hermana Fanny. [184]
Los Grace se mudaron a Londres en febrero de 1875, cuando WG fue asignado al Hospital St Bartholomew , [185] y vivió en Earl's Court , a unas cinco millas de la ciudad . [183] Su segundo hijo, Henry Edgar (1876-1937), nació en Londres en julio de 1876. [186] Una sala en el ala Reina Isabel II del Hospital St. Bartholomew solía llevar el nombre "WG Grace Ward", y cuidaba a pacientes recuperándose de neurocirugía hasta la demolición del edificio Queen Elizabeth II. [187] En el otoño de 1877, la familia se mudó de regreso a Gloucestershire, donde vivieron con el hermano mayor de Grace, Henry, que era médico de cabecera. Los estudios de Grace habían llegado a un punto crucial con un trabajo teórico pendiente para ponerse al día seguido de su última sesión práctica. Agnes volvió a quedar embarazada en ese momento y su tercer hijo, Bessie (1878-1898), nació en mayo de 1878. [188]
Después de la temporada de 1878, Grace fue asignada a la Facultad de Medicina del Hospital Westminster para su último año de práctica médica y esto redujo su cricket por un tiempo, ya que no jugó en la temporada de 1879 hasta junio. La familia regresó a Londres y vivió en Acton. [110] Pero la agitación valió la pena porque, en noviembre de 1879, Grace finalmente recibió su diploma de la Universidad de Edimburgo , habiéndose calificado como Licenciado del Royal College of Physicians (LRCP) y se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons ( MRCS ). [181] Después de calificar, trabajó en su propia práctica en Thrissle Lodge, 61 Stapleton Road en Easton , un distrito mayoritariamente pobre de Bristol , empleando dos sustitutos durante la temporada de cricket. Era el vacunador público local y tenía deberes adicionales como funcionario médico del sindicato Barton Regis, lo que implicaba atender a los pacientes en el asilo . [189]
Hay muchos testimonios de sus pacientes de que era un buen médico, por ejemplo: "Las familias pobres sabían que no tenían que preocuparse por llamarlo, ya que las facturas nunca llegarían". [156] La familia vivió en cuatro direcciones diferentes cercanas a la práctica durante los siguientes veinte años y nació su cuarto y último hijo , Charles Butler (1882-1938). [191]
Después de dejar Gloucestershire en 1900, los Grace vivieron en Mottingham , un suburbio al sureste de Londres, no lejos del Crystal Palace donde jugó para el condado de Londres, o de Eltham, donde jugó al cricket en un club cuando tenía sesenta años. Una placa azul marca su residencia, Fairmount, en Mottingham Lane. [137]
Grace soportó una serie de tragedias en su vida, comenzando con la muerte de su padre en diciembre de 1871. [49] Estaba muy molesto por la muerte temprana de su hermano menor Fred en 1880, sólo dos semanas después de que él, WG y EM tuvieran todo. Jugó en una prueba para Inglaterra contra Australia. [192] En julio de 1884, el rival de Grace, AN Hornby, detuvo el juego en un partido entre Lancashire y Gloucestershire en Old Trafford para que EM y WG pudieran regresar a casa al recibir un cable que informaba de la muerte de la señora Martha Grace a la edad de 72 años. [192 ] La mayor tragedia de la vida de Grace fue la pérdida de su hija Bessie en 1899, de sólo 20 años, a causa de la fiebre tifoidea . Ella había sido su hija favorita. [193] Luego, en febrero de 1905, su hijo mayor, WG junior, murió de apendicitis a la edad de 30 años. [194]
El 26 de agosto de 1914, en respuesta a la noticia de las bajas en la batalla de Mons , Grace escribió una carta a The Sportsman en la que pedía el cierre inmediato de la temporada de críquet del condado y que todos los jugadores de críquet de primera clase dieran ejemplo y sirvieran. su país. [195] Se publicó al día siguiente, pero, como a menudo se supone, no puso fin inmediatamente a la temporada de cricket, ya que se jugó una ronda más de partidos del campeonato del condado. [196] Según los informes, Grace estaba angustiada por la guerra y se sabía que agitaba el puño y gritaba a los zepelines alemanes que flotaban sobre su casa en el sur de Londres . Cuando HDG Leveson-Gower protestó que no había permitido que los jugadores de bolos rápidos lo perturbaran, Grace replicó: "Podía ver a esos mendigos; no puedo verlos". [197]
Grace murió en Mottingham el 23 de octubre de 1915, a la edad de 67 años, tras sufrir un infarto . [197] Su muerte "sacudió a la nación casi tanto como la de Winston Churchill cincuenta años después". [132] Está enterrado en la tumba familiar en el cementerio de Beckenham , Kent. [198]
MCC decidió conmemorar la vida y carrera de Grace con una biografía conmemorativa , publicada en 1919. Su prefacio comienza con este pasaje:
Nunca se reunió un grupo de jugadores de críquet para una gira como el que se ha reunido para honrar al más grande de todos los jugadores en la presente biografía conmemorativa. Que un volumen así se publique bajo los auspicios del Comité de MCC es en sí mismo algo único en la historia del juego, y que tal variedad de jugadores de críquet, críticos y entusiastas rindan homenaje a su mejor exponente no tiene paralelo en ningún otro. rama del deporte. Esto presenta en sí mismo un noble monumento de lo que fue WG Grace, un testimonio de sus proezas y de su personalidad. [199]
En 1923, se erigieron las puertas conmemorativas de WG Grace en la entrada de Lord's en St John's Wood Road. [200] Fueron diseñados por Sir Herbert Baker y la ceremonia de apertura fue realizada por Sir Stanley Jackson , quien había sugerido la inclusión de las palabras The Great Cricketer en la dedicatoria. [201] El 12 de septiembre de 2009, Grace fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Cricket de la ICC en Lord's. A la ceremonia asistieron dos de sus descendientes directos: Dominic, su tataranieto; y George, el hijo de Dominic. [202]
Según Mark Bonham-Carter , nieto de HH Asquith , Grace habría sido una de las personas designadas par si el plan de Asquith de inundar la Cámara de los Lores con pares liberales hubiera llegado a buen término. [203] Los sellos postales conmemorativos británicos emitidos el 16 de mayo de 1973 para el centenario del críquet del condado presentaban tres bocetos de WG Grace de Harry Furniss . Los valores eran tres peniques (entonces correo de primera clase); siete peniques y medio penique; y nueve peniques. [204] La fama de Grace ha perdurado y su gran barba en particular sigue siendo familiar; por ejemplo, Monty Python y el Santo Grial utiliza su imagen como "el rostro de Dios" durante la secuencia en la que Dios envía a los caballeros en busca del grial. [205] [206]
En muchos de los homenajes rendidos a Grace, se le conocía como "El gran jugador de críquet". HS Altham , por su parte, lo describió como "el más grande de todos los jugadores de críquet". [46] John Arlott lo resumió como "eterno" y "el más grande (jugador de críquet) de todos". [207] El escritor antisistema CLR James , en su obra clásica Más allá de un límite , incluyó una sección "WG: Pre-Eminent Victorian", que contiene cuatro capítulos y cubre unas sesenta páginas. Declaró a Grace "el inglés más conocido de su tiempo" y lo alineó con Thomas Arnold y Thomas Hughes como "los tres victorianos más eminentes". James escribió sobre el cricket como "el juego que él (Grace) transformó en una institución nacional". [208] Simon Rae también comentó sobre la eminencia de Grace en la Inglaterra victoriana diciendo que su reconocimiento público sólo era igualado por la propia reina Victoria y William Ewart Gladstone . [178]
La edición inaugural de Playfair Cricket Annual en 1948 coincidió con el centenario del nacimiento de Grace y tuvo un homenaje que hablaba de Grace como "Rey en su propio dominio" y su "personalidad olímpica". Playfair continuó diciendo cómo Grace había "pulverizado los bolos rápidos en campos arriesgados" y luego había "asombrado al mundo" con sus hazañas durante el "Verano indio" de 1895. [153] En el prólogo de la misma edición, CB Fry insistió en que Grace no habría comenzado la temporada de 1948 con la idea de ser derrotada por el equipo de gira australiano de esa temporada, porque "era optimista" y habría puesto todo lo que podía reunir. a la tarea de vencerlos sin aceptar la derrota "hasta después de que sucediera". [209] Como se menciona en Playfair , tanto MCC como Gloucestershire organizaron partidos especiales en el cumpleaños de Grace para conmemorar su centenario. [153]
En la edición de 1963 del Almanaque de Wisden Cricketers , Grace fue seleccionada por Neville Cardus como uno de los Seis Gigantes del Siglo Wisden . [210] Esta fue una selección conmemorativa especial solicitada por Wisden para su edición número 100. Los otros cinco jugadores elegidos fueron Sydney Barnes , Don Bradman , Jack Hobbs , Tom Richardson y Victor Trumper . Para conmemorar los 150 años del Almanaque de jugadores de críquet, Wisden lo nombró en un Test World XI de todos los tiempos. [211]
En la serie de 1982 de Doctor Who titulada Black Orchid , se hacía referencia a Grace de pasada como "La Maestra" (para confusión del Doctor hasta que Sir Robert explicó que se refería a Grace).
Derek Birley , que dedicó pasajes enteros de su libro a criticar la astucia y el dinero de Grace, escribió que "la desolación (de la guerra) quedó ejemplificada en noviembre ( sic ) de 1915 con la muerte de Grace, que parecía deprimentemente emblemática del fin de una era". [212] Rowland Bowen escribió que "muchos de los logros de Grace serían calificados como extremadamente buenos según nuestros estándares", pero "según los estándares de su época fueron fenomenales : nunca antes se había hecho nada parecido". [213] David Frith resumió el legado de Grace al cricket escribiendo que "su influencia duró mucho después de su última aparición en el cricket de primera clase en 1908 y su muerte en 1915". "Durante décadas", escribió Frith, "Grace había sido posiblemente el hombre más famoso de Inglaterra", fácilmente reconocible por "su barba y su corpulencia", y venerado por "su habilidad con el bate". [132] Frith añadió que, aunque los récords de Grace habían sido superados, "su preeminencia" no, por lo que Grace "sigue siendo el jugador de críquet más famoso de todos, el que elevó el juego en la estima pública". [132]
Está enterrado en el cementerio de Beckenham en Elmers End Road, Beckenham, Bromley , Kent. [214] Junto al cementerio se construyó una taberna que lleva el nombre del Dr. Grace. [215]
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